La nuit était épaisse comme de l'encre.
Dans un appartement de luxe à Jingzhou, la lueur tamisée des lampes projetait un éclat séducteur sur le décor somptueux.
Lu Mingye tira nerveusement sur sa cravate et s'effondra lourdement sur le canapé moelleux.
L'alcool avait émoussé une partie de son esprit, pourtant le ressentiment et l'amertume gravés au plus profond de ses os ne faisaient que s'aiguiser.
Ces jours-ci, que ce soit à la résidence ancestrale de la famille Lu ou au sein du Groupe Lu, il était devenu un paria, qu'on fuyait comme la peste.
Son père, Lu Chengsi, le regardait avec une déception et un dédain sans fard.
Ses jeunes frères offraient de vains mots de réconfort tout en se réjouissant secrètement de sa chute.
Même les subordonnés qui se prosternaient autrefois devant lui se retiraient maintenant comme des souris apercevant un chat, le regard fuyant, nerveux, terrifiés à l'idée d'effleurer ne serait-ce qu'une once de sa malchance.
Tout cela — grâce à son « fils bien-aimé » et à sa « chère épouse » !
Une silhouette gracieuse vêtue d'une robe de soie s'approcha, de fines bras enlaçant son cou tandis qu'une haleine tiède effleurait son oreille, portant un parfum léger et enivrant.
« Qu'est-ce qui te tracasse maintenant ? Ne devrais-tu pas te reposer, te préparer pour ton retour ? »
La voix de Liu Mei était mielée, teintée de juste ce qu'il fallait d'inquiétude et de tendresse.
« Retour ? » Lu Mingye laissa échapper un rire froid, saisissant la bouteille de whisky sur la table et en reprenant une gorgée.
« Le vieux ne supporte même plus ma vue, et cet idiot de Lu Mingshi me traite comme de l'air ! Comment diable suis-je censé faire un retour ? »
Il tira Liu Mei sur ses genoux, écrasant ses lèvres contre les siennes dans un baiser brutal, comme si seul cet acte primal de domination pouvait lui redonner un lambeau de sa misérable dignité.
Liu Mei se soumit docilement, pourtant, en dessous, ses yeux restaient glacés et clairs.
Elle était avec Lu Mingye depuis plus d'une décennie — assez longtemps pour connaître la vraie nature de l'homme.
Ambitieux mais incompétent, obstiné et suffisant, il se croyait destiné à la grandeur quand tout allait bien, mais se vautrait dans les reproches quand la fortune tournait.
Toutes ces années, elle avait joué le rôle de la confidente parfaite avec un soin méticuleux — lui donnant un fils, le berçant pour le soumettre, allant jusqu'à le faire croire qu'elle était la seule au monde à l'aimer vraiment.
C'était une mission que Li Xiujian lui avait assignée, mais le confort de ces années l'avait endormie dans une lassitude.
Peut-être que s'installer dans cette vie dorée de maîtresse riche, en regardant son fils grandir, ne serait pas si mal.
Pourtant, le sort d'un pion ne lui appartenait jamais.
Quand le baiser prit fin, le souffle de Lu Mingye restait saccadé. Il s'accrochait à Liu Mei comme à sa dernière bouée, la voix épaisse d'une vulnérabilité ivre et de venin :
« Lou Mengling… cette salope ! Elle a osé demander le divorce — juste devant toute la famille ! »
Le corps de Liu Mei se raidit presque imperceptiblement avant qu'elle ne le calme d'un ton encore plus doux :
« Comment est-ce possible ? Madame a toujours tant tenu à la réputation de la famille Lu. Pourquoi aurait-elle… ? »
« Elle a perdu la tête ! Complètement perdue ! » rugit Lu Mingye, trouvant enfin un exutoire à sa rage.
« Et mon fils ingrat, Lu Chenyuan ! Il a pris son parti ! Le grand-père et le petit-fils ont failli en venir aux mains à table ! Le vieux a réussi à étouffer l'affaire, mais au final — il a accepté ! Il a accepté ! »
Il se redressa brutalement, les yeux injectés de sang fixés sur Liu Mei :
« Il me met à la porte sans rien ! Pas une seule action de l'entreprise ! Ce vieux bâtard, pour l'image de la famille, m'a donné un ultimatum — pas un mot de ça ne fuitera au public tant que tout n'est pas réglé ! »
Un secret ?
Le cœur de Liu Mei manqua un battement.
Dans une famille puissante comme les Lu, le divorce — surtout à un moment où le Groupe Lu traversait la tempête — n'était rien de moins qu'une bombe capable de tout faire exploser !
