Chen Lei regarda Ji Wushuang, la tendresse dans ses yeux faillant déborder.
« Ta vie t'appartient. »
« Vis la vie que tu veux. »
« Ne te sacrifie pour personne. »
« Je veillerai sur la maison. »
« Peu importe à quel point tu t'éloignes. »
« Cet endroit sera toujours ton foyer. »
« Tu pourras revenir quand tu voudras. »
Après avoir dit cela, il se retourna et s'en alla sans regarder en arrière.
Sa silhouette disparut bientôt dans l'obscurité.
Ne laissant que Ji Wushuang debout, seule sur place.
Le vent de la nuit souffla.
C'était un peu frais.
Pour la première fois, elle ressentit le froid d'une nuit de Tangzhou.
Elle avait toujours cru bien connaître Chen Lei.
Il était terne, honnête, bienveillant.
Un homme bon auquel on peut confier ses arrières.
Mais ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa ne jamais avoir vraiment connu cet homme.
Il était bien plus perspicace qu'elle ne l'avait imaginé.
Et aimait bien plus profondément.
Son amour n'était pas possession.
C'était accomplissement.
C'était lâcher prise.
À sa manière, il lui avait offert la liberté ultime.
Ji Wushuang leva la tête, regarda les quelques étoiles clairsemées dans le ciel nocturne, ses yeux s'emplirent de chaleur.
Le lendemain, tôt le matin.
Ji Wushuang traîna sa valise hors de la porte.
Sa mère se tenait sur le seuil, lui tenant la main, les yeux rouges, répétant ses recommandations encore et encore.
Son père se tenait sur le côté, fumant silencieusement une cigarette.
Les séparations sont toujours ainsi, pleines d'un chagrin indicible.
Ji Wushuang descendit l'escalier.
Elle vit Chen Lei déjà en bas, adossé à une voiture à essence un peu vieillotte.
« Je te conduis. »
Dit-il calmement, comme si de rien n'était la veille au soir.
Ji Wushuang acquiesça.
« D'accord. »
La voiture resta silencieuse sur le trajet vers la gare TGV.
Seules de vieilles chansons d'amour passaient à la radio.
« Prends bien soin de toi. »
Dit soudain Chen Lei à l'approche de la gare.
« Mhm. »
« Mange à heures fixes. »
« Mhm. »
« Ne te tue pas au travail. »
« Mhm. »
Ji Wushuang ne fit qu'acquiescer tout du long.
Elle constata qu'elle ne savait quoi dire d'autre que « mhm. »
La gare TGV arriva vite.
Chen Lei l'aida à sortir ses bagages.
Il l'accompagna jusqu'à l'entrée.
« Je pars. »
Dit Ji Wushuang.
« D'accord. »
Chen Lei la regarda.
Puis, il écarta soudain les bras et l'étreignit légèrement.
Son étreinte était large et solide.
« Ji Wushuang. »
Murmura-t-il à son oreille, d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre.
« Vis bien. Vis pour toi. »
Puis, il la relâcha, fit un pas en arrière, et lui fit signe de la main.
« Vas-y. »
Ji Wushuang le regarda.
Regarda ses yeux, injectés de sang mais toujours clairs.
Elle hocha doucement la tête, puis se retourna et franchit le portique.
Elle ne regarda pas en arrière.
Le train à grande vitesse démarra lentement.
Tangzhou, par la fenêtre, défilait en accéléré.
Ces immeubles tubulaires gris.
Ces cheminées immenses.
Tout devint un arrière-plan flou.
Ji Wushuang s'affala sur son siège et ferma les yeux.
Son cœur était d'un grand calme.
……………
……
Le temps s'écoula.
Deux ans passèrent, vite et lentement à la fois.
Au Pays T.
L'usine de dessalement d'eau de mer fut construite.
Le premier lot d'eau potable propre jaillit des tuyaux.
Les enfants du coin se rassemblèrent autour du robinet, acclamant et sautant de joie.
Leurs visages étaient éclaboussés de gouttelettes.
Comme les diamants les plus étincelants.
Lu Qianqian se tenait au milieu de la foule, un sourire aux lèvres.
Ji Wushuang se tenait derrière elle, observant tout cela.
Son cœur était d'un grand calme.
C'était la première réalisation de « La Fondation Horizon ».
Au Pays F.
Leur convoi de clinique mobile tomba sur une bombe artisanale au bord de la route.
