Pour finir, lors d'une réunion de famille d'un ennui mortel.
Qin Ya était encerclée de lointains parents qu'elle connaissait à peine, bombardée de questions.
« Ya Ya, quel âge as-tu maintenant ? Tu as un petit ami ? »
« J'ai entendu dire que ton cousin Qin Huai vient de conclure une autre grosse affaire en Europe. Il faut que tu travailles dur, toi aussi. »
« Pour une femme, quelque réussite qu'elle ait dans sa carrière, elle doit bien finir par se marier. »
La patience de Qin Ya était à bout, son sourire se glaçait un peu plus à chaque seconde.
Juste au moment où elle allait craquer.
Une main tirailla doucement l'ourlet de sa robe.
Elle baissa les yeux. Huangfu Chengshi était réapparu à ses côtés.
« Grande sœur Ya. »
Il étira les mots, sa voix teintée d'une pointe de geignardise.
« J'ai super faim. Tu peux m'emmener manger un truc ? »
Sa présence fit instantanément voler en éclats l'atmosphère étouffante des commérages.
Les parents restèrent coi face à ce beau jeune homme inconnu.
Qin Ya avait trouvé le prétexte parfait pour s'éclipser.
« Excusez-moi, mes tantes, je dois emmener mon petit frère manger d'abord. »
Elle ne daigna même pas expliquer l'origine de ce « petit frère ». S'emparant de la main de Huangfu Chengshi, elle s'éloigna prestement de cet endroit pénible.
Ce ne fut qu'une fois parvenus dans un coin, près de la table du buffet, qu'elle le relâcha.
« Huangfu Chengshi. »
Elle inspira profondément, tentant de réprimer la colère qui montait en elle.
« Qu'est-ce que tu veux, au juste ? »
« Moi... »
Huangfu Chengshi la regarda, son expression glaciale, un peu décontenancé.
« Tu peux pas arrêter de me coller tout le temps ? »
Qin Ya commençait sérieusement à en avoir marre.
Elle reconnaissait que parfois, son timing était impeccable.
Mais la plupart du temps, il était comme une caméra de surveillance sur pattes, lui donnant l'impression de n'avoir aucune intimité.
« Je... je veux juste être avec toi. »
La voix de Huangfu Chengshi baissa d'un ton.
Face au visage de Qin Ya, où s'affichait clairement « l'impatience », ses yeux se mirent à rougir.
« Je te cause des ennuis ? »
Sa voix était lourde de grief.
« Grande sœur Ya, tu me détestes maintenant ? »
Le voyant au bord des larmes, un profond sentiment d'impuissance submergea Qin Ya.
C'était ce qu'elle craignait le plus.
Elle aurait préféré affronter un rival d'affaires à travers une table de négociation pendant trois cents rounds plutôt que de gérer cette scène larmoyante.
« Non. »
Son ton s'adoucit malgré elle.
« Je suis juste... un peu fatiguée. »
« Donc, à l'avenir... tu ne m'abandonneras pas, hein ? »
Huangfu Chengshi insista, tendant prudemment la main pour attraper l'ourlet de la robe de Qin Ya, le secouant doucement.
« Grande sœur Ya, s'il te plaît, ne m'abandonne pas. »
Il leva la tête, ses yeux noirs brillants la suppliant.
« Tu ne tiens plus à moi ? »
Cette phrase, lâchée si légèrement, frappa l'endroit le plus tendre du cœur de Qin Ya.
Qin Ya le regarda, son beau visage chagriné, ses yeux clairs et innocents comme ceux d'un faon.
Le haut mur dressé d'agacement et de froideur dans son cœur s'effondra avec fracas.
Qin Ya poussa un soupir intérieur.
« Bon, bon. »
Elle lui ébouriffa les cheveux n'importe comment, comme pour apaiser un chaton hérissé.
« Je tiens à toi, oui, d'accord ? »
« Je ne t'abandonne pas. »
« Ne me regarde plus jamais avec ces yeux, tu as compris ? »
« Mmh ! »
Huangfu Chengshi acquiesça vigoureusement.
Il baissa la tête, la laissant lui démêler les cheveux. Une lueur inexplicable traversa ses yeux, encore brillants de larmes l'instant d'avant.
Comme prévu, cette astuce marchait le mieux.
Bientôt, tout leur cercle social remarqua ce phénomène étrange.
Cette fille aînée de la famille Qin, réputée distante et notoirement difficile à approcher, avait en fait le petit nul de la famille Huangfu à ses trousses.
Tous trouvèrent cela risible.
