Lin Yuan ne le dit pas, mais la vérité était que depuis ce bref appel téléphonique reçu de Lu Chenyuan dans son bureau chez Yuanlong Technologies, il était agité.
« Ren Qian est venue me voir. »
Ces quelques mots suffisaient à Lin Yuan pour deviner l'essentiel.
Il savait qu'il y avait une autre femme dans l'appartement du Président Lu.
Il connaissait aussi sa senior, Ren Qian, et les sentiments qu'elle cachait depuis près de dix ans.
Alors, sans hésiter, il posa son travail et conduisit jusqu'ici immédiatement.
Il ne monta pas. Il attendit simplement, en silence, dans un coin discret en bas.
Il ne savait pas ce qu'il pourrait faire — ni même ce qu'il voulait faire.
Peut-être voulait-il juste s'assurer qu'elle repartirait saine et sauve.
Puis il la vit sortir, l'air absolument dévastée. Il la regarda s'asseoir sur un banc et fondre en larmes comme une enfant.
À cet instant, le cœur de Lin Yuan eut l'impression qu'une main invisible l'avait serré étreinte.
La douleur le laissa sans souffle.
« Laissez-moi vous raccompagner », dit Lin Yuan doucement, de peur de l'effrayer.
Ren Qian ne refusa pas.
Pour l'instant, elle n'avait vraiment plus la force de réfléchir, encore moins de conduire.
Son esprit était complètement vide.
Le trajet de retour fut silencieux.
Ren Qian s'appuya contre le siège passager, les yeux fermés, ses longs cils encore humides de larmes.
Lin Yuan conduisait régulièrement.
De temps en temps, son regard se tournait vers elle, l'observant en silence.
Dans ses yeux se lisaient de l'inquiétude, du souci, et une émotion si intense qu'il n'osait pas l'examiner de trop près.
Il avait toujours aimé Ren Qian.
Depuis la première fois qu'il l'avait vue dans leur groupe d'études à l'université, il en avait été captivé.
Elle était rayonnante, capable, comme une flamme inextinguible.
Mais il comprit vite que la lumière de cette flamme ne poursuivait qu'une seule personne.
Lu Chenyuan.
Lin Yuan écrasa sans pitié ces sentiments naissants et les enterra au fond de son cœur.
Il connaissait trop bien le fossé qui le séparait de Lu Chenyuan.
Alors, il choisit de devenir le suiveur le plus loyal, l'allié le plus fiable.
Il la regarda s'aiguiser en la lame la plus tranchante pour Lu Chenyuan, tranchant chaque obstacle sur son chemin.
Il se regarda aussi, tournant comme une toupie sans vie personnelle, tout cela au nom de sa loyauté envers Lu Chenyuan.
Puis, une fille nommée Qian Shanshan fit irruption dans sa vie.
Elle était audacieuse et belle.
Elle dit qu'elle admirait sa maturité et sa stabilité.
À ce moment-là, Lin Yuan subissait la pression de sa mère pour qu'il se mette en couple, et il pensa qu'il était peut-être temps de tourner la page et d'enterrer le passé une bonne fois pour toutes.
Alors, sans trop réfléchir, il accepta.
Ils devinrent un couple.
Mais Lin Yuan savait que ce n'était pas de l'amour.
Il était trop occupé.
En tant qu'assistant personnel de Lu Chenyuan, puis comme PDG de Yuanlong Technologies, son temps était fragmenté en d'innombrables morceaux — aucun ne lui appartenait.
Il n'avait pas de temps pour les rendez-vous, pas de temps pour le cinéma, pas même le temps de partager un vrai repas avec Qian Shanshan.
Tout ce qu'il pouvait lui donner, c'était de l'argent.
Sacs de marque, articles de luxe, virements bancaires réguliers.
C'était ainsi qu'il compensait son absence.
Il savait que leur relation n'était pas normale.
Qian Shanshan le traitait toujours avec une indifférence vague.
Son attitude envers sa mère était tiède, au mieux.
Lin Yuan n'était pas stupide — il le sentait.
Mais il s'en voulait toujours à lui-même.
Il ne passait pas assez de temps avec elle.
Il n'était pas assez romantique.
Mais ce soir, quand il vit Ren Qian sangloter sur ce banc, une pensée jaillit des tréfonds de son cœur avec une clarté saisissante.
Toutes ces années.
Il n'avait jamais, pas une seule fois, oublié sa senior.
Quand Ren Qian pleurait, son cœur souffrait.
Mais quoi que fasse Qian Shanshan, elle ne parvenait pas à susciter la plus infime ondulation en lui.
Avec cette réalisation vint une vague de culpabilité écrasante.
Lin Yuan se sentit comme un monstre, pas mieux qu'une bête.
Il avait une petite amie.
Et pourtant, là, il pensait à une autre femme.
......
La voiture s'arrêta devant l'immeuble de Ren Qian.
« Nous voilà », dit Lin Yuan doucement.
Ren Qian ouvrit les yeux. La confusion s'était un peu dissipée, ne laissant que l'épuisement.
