Trois jours plus tard.
Bureau du dernier étage, Yuanlong Technologies.
Le réseau de renseignements de Mo Qingli s'étendait comme un vaste filet de pêche jeté dans l'océan de l'information.
Une quantité écrasante de données fut récoltée.
Les données furent classées, étiquetées, résumées, puis empilées devant Lu Chenyuan.
Comme une montagne insurmontable.
Chaque piste semblait mener à Li Xiujian, pourtant chacune aboutissait à une impasse — propre, introuvable.
Li Xiujian était trop prudent.
Des décennies de planification méticuleuse en avaient fait un hérisson enfermé dans une armure d'acier — impossible à atteindre.
Cependant, en recoupant les renseignements de Mo Qingli, Zhang Qi finit par localiser l'un des actifs de Li Xiujian en Asie du Sud-Est.
L'entreprise était spécialisée dans l'exploitation minière de terres rares et de métaux non ferreux.
Sur le papier, ses finances étaient irréprochables, affichant des marges bénéficiaires vertigineuses.
Pourtant, dans l'empire tentaculaire de Li Xiujian, elle était insignifiante —
Une pièce unique, oubliée, au bord de l'échiquier.
Après un moment de réflexion, Lu Chenyuan donna une série de directives — froides, précises, et calculées avec une impitoyable rigueur.
…
Une semaine plus tard.
Un port en Asie du Sud-Est.
L'air humide puait le diesel et l'odeur salée de l'eau de mer.
La Perle d'Andaman, un cargo chargé de minerai de terres rares, restait immobile au quai.
Il aurait dû partir douze heures plus tôt, à destination de l'Europe.
Au lieu de cela, il était paralysé.
Une douzaine d'inspecteurs des douanes menaient un « contrôle de routine » d'une minutie exceptionnelle.
Leurs mouvements étaient délibérés, d'une lenteur exaspérante.
Le capitaine, un local au cuir tanné par le soleil, ruisselait de sueur, appelant frénétiquement le siège — pour ne recevoir qu'un « Attendez » en réponse.
À son insu, le chef des douanes du port avait passé la nuit précédente à jouer un parcours de golf nocturne exceptionnellement agréable avec un représentant de la filiale Asie du Sud-Est du Groupe Lu.
Pendant ce temps, à trois cents kilomètres à l'intérieur des terres —
Un « accident imprévu » frappa une route de transport minier cruciale.
Des jours de pluies torrentielles déclenchèrent un glissement de terrain.
Une demi-montagne de boue et de rochers ensevelit complètement la route.
Les réparations prendraient au moins deux semaines.
Les informations locales le rapportèrent comme une « catastrophe naturelle ».
Désormais, des centaines de camions miniers étaient bloqués, coincés entre les mines et l'autoroute barrée.
Les deux extrémités de la chaîne d'approvisionnement avaient été étranglées simultanément.
La panique commença à se propager.
Le plus gros acheteur d'Europe résilia son contrat annuel avec Golden Triangle Mining, invoquant « l'incapacité à garantir un approvisionnement stable ».
À la place, il signa avec un nouveau fournisseur, mystérieusement apparu — proposant des prix légèrement plus élevés mais le double de la capacité d'expédition, garanti par les assurances maritimes du Groupe Lu.
Les coups pleuvaient en succession rapide — chacun précis, chacun fatal.
L'action de Golden Triangle Mining s'effondra sur la bourse locale.
Jour un : moins 7 %.
Jour deux : moins 15 %.
Jour trois : une chute directe à l'ouverture.
De rumeurs négatives pullulèrent en ligne —
« Effondrement de la chaîne d'approvisionnement. »
« Dirigeants enlisés dans des querelles internes. »
« Scandale environnemental imminent. »
Vérité et mensonges s'entrelacèrent, érodant entièrement la confiance du marché.
Les investisseurs bradèrent leurs actions à n'importe quel prix.
Un étau parfait.
…
Jingzhou.
Un club privé, réservé aux membres.
En sous-sol, dans une pièce de style japonais faiblement éclairée, sans fenêtres —
Une unique lanterne projetait une lueur jaune maladive sur l'espace austère.
Li Xiujian était agenouillé sur le tatami, face à une peinture de jardin de pierres, les yeux clos en méditation.
Devant lui reposait un téléphone satellite noir.
Il sonna.
Il ouvrit lentement les yeux — vifs, perçants comme ceux d'un faucon.
Il décrocha sans parler, écoutant la voix à l'autre bout, un informateur paniqué de Golden Triangle Mining, haleter de désespoir :
« Patron, on ne peut plus tenir ! C'est fini ! »
« Le port est bloqué, la route est coupée, les clients ont fui, l'action est en chute libre ! »
« Toute l'entreprise est en chaos — tout le monde dit qu'on est en faillite ! »
« Si on n'obtient pas de financement dans trois jours — trois jours maximum — on sera liquidés ! »
Le visage de Li Xiujian resta glacial.
Pas un muscle ne tressaillit.
Ce n'est que lorsque la voix se tut qu'il parla, d'une voix sèche et rauque :
« Qui a fait ça ? »
« J-je ne sais pas ! Chaque chose ressemble à de la malchance, mais ensemble — c'est un piège ! Ce n'est pas des affaires. C'est la guerre ! »
Li Xiujian raccrocha.