L'un était un paon fier dans le ciel, l'autre une motte de poussière au sol. Comment pouvaient-ils bien être ensemble ?
« J'ai entendu dire que ce gamin a le verbe facile et sait jouer ses cartes, il a Qin Ya dans la poche. »
« Pff, il cherche juste à grimper dans l'échelle sociale, non ? Probablement qu'il ne peut plus survivre dans la famille Huangfu. »
« Qin Ya aussi, à fréquenter n'importe qui. Elle n'a pas peur de faire baisser son niveau ? »
Toutes sortes de spéculations viles et de commérages circulaient en privé.
Qin Ya en avait entendu quelques-unes, mais elle n'y prêta jamais attention.
Depuis quand, elle, Qin Ya, avait-elle besoin d'expliquer ses actes aux autres ?
Huangfu Chengshi les avait entendues aussi, et il s'en moquait encore plus.
Au moins, il avait réussi à s'attacher à elle, même si aux yeux des autres, ce lien était si déplacé et ridicule.
Les autres enfants de la famille Huangfu l'apprirent naturellement aussi.
Plus personne dans la famille Huangfu n'osa ouvertement créer des ennuis à Huangfu Chengshi.
Tout le monde savait que ce petit nul de la famille Huangfu était désormais sous la protection de la fille aînée de la famille Qin.
La vie de Qin Ya n'était pas aussi glamour qu'il n'y paraissait en surface.
Bien qu'elle soit la candidate la plus en vue pour la succession au Groupe Qin, elle était aussi entourée de loups.
Le Groupe Qin fonctionnait selon la loi de la jungle la plus cruelle.
Les capables montaient, les incompétents tombaient. Il n'y avait pas de place pour le sentiment familial.
Récemment, Qin Ya menait une opération de fusion-acquisition pour une entreprise technologique émergente européenne.
Elle travaillait sur ce projet depuis plus de six mois, y ayant consacré d'innombrables efforts.
S'il réussissait, il ouvrirait une frontière toute neuve au Groupe Qin sur les marchés d'outre-mer.
Il établirait aussi fermement sa position inébranlable au sein du groupe.
Tout avançait sans accroc ; les négociations étaient entrées dans la phase finale critique.
La veille de la signature, l'entreprise cible annonça soudain la rupture des pourparlers, acceptant l'offre d'acquisition d'un concurrent.
Qin Ya fut stupéfaite.
Une enquête de nuit révéla que son offre finale, sa limite absolue, avait fuité.
Le concurrent avait raflé le projet qu'elle était déterminée à remporter en proposant à peine cinq pour cent de plus que son offre.
Qui ?
Qui avait divulgué cette information top secrète, connue seulement de l'équipe centrale du projet ?
Bientôt, les résultats de l'enquête tombèrent.
Le doigt pointait vers une seule personne : Qin Huai.
Son cousin, et aussi son plus grand concurrent au sein du Groupe Qin.
Une réunion de famille fut convoquée dans la salle de conférence du dernier étage du bâtiment du Groupe Qin. L'atmosphère était si oppressante qu'on aurait dit qu'on pouvait en essorer de l'eau.
Qin Ya se tenait seule au centre de la pièce, soumise au scrutin et à l'interrogatoire de tous les oncles et aînés autour d'elle.
« Qin Ya, comment expliques-tu une telle négligence sur un projet aussi important ? »
« Comment vas-tu assumer la responsabilité des pertes significatives du Groupe Qin cette fois-ci ? »
Qin Huai était assis sur le côté, affichant une expression hypocrite de fausse affliction.
« Ya Ya, c'était确实 ton manque de vigilance. Mais tu es encore jeune, il y aura plein d'occasions à l'avenir. »
Cette posture de vainqueur piqua douloureusement les yeux de Qin Ya.
Elle regarda son père, Qin Yan, assis à la tête de la table, qui était resté silencieux tout du long.
Elle espérait que son père dirait quelque chose pour la défendre, ne serait-ce qu'un mot.
Pourtant, rien.
Le visage de Qin Yan ne montrait aucune expression. Il se contenta d'annoncer sa sanction sur un ton neutre.
« Qin Ya, suspension de fonctions pour six mois. Les activités à l'étranger dont tu as la charge seront temporairement reprises par Qin Huai. »
« La réunion est levée. »
À cet instant, Qin Ya sentit le sang dans tout son corps se glacer.
Pour la première fois, elle goûta à ce qu'étaient l'échec total et la trahison.
Elle comprit. Dans cette famille, il n'y avait pas de père et de fille, seulement des intérêts et des calculs.
Elle avait perdu, et maintenant elle devait en assumer les conséquences.