Huangfu Chengshi se roula en boule, protégeant le stylo-plume dans sa poche de toutes ses forces.
Il serra les dents, sans laisser échapper le moindre son.
La scène d'aujourd'hui n'était que la énième répétition des innombrables fois où il avait été harcelé en grandissant.
Il y était depuis longtemps habitué.
Il ajustait même sa posture.
Tournant le visage vers la direction d'où le vieux majordome allait arriver.
Il devait s'assurer que l'entêtement, l'impuissance et le grief sur son visage étaient clairement visibles.
Tout se déroulait parfaitement, selon le scénario.
Il attendait.
Attendait que le « public » prévu fasse son apparition.
Bientôt.
Très bientôt.
...
À dix-huit ans, Qin Ya était comme une flamme ambulante.
Elle portait un manteau en cachemire rouge éclatant.
Ses pieds étaient chaussés de fines bottes à talons noires.
Ses longs cheveux, tels des algues, retombaient en douces vagues sur ses épaules.
Son maquillage était exquis, portant une pointe de netteté à peine perceptible.
Lorsqu'elle pénétra dans la salle de banquet de la famille Huangfu, entourée d'un groupe d'aînés,
l'immense salle parut s'éclairer de plusieurs degrés.
« Qin Ya devient de plus en plus remarquable. »
« En effet, quelle présence, vraiment la fille de son père. »
« J'ai entendu dire qu'on lui a déjà confié les affaires outre-mer du Groupe Qin cette année ? »
« C'est exact. Si vous avez une fille, vous devriez souhaiter qu'elle soit comme celle de la famille Qin ! »
...
Les louanges et la flatterie affluaient vers elle comme la marée.
Qin Ya écoutait ces compliments répétitifs et insincères, un sourire poli mais distant accroché au coin des lèvres.
Son regard balailla rapidement la pièce.
Elle analysa quels sourires étaient sincères, quelle flatterie était intéressée.
Qui se tenait aux côtés de qui, et quelles deux familles cela représentait, signalant une nouvelle alliance.
Un sentiment d'irritation s'agita en Qin Ya.
Si vous avez une fille, vous devriez souhaiter qu'elle soit comme celle de la famille Qin ?!
Devant Mo Qingli, ces mêmes gens diraient-ils : « si vous avez une fille, vous devriez souhaiter qu'elle soit comme celle de la famille Mo » ?!
Ridicule...
Elle détestait quelque peu ces occasions.
Hypocrites, ennuyeuses, ne contenant que des calculs.
Mais en tant qu'une des héritières de la famille Qin, l'une des héritières entourées de loups,
elle devait être là.
Elle devait s'habituer à cette guerre menée derrière des masques.
À de tels moments, une pointe d'envie pour cette femme naissait dans le cœur de Qin Ya.
Jalousie que le père de cette femme utilise des méthodes de fer pour démontrer son soutien à sa fille.
Tandis qu'elle-même devait personnellement vaincre chaque concurrent pour gagner la faveur de son père...
« Yaya, viens, rencontre ton oncle Wang. »
Son père, Qin Yan, amena un homme d'âge moyen bedonnant.
« L'oncle Wang est la figure de proue du secteur immobilier de Jingzhou. »
« Mademoiselle Qin, vraiment accomplie et impressionnante à un si jeune âge. »
Le visage de l'oncle Wang était empilé de sourires.
Ses petits yeux, cachés derrière des plis de chair, brillaient de ruse.
« Mon bon à rien de fils vient juste de rentrer de l'étranger. Je devrais vous présenter tous les deux un de ces jours. »
Ça recommence.
Un éclair d'agacement traversa l'esprit de Qin Ya.
Elle savait ce que ce soi-disant « présenter » impliquait.
Une alliance par le mariage.
La forme de transaction la plus ancienne, pourtant la plus efficace, dans leur cercle.
« Vous me flattez, oncle Wang. »
Qin Ya sourit et leva légèrement son verre.
Son attitude était élégante, impeccable.
« Si vous m'excusez, j'ai quelques affaires à régler. Continuez à discuter avec mon père. »
Elle ne lui laissa aucune ouverture pour poursuivre le sujet.
Elle se tourna, posa son verre sur le plateau d'un serveur.
Puis fit un léger signe de tête à son père.
