« L'affaire a été réglée proprement. »
Aucune émotion ne se lisait dans la voix du Vieux Wang.
« Juste faire mon devoir. »
La réponse de Lu Chengsi fut tout aussi brève.
« Li Hongji était un homme intelligent, et un homme qui savait dans quel sens soufflait le vent. »
Le Vieux Wang dit lentement :
« Il a refermé le couvercle du cercueil lui-même. Nous ne pouvons pas laisser quiconque le rouvrir. »
Lu Chengsi garda le silence.
Il comprenait le poids de ces mots.
De sa propre vie, Li Hongji avait scellé des secrets qui auraient pu laisser bien des gens sans repos.
C'était une transaction.
Aussi une forme de reddition silencieuse.
« La montagne ne peut se passer de son tigre. »
« Même s'il est malade, qu'on lui a arraché les crocs, brisé les pattes et brisé l'échine. »
La voix du Vieux Wang continua, portée par un ton incontestable :
« Certains singes sautent un peu trop haut ces derniers temps. Ce n'est pas bon. »
Le cœur de Lu Chengsi se serra.
Il savait à qui les « singes » faisaient référence.
« Je comprends. »
« Arrêtez. »
La voix du Vieux Wang sonnait comme un verdict définitif :
« La purge s'arrête ici. Laissez le reste en guise de respect pour Li Hongji. »
« Et pour laisser un souvenir à Jingzhou. »
L'appel fut coupé.
Lu Chengsi tenait le combiné, sans le raccrocher pendant longtemps.
Il avait gagné.
La famille Lu avait assuré sa future position de puissance dominante.
Mais il avait finalement échoué à arracher complètement cette mauvaise herbe vénéneuse.
Ce n'était pas sa volonté.
Mais c'était l'art de l'équilibre, à un niveau supérieur.
Lu Chengsi poussa un long soupir.
Cette trace de chagrin désolé, la tristesse du renard pour la mort du lièvre, se fit plus prononcée.
Finalement, il l'éteignit impitoyablement.
Le lendemain.
Le même vieux salon de thé.
Lu Chengsi et Mo Jingsheng étaient assis face à face.
Le parfum du thé flottait dans l'air.
« Un appel est venu d'en haut. »
Lu Chengsi alla droit au but.
La main de Mo Jingsheng, qui tenait la tasse, marqua une légère pause, puis se stabilisa à nouveau.
Il leva les yeux vers Lu Chengsi.
« Qu'ont-ils dit ? »
« Ils nous ont ordonné d'arrêter. »
La voix de Lu Chengsi était légèrement rauque :
« De laisser une racine à la famille Li. »
En entendant cela, le visage de Mo Jingsheng ne montra pas de surprise, mais plutôt une trace de sourire entendu.
« Prévisible. »
Il posa sa tasse :
« L'anéantissement total n'a jamais été leur style. Ce qu'ils veulent, c'est l'équilibre. »
« Oui, l'équilibre. »
Une pointe d'impuissance moqueuse teintait le ton de Lu Chengsi.
« Tant mieux. »
Mo Jingsheng regarda la fine pluie par la fenêtre, son regard profond :
« Un loup gardé dans un enclos est bien plus facile à gérer qu'un serpent venimeux caché dans l'ombre, attendant sa revanche. »
Lu Chengsi regarda son vieil rival, devenu son allié le plus solide.
Les deux hommes échangèrent un sourire.
Ils levèrent leurs tasses et les heurtèrent légèrement.
Le son clair résonna dans le salon de thé silencieux.
Une semaine plus tard.
Le même salon de thé dans le vieux quartier de la ville.
Les membres principaux de l'alliance se réunirent à nouveau.
Lu Chengsi, Mo Jingsheng, Qin Mu, le Chef de la famille Zhou...
Cette fois, l'atmosphère n'était plus lourde.
Chaque visage portait l'aisance du vainqueur.
Le salon était empli de l'arôme de cigares de choix.
« Frère Chengsi, le mérite de cette victoire vous revient en premier. »
Qin Mu leva sa tasse en souriant, utilisant le thé à la place du vin :
« Désormais, le monde des affaires de Jingzhou regardera vers votre famille Lu. »
« Vous me flattez, Frère Qin », Lu Chengsi fit un geste de la main pour écarter le compliment :
« C'est le fruit de nos efforts collectifs. Sans vous tous, moi, Lu Chengsi, je n'aurais pas pu soulever une telle tempête. »
Les paroles diplomatiques de Lu Chengsi étaient impeccables.