La pièce plongea dans un silence étouffant.
Puis, lentement, ses lèvres s'étirèrent en un sourire glacial.
« Lu Chengsi… Ton petit-fils a des dents. »
Il comprit instantanément.
Ce n'était pas un accident.
C'était la riposte de Lu Chenyuan.
L'attaque ne visait pas son cœur.
Au lieu de cela, elle ciblait le maillon le plus faible de son empire — celui le plus vulnérable aux perturbations extérieures.
La stratégie était brillante.
Et elle faisait mal.
Golden Triangle Mining ne pouvait pas s'effondrer.
Ce n'était pas seulement une vache à lait — elle blanchissait de l'argent et entretenait ses connexions à l'étranger.
Si elle s'effondrait, les dominos commenceraient à tomber.
Il devait la sauver.
Li Xiujian saisit un téléphone chiffré et composa un numéro.
« Activez le "Coffre Céleste", Compte Un », ordonna-t-il, d'un ton qui n'admettait aucune réplique.
« Détournez deux milliards. Inondez-en Golden Triangle Mining. Stabilisez l'action. Rouvrez les routes d'approvisionnement. Quel qu'en soit le prix. »
La voix à l'autre bout hésita : « Patron, le "Coffre Céleste" est notre dernier recours. Si on le bouge, on risque l'exposition — »
« Faites-le. »
La voix de Li Xiujian devint mortelle.
« Et déterrez tout sur les mouvements de Lu Chenyuan en Asie du Sud-Est. Je veux savoir exactement comment il a fait ça. »
Il savait qu'utiliser le « Coffre Céleste » signifiait fissurer ses propres défenses.
L'argent laisse des traces.
Mais il n'avait pas le choix.
C'était un pari.
Il pariait qu'il pourrait colmater la brèche avant qu'elle ne soit retracée.
Pariant que son ennemi ne saisirait pas la transaction éphémère.
…
Yuanlong Technologies.
Le dernier étage avait été transformé en salle de guerre.
Des dizaines de techniciens d'élite étaient penchés sur leurs écrans, prêts à agir.
L'immense écran holographique n'affichait plus de cartes de réseau — il montrait désormais un diagramme des flux financiers mondiaux.
D'innombrables points pulsaient dessus.
La plupart étaient blancs, marquant des transactions normales.
Mais ils attendaient le rouge.
Mo Qingli se tenait aux côtés de Lu Chenyuan, son entourage habituel absent.
Ses analystes de renseignement avaient fusionné sans heurt avec son équipe technique —
L'un fournissait des « bornes », l'autre suivait la piste.
Un partenariat sans faille.
« Va-t-il puiser dans ses fonds vitaux ? » murmura-t-elle.
« Il le fera », répondit Lu Chenyuan, les yeux rivés sur l'écran. « Golden Triangle est son point de pression. Il ne le laissera pas mourir. »
Alors —
Une alarme stridente retentit dans le centre de commandement.
Un technicien se leva d'un bond.
« Ça arrive ! »
À l'écran, un épais flux de données rouge s'alluma soudain depuis un nœud en Suisse.
Comme un dragon de feu éveillé, il commença à bondir entre les centres financiers offshore mondiaux à une vitesse stupéfiante.
Les îles Caïmans, les îles Vierges, les Bermudes…
À chaque saut, il changeait d'identité et de forme,
tentant de disparaître dans le labyrinthe des régulations financières.
« Restez dessus ! » ordonna Zhang Qi.
« Le réseau de renseignements de Mo Qingli a verrouillé le premier relais — le compte fiduciaire "Cœur de l'Abîme" à la Banque de Crédit Uni Nordique ! »
« Second relais verrouillé — "Morning Star Investments" aux îles Caïmans ! »
« Suivi du flux de données — il passe par un canal à chiffrement quantique, destination Bermudes ! »
Les cris des techniciens se chevauchaient dans l'urgence.
C'était une poursuite à haut risque dans le domaine numérique.
Les mesures de contre-pistage étaient magistrales — le flux de données glissait comme une anguille insaisissable.
Mais le filet que Lu Chenyuan et Mo Qingli avaient tissé était encore plus serré.
Le réseau de renseignements de la famille Mo fournissait chaque « arrêt » possible sur la piste de l'argent,
pendant que le supercalculateur de Yuanlong Tech calculait toutes les routes potentielles, bloquant et interceptant à l'avance.
Cinq minutes plus tard,
le flux de données rouge gela sur l'écran.
Sa destination finale : un compte d'entreprise de Golden Triangle Mining dans une banque locale.
Et son origine était désormais pleinement exposée —
la fiducie « Cœur de l'Abîme » en Europe du Nord.
L'une des réserves d'argent centrales de Li Xiujian.
Lu Chenyuan fixa le nom encerclé de rouge sur l'écran. Aucun triomphe dans son regard, seulement un calme glacial — comme si tout s'était déroulé exactement comme prévu.
Il se tourna vers Mo Qingli et fit un léger hochement de tête.
Un faible sourire d'approbation effleura le visage de Mo Qingli.
Cette collaboration avait été impeccable.
Lu Chenyuan saisit le communicateur interne sur le bureau.
Sa voix résonna dans le centre de commandement — claire, autoritaire.
« Prévenez toutes les équipes.
La Phase Un — "Épouvanter le serpent en battant l'herbe" — est terminée. »