Des glaçons et de l'alcool coulaient sur le visage de Li Xiujian, le laissant dans un état pitoyable.
La situation dégénéra instantanément.
« Attrapez-les ! » hurla Li Xiujian, lançant un coup de poing.
Lu Mingye vit rouge à son tour, s'empara directement d'une bouteille sur la table et fonça en avant.
Leurs entourages respectifs s'entrechoquèrent sur-le-champ dans une bagarre chaotique.
L'espace des boxes VIP bascula dans la pagaille.
Cris, insultes et bruit de bouteilles brisées se mêlèrent en une cacophonie.
« Arrêtez de vous battre ! Arrêtez ! »
Le gérant de la boîte de nuit accourut avec un gros contingent de videurs.
Tout le monde s'empressa d'essayer de séparer les deux jeunes maîtres de premier rang qui s'écharpaient.
« Jeune Maître Li ! Jeune Maître Lu ! Faites-moi une grâce, arrêtez-vous ! »
Même après avoir été arrachés l'un à l'autre par la foule, Li Xiujian et Lu Mingye se dévisageaient toujours avec fureur, la poitrine haletante.
Li Xiujian s'essuya l'alcool sur le visage, ses yeux assez venimeux pour tuer.
« Lu Mingye, tu n'as qu'à attendre. »
« J'attendrai », répondit Lu Mingye en remettant son col en place.
Il portait aussi quelques ecchymoses, mais il refusa de reculer verbalement.
« Quand tu veux. »
La farce se termina finalement avec des deux côtés des blessés.
Pendant ce temps, dans un coin discret de la boîte de nuit.
Lu Mingshi observait froidement tout ce qui venait de se passer.
Il regardait son frère aîné et Li Xiujian se battre comme deux taureaux enragés.
Son visage ne montrait aucune colère, seulement une satisfaction tordue et joyeuse face au spectacle.
Il leva son verre et descendit le spiritueux d'un trait.
Une bande d'idiots.
...
La bagarre de la boîte de nuit devint rapidement la une des nouvelles dans leur cercle.
Pourtant, la rumeur qui circulait affirmait que deux des trois jeunes maîtres de Jinghua s'étaient battus pour une femme inconnue, laissant les deux blessés.
Il y eut même une version prétendant que les trois jeunes maîtres de Jinghua s'étaient battus pour une femme inconnue !
Cela devint le potin le plus frais parmi les cercles des fils à papa fortunés.
Lu Mingye se remit chez lui pendant deux jours.
Les ecchymoses sur son visage n'avaient pas encore disparu.
Mais son humeur n'était pas mauvaise.
Il avait le sentiment que, même s'il n'avait pas gagné cette nuit-là, il avait préservé son honneur.
Il n'avait pas reculé face à Li Xiujian.
Il avait jeté son verre à la figure de Li Xiujian.
C'était quelque chose dont il pourrait se vanter longtemps.
Étonnamment, son père, Lu Chengsi, ne le gronda pas.
Il se contenta de le punir d'un mois de résidence surveillée, lui interdisant de remettre les pieds dans ces lieux de débauche.
Lu Mingye fut ravi d'avoir ce temps calme.
Il planifiait déjà comment courtiser cette fille du club d'équitation une fois sa confinement terminé.
Il avait même oublié le nom de la fille.
Mais cela n'avait pas d'importance.
...
De l'autre côté, chez les Li.
Le traitement réservé à Li Xiujian était complètement différent.
Les ecchymoses sur son visage n'avaient pas disparu non plus.
Il se tenait devant son père, Li Hongji, la tête baissée, attendant les remontrances.
Li Hongji posa son cigare et regarda son fils indocile.
« Tu t'es battu avec Lu Mingye ? »
« Oui. »
« Pour quoi ? »
« Il a une sale bouche. » Li Xiujian ne voulait pas entrer dans les détails.
« J'ai entendu dire que c'était encore à cause de l'incident au club d'équitation l'autre jour ? » Li Hongji sourit, une pointe de dédain au coin des lèvres. « C'est impressionnant. »
La tête de Li Xiujian s'inclina encore plus bas.
« Relève la tête », dit Li Hongji.
Li Xiujian releva la tête pour croiser le regard de son père.
« As-tu perdu ? »
« Non. » Li Xiujian serra les dents. « J'ai aussi porté mes coups. »
« Tant mieux que tu n'aies pas perdu. »
Le ton de Li Hongji était inattendument doux.
« Les gens de notre famille Li ne peuvent pas perdre la face dehors. »
« Peu importe la méthode — combat loyal, coups bas — le résultat est ce qui compte le plus. »
Il se leva et tapa sur l'épaule de Li Xiujian.
