Yuanlong Technologies, bureau du dernier étage.
Lu Chenyuan raccrocha, plongé dans ses pensées.
L'appel venait de Mo Qingli.
Elle lui annonçait un long déplacement — direction le Pays Y — pour superviser un projet minier.
Soudain, les pupilles de Lu Chenyuan se contractèrent imperceptiblement.
Le Pays Y.
Le moment et le lieu réveillèrent un souvenir ancré au plus profond de sa mémoire.
Dans l'intrigue originale, Mo Qingli s'était rendue au Pays Y à cet instant précis.
Et c'est là que le projet d'extraction de terres rares de son entreprise, le Groupe Mo, avait basculé dans une crise majeure.
Un fournisseur local avec qui ils collaboraient depuis près d'une décennie avait rompu brutalement son contrat, sans préavis.
Une chaîne de production industrielle vitale du Groupe Mo se retrouvait menacée de pénurie de matières premières.
L'action du Groupe Mo s'était effondrée, entraînant des pertes colossales.
Mo Qingli s'était épuisée à négocier sur place, mais ses efforts étaient restés vains.
Cette crise était devenue l'événement charnière qui avait porté un coup dur au Groupe Mo.
C'en était aussi la raison directe pour laquelle la famille Mo avait dû, par la suite, sceller une alliance avec la famille Lu par un mariage, cherchant une survie mutuelle.
« Monsieur Lu. »
Zhang Qi entra, interrompant les pensées de Lu Chenyuan.
Il déposa un dossier devant lui.
« L'appât pour "Future City" est en place, » rapporta Zhang Qi. « Wang Chen a mordu. »
Lu Chenyuan'ouvrit le dossier.
Le document indiquait que, plus tôt ce matin-là, Wang Chen, directeur adjoint du Bureau de régulation financière, avait personnellement signé une « Autorisation de sécurité de niveau supérieur ».
Cette autorisation avait été accordée à une société nommée « Hanse Data ».
L'entreprise avait été créée il y a moins de trois mois, son dossier était vierge.
Pourtant, son actionnaire contrôlant effectif, retracé à travers un montage capitalistique complexe, menait in fine à un trust offshore.
Et l'un des bénéficiaires de ce trust était un proche de Li Xiujian.
« Le poisson a mordu à l'hameçon, » constata Lu Chenyuan d'un ton dénué d'émotion.
« Exactement, » acquiesça Zhang Qi, une lueur glacée traversant son visage. « Hanse Data a déjà soumis une offre pour le projet de construction du centre de données de "Future City". »
« Toutes leurs communications et transactions financières sont sous surveillance. »
« Bien, » Lu Chenyuan referma le dossier. « Inutile de précipiter la nasse. Laissons la balle courir encore un peu. »
Il leva les yeux vers Zhang Qi.
« Réservez-moi le premier vol pour le Pays Y. »
Zhang Qi hésita. « Le Pays Y ? Nous n'avons aucun dossier urgent là-bas pour l'instant. »
« Si, maintenant, » Lu Chenyuan se leva et rejoignit la baie vitrée. « Appelez Lin Yuan. J'ai besoin qu'il m'accompagne au Pays Y. »
Zhang Qi sortit sans poser d'autres questions.
Seul dans son bureau, Lu Chenyuan contempla en silence la ville grouillante en contrebas.
Li Xiujian.
Lu Chenyuan savait que la crise qui frappait le Groupe Mo au Pays Y n'avait rien d'un hasard.
C'était forcément l'œuvre de Li Xiujian.
Acculé, désespéré, ce dernier n'hésiterait pas à employer des méthodes encore plus sournoises pour s'en prendre aux alliés de Lu Chenyuan —
À savoir, Mo Qingli.
Vingt heures plus tard.
Pays Y, capitale, Os City.
Lu Chenyuan quitta l'aéroport, accueilli par un vent glacial mordant.
Ce pays nordique avait déjà basculé dans un hiver précoce.
Lin Yuan l'attendait à la sortie. En tant que responsable par intérim de la division européenne de Yuanlong, il avait rallié le siège spécialement pour l'occasion.
« Monsieur Lu, » Lin Yuan lui tendit un manteau épais.
« Quelle est la situation ? » demanda Lu Chenyuan en l'enfilant.
« Tout est calé, » répondit promptement Lin Yuan.
« Nous avons acquis 37 % des parts de Kovate Corporation via le marché secondaire et plusieurs fonds. Nous en sommes désormais le premier actionnaire unique. »
« La proposition d'investissement a également été déposée auprès du Ministère du Commerce du Pays Y. Ils ont réagi avec enthousiasme et souhaitent vous rencontrer au plus vite. »
« Quant à l'enquête sur Thorn Mining, nous avons des résultats. »
Lin Yuan tendit une tablette à Lu Chenyuan.
