Dans la vallée se dressait un immense camp retranché.
Il était éclairé à la lumière du jour.
Des douzaines de trafiquants de drogue, lourdement armés, patrouillaient autour du camp.
L'équipe de Ji Wushuang renvoya le renseignement au quartier général.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à battre en retraite par leur itinéraire d'origine, un incident survint.
Une patrouille nouvellement ajoutée arrivait depuis la direction opposée.
L'homme qui la menait était un quadragénaire mince.
Les membres de l'équipe retinrent instantanément leur souffle et se fondirent dans l'obscurité.
La patrouille s'approcha lentement.
Soudain, l'homme leva la main, ordonnant l'arrêt à son groupe.
Il ne regarda pas vers l'endroit où l'équipe de Ji Wushuang se cachait, mais tendit l'oreille avec attention.
Dans la jungle d'une nuit d'été, il aurait dû y avoir une cacophonie d'insectes.
Mais dans la zone où ils étaient tapi, un silence brutal et inquiétant régnait.
L'homme plissa les yeux.
Au lieu de crier, il fit un signe à ses hommes derrière lui.
L'un de ses subordonnés comprit immédiatement.
Il lança soudain une bouteille de vin vide vers les buissons où l'équipe de Ji Wushuang était cachée.
La bouteille heurta le sol, mais aucun bruit de bête sauvage imaginaire ne s'enfuyant dans la panique ne se fit entendre.
Il n'y eut que le silence le plus total.
« Ouvrez le feu ! »
Le trafiquant hurla, et dans le même élan, il braqua son arme et tira directement dans l'obscurité silencieuse.
L'alarme stridente retentit instantanément.
Tout le camp explosa comme une ruche qu'on aurait bouleversée.
D'innombrables balles pleuvèrent vers leur cachette.
« Repliez-vous ! »
Le chef d'équipe ordonna.
Ils avaient été repérés.
La mission avait échoué.
Désormais, la seule chose à faire était de sortir vivants.
Ils ripostèrent tout en reculant vers la falaise.
Un jeune membre de l'équipe, nom de code « Scorpion », fut touché à la cuisse.
Il grogna et s'effondra au sol.
« Ne vous inquiétez pas pour moi ! Partez vite ! »
Scorpion hurla à tout le monde.
Le chef d'équipe hésita.
Sur un champ de bataille, abandonner un camarade blessé était une honte.
Mais avec un blessé, aucun d'eux ne pourrait s'enfuir.
« Couvrez-moi ! »
La voix de Ji Wushuang était d'un calme terrifiant.
Elle ne recula pas.
Au contraire, elle fonça vers Scorpion.
Les balles sifflèrent à côté de son casque.
Elle attrapa Scorpion et le hissa sur son dos.
Puis elle fit demi-tour et courut.
Scorpion faisait un mètre quatre-vingt-cinq, un costaud.
Il pesait au moins soixante-douze kilos.
Pourtant, Ji Wushuang le portait sur son dos et sa vitesse ne faiblit presque pas.
Son corps déploya une force stupéfiante.
Ils reculèrent jusqu'à la falaise.
Mais leur route de fuite avait été coupée.
Des douzaines de trafiquants lourdement armés s'apprêtaient à les encercler.
C'était une situation désespérée.
Une vraie situation désespérée.
« Ghost, tu prends Scorpion et tu pars la première », dit le chef d'équipe à Ji Wushuang.
Sa voix était d'un calme absolu, et une lueur déterminée brillait dans ses yeux.
« Wildcat et moi couvrirons votre retraite. »
Ji Wushuang le regarda.
« J'ai un moyen », dit-elle.
« Quel moyen ? »
« Sauter », Ji Wushuang désigna le bas de la falaise.
En contrebas, une rivière noire comme l'encre, sans fond visible.
« Tu es folle ? Sauter d'une telle hauteur, tu seras soit morte, soit estropiée à vie ! »
« C'est encore mieux que de se faire abattre », dit Ji Wushuang.
Elle détacha plusieurs cordes spéciales de ses jambes et attacha solidement Scorpion et elle-même ensemble.
« Suivez mon ordre », regarda-t-elle le chef d'équipe et Wildcat.
« Quand je compterai jusqu'à trois, nous tirerons tous les trois en même temps dans des directions différentes pour attirer leur feu. »
« Ensuite, vous me suivez et nous sautons ensemble. »
Le chef d'équipe et Wildcat se jetèrent un coup d'œil.
Ils choisirent de lui faire confiance.
De faire confiance à cette soldate légendaire.
« Trois ! »
« Deux ! »
« Un ! »
Les trois ouvrirent le feu simultanément dans des directions différentes.
