Le scandale entourant la famille Lu éclata avec une férocité bien supérieure à tout ce qu'on avait pu imaginer.
Lorsque le choc de la bombe du « divorce » heurta les répliques de la « fuite massive de l'équipe dirigeante », la dévastation qui en résulta se multiplia exponentiellement.
Le Groupe Lu, jadis un mastodonte commercial qui dominait le marché, passa de « vacillant au bord du gouffre » à visiblement « en train de couler à un rythme alarmant » en l'espace de quelques jours seulement.
La bourse enregistra sa troisième séance consécutive de limite à la baisse.
Un déluge d'ordres de vente cloua le cours de l'action à son plancher humiliant, effaçant des dizaines de milliards de valeur boursière en une nuit. Les investisseurs qui s'étaient jadis arraché les parts les fuyaient désormais comme la peste, comme si un simple regard pouvait leur porter malheur.
Pourtant, plus terrifiant encore que l'effondrement boursier fut la perte totale de contrôle au sein du groupe, de la direction jusqu'aux échelons inférieurs.
Lu Mingshi se révélait absolument incapable de piloter ce navire à la dérive.
Tel un capitaine incompétent pris dans la tempête, il donna des ordres contradictoires dans la panique.
Un instant, il siégeait en salle du conseil, hurlant qu'il punirait les lanceurs d'alerte et menaçant quiconque oserait saper le moral.
L'instant d'après, il était au téléphone dans son bureau, rampant devant le responsable des crédits de la banque, le suppliant de ne pas rappeler leurs prêts.
Son autorité, face à la crise absolue, était aussi fragile qu'une feuille de papier.
Les nouveaux cadres qu'il avait débauchés avec la promesse d'un « double salaire » se contentaient désormais de payer de mine face à ses directives, ou cherchaient déjà discrètement d'autres opportunités ailleurs.
Pendant ce temps, les oncles et cousins de la famille Lu avaient laissé tomber tout semblant de chaleur familiale.
Les factions menées par le troisième oncle Lu Mingde et le quatrième oncle Lu Minggong contestèrent ouvertement Lu Mingshi en conseil d'administration.
Ne se contentant plus de simples plaintes et accusations, ils rallièrent d'autres administrateurs pour exiger une enquête sur les sources de financement derrière l'acquisition de « Sheng Tian Immobilier » par Lu Mingshi, remettant en cause la légalité de sa décision d'engager des sommes massives dans un achat à haut risque alors que le groupe traversait une crise.
Leurs intentions étaient d'une évidence aveuglante : achever un homme déjà à terre !
Éjecter Lu Mingshi du fauteuil de président, puis se battre pour leur part de pouvoir au milieu des ruines.
Les flammes de la discorde interne se propagèrent rapidement de la salle du conseil à tous les recoins de l'entreprise.
Les départements se rejetaient la faute les uns sur les autres, tandis que des projets d'investissement critiques restaient bloqués à cause de querelles de direction.
D'anciens partenaires clés du Groupe Lu envoyèrent des courriers — certains diplomates, d'autres brutaux — annonçant la suspension de toute nouvelle collaboration tant que la stabilité interne n'aurait pas été restaurée.
Quand le mur commence à s'effondrer, tout le monde le pousse ; quand le tambour est fendu, mille poings s'abattent dessus.
Le Groupe Lu était devenu une citadelle en guerre, vacillant au bord de l'effondrement.
...
Le domaine ancestral des Collines de l'Ouest.
Le manoir jadis serein et imposant de la famille Lu était désormais enveloppé d'une atmosphère de tension et de malaise.
Lu Chengsi n'avait pas dormi correctement depuis deux jours.
Assis dans le vaste cabinet, il écoutait l'intendant lui relayer une nouvelle catastrophique après l'autre concernant le groupe. Son visage vieilli était marqué par l'épuisement et une profonde déception.
Il savait qu'il ne pouvait plus attendre.
Si cet imbécile de Lu Mingshi était laissé libre de semer encore plus le chaos, des décennies d'héritage de la famille Lu seraient dilapidées en une quinzaine !
