Ji Wushuang se tenait immobile devant la porte.
Elle écoutait les respirations saccagées, furieuses, qui provenaient de l'intérieur.
Son visage restait impassible.
Elle ne faisait que réfléchir.
Cette poupée de porcelaine était plus fragile, et plus problématique, qu'elle ne l'avait imaginé.
L'heure du dîner.
Lu Qianqian ne descendit pas.
Elle s'était enfermée dans sa chambre.
Oncle Yu frappa plusieurs fois à sa porte, sans obtenir de réponse.
Lu Chenyuan n'était pas encore rentré, retenu par une réunion urgente à l'entreprise.
Les autres enfants de la famille Lu avaient leurs propres carrières et ne restaient pas toujours à la maison.
Les parents de l'employeur étaient également absents.
L'atmosphère dans le vaste manoir des Lu était oppressante.
Ji Wushuang monta elle-même, un plateau à la main.
Dessus, ce qu'elle avait demandé à la cuisine de préparer : blanc de poulet bouilli, brocoli, et un œuf dur nature.
Elle arriva devant la porte de Lu Qianqian.
Frappa.
« Dégage ! »
De l'intérieur monta le rugissement étouffé, empli de larmes, de Lu Qianqian.
Ji Wushuang ne frappa pas une seconde fois.
Elle sortit de sa poche un fil fin comme un cheveu.
L'inséra dans la serrure.
Lui donna un léger tour.
« Clic. »
La serrure s'ouvrit.
Elle poussa la porte et entra.
Lu Qianqian était allongée sur le ventre, la tête enfouie sous la couette.
Entendant la porte s'ouvrir, elle se redressa brutalement.
Voyant qu'il s'agissait de Ji Wushuang, sa première réaction fut la stupeur.
Puis, la colère.
« Qui t'a dit d'entrer ? Comment oses-tu crocheter ma serrure ! »
« C'est l'heure de votre dîner, Mademoiselle Lu. »
Ji Wushuang posa le plateau sur la table de chevet.
« Je n'en veux pas ! Emporte-le ! »
« Mademoiselle Lu, vous devez manger », dit Ji Wushuang.
« Votre corps est trop faible.
À partir de demain, nous commencerons un conditionnement physique de haute intensité.
Si vous ne reconstituez pas vos forces, vous ne tiendrez pas. »
« Je t'ai dit que je ne mange pas ! »
Lu Qianqian saisit un oreiller sur le lit et le lança sur Ji Wushuang.
Ji Wushuang ne tourna même pas la tête.
Elle leva simplement la main.
Attrapa l'oreiller sans effort.
Puis le remit sur le lit.
« Mademoiselle Lu, je ne le répéterai qu'une fois. »
Sa voix était toujours calme.
Mais pour une raison que Lu Qianqian ignorait, la température de la pièce semblait avoir chuté de plusieurs degrés.
« Mange. Ton. Repas. »
Lu Qianqian la regarda.
Rencontra ces yeux, immobiles comme un puits ancien et pourtant semblant cacher un abîme.
Un frisson étrange remonta du fond de son cœur.
Une émotion qu'elle n'avait jamais ressentie, qui s'appelait « peur ».
Elle mordit sa lèvre, les larmes lui montèrent aux yeux.
Mais cette fois, elle ne hurla pas.
En silence, elle saisit la fourchette.
Piqueta raide un morceau de blanc de poulet totalement insipide.
Le porta à sa bouche.
C'était si mauvais qu'elle eut envie de vomir.
Mais elle l'avala quand même.
Ji Wushuang se tenait à côté d'elle, observant en silence.
Comme le surveillant le plus strict.
La regardant tout finir.
« Bien. »
Ji Wushuang ramassa le plateau.
« Couchez-vous tôt.
Demain à six heures du matin, rendez-vous dans le jardin.
L'entraînement sera un cross de cinq kilomètres. »
Sur ces mots, elle se retourna et partit.
Cette fois, Lu Qianqian ne lança rien.
Elle resta là, hébétée.
Les larmes coulaient silencieusement sur son visage.
Elle eut le sentiment qu'elle n'allait pas découvrir le monde.
Qu'on l'envoyait plutôt dans un camp d'entraînement diabolique nommé « Ji Wushuang ».
Elle sortit son téléphone, voulant appeler son grand frère pour se plaindre.
Mais son doigt plana sur le bouton d'appel, puis s'arrêta.
Elle se souvint du ton solennel, intransigeant, de son frère.
Elle savait que se plaindre serait inutile.
