Six mois plus tard.
L'exercice d'affrontement Rouge contre Bleu.
C'était l'évaluation de plus haut niveau pour l'escouade d'entraînement.
Trente stagiaires formaient l'équipe Bleue.
Leur adversaire, l'équipe Rouge, était un régiment d'infanterie mécanisée au complet.
La mission de l'équipe Bleue était de s'infiltrer dans la zone de défense de l'équipe Rouge en trois jours.
Et de détruire leur poste de commandement.
Une bataille quasi impossible à gagner.
Trente contre trois mille.
En infériorité numérique et de feu.
L'exercice commença.
L'équipe Bleue fut dispersée et encerclée.
L'une après l'autre, ses membres furent « éliminés ».
Au soir du deuxième jour,
il restait moins de dix membres de l'équipe Bleue.
Ils avaient été acculés dans une étroite vallée de montagne.
Le colonel Gao Feng, commandant de l'équipe Bleue,
arbrait une expression sévère.
« Nous avons perdu. »
Dit l'adjoint.
« Notre position a été compromise. Dans environ six heures, l'artillerie lourde de l'équipe Rouge couvrira cette zone. »
Le silence s'abattit sur tout le monde.
La défaite était le seul issue possible.
« Il reste une chance. »
Une voix brisa le silence.
C'était Ji Wushuang.
Elle se tenait devant la carte.
Son doigt pointait un endroit insignifiant.
« Ici. »
C'était une zone marquée « Marais de la Mort ».
La carte indiquait qu'elle était enveloppée toute l'année d'une brume vénéneuse — impraticable.
« Tu veux contourner par là pour prendre le poste de commandement de l'équipe Rouge à revers ? »
Gao Feng la regarda.
« C'est du suicide. »
« Rapport, »
dit Ji Wushuang.
« J'ai étudié les données hydrologiques. C'est actuellement la saison sèche, le niveau d'eau dans le marais est au plus bas. »
« D'après les prévisions météo, il y aura un orage à minuit. »
« La pluie masquera mes mouvements. Le tonnerre couvrira mes bruits. »
« L'endroit le plus dangereux est le plus sûr. L'équipe Rouge ne s'attendrait jamais à ce que quelqu'un passe par là. »
Gao Feng la regarda.
Son visage calme, mais ses yeux brûlaient d'un feu intense.
Il resta silencieux un long moment.
« De quoi as-tu besoin ? »
demanda-t-il.
« Une dague, un pistolet, un sac tactique. »
« Et les membres restants de l'équipe Bleue feront une diversion vers l'ouest pour attirer les forces principales de l'équipe Rouge. »
Gao Feng acquiesça.
« Y va. »
« Si tu réussis, tu seras l'héroïne de cet exercice. »
« Si tu échoues... »
Gao Feng laissa la menace en suspens.
Ji Wushuang salua vivement, puis disparut dans la nuit.
Personne ne croyait en ses chances.
C'était un chemin menant à une mort certaine.
Minuit.
L'orage arriva comme promis.
De grosses gouttes de pluie s'abattirent sur le marais avec un bruit sec de « crépitement ».
Les éclairs déchirèrent le ciel nocturne, illuminant brièvement la silhouette de Ji Wushuang luttant pour avancer dans l'eau boueuse.
Son corps était recouvert de boue,
comme un démon s'extirpant des enfers.
Elle ne combattait pas seulement l'ennemi,
mais aussi les serpents venimeux, les insectes toxiques et les pièges mortels qui rôdaient dans le marais.
Elle avançait lentement.
Son corps dosant instinctivement endurance et intensité de la tempête.
Son intuition évitant habilement chaque piège.
Sa dague toujours prête à trancher tout serpent qui s'approchait trop.
Quatre heures plus tard,
elle émergea du marais.
Elle apparut derrière le poste de commandement de l'équipe Rouge.
Comme un vrai fantôme.
À l'intérieur du poste de commandement Rouge, les couloirs s'entrecroisaient et les gardes patrouillaient par couches.
