L'expansion de Yuanlong Technologies était imparable.
Le système « Boundless », tel un serpent vorace, engloutissait des parts de marché tant au pays qu'à l'étranger.
Intelligence artificielle, recherche biomédicale, nouveaux matériaux —
Chaque pièce que Lu Chenyuan avait stratégiquement positionnée s'emboîtait désormais.
Son empire commercial grandissait à une vitesse terrifiante.
Mais avec lui venaient une pression invisible et des adversaires tapis dans l'ombre.
Chaque jour, d'innombrables rapports et données atterrissaient sur son bureau.
Chaque décision qu'il prenait pouvait altérer la trajectoire future d'une industrie entière.
Il se tenait au sommet tel un monarque solitaire et lucide.
Pourtant, tout changeait lorsqu'il regagnait le penthouse de Cloud Peak One.
Ici régnait un autre monde — le sien.
Un refuge doux, habité, où peu étaient autorisés à entrer.
Mo Qingli était devenue une visiteuse fréquente.
Au début, elle ne passait qu'occasionnellement pour discuter de collaborations commerciales.
Quand Lu Chenyuan était rentré du pays Y avec une jambe fracturée, Mo Qingli avait acheté l'appartement du dessous pour s'occuper de lui.
Mais après sa guérison, elle étaitmostly retournée à la résidence des Mo.
Progressivement, cependant, elle se mit à venir directement ici après le travail.
Elle enlevait ses talons, enfilait des pantoufles confortables, et quittait l'armure de la reine du Groupe Mo.
Lovée langoureusement sur le canapé, elle ne se contentait plus d'étudier les rapports financiers du Groupe Mo.
Désormais, ils incluaient des dossiers sur les rivaux de Lu Chenyuan — ou les menaces potentielles.
« Ce loup de Wall Street nommé Vincent a pris des positions à la baisse sur plusieurs de nos fournisseurs. Ses méthodes sont insidieuses, il vise ceux dont la trésorerie est fragile. »
Mo Qingli désignait la photo de l'homme blond sur sa tablette, sa voix froide mais teintée d'inquiétude.
« Son but est de perturber notre chaîne d'approvisionnement et de retarder la production des véhicules "Boundless". »
De la cuisine provenait le rythme régulier d'un couteau sur une planche.
Lu Chenyuan, vêtu d'un simple tablier, s'occupait d'une belle pièce de paleron.
Sa dextérité était impeccable — stable, précise, rapide.
Il avait tenu sa promesse à Mo Qingli après sa blessure : cuisiner pour elle.
« Je l'ai à l'œil depuis un moment », la voix de Lu Chenyuan parvint de la cuisine, adoucie par les effluves de la cuisine.
« Juste une mouche attirée par le sang. Rien d'inquiétant. »
« J'ai demandé à Lin Yuan de lui préparer un "cadeau". Il l'aura dans quelques jours. »
Mo Qingli n'insista pas. Elle faisait confiance au jugement de Lu Chenyuan — et à ses méthodes.
Posant la tablette, elle alla s'adosser à l'îlot central.
Elle observait Lu Chenyuan blanchir le paleron, puis le transférer dans une marmite en terre cuite avec des épices et une sauce secrète.
Ses gestes étaient fluides, davantage dignes d'un chef chevronné que du PDG d'un empire à plusieurs milliards.
« Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? » demanda-t-elle curieuse.
« Paleron braisé aux tomates », répondit Lu Chenyuan. « Une vieille femme m'a appris cette recette il y a longtemps. Elle disait que c'était le secret de sa famille — un plat qui apporte le bonheur. »
Mo Qingli étudia son profil concentré, son cœur tressaillit légèrement.
Elle réalisa qu'elle adorait le regarder cuisiner.
Cet homme, qui hors de ces murs était le Lu Chenyuan décisif et redoutable, pouvait rentrer chez lui et préparer quelque chose de chaud et d'ordinaire — juste pour elle.
