Au retour d'Anhe vers Jingzhou, Lu Chenyuan restait assis les yeux fermés, en apparence au repos, mais son esprit repassait à toute vitesse l'intrigue originale du roman.
Résoudre les problèmes les plus urgents de survie et de scolarité de Lu Ruoxi n'était que la première étape.
Une menace bien plus grande, comme un serpent venimeux tapi dans l'ombre, gardait toujours les yeux fixés sur elle.
Li Jinchuan.
Dans l'intrigue originale, Li Jinchuan avait employé d'innombrables tactiques impitoyables pour briser complètement les défenses psychologiques de Lu Ruoxi, la poussant à nourrir une haine viscérale envers la famille Lu afin qu'elle devienne volontairement son arme de vengeance.
L'une de ces tactiques consistait à éliminer la seule lueur dans la vie de Lu Ruoxi — un camarade de classe discret qui l'admirait et la protégeait en secret.
Lu Chenyuan se souvenait de ce garçon. Il venait d'un milieu pauvre, était introverti de nature, et mis à part les études, c'était l'une des rares personnes capables de véritablement tenir une conversation avec Lu Ruoxi.
En hiver, il glissait une patate douce rôtie dans le tiroir du bureau de Lu Ruoxi. Lorsque Zhang Cuilan l'humiliait publiquement dans la rue, il trouvait le courage d'intervenir.
Même après l'admission de Lu Ruoxi à l'université de Jingzhou, ce garçon s'était poussé à bout pour intégrer une université ordinaire de la même ville — juste pour pouvoir continuer à veiller sur elle en silence.
Pourtant, ce jeune homme bon et inoffensif avait fini par trouver la mort dans un « accident » de voiture monté de toutes pièces, orchestré par Li Jinchuan après qu'il était intervenu une dernière fois pour protéger Lu Ruoxi.
Sa mort était devenue un poids de plus qui avait écrasé Lu Ruoxi, la poussant irrévocablement dans l'abîme de la vengeance.
Lu Chenyuan ne permettrait pas qu'une telle tragédie se reproduise.
Ce garçon n'était pas seulement une lueur de chaleur dans l'existence morne de Lu Ruoxi — il était aussi une pièce cruciale que Lu Chenyuan pouvait désormais placer sur l'échiquier.
Il avait besoin de quelqu'un de familier pour Lu Ruoxi, quelqu'un qu'elle ne rejetterait pas instinctivement, pour servir de première ligne de défense dans le quotidien qu'il ne pourrait pas toujours surveiller.
« Lin Yuan », Lu Chenyuan ouvrit les yeux, son regard profond et insondable.
« Oui, Monsieur Lu. » Lin Yuan, qui conduisait en silence, répondit immédiatement.
« Renseigne-toi sur quelqu'un d'autre pour moi », la voix de Lu Chenyuan était stable et ferme.
« Le Lycée n°1 du district d'Anhe, classe de terminale 1 — les camarades de classe de Ye Ruoxi. Je veux des profils détaillés de tous les élèves garçons : origines familiales, traits de personnalité, habitudes quotidiennes, et surtout… toutes les interactions qu'ils ont eues avec Ye Ruoxi. »
« Des critères de sélection particuliers ? » demanda Lin Yuan.
« Milieu pauvre, personnalité résiliente, caractère fiable. De préférence… avec un talent caché. »
Les doigts de Lu Chenyuan tapotèrent légèrement contre son genou, comme s'il esquissait dans son esprit le contour flou d'une personne.
Bien que perplexe face à l'intérêt soudain de son patron pour quelques lycéens d'un district reculé, Lin Yuan ne questionna jamais les ordres. Il les nota simplement avec précision.
« Compris. J'aurai les résultats dans trois jours. »
« Non, deux. » Lu Chenyuan corrigea. « Le temps ne joue pas en notre faveur. »
« Entendu. »
De retour à Jingzhou, Lu Chenyuan plongea dans le travail, démêlant l'intricate toile d'intérêts au sein de la société Lu.
Les souvenirs de l'hôte original ressemblaient à une base de données extensive, et lui — tel un programmeur méthodique — passait minutieusement en revue chaque ligne de code, à la recherche de bugs fatals et de portes dérobées laissées par d'autres.
Deux jours plus tard, dans l'après-midi, Lin Yuan déposa un fichier fraîchement chiffré sur le bureau de Lu Chenyuan.
« Monsieur, nous avons identifié la personne qui correspond à vos critères. »
Lu Chenyuan ouvrit le fichier, et le profil d'un garçon nommé Su Yang apparut devant lui.
Sur la photo, l'adolescent grand et mince portait le même uniforme scolaire que Ye Ruoxi. Ses traits délicats portaient une détermination silencieuse qui démentait son âge.
Origine familiale : Famille monoparentale. Père décédé. Mère alitée par une maladie chronique. Survivait grâce à des petits boulots et une maigre aide gouvernementale.
Résultats scolaires : Premier de sa classe, juste derrière Ye Ruoxi.
Personnalité : Introverti et peu loquace, mais les camarades le décrivaient comme « fiable » et « toujours prêt à aider ».
Activités extrascolaires : Selon les enquêteurs, Su Yang travaillait à temps partiel dans un magasin de réparation informatique deux heures par jour après les cours.
Au-delà de cela, il passait presque tout son temps libre à la bibliothèque — tout comme Ye Ruoxi.
Étaient jointes plusieurs photos de surveillance à distance. L'une montrait Su Yang drapant sa veste sur les épaules de Ye Ruoxi endormie sur son bureau.
Une autre le capturait un jour de pluie, penchant son parapluie si loin vers la jeune fille à ses côtés que sa propre épaule était trempée.
Ces détails correspondaient parfaitement au garçon des souvenirs de Lu Chenyuan.
Mais ce qui retint vraiment son attention, ce fut la dernière section du rapport.
Évaluation des compétences particulières : Su Yang faisait preuve d'un talent remarquable en informatique.
Le propriétaire du magasin de réparation affirmait que Su Yang pouvait résoudre sans effort des pannes logicielles complexes et des problèmes de récupération de données auxquels même des techniciens chevronnés se heurtaient.
Une enquête plus approfondie révéla que Su Yang était très actif sur un forum de programmation national spécialisé.
Bien que son ID anonyme fût obscur, plusieurs de ses publications — particulièrement sur l'optimisation d'algorithmes de bas niveau — et le code compact et efficace de ses mini-programmes auto-conçus démontraient un niveau d'expertise bien au-delà de son âge et de son parcours.
Conclusion : Un diamant brut, regorgeant d'un potentiel inexploité, limité seulement par son manque d'exposition et de ressources.
Un sourire faible, presque imperceptible, tira les lèvres de Lu Chenyuan.
Un génie.
Un autre génie enfoui dans la poussière.
Le roman original l'avait traité comme un simple « gardien » sans visage pour faire avancer l'intrigue, ignorant qu'il était un talent rare en soi.
« Il semble que cet investissement nécessitera un financement supplémentaire. »
Lu Chenyuan referma le fichier et instruisit Lin Yuan :
« Contacte-le. Dis-lui que le "Programme de Soutien aux Jeunes Talents" souhaite discuter d'une… transaction concernant son avenir. »
« Également, dépêche une équipe — réduite, compétente et discrète. À partir d'aujourd'hui, ils assureront une protection discrète 24/7 pour Ye Ruoxi et Su Yang. »
« Oui, monsieur ! »