La puissance de feu des trafiquants fut immédiatement détournée.
C'était le moment !
Ji Wushuang, Scorpion sur le dos, jaillit la première de leur abri.
Elle courut jusqu'à la falaise et, sans la moindre hésitation, se lança dans le vide.
Le chef d'équipe et Wildcat suivirent de près.
Ils étaient comme trois pierres tombant dans l'obscurité sans limites.
Le vent hurlait à leurs oreilles.
La sensation d'apesanteur était étouffante.
« Boum ! »
Un fracas violent.
La rivière glacée les engloutit instantanément.
Quand Ji Wushuang se réveilla, elle se trouvait sur un bateau de pêche.
Un vieux pêcheur les avait sauvés.
La jambe de Scorpion fut sauvée grâce à des soins rapides.
Le chef d'équipe et Wildcat avaient subi de graves blessures, mais aucune ne mettait leurs jours en danger.
Elle n'avait elle-même que de légères égratignures.
Tous les quatre avaient survécu.
Bien que la mission ait échoué, le renseignement qu'ils avaient ramené gardait toute sa valeur.
Trois jours plus tard.
L'assaut général commença.
Ce groupe de trafiquants de drogue fut totalement anéanti.
Ji Wushuang et ses équipiers gisaient dans les lits de l'hôpital militaire.
Ils virent la nouvelle à la télévision.
Personne n'applaudit.
Ils regardèrent simplement en silence.
Le jour de leur sortie, le colonel Gao Feng vint les chercher en personne.
Il emmena les quatre dans un mémorial des martyrs fermé au public.
Dans le mémorial, des cadres noir et blanc étaient exposés.
Les personnes sur les photos étaient toutes très jeunes.
« Ce sont tous nos camarades », la voix de Gao Feng était d'une solennité profonde.
« Ils sont tous tombés sur des champs de bataille inconnus. »
« Leurs noms n'apparaîtront jamais dans les journaux. »
« Leurs mérites resteront à jamais secrets. »
« Mais nous et ce pays nous nous souviendrons toujours d'eux. »
Gao Feng se tourna et regarda Ji Wushuang.
Il sortit une boîte.
À l'intérieur, une médaille en or pur, sans aucune inscription.
« C'est pour toi », dit-il.
« Cette médaille ne peut pas être portée. »
« Son existence même est un secret absolu. »
Ji Wushuang prit la médaille.
Elle regarda Gao Feng, voulant dire quelque chose.
Mais au final, elle ne dit rien.
Elle se contenta de faire un salut militaire réglementaire.
À partir de ce moment, le titre de « Ghost, la reine des soldats » se propagea comme une traînée de poudre dans l'armée.
Elle devint une légende.
Une légende vivante.
Cependant, être une légende a un prix.
Les missions devinrent de plus en plus nombreuses et de plus en plus dangereuses.
Le nom de Ji Wushuang apparut dans de plus en plus de dossiers classifiés.
Opérations anti-drogue à la frontière, missions anti-terroristes à l'étranger, sauvetages d'otages…
Chaque mission était comme danser sur le fil d'un rasoir.
Les blessures devinrent monnaie courante.
Tromper la mort devint la norme.
Ji Wushuang devint encore plus silencieuse.
Elle parlait de moins en moins.
Ses yeux devinrent de plus en plus froids.
Seule, au cœur de la nuit.
Sortait-elle le carnet que Chen Lei lui avait donné.
Et le stylo déjà un peu usé.
La correspondance entre elle et Chen Lei n'avait jamais cessé.
C'est juste que les intervalles entre les lettres s'allongeaient de plus en plus.
Parfois, plusieurs mois s'écoulaient avant qu'ils ne reçoivent une lettre l'un de l'autre.
Les lettres de Chen Lei étaient toujours remplies de menus détails du quotidien.
Tout comme il l'avait prévu depuis l'enfance, il avait été admis au Tangji College.
Il faisait une spécialisation en génie mécanique.
Il écrivait que la cantine de l'université était immense et proposait plein de bons plats.
Il écrivait qu'il avait rejoint le club de littérature de l'école et écrivait des poèmes que personne ne lisait.
Il écrivait que Tangzhou avait beaucoup changé, avec des gratte-ciel poussant sans cesse.
Il écrivait que Tangji ne semblait plus aussi solide que dans ses souvenirs d'enfance.
Il ne demanda jamais ce que faisait Ji Wushuang.
Il se contentait d'écrire à la fin de chaque lettre, encore et encore.
« Prends soin de toi. »
« J'attends ton retour au plus vite. »