Au bureau du dernier étage de Yuanlong Technologies, Lu Chenyuan discutait des détails d'une acquisition à l'étranger avec Mo Qingli par visioconférence.
Lin Yuan frappa et entra, puis déposa discrètement un document sur le bureau.
Peu après, Lu Chenyuan et Mo Qingli terminèrent leur échange, et celle-ci s'apprêtait à raccrocher. Mais Lu Chenyuan lui fit signe d'attendre en saisissant le document.
« Président Lu, je viens de recevoir cette mise à jour. »
Le document était mince — une seule page — et contenait des renseignements sur le salon financier de ce soir.
Et une photo prise sur le vif.
Sur le cliché, Li Jinchuan s'entretenait à voix basse avec Qin Ya.
« Qin Ya ? » fit Mo Qingli en voyant l'image que Lu Chenyuan partageait.
« Il semblerait que notre vieil adversaire ait trouvé un nouvel allié. »
« Prévisible. » L'expression de Lu Chenyuan ne montrait aucune surprise.
Il avait depuis longtemps anticipé que quelqu'un comme Li Jinchuan, avec son ambition et ses méthodes, ne resterait pas inactif bien longtemps.
La famille Qin était en effet un choix parfait — possédant à la fois les ressources et la motivation pour s'opposer à lui.
« Il sait décidément choisir ses alliés », commenta Lu Chenyuan sur un ton sec.
« Qin Ya paraît arrogante et pressée de faire ses preuves au sein de sa famille. Quelqu'un comme Li Jinchuan ne peut que lui plaire », analysa Mo Qingli.
« Une lame plantée droit au cœur de l'ennemi ? » Lu Chenyuan ricana en lisant la citation rapportée dans le document.
« Li Jinchuan se compare à une arme pour séduire Qin Ya. Il ignore qu'il n'est lui-même qu'une lame entre les mains de quelqu'un d'autre. »
« Avez-vous besoin que j'intervienne ? » demanda Mo Qingli.
« Non. » Lu Chenyuan secoua la tête.
« Laissez-le remuer la marmite. Un adversaire remuant sur l'échiquier vaut mieux que des eaux stagnantes. »
« Nous continuons comme prévu. »
« Si la famille Qin veut s'immiscer dans le secteur des batteries, qu'elle le fasse. »
« C'est le moment idéal pour montrer au marché à quoi ressemble une vraie barrière technologique. »
En parlant, un éclair fugace passa dans les yeux de Lu Chenyuan.
...
L'après-midi suivant, Li Jinchuan arriva ponctuellement au pied du gratte-ciel de la Corporation Qin.
Il leva les yeux vers l'immense bâtiment à parois de verre, symbole du capital et du pouvoir les plus exclusifs de Jingzhou — et son nouveau champ de bataille pour la résurgence de la famille Li.
Il redressa sa veste et entra.
La secrétaire de Qin Ya l'attendait déjà en bas.
Sans préliminaires inutiles, elle l'escorta directement vers une petite salle de réunion au dernier étage.
Qin Ya y était déjà installée.
Exit la robe de soirée — elle portait désormais un tailleur-pantalon 엄격, les cheveux longs attachés en queue de cheval.
La lueur taquine de la veille avait disparu, remplacée par un examen minutieux.
« Asseyez-vous », dit-elle en relevant le menton vers le fauteuil face à elle.
Li Jinchuan s'installa avec aisance.
« Votre plan — j'ai besoin de détails », trancha Qin Ya.
« Tout est là. » Li Jinchuan sortit un épais dossier de sa mallette et le fit glisser sur la table.
C'était une proposition d'affaires complète — couvrant la structure societale, la feuille de route technique, le recrutement de l'équipe, l'analyse de marché, la stratégie de financement, et même des projections financières sur trois ans.
Le document était méticuleusement structuré et d'une logique implacable.
Un éclair de surprise traversa le regard de Qin Ya.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il prépare quelque chose d'aussi abouti en une nuit.
Elle feuilletta rapidement les pages.
« Société écran, enregistrement offshore, acquisition de brevets... » Elle marmonna les mots-clés, son sourire s'accentuant.
« Vous avez tout prévu. Utiliser une entité à l'étranger pour racheter un institut de recherche européen sur les batteries en difficulté — leur technologie et leurs brevets deviennent les nôtres. Une parade parfaite au blocus technologique de la famille Mo. »
« Exactement. » Li Jinchuan acquiesça. « La technologie s'achète. Ce qui compte, c'est comment on l'utilise. »
« J'ai besoin d'un investissement initial de cinquante millions », dit-il en soutenant son regard.