Elle voulut rappeler sa mère, chercher du réconfort.
La sonnerie retentit longuement avant qu'on ne décroche.
« Allô, Qianqian... »
La voix de Lou Mengling portait une épaisse couche d'épuisement.
« Maman, je... »
À peine Lu Qianqian eut-elle parlé qu'elle entendit une voix de l'autre côté du fil.
« Jeune Maîtresse, ce tableau a été fait pour le jeune maître... vous allez vraiment le détruire... »
« Qianqian, Maman est un peu occupée en ce moment, je te rappellerai plus tard, d'accord ? »
Lou Mengling raccrocha dans la précipitation.
Lu Qianqian tenait son téléphone, écoutant la tonalité.
Son cœur se sentait vide.
Elle repensa à ses frères.
Oublie. Ses frères l'avaient soit trahie, soit, sous la tyrannie de l'aîné, n'osaient pas ouvrir la bouche.
Elle réalisa soudain que dans cette famille,
elle semblait être devenue toute seule.
Personne ne l'indulgerait et ne la gâterait plus inconditionnellement comme avant.
Elle se sentait lésée, et aussi une pointe de cette panique indescriptible.
Elle balaya machinalement l'album photos de son téléphone.
Ouvrit inconsciemment le dossier le plus récent.
À l'intérieur, pas ses selfies, ni des photos d'articles de luxe.
C'étaient des photos qu'elle avait prises à la cantine communautaire de Spring Breeze.
Sur les photos, il y avait Grand-mère Zhang, souriant si large que son visage en était tout ridé.
Il y avait Oncle Li, qui aimait toujours lui tenir la main et lui raconter des histoires d'autrefois.
Et il y avait ce petit garçon qui, chaque fois qu'il la voyait, lui tendait timidement une orange.
Leur vie était très modeste.
Mais leurs sourires étaient très vrais.
Lu Qianqian regarda ces photos.
Elle regarda la version d'elle-même sur les photos, vêtue de son habit de bénévole, souriant d'un bonheur authentique.
Son humeur s'apaisa lentement.
Elle se souvint de l'intention initiale derrière sa décision de prendre une année de césure.
Elle ne voulait plus être une princesse vivant dans un château, ignorante du monde.
Elle voulait aller voir le monde réel.
Même si ce monde était rude, plein de défis.
Peut-être que l'apparition de Ji Wushuang était la première marche de ce défi.
Lu Qianqian prit une grande inspiration.
Elle sécha ses larmes.
Elle alla vers l'armoire. Elle ne regarda pas les belles robes.
Au lieu de cela, tout au fond, elle sortit un survêtement qu'elle n'avait porté qu'une seule fois.
Elle le plia soigneusement et le posa près du lit.
Demain, elle avait encore une rude bataille de cinq kilomètres à livrer.
Au cœur de la nuit.
Le manoir des Lu était totalement silencieux.
Ji Wushuang ne dormait pas.
Elle se tenait près de la fenêtre de sa chambre comme un fantôme.
Ses yeux scrutaient vigilamment chaque recoin du manoir.
Elle ne comprenait pas tout à fait.
Pourquoi une telle poupée de porcelaine renoncerait à ses études à l'université de Jingzhou pour aller dans divers endroits pauvres et dangereux à travers le monde.
Ces lieux n'étaient pas étrangers à Ji Wushuang.
Elle y avait été maintes fois lors de ses missions précédentes.
Là-bas, la chose la moins chère était la vie humaine.
Cependant, Ji Wushuang possédait indéniablement des standards professionnels extrêmement élevés.
Elle ne chercha pas à sonder outre mesure les motivations de son employeur.
Elle n'avait qu'une chose à faire.
La protéger. S'assurer qu'elle reste en vie.
C'était le contrat.
C'était aussi le dernier vestige de fierté qu'elle avait en tant que soldat.
Six heures du matin.
Le ciel était encore gris.
Lu Qianqian se tenait sur la pelouse du jardin, les jambes comme du plomb.
Le blanc de poulet de la veille et les cauchemars lui avaient laissé à peine dormir.
Elle avait l'impression que chaque cellule de son corps hurlait sa protestation.
Ji Wushuang apparut à l'heure.
Elle portait un ensemble d'entraînement noir, moulant.
Son visage ne portait toujours aucune expression.
« Comment avez-vous dormi cette nuit ? »
Demanda-t-elle à Lu Qianqian.
Pourtant, ces mots qui sonnaient comme de l'inquiétude résonnaient davantage comme du sarcasme aux oreilles de Lu Qianqian.