« Convoquez tous les membres de la famille — y compris tous les administrateurs-actionnaires », la voix de Lu Chengsi était rauque mais résolue alors qu'il se levait lentement, s'appuyant sur sa canne.
« Ce soir, nous tenons un conseil d'administration d'urgence au domaine ! Je le présiderai ! »
Il sortait de sa retraite.
Il croyait qu'avec l'autorité qu'il avait passée une vie à construire, il pourrait ramener ces imbéciles avides et myopes dans le droit chemin et stabiliser la situation.
Mais la réalité lui administra la gifle la plus cinglante qui soit.
Ce soir-là, la salle de réunion du domaine était comble — tous étaient venus.
Pourtant, l'atmosphère n'était plus celle de la déférence et de l'obéissance, avec lui en son centre absolu.
Chaque visage affichait agitation, calculs et cupidité à nu.
« Père, tu es enfin intervenu ! » Dès qu'il l'aperçut, Lu Mingshi s'accrocha à lui comme un noyé à une paille, lançant une litanie de griefs.
« Regarde Troisième Frère et Quatrième Frère — ils fomentent une mutinerie ! À un moment comme celui-ci, au lieu de s'unir face aux menaces extérieures, ils me sabotent à chaque tournant ! »
« Deuxième Frère, ne travestis pas les faits ! » Lu Mingde riposta sans hésiter.
« De qui est la faute si le groupe en est là ? As-tu seulement consulté le conseil avant d'engager les fonds de l'entreprise dans ce gouffre financier qu'est Sheng Tian Immobilier ? Nous protégeons les intérêts de tous les actionnaires ! »
« Exact ! Quand Chenyuan était aux commandes, avons-nous jamais connu un tel chaos ? Si tu es incompétent, fais place nette ! » Lu Minggong renchérit brutalement.
« Toi... toi... » Le visage de Lu Mingshi rougit de rage.
« Assez ! »
Lu Chengsi frappa le sol de sa canne avec un bruit sourd et lourd.
Son regard sévère balaya ses fils alors qu'il aboyait :
« Regardez-vous ! La maison s'effondre, et au lieu de la soutenir, vous vous déchirez ! Vous avez sali le nom des Lu ! »
Autrefois, un seul reproche de sa part aurait suffi à faire taire la salle.
Mais ce soir, son effet était amoindri.
Après une brève pause, Lu Mingde prit à nouveau la parole, sur un ton encore respectueux mais des mots ouvertement défiants :
« Père, nous te respectons comme notre aîné. Mais à l'heure actuelle, le groupe se bat pour sa survie. La colère ne résoudra rien. Nous avons besoin de solutions concrètes ! »
« C'est vrai ! » renchérit un autre administrateur.
« Vieux Maître, nous devons savoir — le cours peut-il être sauvé ? Et les prêts bancaires ? Qui prendra la responsabilité des projets bloqués ? Nous ne pouvons pas continuer à barboter comme ça ! »
Chaque question pointue frappa Lu Chengsi comme une flèche.
À sa stupeur, il réalisa que son autorité avait été érodée en silence.
Ses paroles ne portaient plus le poids d'un décret impérial.
En ce moment de désespoir, où chacun luttait pour sa propre survie, lui — le « patriarche » retiré depuis longtemps — était perçu comme impuissant à résoudre la crise.
Alors qu'il regardait ses fils se quereller comme de mesquins enfants et les administrateurs jadis révérencieux le jauger désormais avec scepticisme...
Une vague d'impuissance, comme il n'en avait jamais connu, le submergea.
Avec une lucidité douloureuse, il vit son erreur — une erreur colossale.
Il avait toujours cru que la stabilité de la famille Lu reposait sur son prestige.
Maintenant, il comprenait : ce prestige avait été bâti sur le socle du leadership stable de Lu Chenyuan.
L'instant où il avait tacitement laissé partir le petit-fils qui soutenait l'héritage familial, lui — le prétendu fondateur — s'était retrouvé réduit à un vieillard impuissant, regardant tout s'effondrer sans pouvoir rien faire.
La séance se termina dans une discorde amère.