« Avec ça, on finalise l'acquisition et on monte l'équipe cœur. Dans six mois, on aura un produit de première génération. »
« Et moi, qu'est-ce que j'y gagne ? » Qin Ya referma la proposition, se renfonçant dans son fauteuil.
« Une opportunité », répondit Li Jinchuan. « L'occasion d'affronter Lu Chenyuan et la famille Mo de front dans le secteur des nouvelles énergies. »
« Et moi. »
Il ajouta.
Qin Ya rit.
Elle se leva et alla vers la baie vitrée, contemplant la ville en contrebas.
« Cinquante millions, c'est peanuts pour moi », dit-elle en se retournant. « Mais je ne fais pas d'investissements perdants. »
« Il me faut voir votre valeur — au-delà du papier. »
« Vendredi prochain, l'Université de Jingzhou organise une conférence académique. Le professeur Malcolm, pressenti pour la médaille Fields, parlera des équations différentielles stochastiques dans la modélisation financière. »
Qin Ya changea brutalement de sujet.
« Je sais », reconnut Li Jinchuan.
« J'y assisterai », dit Qin Ya. « J'attends une performance impressionnante de votre part. »
C'était son test.
Li Jinchuan le comprit immédiatement.
Elle voulait voir de ses propres yeux à quel point sa lame était affûtée.
« Entendu », accepta-t-il sans hésiter.
« Vous pouvez partir. » Qin Ya le congédia.
Li Jinchuan ne traina pas, se levant pour sortir.
Lorsqu'il franchit la porte de la Corporation Qin et se retourna, son expression avait complètement changé.
Plus tourné vers le haut — désormais, il évaluait un outil qu'il posséderait bientôt.
...
Une semaine passa comme un éclair.
La conférence du professeur Malcolm se tint dans le plus grand amphithéâtre de l'Université de Jingzhou, plein à craquer.
L'auditoire comprenait non seulement des étudiants en mathématiques et en finance, mais aussi des professionnels de divers secteurs.
Lu Ruoxi et Su Yang étaient assis au premier rang.
Pour Lu Ruoxi, c'était une fête académique rare.
Li Jinchuan, lui, occupait une place au milieu de la salle.
Le siège vide à côté de lui fut bientôt pris par une silhouette familière.
Qin Ya, portant des lunettes de soleil, s'installa discrètement.
« Ne me décevez pas », chuchota-t-elle à son oreille.
Le dos de Li Jinchuan se raidit légèrement.
Bientôt, la conférence débuta.
Le professeur Malcolm, avec son fort accent, commença à noircir le tableau d'équations complexes.
La salle était silencieuse, hormis le grattement des stylos sur le papier.
La plupart des auditeurs étaient perdus au bout de quelques minutes.
Seule une poignée, comme Lu Ruoxi, suivait avec une attention soutenue, les yeux brillants de compréhension.
Une heure et demie plus tard, la conférence s'acheva, et la séance de questions commença.
Plusieurs étudiants et professionnels posèrent leurs questions, auxquelles le professeur répondit patiemment.
Juste au moment où l'animateur s'apprêtait à clore la séance, une main se leva au premier rang.
Lu Ruoxi.
Elle se leva, acceptant le micro.
Tous les regards se tournèrent vers elle.
« Professeur, bonjour », commença-t-elle calmement.
« Concernant votre discussion sur l'évaluation des produits dérivés à sauts par principes d'absence d'arbitrage — si l'on applique ce modèle à un environnement de trading à haute fréquence avec une saturation de marché incomplète, comment faut-il l'ajuster pour atténuer le biais systématique causé par la "volatilité fantôme" dans les résultats d'évaluation ? »
La salle s'embrasa de murmures.
La question était à la pointe.
Et ésotérique.
Cela dépasse déjà le cadre des manuels — c'est un sujet brûlant débattu en ce moment même dans le milieu académique.
Un air d'admiration apparut même sur le visage du professeur Malcolm.
« C'est une excellente question... » commença-t-il, prêt à développer.
Mais Lu Ruoxi l'interrompit.
« Excusez-moi, Professeur. »
Pour la première fois, son regard traversa la foule et se posa précisément sur Li Jinchuan, assis dans les derniers rangs.
« Peut-être cette question pourrait-elle trouver sa réponse auprès du prodige de notre département finance, Li Jinchuan ? »