« Qu'est-ce qui est si drôle ? Quel vacarme. »
Une voix fraîche, légèrement langoureuse, parvint de non loin.
Elle n'était pas forte, mais elle fit se crisper les enfants dans ce coin du jardin.
Huangfu Chengxuan fut particulièrement saisi.
Tous leurs mouvements se figèrent sur place.
Ils tournèrent la tête d'un bloc et virent, au balcon du deuxième étage,
la jeune fille de la famille Qin, connue de tout le tout-Jingzhou,
appuyée à la rambarde, les observant avec un intérêt vif.
Derrière elle, la lumière chaude et brillante de la salle de banquet.
Et elle se tenait à la frontière entre l'ombre et la clarté.
Comme une reine descendue d'un autre monde.
Un éclair de surprise traversa le regard de Huangfu Chengshi.
Le plan était perturbé.
Il avait calculé tous les spectateurs possibles.
Le vieux majordome, son oncle aîné, son second oncle, même son grand-père lui-même.
Il n'avait omis qu'elle.
Qin Ya.
La plus fière et la plus turbulente paonne rouge de la famille Qin.
Pourquoi était-elle ici ?
Et pourquoi avait-elle pris la parole ?
« Qin… Sœur Qin Ya ! »
Huangfu Chengxuan réagit le premier.
Il plaqua aussitôt un sourire ingratiant.
Les familles Qin et Huangfu avaient une influence comparable.
Mais Qin Ya elle-même n'était absolument pas quelqu'un que leur jeune génération pouvait se permettre d'offenser.
Qin Ya était déjà quelqu'un qui pouvait s'asseoir à la même table que leurs pères, pour discuter de projets valant des centaines de millions.
C'était la lame la plus affûtée de ce vieux renard de la famille Qin.
Et dans leur cercle, elle était notoirement une petite diablesse qui prospérait dans le chaos.
La provoquer avait des conséquences plus graves que de provoquer un aîné.
« Nous… nous ne faisions que nous amuser. »
Huangfu Chengxuan bredouilla une explication.
Mais son pied se retira instinctivement du corps de Huangfu Chengshi.
« Se divertir ? »
Qin Ya descendit les marches du balcon.
Ses talons aiguilles fins crissèrent sur la neige.
Produisant un son net, rythmé.
Pas, pas, pas.
Chaque pas semblait fouler les cœurs de tous.
Son balayage dépassa Huangfu Chengxuan pour se poser sur l'enfant au sol, couvert de neige boueuse, une trace de ce qui ressemblait à du sang encore au coin de sa bouche.
« Vos jeux de famille Huangfu sont assez particuliers. »
Son ton ne trahissait ni joie ni colère.
Mais cet examen de haut en bas fit peser sur les adolescents une pression inexplicable.
Ils n'osaient même pas respirer fort.
« Relevez-le. »
La voix de Qin Ya restait basse, pourtant porteuse d'un ordre incontestable.
Huangfu Chengxuan n'osa pas désobéir le moins du monde.
Lui et un autre compagnon hissèrent prestement Huangfu Chengshi hors de la neige.
Huangfu Chengshi se stabilisa.
Mais il garda la tête baissée.
Comme terrifié.
Il semblait avoir peur de croiser le regard des autres, et peur de croiser celui de Qin Ya.
De longs cheveux humides lui couvraient les yeux.
Et dissimulaient la panique momentanée au fond de leur regard.
Le plan avait complètement échoué.
Le vieux majordome ne viendrait pas.
Tout ce qu'il avait préparé s'était évanoui dans les airs à cause de l'apparition de cette femme.
Il aurait dû être en colère.
Il aurait dû en vouloir à cette femme ingénue.
Mais il ne l'était pas.
Non seulement il n'y avait pas de colère en son cœur,
mais une émotion plus forte, plus inédite, surgissait.
C'était de la curiosité.
C'était de la sonde.
Qin Ya avança pas à pas jusqu'à se tenir juste devant lui.
Un parfum agréable, légèrement frais, parvint aux narines de Huangfu Chengshi.
Ce n'était pas le parfum écœurant des dames nobles dans la salle de banquet.
C'était une senteur vive, agressive, comme la neige et le pin.
