Groupe Qin, bureau du dernier étage.
Li Jinchuan ne frappa pas. Il poussa la porte du bureau de Qin Ya sans prévenir.
Son visage était sombre, comme le ciel avant l'orage.
Il claqua un rapport financier imprimé sur le bureau de Qin Ya avec force.
« La fondation "Horizon" reçoit un investissement massif — Le Groupe Qin injecte 200 millions. »
Le titre était comme une aiguille, piquant ses yeux.
« Pourquoi avez-vous investi chez Lu Qianqian ? » exigea-t-il, la voix tendue par la fureur contenue.
« C'est une Lu. »
« C'est la sœur de Lu Chenyuan. »
Qin Ya taillait une orchidée rare.
Elle ne daigna même pas le regarder.
Les ciseaux dans sa main claquèrent net, coupant une feuille superflue.
Le geste était élégant, et glacial.
« Et alors ? » dit enfin Qin Ya, sur un ton aussi détaché que si elle commentait la météo.
« Nous sommes alliés ! » La voix de Li Jinchuan monta malgré lui.
« Le projet "Gale" existe pour abattre Lu Chenyuan. Et maintenant vous financez sa famille ? C'est une trahison ! »
Qin Ya posa les ciseaux dorés.
Elle releva le regard, croisant les yeux de Li Jinchuan pour la première fois.
Son expression ne montrait ni colère, ni justification.
Seule une inspection glaciale, omnisciente.
« Li Jinchuan, » dit lentement Qin Ya, sa voix basse faisant chuter la température de la pièce de plusieurs degrés.
« Qu'est-ce qui t'a donné l'illusion d'avoir le droit de m'interroger ? »
Li Jinchuan se figea.
Il était venu armé d'accusations et de rage, mais ces mots le laissèrent sans voix.
Qin Ya se leva.
Sa robe carmin brûlait comme le feu.
Elle s'avança vers lui, un pas délibéré après l'autre.
« Je t'ai donné des ressources pour "Gale" parce que ton plan profitait à la famille Qin. Ça s'appelle de la coopération, pas une alliance. »
« J'ai investi dans "Horizon" parce que le projet valorise le nom des Qin. Ça s'appelle des affaires. »
« Chaque centime que je dépense sert les intérêts de la famille Qin. »
Elle inclina légèrement la tête, fixant l'homme qui la dominait de toute sa taille, les yeux pleins de dédain.
« Toi, Li Jinchuan, tu as été une lame que je favorisais. »
« Mais maintenant, cette lame s'est émoussée. »
« Tu n'arrives même pas à effleurer la manche de Lu Chenyuan, et te voilà hystérique pour un projet caritatif. »
« Tu me déçois. »
Ses mots étaient une lame plus tranchante, tranchant toutes ses apparences pour percer sa fierté la plus vulnérable.
Le sang quitta son visage.
« Souviens-toi de ça. » La voix de Qin Ya était dépourvue d'émotion.
« Tout ce que tu as maintenant t'a été donné par la famille Qin. Tu le gardes seulement parce que je le permets. Au moment où je retire ma faveur, tu n'es plus rien. »
« Maintenant, sors. »
Les poings de Li Jinchuan se crispèrent le long de son corps, les ongles s'enfonçant dans ses paumes.
Il fixa le beau visage glacé de Qin Ya, la gorge serrée comme bourrée de coton.
Finalement, il ne dit rien. Il se tourna et sortit en silence.
Sa silhouette retombante, autrefois tranchante d'ambition, ne portait plus que défaite et désolation.
Qin Ya attendit que la porte se referme avant de retourner à son bureau.
Elle se souvint comment, un an plus tôt, cet homme avait franchi tous les obstacles, se tenant devant elle avec une fierté et une férocité inébranlables.
Il avait juré d'être une lame, fonçant droit au cœur de l'ennemi.
Maintenant, cette lame était rouillée, son manche lui échappant.
Qin Ya trouva soudain tout cela… lassant.
Toc toc.
Le son la tira de ses pensées.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit, et un jeune homme en t-shirt blanc et sac à dos asoma la tête.
Il n'avait pas plus de vingt ans, son sourire était éclatant — mais ses yeux recélaient une ruse bien au-delà de son âge.
« Ya-jie ! »
À la vue de Qin Ya, son visage s'illumina. Il se précipita, les bras grands ouverts, prêt à l'embrasser.
Qin Ya leva immédiatement la main, posant un seul doigt sur son front pour l'arrêter.
« Huangfu Chengshi, tu es trop grand pour ça, » dit-elle, exaspérée.