Mais tous comprenaient parfaitement qu'à partir de maintenant, la structure de pouvoir de Jingzhou avait été totalement réécrite.
La famille Lu était le nouveau roi incontesté.
« Les industries laissées par la famille Li forment un gros gâteau. »
Le Chef de la famille Zhou en vint au fait :
« Comment le partager ? Frère Chengsi, vous décidez. »
Tous les regards se portèrent sur Lu Chengsi.
C'était l'étape la plus cruciale après la victoire.
Le partage du butin.
Bien partager, et tout le monde est content.
Mal partager, et l'alliance s'effondrerait instantanément.
Lu Chengsi sourit et se tourna vers Mo Jingsheng, qui était resté silencieux à ses côtés.
« Quel est votre avis, Frère Jingsheng ? »
Mo Jingsheng posa sa tasse et parla lentement :
« Le gâteau est gros, mais toutes les parts ne sont pas... propres. »
Son balayait chaque personne présente.
« Les actifs tangibles nationaux de la famille Li, comme l'immobilier, la logistique, les usines, sont tous des actifs de qualité. Comptes clairs, rentables dès la reprise. »
« En revanche, leurs sociétés à l'étranger, surtout cette mine de fer de Cordia, sont maintenant un désastre. »
« Embroillées dans des procès, dettes floues, et impliquées avec des forces locales en Amérique du Sud. Une situation très délicate à gérer. »
« Un faux pas pourrait nous entraîner avec eux. »
Les chefs de famille présents acquiescèrent profondément.
Ils voulaient des profits, pas des ennuis.
« Donc, ma suggestion est... »
Mo Jingsheng marqua une pause, puis énonça sa proposition :
« Ces actifs de qualité nationaux, menés par la famille Lu, seront partagés entre nos familles selon nos contributions. »
« Quant au désordre à l'étranger, laissez-le à notre famille Mo le gérer. »
« Notre famille Mo a encore des connexions et de l'expérience à l'étranger. Traiter ces affaires pourrait être plus commode pour nous. Considérez cela comme notre contribution finale à l'alliance. »
« Même si nous finissons par perdre de l'argent, seule la famille Mo en portera la perte. Cela n'entraînera personne d'autre. »
« Quant à la partie nationale, si des désaccords surgissent, notre famille Mo est prête à faire des concessions appropriées. »
« Après tout, bien que la partie étrangère soit un désastre, elle possède un certain avantage par son échelle pure. »
Ses paroles étaient raisonnables, bien fondées, et même quelque peu nobles.
Qin Mu et les autres jetèrent immédiatement des regards reconnaissants à Mo Jingsheng.
« Frère Jingsheng fait preuve d'une grande intégrité ! »
« La famille Mo est vraiment magnanime ! »
Lu Chengsi regarda Mo Jingsheng, une lueur de sens plus profond dans les yeux.
Il savait que Mo Jingsheng n'était pas un fou.
Ce vieux renard, en apparence en train de faire une mauvaise affaire, jouait en réalité une partie bien plus grande.
Le désordre à l'étranger était effectivement épineux.
Mais là, caché à l'intérieur, se trouvait aussi le vaste réseau souterrain et les connexions que la famille Li avait construits pendant des décennies.
C'était un actif intangible impossible à mesurer en argent.
Mo Jingsheng visait-il à prendre possession de cet actif intangible dans son intégralité sous le prétexte de nettoyer le désordre, pour étendre sa base à l'étranger ?
Cependant, Lu Chengsi ne donna pas voix à cette pensée.
Pour lui, le plus important maintenant était de stabiliser la situation nationale et de saisir fermement les industries tangibles laissées par la famille Li.
C'était le socle visible, concret, de son règne royal.
« D'accord. »
Lu Chengsi prit la décision finale :
« Puisque Frère Jingsheng est prêt à assumer cette responsabilité, nous ne ferons pas de cérémonie. »
Il regarda Mo Zhenbang, qui était assis tranquillement derrière Mo Jingsheng.
« Zhenbang, cette affaire demandera vos efforts. »
Mo Zhenbang se leva et fit une légère inclination.
« Oncle Lu, soyez tranquille. Votre neveu ne ménagera pas sa peine. »
Son visage arborait toujours cette même expression impassible.
Comme s'il ne prenait pas en charge une opération de sauvetage commercial de plusieurs milliards,
mais un simple devoir de vacances.