L'explosion renversa le véhicule de tête, plongeant le convoi dans le chaos instantané.
Des tirs jaillirent de toutes parts.
La réaction de Ji Wushuang fut plus rapide que la pensée.
Elle plaqua vivement Lu Qianqian derrière la protection d'un véhicule blindé.
« Ne bouge pas. »
Elle ne prononça que ces deux mots.
Puis, elle jaillit comme un fantôme.
Son arme cracha.
Chaque détonation neutralisait une menace.
L'affrontement dura moins de dix minutes avant que le silence ne revienne alentour.
Ji Wushuang regagna le véhicule.
Son uniforme de combat était taché de sang.
Une partie venait d'autres, une autre d'elle-même.
Son bras portait une entaille d'éclat d'obus.
Peu profonde, cependant.
Lu Qianqian la regarda, ses yeux ne montraient ni panique, ni peur.
« Des pertes ? »
Demanda Lu Qianqian, voix stable.
« Le chauffeur est grièvement blessé, deux agents de sécurité légèrement. »
Répondit Ji Wushuang.
« Le matériel médical ? »
« Le matériel est intact. »
« Bien. »
Lu Qianqian acquiesça.
Elle se releva et marcha vers les membres d'équipe blessés et le personnel apeuré.
Elle commença à organiser méthodiquement les suites et les prochaines étapes.
« Soignez les blessés, inventoriez le matériel, reposez-vous ici. »
« Notre mission n'est pas terminée. »
Ji Wushuang regarda ce dos, calme et maître de lui au milieu de la fumée de la poudre.
Elle sut que la poupée de porcelaine qui avait eu besoin de sa protection s'était brisée à jamais.
Ce qui s'élevait des débris était une vraie guerrière.
La nuit.
Au campement temporaire.
Le feu de camp crépitait.
Lu Qianqian soignait la blessure de Ji Wushuang.
Ses gestes étaient doux, concentrés.
« Ça fait mal ? »
Demanda-t-elle.
« Non. »
Répondit Ji Wushuang.
« Sœur Wushuang, tu m'as sauvée encore une fois. »
Dit doucement Lu Qianqian.
« Nous sommes camarades d'armes. »
Répondit Ji Wushuang tout aussi doucement.
Lu Qianqian plongea son regard dans celui de Ji Wushuang, le feu de camp dansant dans ses pupilles.
Lu Qianqian sourit radieusement et dit :
« Oui, Sœur Wushuang, nous sommes camarades d'armes. »
Oui.
Elles étaient camarades d'armes.
Des camarades qui pouvaient se confier leurs arrières dans la vie et la mort.
Des camarades combattant côte à côte pour un même idéal lointain.
Ces deux années.
Leurs pas avaient foulé les recoins les plus arides et dangereux de la planète.
Le nom de « La Fondation Horizon » commençait à acquérir une renommée internationale.
Elle ne ressemblait pas à ces grandes ONG gonflées.
Elle était petite et d'élite, comme un scalpel précis, incisant exactement les blessures que le monde avait oubliées.
Lu Qianqian devint un symbole unique de l'époque.
Les médias l'appelèrent « La Plus Belle Princesse de Xia ».
Elle rentrait rarement dans son pays natal.
La plupart de son temps se passait sur la route.
Et Ji Wushuang était toujours à ses côtés, comme son ombre.
...
La vie de Chen Lei retrouva son rythme tranquille.
Travail, maison.
S'occuper des deux familles de parents.
Les parents des familles Ji et Chen, voyant leurs enfants déjà passés la trentaine, s'inquiétaient.
Mais ils ne les pressaient pas.
Ils respectaient les choix de leurs enfants.
Ji Wushuang recevait parfois des messages de Chen Lei.
Ils étaient courts.
« Il fait froid, couvre-toi bien. »
« C'est le solstice d'hiver aujourd'hui, n'oublie pas de manger des raviolis. »
« Le dos de ton père va beaucoup mieux, ne t'inquiète pas. »
Ces salutations maladroites venues de son village natal étaient comme un fil invisible.
Une extrémité attachée à cet immeuble tubulaire gris de Tangzhou.
L'autre, traversant montagnes, mers et guerre, attachée au cœur de Ji Wushuang.
Lui faisant savoir qu'elle avait un lieu où revenir.
Qu'il y avait quelqu'un qui l'attendait.
Chen Lei devint un point d'ancrage solide dans sa vie.