Le lendemain, lundi.
Le marché financier de Jingzhou baignait dans une atmosphère étrange dès l'ouverture.
Neuf heures pile.
Au siège du Groupe Li, le téléphone du bureau du directeur financier fut le premier à sonner.
« Directeur Zhang, c'est le président Zhao de la Banque de Jingzhou. Concernant le prêt de trois milliards de yuans arrivé à échéance le mois dernier, le siège a décidé de ne pas le renouveler. »
« Merci de veiller à ce que votre entreprise rembourse intégralement le principal et les intérêts avant la date limite. »
Une sueur froide inonda instantanément le front du directeur financier.
« Président Zhao, ça... ça n'était pas notre accord ! Nous avions convenu auparavant... »
« Excusez-moi, c'est la décision du siège. »
Le ton de l'interlocuteur était strictement professionnel, dépourvu de toute émotion.
Puis la communication fut coupée.
Avant que le directeur financier n'ait le temps de digérer l'information,
un deuxième appel, puis un troisième, s'enchaînèrent à un rythme effréné.
« Directeur Zhang, c'est la Banque Jian'an. »
« Directeur Zhang, c'est la Banque Xingqi. »
« Directeur Zhang, c'est... »
Tous les appels, sans exception, étaient des notifications exigeant le remboursement immédiat des prêts.
Retrait des lignes de crédit !
On aurait dit que toutes les s'étaient concertées, retirant simultanément le tapis sous les pieds du Groupe Li dans un coup dévastateur.
Le visage du directeur Zhang devint livide.
Il sut qu'une catastrophe se tramait.
Il se précipita dans le bureau de Li Hongji, paniqué.
« Président Li ! C'est terrible ! Les banques... toutes les banques rappellent nos prêts ! »
Li Hongji sirotait tranquillement son thé du matin.
À ces mots, la main tenant sa tasse tressaillit violemment.
Le thé se répandit sur le bureau.
« Qu'avez-vous dit ? »
« Toutes les banques ! Elles exigent qu'on rembourse tous les prêts en cours dans les délais impartis ! Le montant total dépasse vingt milliards ! »
« Quoi ! »
Même un personnage comme Li Hongji ne put garder son calme à cet instant.
Vingt milliards de trésorerie.
Même en vendant l'intégralité des actifs de la famille Li, il serait impossible de réunir une telle somme en si peu de temps !
« Comment est-ce possible ? Comment ! »
L'esprit de Li Hongji s'emballa.
Il comprit immédiatement que ce n'était pas une coïncidence.
C'était un siège longuement planifié, coordonné, contre la famille Li !
« Lu Chengsi ! C'est forcément Lu Chengsi ! »
Il hurla, saisissant le téléphone pour appeler les présidents de banque.
Mais aucun appel n'aboutit.
Soit les lignes étaient occupées, soit personne ne décrochait.
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit violemment.
Li Xiujian fit irruption, le visage marqué par la terreur.
« Père ! Il y a un problème ! Notre société à l'étranger a de gros ennuis ! »
Il claqua une liasse de documents imprimés sur le bureau.
Tous étaient des rapports de presse en anglais, accablants.
« Cordia Iron Ore soupçonné de fraude financière massive, sous le coup d'une enquête des régulateurs financiers locaux ! »
« L'action Cordia s'effondre de 90 % dans la demi-heure suivant l'ouverture, déclenchant de multiples suspensions de cotation ! »
« Des initiés affirment que Cordia Iron Ore est en réalité un outil de blanchiment d'argent pour la famille Li de Xia, des preuves substantielles de fonds illicites exposées ! »
...
Cordia Iron Ore.
La plus grosse vache à lait de la famille Li à l'étranger.
Leur ultime voie de sortie.
Désormais, cette voie était totalement coupée.
Elle s'était même transformée en un gouffre noir menaçant de les entraîner dans l'abîme.
« C'est fini... »
Li Hongji fixa les nouvelles, chancela, et s'affala, abattu, sur le canapé.
Il savait qu'il avait perdu.
Perdu totalement, complètement.
Trésorerie domestique asséchée.
Chaînes de financement à l'étranger sectionnées.
Une attaque en tenaille.
L'adversaire visait le coup fatal.
La rudesse des méthodes, la minutie de la préparation, lui glacèrent le sang.
Il ne comprenait pas.
Qui possédait un tel pouvoir pour mobiliser simultanément des ressources aussi bien en interne qu'à l'international ?