« Merci… pour aujourd'hui », dit-elle en détachant sa ceinture.
« Senior », intervint soudain Lin Yuan, « ne ruminez pas. Reposez-vous. »
Ren Qian le regarda, acquiesça, puis poussa la porte et descendit.
Lin Yuan ne partit pas tout de suite.
Il la regarda entrer dans l'immeuble, attendit que la lumière de son appartement s'allume, puis fit silencieusement demi-tour et disparut dans la nuit.
De retour dans son propre appartement, Lin Yuan enleva son manteau et s'effondra sur le canapé.
Il sortit son téléphone et fixa la photo de contact de Qian Shanshan.
Il voulait lui demander où elle était, ce qu'elle faisait.
Mais après avoir tapé quelques mots, il les effaça.
Il ne savait pas quoi dire.
Et soudain, il réalisa qu'il ne se souciait pas vraiment de la réponse.
Les yeux fermés, tout ce qu'il voyait était le visage de Ren Qian strié de larmes, la façon dont elle avait serré cette bouteille d'eau tiède, fragile et sans défense.
Il comprit alors que les sentiments qu'il avait enterrés avaient depuis longtemps pris racine dans son cœur, grandissant en quelque chose d'imposant et d'inébranlable.
......
Dans les jours qui suivirent sa peine de cœur, Ren Qian continua comme si de rien n'était.
Elle allait au travail, partait à l'heure.
La directrice générale de Yuanlong Technologies restait la reine décisive et redoutable que tous connaissaient.
Sa relation avec Lu Chenyuan redevint purement professionnelle.
Réunions, rapports, discussions stratégiques.
Personne ne pouvait deviner que quelques jours plus tôt, elle avait assisté à la fin d'un amour non partagé qui durait depuis dix ans.
Elle seule savait qu'une partie de son cœur était désormais creuse.
Mais en même temps, c'était comme si un poids écrasant avait été soulevé.
Elle n'avait plus à courir après cette lumière lointaine et inaccessible.
Elle pouvait enfin être elle-même.
L'apparition de Lin Yuan cette nuit-là avait été comme un caillou jeté dans les eaux stagnantes de son cœur.
Elle se mit à l'observer inconsciemment — cet homme qu'elle avait toujours vu comme rien de plus qu'un junior fiable et un collègue compétent.
En réunion, il veillait toujours à ce qu'elle ait un verre d'eau tiède.
Lorsqu'ils discutaient des problèmes, sa concentration était inébranlable, sa logique chirurgicale.
Avec ses subordonnés, il était strict mais juste.
Et la façon dont il la regardait — il y avait une tendresse prudente dans son regard qu'elle n'avait jamais remarquée auparavant.
Il est plus facile d'y voir clair depuis l'extérieur.
Ren Qian se moqua d'elle-même en silence.
Toutes ces années, ses yeux n'avaient été fixés que sur Lu Chenyuan.
Comment n'avait-elle jamais remarqué la profondeur des émotions cachées dans le cœur de ce junior ?
Quant à la petite amie de Lin Yuan, Qian Shanshan, Ren Qian avait depuis longtemps senti que quelque chose n'allait pas.
En tant que femme, elle reconnaissait aisément le calcul et la fausseté dans le regard d'une autre.
Elle était tombée sur Qian Shanshan à l'entreprise quelques fois quand la jeune femme venait voir Lin Yuan.
Elle était toujours vêtue des dernières marques de créateurs, et la façon dont elle regardait Lin Yuan n'était pas le regard d'une amante — c'était plutôt comme si elle évaluait un ticket-repas à long terme.
Ren Qian avait essayé d'en faire la remarque à Lin Yuan.
Mais Lin Yuan était soit trop occupé pour faire attention, soit simplement aveugle en matière de cœur.
Avant, Ren Qian s'en était tenue à l'écart.
Son propre amour non partagé pour Lu Chenyuan était déjà bien assez à gérer.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Elle regarda de l'autre côté du bureau Lin Yuan, qui examinait attentivement des documents.
Cet homme était droit, loyal, compétent, et entièrement dévoué à elle.
Cent fois — non, mille fois — mieux que ce bloc de bois froid et sans cœur qu'était Lu Chenyuan.
Une pensée prit racine dans le cœur de Ren Qian, grandissant sauvage et sans frein.
Le cœur de Lu Chenyuan n'était pas à elle, et elle n'avait ni moyen — ni désir — de le forcer.
Mais le cœur de Lin Yuan ? Celui-là lui appartenait.
Alors…
On ne pouvait pas lui en vouloir de faire son mouvement.
Une fois cette réalisation ancrée, Ren Qian eut l'impression qu'un brouillard se dissipait. Avec lui volaient en éclats toutes les illusions qu'elle avait entretenues sur Lu Chenyuan.
Il ne restait qu'une admiration pure — pour un camarade et un patron.
Et juste une pointe de ressentiment envers Lu Chenyuan pour ne pas avoir prévenu Lin Yuan de tout cela.