Ce contraste la fascinait davantage que n'importe quelles paroles douces.
À mesure que l'empire de Lu Chenyuan grandissait, il rentrait plus tard chaque soir.
Mo Qingli l'avait remarqué, et une impulsion avait surgi en elle.
Mais après plusieurs tentatives désastreuses en cuisine — faillant détruire ses ustensiles haut de gamme et presque incendier la cuisine — elle avait dû accepter une dure vérité : même la reine infaillible du Groupe Mo avait ses limites.
Dès lors, Lu Chenyuan s'était officiellement approprié la cuisine.
Et Mo Qingli s'en était remise avec bonheur à ses talents culinaires.
Ses compétences étaient une surprise constante.
Il cuisinait des plats dont elle n'avait jamais entendu parler, et chacun était étonnamment délicieux.
Une fois, il avait fait du « Poulet au pot de fer » — un plat rustique et copieux avec de la pâte plaquée sur les parois d'un wok brûlant, le poulet mijotant en dessous.
Ce festin primitif et fumant avait été une révélation pour elle, femme élevée dans les règles impeccables de l'étiquette.
Une autre fois, c'était la « Soupe de poisson aigre » des montagnes du sud-ouest.
Le bouillon acidulé, qui ouvrait l'appétit, l'avait poussée à engloutir trois bols de riz.
Et il y en avait d'autres : poulet à la vapeur, canard au sang coagulé, gelée de vers de bambou — des plats que Mo Qingli n'avait jamais croisés.
Lu Chenyuan était un trésor de secrets.
Elle ne savait jamais quelle facette inattendue de lui elle découvrirait la prochaine fois.
Et elle adorait ça.
Dehors, ils étaient alliés, imposant le respect par une présence inébranlable.
Ici, ils dépouillaient tous leurs titres, redevenant deux jeunes gens ordinaires.
Au cœur du monde impitoyable des affaires, c'était leur havre de paix.
Cette dynamique stable, tendre, la comblait d'une quiétude silencieuse.
Ce soir-là, juste au moment où Lu Chenyuan mettait le paleron à mijoter, son téléphone personnel sonna.
C'était Ren Qian.
« Lu Chenyuan, désolée de vous déranger si tard. » Sa voix portait une urgence.
« Je viens de recevoir une proposition d'acquisition urgente de "Starlink" en Amérique du Nord. Ils exigent notre réponse avant l'ouverture du marché américain demain. »
« Cette proposition impacte notre stratégie de communications mondiale. Je dois vous en faire part en personne immédiatement. »
Lu Chenyuan jeta un coup d'œil à l'horloge murale — 21 heures.
Il marqua une pause.
Le penthouse de Cloud Peak One était son sanctuaire.
Hormis Lin Yuan et Zhang Qi, qui étaient venus sous des circonstances exceptionnelles, aucun subordonné n'y avait jamais mis les pieds.
Surtout pas Ren Qian.
Il connaissait trop bien les sentiments de son ancienne camarade de classe.
Précisément pour cela, il maintenait ses distances.
Tout contact privé superflu était irresponsable — une forme de cruauté ambigüe.
Mais l'affaire de ce soir était critique. La proposition de « Starlink » nécessitait son examen direct.
Son regard se porta sur Mo Qingli, qui lisait dans le salon.
Une idée traversa son esprit.
Peut-être était-ce aussi une opportunité —
Une rupture nette.
« Retrouvez-moi à l'entrée de Cloud Peak One. Appelez quand vous arrivez », dit-il.
« Compris. »
Raccrochant, Mo Qingli leva les yeux.
« Urgence professionnelle ? »
« Mm. Ren Qian apporte des documents urgents. » Son ton était délibérément neutre.
Mo Qingli était d'une acuité rasoir.
Elle détecta instantanément le sous-entendu dans sa voix.
D'un pâle sourire, elle reprit son livre, comme indifférente.