« Cependant, ne recoure pas à la violence pour de telles futilités la prochaine fois. »
« Qu'est-ce que Lu Mingye, au fond ? »
« C'est un bon à rien inutile. Mis à part être né dans une bonne famille, il ne vaut absolument rien. »
« Mo Zhenbang a un peu de ruse. Mais tous les membres de la famille Mo sont pareils — hésitants et indécis, incapables de grandes choses. »
Une confiance proche du fanatisme brilla dans les yeux de Li Hongji.
« Vois plus loin. Lu Mingye n'est qu'un imbécile inutile. La vraie menace de la famille Lu, c'est Lu Chengsi. »
« Quant à ce Mo Zhenbang... »
Le regard de Li Xiujian devint sinistre. « Il ne semble pas simple. Père, il faut qu'on se méfie de lui. »
« Se méfier ? »
Li Hongji rit, son rire débordant de dédain et d'arrogance.
« À Jingzhou, ce sont les autres qui doivent se méfier de notre famille Li. »
« Depuis quand notre famille Li a-t-elle besoin de se méfier des autres ! »
« L'avenir de Jingzhou appartient à la famille Li. »
Il exhala un épais nuage de fumée.
« Je viens de faire en sorte que Vieux Hei mette la main sur ce terrain de la famille Zhang dans le nord de la ville. »
« La famille Zhang ? »
Li Xiujian fut saisi de stupeur.
« Ils refusaient de vendre à tout prix, non ? »
« Hum, il n'avait pas le choix. »
Le coin de la bouche de Li Hongji se tordit en un arc cruel.
« Ce vieux fou de Vieux Zhang, qui compte sur son ancienneté et refuse de savoir ce qui est bon pour lui. »
« J'ai fait "inviter" son fils par Vieux Hei pour quelques jours de "thé". Après ça, il a tout signé. »
« J'ai entendu dire que le vieux n'a pas supporté le choc et a sauté d'un immeuble. »
« Tant mieux. »
Le ton de Li Hongji était celui qu'on aurait en parlant d'une fourmi.
« Avec sa mort, les parents Zhang se déchirent pour l'héritage. Ça nous épargne bien des ennuis. »
Telle était la méthode de la famille Li.
Sauvage, brutale, ne laissant aucune marge de manœuvre.
« Xiujian. »
Li Hongji regarda son fils.
« Tu dois te souvenir. L'argent et le pouvoir sont les seules choses fiables en ce monde. Quant à la face, c'est quelque chose dont seuls les faibles ont besoin. »
...
La nouvelle du suicide du chef de la famille Zhang se propagea rapidement.
Pour les gens ordinaires, ce n'était qu'une tragédie de plus dans la saga des querelles de familles riches.
Mais aux yeux de certains, c'était un signal.
Un signal pour l'assaut final.
Le bureau de la famille Lu.
Lu Chengsi raccrocha le téléphone.
L'appel venait d'un vieil ami.
« Vieux Zhang... comme ça, il est parti. »
La voix à l'autre bout était emplie de chagrin et d'indignation.
Lu Chengsi resta silencieux un long moment.
La famille Zhang était aussi l'une des vieilles familles établies de Jingzhou.
Bien que non comparable à la famille Lu, elle était respectée.
Le chef de la famille Zhang était un homme d'affaires de l'ancienne école, droit toute sa vie.
Pourtant, à la fin, il mit fin à ses jours de la manière la plus tragique.
« Je comprends. »
La voix de Lu Chengsi était d'un calme inhabituel.
Il alla à la fenêtre et regarda dehors.
La nuit de Jingzhou était aussi prospère que jamais.
Mais derrière cette prospérité se cachaient trop de péchés et de sang.
La famille Li, cette tumeur maligne, avait pourri jusqu'à la moelle.
Si on ne l'excisait pas, elle apporterait le désastre à la ville entière.
Lu Chengsi saisit le téléphone crypté sur le bureau.
Il ne composa qu'un seul numéro.
« Frère Jingsheng. »
« Frère Chengsi. »
« L'heure est venue. »
La voix de Lu Chengsi était froide comme l'acier.
De l'autre côté du fil, Mo Jingsheng garda le silence quelques secondes.
Puis il ne répondit que par deux mots.
« Reçu. »
Presque au même instant.
Mo Zhenbang se tenait devant une immense baie vitrée, contemplant les lumières de la ville en contrebas.
Son téléphone vibra.
C'était un message crypté.
Il n'y avait que deux mots dessus.
« Début. »
Le visage de Mo Zhenbang ne montra aucune expression.
Il éteignit son téléphone, se tourna et donna l'ordre à l'équipe prête derrière lui.
« Début. »
Un siège financier sans précédent contre la famille Li était désormais officiellement lancé.