C'était son parfum à elle.
Il sentit une main fraîche lui soulever le menton.
Cette main était très pâle, très fine.
Les ongles taillés nets et propres.
Vernis d'un rouge à ongles proche de la couleur du sang à ses lèvres.
Forcé de relever la tête, il croisa les plus beaux yeux qu'il ait jamais vus.
De légers yeux en fleur de pêcher, légèrement relevés.
Les coins externes comme des crochets trempés dans le poison le plus mortel.
Quand ils se posaient sur quelqu'un, ils contenaient trois parts d'indifférence et sept parts d'amusement.
Ces yeux ne contenaient ni sympathie, ni pitié.
Seul un regard pur, scrutateur, comme si elle avait découvert un jouet intéressant.
« Pas mal, des traits assez purs. »
Qin Ya relâcha son menton.
Sa voix conservait une pointe d'amusement paresseux.
Elle tira un mouchoir de la poche de son manteau rouge.
Le mouchoir était blanc, sans motif.
Elle l'utilisa pour essuyer distraitement le coin de sa bouche, comme si de rien n'était.
Mais son geste était très doux.
Pourtant, on eut dit une plume portant une étincelle, effleurant à peine.
Le corps de Huangfu Chengshi se raidit instantanément.
Il eut l'impression que son cœur venait d'être serré très fort par cette main.
« Bon, arrête de pleurer, on dirait une petite fille. »
Elle voyait bien qu'il n'avait pas versé une seule larme.
Mais elle le dit quand même.
C'était une sorte de réconfort condescendant, légèrement moqueur.
Encore plus, c'était une déclaration de propriété subtile.
Comme si cette petite chose au sol, à la merci de tous,
désormais, était sous sa protection.
« Ne me laissez plus vous voir maltraiter cette petite chose. »
Qin Ya lança négligemment le mouchoir, maintenant taché d'une infime trace de sang, sur la neige.
Elle se tourna et dit à Huangfu Chengxuan avec indifférence.
« Oui, oui, oui, nous n'oserions pas, » Huangfu Chengxuan acquiesça comme un poulet picorant du riz.
Les autres enfants avaient trop peur pour émettre un son.
Qin Ya ne leur prêta plus attention.
Elle ne jeta même pas un second regard à Huangfu Chengshi.
Elle tourna les talons et quitta le jardin, ses talons élégants et dangereux claquant.
Cet éclat rouge éblouissant disparut bientôt au coin du couloir.
Comme si tout ce qui venait de se passer
n'avait été qu'une insignifiante motte de poussière qu'elle avait balayée distraitement.
Elle était apparue soudainement et repartie encore plus décisivement.
Pourtant, comme une bourrasque, elle avait ridé les eaux calmes dans le cœur de Huangfu Chengshi.
Et n'en avait pas emporté un seul nuage.
Après s'être détournée, Qin Ya ne vit pas l'éclair fugace de lumière acérée dans les yeux du garçon qui avait gardé la tête baissée.
L'intervention de Qin Ya ne faisait pas partie du plan de Huangfu Chengshi.
Au contraire, elle ruinait tous ses plans ultérieurs.
Il avait compté profiter de cette occasion pour faire subir à Huangfu Chengxuan une lourde défaite devant toute la famille.
Pour que son oncle aîné soit sévèrement réprimandé par son grand-père.
Pour que tous ceux dans cette famille glaciale qui le méprisaient goûtent le fruit amer de leur dédain.
Mais maintenant, tout était ruiné.
Cependant, alors que Huangfu Chengshi regardait dans la direction où cet éclair rouge avait disparu,
il ne ressentait pas la moindre colère face à cet imprévu.
Qin Ya partit.
Huangfu Chengxuan et les autres s'en allèrent aussi, abattus.
Avant de partir, ils n'oublièrent pas de lancer un regard féroce à Huangfu Chengshi.
Leurs yeux contenaient du ressentiment, de la jalousie et une peur cachée.
Bientôt, il ne resta plus que lui derrière le rocher.
Le monde retrouva le silence.
Seule la neige continuait de tomber sans bruit.
Huangfu Chengshi s'accroupit lentement.
Il ramassa le mouchoir blanc jeté sur le sol enneigé.