Le chef de l'équipe semblait savoir quelque chose d'avance.
Il hésita un instant, puis acquiesça.
Li Hongji décrocha le téléphone.
Il n'appela aucun avocat, ni aucun de ses anciens contacts.
Il composa un numéro que personne n'aurait jamais pu imaginer.
La communication fut établie rapidement.
Un étrange sourire apparut sur le visage de Li Hongji.
« C'est moi. »
« Je sais que tu ne peux pas me protéger. Et je n'ai pas besoin que tu le fasses. »
« Je veux juste te dire une chose. »
« Ces trucs que j'ai. »
« Si je meurs, je ferai en sorte qu'ils disparaissent à jamais. »
« Mon fils doit vivre. »
Sur ces mots, Li Hongji raccrocha.
Puis, il regarda le chef de l'équipe et sourit.
« Je ne me sens pas très bien. J'ai besoin d'aller aux toilettes. »
Le chef de l'équipe ne parut pas se méfier.
Quelques minutes plus tard.
« Bang ! »
Un coup de feu brisa la quiétude du crépuscule.
Le magnat de sa génération, Li Hongji, mit fin à sa vie de péchés de sa propre main.
Il mit aussi un point final sanglant à ce siège contre la famille Li.
...
La nouvelle de l'effondrement de la famille Li balaya Jingzhou comme un ouragan.
Certains exultèrent, d'autres soupirèrent, d'autres encore ressentirent une peine partagée.
Lu Mingye l'apprit ce soir-là en regardant les informations.
Il vit les images à la télévision du domaine familial Li mis sous scellés.
Il vit le spectacle pitoyable de Li Xiujian menotté et embarqué dans un fourgon de police.
Ce qu'il ressentit fut un plaisir immense, sans précédent.
« Il est mort ! Bien fait ! Hahaha, tant mieux ! »
Il bondit du canapé, excité.
L'humiliation subie sur l'hippodrome, le grief enduré en boîte de nuit.
À cet instant, tout était vengé de la manière la plus radicale.
Il eut le sentiment que le ciel l'aidait à évacuer sa colère.
Dans le reportage, la mort de Li Hongji était qualifiée de suicide pour échapper à la justice.
Un magnat des affaires à la liste de péchés interminable, au bout du rouleau, utilisa la méthode la plus extrême pour mettre un point final à sa propre vie.
C'était une fin satisfaisante, qui plaisait au public, conforme à l'imaginaire collectif.
Lu Mingye le pensait aussi.
Il leva son verre vers la télévision en un toast lointain.
« Santé. »
Il sourit et but le vin.
Le liquide glissa dans sa gorge avec une pointe de douceur.
C'était le goût de la victoire.
Il eut même une illusion absurde.
Qu'il avait joué un rôle dans la chute de la famille Li.
S'il n'avait pas asséné ce coup humiliant à Li Xiujian en boîte, peut-être que tout cela ne se serait pas produit si vite.
Il était la paille qui avait brisé le dos du chameau.
Porté par cette excitation inexplicable, il monta à l'étage.
Il voulait partager la bonne nouvelle avec son père.
Il voulait voir le regard d'approbation de son père.
Il voulait dire à son père que lui, Lu Mingye, n'était pas seulement un bon-à-rien qui crée des problèmes.
Il pouvait aussi contribuer à la victoire de la famille.
La porte du bureau de Lu Chengsi était entrouverte.
Lu Chengsi se tenait près de la fenêtre, semblant plongé dans ses pensées.
Son dos, sous la lumière tamisée de la lampe, paraissait exceptionnellement droit, mais aussi exceptionnellement distant.
Lu Mingye ne frappa pas ; il poussa la porte et entra directement.
« Papa ! T'as vu les infos ? La famille Li est finie ! Ce salaud de Li Xiujian a été arrêté ! »
Sa voix débordait de l'excitation de quelqu'un qui cherche à se faire valoir.
Lu Chengsi se tourna lentement.
Son visage ne montrait pas la joie que Lu Mingye anticipait.