« Il y a six mois, cette entreprise a reçu un investissement secret en provenance d'un État insulaire des Caraïbes. Nos hommes ont retracé les fonds jusqu'à un intermédiaire qui a eu de multiples contacts avec l'équipe nord-américaine de Li Xiujian. »
« Et il y a tout juste une semaine, le PDG de Thorn Mining s'est envolé secrètement pour Jingzhou afin de rencontrer Li Xiujian. »
La chaîne de preuves était complète.
« Bien, » les yeux de Lu Chenyuan brillèrent d'un éclat glacial. « Chiffrez et sauvegardez toutes les preuves. »
Ils montèrent en voiture, direction le centre-ville d'Os City.
« Monsieur Lu, où allons-nous maintenant ? » demanda Lin Yuan.
« Rencontrer le conseil d'administration de Kovate, » Lu Chenyuan observa la neige qui tombait au-delà de la vitre. « Madame Mo devrait arriver d'ici peu. Avant qu'elle n'atterrisse, nous devons lui préparer un cadeau. »
L'après-midi suivant.
Le jet privé de Mo Qingli se posa à l'aéroport d'Os City.
Elle descendit les marches, le visage froid et composé. Les cadres du Groupe Mo qui l'accompagnaient affichaient tous une mine grave.
Deux heures plus tôt, alors que l'avion croisait encore à haute altitude, ils avaient reçu la pire nouvelle du voyage.
Thorn Mining leur notifiait formellement la résiliation unilatérale de tous les contrats d'approvisionnement en terres rares avec le Groupe Mo, invoquant un « cas de force majeure ».
Un prétexte grotesque.
Le service juridique du Groupe Mo prépara immédiatement une procédure transfrontalière.
Mais tous savaient qu'un tel contentieux serait long et coûteux — et que l'eau lointaine n'éteint pas le feu proche.
Les usines de haute technologie du Groupe Mo en Europe risquaient l'arrêt de production dans trois jours.
Les pertes seraient astronomiques.
« Dites à la com' d'étouffer l'affaire pour l'instant, » ordonna Mo Qingli calmement dans la voiture.
« Juridique, préparez tous les leviers juridiques possibles. »
« Équipe projet, lancez les contacts avec les fournisseurs de secours immédiatement. »
« Oui, Madame Mo. »
Ses subordonnés exécutèrent les ordres méthodiquement, mais le cœur serré.
Tous savaient que Thorn Mining contrôlait une ressource en terres rares d'une qualité exceptionnelle.
Thorn Mining était un partenaire historique du Groupe Mo — pourtant, ils les trahissaient à l'instant critique.
Les fameux fournisseurs de secours n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Il semblait que le plan de contingence ne pouvait plus attendre. Surtout maintenant que la technologie d'extraction des terres rares du Pays Xia avait déjà surpassé les autres. Thorn Mining n'était plus nécessaire.
Ces pensées traversèrent l'esprit de Mo Qingli.
Son convoi atteignit bientôt l'hôtel.
À peine Mo Qingli entrée dans sa suite, son directeur des opérations déboula, blême, un téléphone à la main.
« Madame Mo, c'est grave. »
« BASF, Beimen — tous nos fournisseurs de secours ont rejeté nos commandes d'urgence. »
« Ils prétendent que leurs capacités de production sont déjà réservées par une autre entreprise. »
Le cœur de Mo Qingli manqua un battement.
C'était un piège méticuleusement orchestré. Non seulement l'ennemi avait corrompu Thorn Mining, mais il avait aussi préemptivement raflé toutes les alternatives du marché.
Ils étaient déterminés à acculer le Groupe Mo.
Qui pouvait en être l'auteur ?
Un nom jaillit instantanément dans l'esprit de Mo Qingli.
Li Xiujian.
Lui seul en avait le mobile et les moyens.
Et son but était limpide — se venger de Lu Chenyuan.
Et saboter l'alliance entre les familles Lu et Mo.
Un frisson remonta des tréfonds de son être — Mo Qingli savait que ce serait une bataille rude.
À cet instant, son assistante personnelle frappa et entra, arborant une expression étrange, comme hésitante à parler.
« Parlez, » dit Mo Qingli.
« Présidente Mo, la société Kovart Corporation du Pays Y vient de nous contacter de sa propre initiative, » rapporta l'assistante.
« Elle prétend avoir mis au point une nouvelle technologie de purification des terres rares. Elle pourrait remplacer parfaitement les produits de Thorn Mining — voire les surpasser en qualité tout en réduisant les coûts. »
« Elle souhaite établir un partenariat stratégique à long terme avec nous. »