Lu Chengsi ?
Seul, il n'avait probablement pas tant d'influence.
Et si Lu Chengsi était un vieux renard, ses tactiques restaient traditionnelles.
Cette opération était hermétique. Y avait-il quelqu'un d'autre ?
Mo Jingsheng ?
C'était une possibilité.
Mais Mo Jingsheng jouait toujours la sécurité, n'agissant jamais sans certitude absolue.
Li Hongji estimait que Mo Jingsheng n'oserait pas risquer « de rater le serpent et de se faire mordre ».
Qui était-ce ?
Qui diable était-ce !
Au même moment.
Les médias de Jingzhou « devenaient fous » collectivement.
Unes des grands journaux, pop-ups des sites web, journaux télévisés de midi...
Tous étaient inondés de nouvelles négatives sur le Groupe Li.
« Exposé : le péché originel derrière la croissance débridée du Groupe Li ! »
« Reportage exclusif ! La mort de l'entrepreneur Wang de Jingzhou liée aux méthodes musclées du Groupe Li ! »
« De la pègre au blanchiment : l'histoire sanglante de l'ascension d'un empire des affaires ! »
Chaque reportage était comme un couteau acéré.
Déchirant la magnifique robe de la famille Li, tissée d'argent et de pouvoir.
Révélant la vérité sanglante et laide qui se cachait dessous.
L'opinion publique à Jingzhou explosa.
La colère populaire déferla comme un flot.
L'entrée du siège du Groupe Li fut assiégée par une foule de manifestants en furie.
D'innombrables reporters, armés de caméras, tentaient de forcer le passage.
Le cours de l'action toucha la limite de baisse presque dès l'ouverture.
D'innombrables actionnaires perdirent tout, pleurant leur sort en ligne.
Quand le mur s'effondre, tout le monde pousse.
Ces petites et moyennes entreprises qui dépendaient autrefois de la famille Li, ces subordonnés qui s'inclinaient devant eux,
devinrent désormais les opportunistes les plus féroces, jetant la pierre à ceux qui étaient déjà à terre.
« Monsieur Hong, voici ce que vous demandiez. »
À l'intérieur d'une voiture noire banale.
Un homme tendit une épaisse enveloppe kraft à la personne en face de lui.
L'enveloppe contenait tous les comptes illicites de la famille Li accumulés au fil des ans, tous les secrets inavouables.
« Frère Bao, vous êtes malin. »
Frère Bao était le bras droit le plus fidèle de Li Hongji, chargé de gérer tous les « sales boulots ».
Mais à présent, il était devenu le premier à trahir la famille Li.
Car il savait que la famille Li était déjà un navire qui coulait.
Il ne voulait pas couler avec.
« Du côté de Monsieur Lu... ? » demanda Frère Bao avec hésitation.
« Ne vous en faites pas. Monsieur Lu a dit que tant que les informations sont authentiques, vous serez à l'abri du besoin pour le reste de votre vie. »
Frère Bao poussa un long soupir de soulagement.
...
Un mois plus tard.
En l'espace d'un seul mois.
Un empire des affaires qui avait dominé Jingzhou pendant des décennies, semblant imprenable,
s'effondra就这样.
Si vite que personne n'eut le temps de réagir.
Ce soir-là, la lueur du couchant teinta le ciel d'un rouge sang.
Des dizaines de voitures de police, sirènes hurlantes, encerclèrent le palais de la famille Li dans les Collines de l'Ouest.
Des policiers armés firent irruption à l'intérieur.
Le vaste domaine était presque vide.
Tous les domestiques, tous les gardes du corps, avaient déjà fui.
Seuls Li Hongji et son fils Li Xiujian restaient.
Ils étaient assis dans l'immense salle principale.
Comme s'ils attendaient leur jugement dernier.
Toute colère et toute panique avaient disparu du visage de Li Hongji.
Ne subsistait qu'un calme cendré.
Il regarda le policier en charge et se leva lentement.
« Je vous suis. »
Il jeta un regard à son fils à côté de lui, brisé, le regard vide.
« Mon fils est jeune et insensé. Je suis seul responsable de tout. Il n'y est pour rien. »
C'était la dernière chose qu'il pouvait faire pour son fils en tant que père.
Cependant, juste au moment où on allait lui passer les menottes...
Il prit soudain la parole.
« Puis-je passer un dernier coup de fil ? »