Elle versa calmement un autre verre de vin à Lu Mingye et le calma d'une voix douce,
« Mingye, ne te fâche pas. Et si tu ruinais ta santé ? Alors quoi, si tu divorces ? Tu as encore moi, et notre fils. Cette femme n'a jamais été digne de toi. »
« Oui ! Tu as raison ! » Lu Mingye, apaisé par ses mots, l'attira à nouveau dans ses bras et murmura,
« Seulement toi… seulement toi tu te soucies vraiment de moi… »
Sous l'effet combiné de l'alcool et du désir, Lu Mingye plongea bientôt dans un sommeil profond.
Liu Mei se dégagea doucement de son étreinte et sortit sur le balcon. La brise nocturne ébouriffa ses longs cheveux et balaya la dernière trace d'hésitation dans ses yeux.
Elle sortit un téléphone chiffré et composa un numéro avec dextérité.
L'appel se connecta presque instantanément, et une voix froide et rauque répondit.
« Parle. »
« Monsieur, » la voix de Liu Mei retrouva son efficacité glacée habituelle, « Lu Mingye et Lou Mengling divorcent. Lu Chengsi a ordonné le silence, mais Lu Mingye vient de me le confirmer lui-même. »
Quelques secondes de silence suivirent avant que l'autre bout n'éclate d'un rire bas, à peine contenu — un son qui semblait particulièrement sinistre au cœur de la nuit.
« Hah… hahaha ! Bien ! Le ciel est de mon côté ! »
La voix de Li Xiujian débordait d'une satisfaction vengeresse :
« Xiumei, tu as bien travaillé. Le navire qui coule de la famille Lu — son lest le plus lourd — a enfin été arraché par leurs propres mains ! »
« Frère… je… » Liu Mei voulait dire quelque chose — qu'elle était fatiguée, que Lu Mingye, bien que stupide, avait été bon avec elle et leur fils.
Mais au final, elle ne dit rien.
Parce qu'elle savait que depuis le jour où son père avait été poussé à la mort par Lu Chengsi, depuis le jour où son frère lui avait fait changer de nom et infiltrer la vie de Lu Mingye, son existence ne lui appartenait plus.
« Tu n'as rien à faire, » coupa froidement Li Xiujian, comme s'il lisait ses pensées.
« Tiens simplement ce bon à rien de Lu Mingye tranquille. Laisse-moi le reste. »
Après avoir raccroché, Liu Mei contempla la mer de lumières à travers Jingzhou, ne ressentant qu'un froid jusqu'aux os.
...
Le lendemain, une « révélation anonyme » se propagea comme une traînée de poudre à travers les médias financiers et les plateformes sociales de Jingzhou.
Scandale choc !
Une famille de premier plan de Jingzhou, le clan au nom de famille L, est enlisée dans une lutte intestine ! Le fils du patriarche a été pris en flagrant délit d'adultère et a eu un enfant illégitime, poussant son épouse — une femme d'affaires redoutable de la famille Lou de Qingzhou, aussi au nom de famille L — à demander le divorce lors d'une récente réunion de famille !
Les détails de la révélation étaient d'une précision douloureuse. Bien que des initiales fussent utilisées, les indices — « famille au nom de famille L », « famille Lou de Qingzhou », « récent bouleversement à la direction » — désignaient sans équivoque la famille Lu et la famille Lou !
La révélation envoya des ondes de choc à travers la ville.
Si le départ de Lu Chenyuan n'avait été qu'un tremblement de terre commercial, ce scandale était un coup de grâce à la réputation centenaire de la famille Lu !
Adultère. Enfant illégitime. Divorce. Chaque mot était une dague, arrachant sans pitié la façade dorée de la famille Lu pour exposer ses entrailles les plus pourries et honteuses au grand jour.
Le marché des capitaux, déjà fragile, ébranlé par le départ de Lu Chenyuan, réagit avec une férocité instantanée.
Dans les dix minutes suivant l'ouverture, le cours de l'action du Groupe Lu s'effondra à nouveau après avoir atteint la limite basse, s'écroulant en boule de neige.
Un déluge d'ordres de vente afflua, comme déterminé à couler ce géant déjà vacillant pour de bon.
« Président ! Les téléphones sonnent sans arrêt ! Les institutionnels et les particuliers exigent tous une confirmation sur les rumeurs de divorce ! »
« Président ! Plusieurs de nos grandes banques partenaires ont envoyé des mises en demeure exigeant une explication sur la situation opérationnelle actuelle et la volatilité du titre — ou elles envisageront de resserrer les crédits ! »
« Président ! Les directeurs Wang et Li attendent déjà dans la salle de conférence. Ils menacent de convoquer conjointement une assemblée générale extraordinaire si vous ne leur donnez pas de réponses ! »
Le chaos éclata dans le bureau de direction au dernier étage du Groupe Lu.