Il n'y avait qu'un calme profond, insondable.
Et une trace de lassitude qu'il ne parvenait pas tout à fait à cacher.
« Je l'ai vu. »
Dit-il platement.
« Bien fait ! Vraiment jouissif ! »
Lu Mingye agita le poing.
« Leur famille méritait cette fin ! Papa, maintenant, notre famille Lu... »
« Notre famille Lu, quoi ? »
Lu Chengsi l'interrompit, la voix toujours égale.
L'excitation de Lu Mingye retomba d'un coup.
« Nous... nous sommes devenus numéro un à Jingzhou. »
Bredouilla-t-il.
Lu Chengsi le regarda.
Ce regard n'était plus de la déception.
C'était une sorte de scruter, proche de la pitié.
Comme on regarde un enfant, naïf au point d'en être risible.
« Tu crois que c'était une bagarre de rue ? »
« Tu gagnes, donc tu es numéro un ? »
« Tu penses que la mort de Li Hongji, l'effondrement de la famille Li, sont arrivés parce que tu as jeté un verre à la figure de son fils en boîte ? »
Lu Chengsi semblait avoir deviné les pensées de son fils instantanément.
Son ton devint encore plus glacial.
Chacune de ses questions, chaque mot même, était comme une gifle, frappant durement le visage de Lu Mingye.
Le sang quitta rapidement le visage de Lu Mingye.
« Papa... je... je n'ai pas voulu dire ça... »
« Alors qu'est-ce que tu voulais dire ? »
Lu Chengsi continua de le fixer d'un air calme,
« Dis-moi, qu'as-tu fait dans cette affaire ? »
« Qu'as-tu vu ? »
« À quoi as-tu pensé ? »
« Je... »
La gorge de Lu Mingye semblait serrée par une main invisible ; il ne parvint pas à articuler un mot.
Il n'avait rien fait.
Il n'avait rien vu.
La seule chose qu'il avait pensée, c'était sa propre satisfaction.
« Tu n'as vu que la disgrâce de Li Xiujian, tu n'as ressenti que ton misérable plaisir de vainqueur. »
La voix de Lu Chengsi n'était pas forte, mais chaque mot frappait au cœur.
« Tu n'as aucune idée de combien de gens ont fourni combien d'efforts dans l'ombre pour ce jour-là. »
« Tu ne sais pas non plus quel prix nous avons payé pour faire tomber la famille Li. »
« Tu sais encore moins ce que signifiait le dernier coup de feu de Li Hongji. »
Une émotion complexe traversa les yeux de Lu Chengsi.
Il y avait de la détermination, de la cruauté, et aussi une trace de cette mélancolie glacée qu'on ressent à la mort d'un alter ego.
Quand le lièvre meurt, le renard pleure...
« Dégage. »
Lu Chengsi agita la main, comme si le regarder une seconde de plus était une perte.
« Ne viens plus me voir avant d'avoir appris à réfléchir avec ton cerveau. »
Lu Mingye resta planté sur place comme une statue.
Une humiliation immense et la peur l'envahirent complètement.
Pour la première fois, il comprit que le monde de son père et le monde qu'il habitait étaient deux dimensions totalement différentes.
La victoire dont il était si fier n'était, aux yeux de son père, qu'une misérable futilité.
Il sortit du bureau en titubant.
Dans l'ombre du couloir, Lu Mingshi était adossé au mur, après avoir tout vu.
Il observa l'allure totalement abattue de son frère aîné.
Le coin de sa bouche se releva en un sourire froid.
Lu Chengsi resta seul dans le bureau vide pendant longtemps.
La nuit dehors était épaisse et impénétrable.
À cet instant, le téléphone chiffré sur le bureau sonna brutalement.
Lu Chengsi s'approcha et décrocha.
« Chengsi. »
Une voix masculine posée vint de l'autre bout du fil.
C'était son vieil ami « Vieux Wang », celui qui l'avait mis en garde auparavant.
« C'est moi. »