Le sourire radieux du jeune homme s'effondra instantanément.
Ses yeux se remplirent de larmes à une vitesse visible, au bord de déborder.
« Ya-jie… tu ne m'aimes plus ? » Sa voix tremblait d'un gémissement pitoyable.
« Je viens juste de rentrer du pays A aujourd'hui, et la première chose que je fais c'est venir te voir ! Et tu es méchante ! »
Qin Ya se massa les tempes.
Elle avait toujours eu un faible pour la comédie de Huangfu Chengshi.
Enfant, chaque fois qu'il se faisait maltraiter dans la famille Huangfu, il jouait exactement ce tour pour l'attendrir et la pousser à le défendre.
Certaines choses ne changeaient jamais.
« Assez. Arrête ton cinéma. » Elle agita la main, bien que son ton se fût déjà adouci.
« Dis ce que tu veux, ou retourne en cours. »
Les larmes de Huangfu Chengshi s'évanouirent sur l'heure, son humeur basculant avec la rapidité d'un acteur de théâtre.
Il fouilla dans son sac et en sortit une proposition froissée, la tendant à Qin Ya comme un trésor.
« Ya-jie, je suis venu demander un financement ! »
« Investissement ? » Qin Ya fut surprise.
Elle prit la proposition et la parcourut.
« Fonds spéculatif quantitatif "Edge No.1" ? » Lut-elle le nom à voix haute, sa surprise grandissant.
« Huangfu Chengshi, tu fais de l'informatique — pourquoi tu te lances dans la finance ? »
« L'informatique est une discipline ; la finance est un art, » répondit Huangfu Chengshi, s'asseyant face à elle. L'air blessé avait disparu, remplacé par l'enthousiasme radieux propre à un jeune homme qui parle de ses rêves.
« Je veux utiliser la science la plus avancée pour maîtriser l'art le plus sauvage ! »
Qin Ya le fixa, un instant perdue dans ses pensées.
Elle se rappela comment la dynamique compliquée de la famille Huangfu avait forcé ce garçon à apprendre très tôt à se protéger derrière des masques.
Maintenant, il était enfin prêt à tracer sa propre voie.
« Combien te faut-il ? » demanda Qin Ya.
« Trente millions, » Huangfu Chengshi leva trois doigts.
« J't'en donne cinquante, » dit Qin Ya sans hésiter.
« Non, » Huangfu Chengshi secoua la tête fermement. « Trente millions suffisent. Mes modèles l'ont calculé — c'est le montant optimal pour la phase initiale.
« Davantage nuirait à la flexibilité de la stratégie. Je ne suis pas là pour demander de l'argent de poche, Ya-jie. C'est ma carrière. »
Qin Ya fut encore plus surprise.
En regardant Huangfu Chengshi, elle eut soudain l'impression que tous ceux qui sortaient de l'Université de Jingzhou étaient… inhabituels.
« Je me souviens que la sœur de Lu Chenyuan, Lu Ruoxi, et ce type Su Yang — ils venaient de votre école aussi, non ? » remarqua Qin Ya distraitement.
« L'une faisait des maths, l'autre des sciences intégrées, et ils se sont jetés dans l'intelligence artificielle en faisant des vagues.
« Et maintenant toi, major en informatique, tu plonges dans l'investissement. »
Elle secoua la tête, comme devant l'absurdité.
« Vous les gens de l'Université de Jingzhou… »
Qin Ya n'en dit pas plus. Elle prit le téléphone et appela son assistante.
« Virez trente millions sur le compte de Huangfu Chengshi. Sur mes fonds personnels. »
Après avoir raccroché, elle se tourna vers lui.
« L'argent est à toi. Fais ce que tu veux avec. »
« Merci, Ya-jie ! » Huangfu Chengshi se leva, rayonnant, mais ses pieds restèrent cloués au sol.
Il regarda Qin Ya, un mélange de nervosité et d'espoir dans les yeux, et demanda timidement :
« Ya-jie… pour fêter mon tout premier investissement en capital-risque… tu voudrais… peut-être dîner avec moi ? »
Voyant qu'elle jetait instinctivement un coup d'œil à sa montre, il ajouta prestement, l'air pitoyable :
« Un seul repas. Je viens juste de rentrer au pays — je n'ai pas un seul ami à Jingzhou. »
Sa voix devint plus petite, comme un chiot qui quémande l'affection de son maître.
Face à ces grands yeux suppliants, Qin Ya finit par soupirer, son agacement d'avant fondant en une tendresse réticente.
« … D'accord. »