« Papa, je sors prendre l'air. »
Sans attendre sa réponse, elle marcha droit vers la terrasse menant au jardin.
Qin Yan ne parut manifester aucun mécontentement face à la fuite de Qin Ya.
Il changea de sujet avec aisance.
Qin Ya sentit qu'elle avait besoin d'un peu de calme, et d'un air véritablement froid.
Pour éclaircir sa tête, qui lui semblait étouffante à cause du chauffage et des sourires hypocrites.
La terrasse était vide.
Un vent froid charriant des flocons lui fouetta le visage.
Il balaya l'odeur chaude et étouffante de la salle de banquet — un mélange de parfum et de nourriture — qui lui collait à la peau.
S'appuyant contre la rambarde glacée, elle inspira profondément.
Beaucoup mieux.
Son regard erra distraitement sur le vaste jardin blanchi par la neige.
Le jardin sous le ciel nocturne ressemblait à un rêve blanc endormi.
Paisible, et beau.
Puis, elle vit.
Dans l'ombre du rocher artificiel au loin.
Elle vit la scène discordante.
Plusieurs adolescents entouraient une petite silhouette recroquevillée au sol, la frappant à coups de pied et de poings.
Le sourcil de Qin Ya se fronça légèrement.
Encore ça. Le drame ennuyeux du nombre qui s'en prend au petit nombre.
Elle n'avait aucun intérêt pour de telles scènes.
Que ce soit dans le monde des adultes ou celui des enfants, la loi du plus fort était la loi éternelle.
D'ailleurs, c'était la famille Huangfu.
Elle avait entendu dire que les luttes intestines dans cette famille étaient encore plus intenses que dans la famille Qin.
Cet enfant battu dans la neige était soit d'une branche marginalisée, indésirable.
Soit simplement trop faible lui-même.
Dans un cas comme dans l'autre, il ne valait pas un second regard.
Elle allait juste se retourner et partir, revenir dans cette cage qui, bien qu'hypocrite, était au moins un peu « civilisée ».
Juste au moment où elle se retournait,
son regard croisa par inadvertance celui de l'enfant dans la neige.
La distance était grande.
La lumière était faible.
Mais Qin Ya vit clairement.
Elle vit le visage de l'enfant.
C'était un visage très pur, même, quelque peu excessivement joli.
À cet instant, ce visage était maculé de neige et de boue.
Il semblait y avoir une faible trace de sang au coin de sa bouche.
Il avait l'air utterly misérable.
Mais ces yeux.
Ces yeux, qui auraient dû être remplis de peur, ou de larmes,
ne contenaient rien.
Pas de larmes.
Pas de supplication.
Pas même une once de colère.
Seule une sorte de férocité glacée, réprimée, comme celle d'un loup.
C'était un regard complètement en décalage avec son corps frêle et petit.
Il ne ressemblait pas à un misérable qu'on persécute.
Il ressemblait davantage à un louveteau déguisé en proie, attendant d'asséner un coup fatal à ses ennemis.
Qin Ya s'arrêta. Elle se recula contre la rambarde.
Qin Ya observa la scène en bas avec un intérêt nouveau.
Les choses semblaient devenir intéressantes.
Cet enfant n'était pas simple.
Il endurait.
Il attendait.
Qu'attendait-il ?
Un moment qui lui permettrait de renverser la situation ?
C'était intrigant maintenant.
Ce n'était plus une bastonnade unilatérale du faible par le fort.
C'était un jeu psychologique, plein de calculs et de feintes.
C'était le genre de drame que Qin Ya aimait le plus regarder.
Elle vit l'enfant, même lorsqu'un coup de pied dans l'estomac lui arracha un grognement étouffé,
continuer à protéger obstinément, désespérément, sa poche.
Cette détermination semblait tragique.
Et aussi un peu... factice.
Bien que la douleur fût probablement réelle...
Une courbe à peine perceptible souleva le coin de la bouche de Qin Ya.
Elle ne voulait soudain plus attendre.
Elle ne voulait pas voir comment la tragédie auto-mise en scène de ce petit bonhomme se conclurait.
Elle voulait monter sur scène elle-même, perturber ses plans soigneusement élaborés.
Voir quelle expression apparaîtrait sur le visage de ce louveteau retenu quand une « divinité » inattendue descendrait.
Ce serait sûrement très, très intéressant.