Le visage de Lu Mingshi vira au cramoisi tandis qu'il hurlait hystériquement sur son secrétaire et les dirigeants réunis :
« Enquêtez ! Dégotez quel bâtard propage ces rumeurs ! Et le service communication — vous êtes tous morts ou quoi ? Publiez un communiqué immédiatement ! Niez tout ! Poursuivez-les — traînez devant les tribunaux chaque putain de média qui colporte ces conneries ! »
Sa réaction relevait de la même logique arrogante du « la force prime sur le droit » dont il usait toujours.
Pourtant, ce déni pitoyable, face à des exposés détaillés et un marché paniqué, paraissait totalement risible.
Loin d'apaiser la tempête, il fut interprété comme un « aveu de culpabilité » et une « tentative désespérée de camouflage », ne faisant qu'accélérer la chute du titre.
Lu Mingshi fixa les chiffres rouges flamboyants sur l'écran, le cœur tordu dans sa poitrine.
Il s'était tant battu pour arracher ce poste, à peine le temps de chauffer le siège que le désastre s'abattait.
Pourquoi ? Tout devait être une promenade de santé. Comment avait-on pu en arriver là ?
Faisant irruption dans la salle du conseil, il fit face aux aînés et administrateurs livides, la voix cassée par un rugissement fragile :
« Qu'est-ce que vous avez tous à fixer ? Ce n'est qu'une manœuvre sournoise pour shorter notre action ! Vous paniquez déjà ? Tenez bon ! Quiconque osera vendre des parts maintenant me déclare la guerre, à moi, Lu Mingshi, et à l'ensemble du Groupe Lu ! »
Mais personne ne daigna prêter attention à sa rodomontade.
Quand de l'argent réel était en jeu, la loyauté familiale et l'autorité du président ne pesaient plus rien.
La guerre intestine éclata au grand jour.
« Mingshi ! Qu'est-ce qui se passe avec ton frère ? Les rumeurs courent partout — donne-nous une réponse claire ! »
« Exact ! Depuis que tu as pris la présidence, le Groupe Lu est dans le chaos ! D'abord, Lu Chenyuan est parti avec son équipe, maintenant ce scandale ! Tu es seulement capable ? »
« L'action a perdu la moitié de sa valeur ! Nos investissements ne sont pas de la charité ! Lu Mingshi, tu en rendras compte ! »
Acculé, Lu Mingshi riposta :
« En quoi est-ce ma faute ? Reprochez à mon frère bon à rien de ne pas savoir garder son pantalon fermé ! Reprochez à sa femme d'étaler leur linge sale ! Allez vous plaindre à eux si vous avez tant de cran ! »
Le Groupe Lu sombra dans un chaos total.
......
Au domaine ancestral des Collines de l'Ouest, Lu Chengsi projeta une tasse en porcelaine bleu et blanc au sol, la brisant en éclats.
« Honte ! Vous n'êtes que de la honte ! »
Il pointa un doigt tremblant vers Lu Mingye, agenouillé devant lui, le visage décoloré.
« Je vous avais ordonné de faire taire l'affaire ! Comment avez-vous pu échouer si misérablement ?! »
« Père... je... je n'ai... je n'ai pas dit un mot... » La faible protestation de Lu Mingye était à peine audible.
« Tu n'as rien dit ? Alors les rumeurs sont tombées du ciel ? » Lu Chengsi frappa son dos avec sa canne.
« Un siècle de réputation familiale — détruit par votre incompétence ! »
Après avoir puni Lu Mingye, il composa le numéro de Lu Mingshi, déversant sa fureur dès que l'appel fut connecté :
« Lu Mingshi ! Quel genre de PDG es-tu ? Une crise éclate, et tout ce que tu trouves à faire, c'est pondre un communiqué inutile ? Regarde l'état de l'entreprise ! Est-ce que le cours de l'action t'importe seulement ? »
Déjà bouillant, Lu Mingshi lui coupa la parole :
« Père ! Ce n'est pas de ma faute ! C'est mon frère aîné qui a provoqué ce gâchis ! Je me noie ici, et au lieu de me soutenir, tu m'engueules ? Si tu es si capable, pourquoi ne pas rappeler Lu Chenyuan pour qu'il nettoie le merdier ? »
« Toi— ! »
Lu Chengsi faillit s'effondrer, la vue obscurcie par la rage.
Il raccrocha et s'affala dans son fauteuil, respirant lourdement.
C'était fini.
L'unité de la famille était brisée. La maison s'effondrait.
Le deuxième fils était arrogant et inepte ; l'aîné, un fou imprudent ; le troisième et le quatrième ne faisaient qu'observer et attiser les flammes.
Pas un seul parmi eux capable de redresser la barre.
Non — il y en avait un.
La pensée s'imposa à lui, non désirée.
Lu Chenyuan.
Seul son petit-fils exilé possédait la compétence et la rudesse nécessaires pour calmer la tempête.
Mais...
L'humiliation de le supplier de revenir après tout — après son propre silence, après la trahison de Lu Mingshi —
Le cœur de Lu Chengsi se tordait de honte, de regrets et de défi.
Il n'avait jamais plié l'échine devant qui que ce soit de sa vie.
......
Au bureau du dernier étage de Yuanlong Technologies, la lumière du soleil traversait les baies vitrées impeccables. Seule la rumeur feutrée de la climatisation troublait le silence.
Un monde à part du chaos du Groupe Lu.
Lu Chenyuan examinait calmement un rapport sur le développement futur du programme « Sciences Intégrées » — un document qu'il comptait remettre personnellement au professeur Chen Jingzhi.
Zhang Qi entra, peinant à contenir son excitation.
« Président Lu, tout se déroule comme prévu. »
Il tendit une tablette affichant le graphique de l'effondrement du titre du Groupe Lu et les enquêtes approfondies des médias sur le scandale.
« La fuite du divorce a déclenché la panique du marché. Les bourdes de Lu Mingshi ont aggravé la guerre intestine. Leur capitalisation a chuté de 40 % depuis votre départ, et la baisse se poursuit. »
Le regard de Lu Chenyuan balaissa les données, impassible, comme s'il consultait les comptes d'un inconnu.
« La compétence de Deuxième Oncle suffit à peine en temps de paix. Face à une crise, il ferait aussi bien d'arroser l'incendie à l'essence », remarqua-t-il sur un ton doux.
« Alors... quand faisons-nous exploser la bombe "Sheng Tian Immobilier" ? » demanda Zhang Qi, impatient de voir les réactions de Lu Mingshi et Li Xiujian quand leurs registres secrets seraient rendus publics.
« Pas encore. » Lu Chenyuan se tourna vers les baies vitrées, contemplant la ville qu'il comptait conquérir.
« Une averse seule ne brise pas un barrage. Mais qu'advient-il si, après la pluie, vient un tremblement de terre ? »
Sa voix était calme, délibérée.
« La résolution de Grand-père va bientôt craquer. Il viendra me trouver. Mais je ne veux pas d'une opération de sauvetage. Je veux le Groupe Lu brisé, abandonné de tous, mûr pour mes conditions. »
« Quant à Sheng Tian — c'est la paille qui brisera le dos du chameau. Elle explosera quand la famille Lu sera au plus mal, pulvérisant leurs dernières illusions. »
Il parlait à Zhang Qi, mais aussi à lui-même.
Son but n'a jamais été la destruction.
C'était la renaissance — en extirpant chaque trace de pourriture, si douloureux soit-il, jusqu'à ce que la famille émerge libérée de ses sanglantes luttes de pouvoir.
Dehors, les nuages d'orage s'amoncelaient. La tempête ne faisait que commencer.