S'appuyant sur sa mémoire étonnante et son sens de l'orientation, elle évita une caméra de surveillance et une patrouille après l'autre.
Finalement, elle trouva le centre de commandement.
À travers le verre blindé, elle vit le commandant de l'équipe Rouge.
Un vieux général aux cheveux grisonnants mais à l'allure alerte et vigoureuse.
Dans le centre de commandement, l'ambiance était à la liesse.
Ils venaient d' « anéantir totalement » la force principale de l'équipe Bleue.
Le commandant célébrait la victoire avec son état-major.
Elle ne fonça pas.
Au lieu de cela, elle se dirigea vers le conduit de ventilation à côté du centre de commandement.
De son sac tactique, elle sortit une petite bouteille.
Elle contenait un gaz lacrymogène spécial, à haute concentration.
Elle le raccorda à l'évent.
Puis elle'ouvrit la vanne.
Trois secondes plus tard —
Les alarmes hurlèrent dans le centre de commandement.
Une épaisse fumée se répandit.
Les gens à l'intérieur toussaient et criaient, entamant une évacuation ordonnée.
Le commandant de l'équipe Rouge fut escorté par des gardes vers la sortie de secours.
Et Ji Wushuang l'attendait au bout du couloir.
Avant que les gardes ne puissent réagir,
Ji Wushuang les mit au sol avec trois coups de poing et deux coups de pied.
Sa dague pressa froidement contre le cou du vieux général.
« Général, vous êtes capturé, » dit-elle.
Le vieux général regarda cette soldate femelle apparue soudain, couverte de boue.
D'abord, il fut stupéfait.
Puis, il sourit amèrement.
« Je commande des troupes depuis trente ans. Aujourd'hui, j'ai vraiment vu quelque chose de nouveau. »
« Quel est ton nom ? »
« Rapport au commandant : Ji Wushuang. »
L'exercice était terminé.
L'équipe Bleue avait gagné.
Dans la salle des directeurs, tous les généraux se levèrent.
Ils fixaient l'écran, témoins de cette scène incroyable.
Le silence emplissait la pièce.
Ji Wushuang devint célèbre du jour au lendemain.
Le titre de « Roi des soldats » fut associé à son nom pour la première fois.
Après l'exercice, Ji Wushuang intégra officiellement l'Unité des Opérations Spéciales.
Son nom de code : « Fantôme ».
Elle commença à mener de vraies missions.
Plus des exercices.
Désormais, chaque mission pouvait être un test de vie ou de mort.
Sa première mission :
À la frontière sud-ouest, une zone sans loi, terre de personne.
Coopérer avec la police locale pour détruire le repaire d'un gang de trafic de drogue transfrontalier.
La cible était cachée au fond d'une vallée isolée.
Facile à défendre, difficile à attaquer.
Ji Wushuang et trois autres membres formèrent une escouade d'infiltration.
Leur tâche était de s'infiltrer à l'avance pour recueillir des renseignements sur le déploiement de feu et le personnel du repaire.
Fournir des informations pour l'assaut principal.
Déguisés en cueilleurs d'herbes locaux,
Ils progressèrent furtivement dans la jungle pendant deux jours et deux nuits.
Finalement, ils approchèrent de l'entrée de la vallée.
L'entrée était gardée par des sentinelles en plein vue et des guetteurs cachés,
Et une équipe de patrouille avec des chiens-loups tenus en laisse.
Ils se dissimulèrent dans de hautes herbes à environ cinq cents mètres de l'entrée,
Observant à travers des jumelles à haute puissance.
« Deux tours de guet à l'entrée, quatre gardes armés. »
« Deux équipes de patrouille, quatre hommes chacune, avec deux chiens. »
« Les positions des sentinelles cachées sont inconnues. »
L'équipe communiqua discrètement via des micros laryngés.
Ji Wushuang ne dit rien.
Elle se contenta de regarder.
Son regard balaya chaque recoin de la vallée.
Elle cherchait les failles dans la défense.
« Là. »
Soudain, elle parla.
Son doigt pointa une falaise abrupte sur le flanc de la vallée.
« La végétation porte des traces de piétinement. »
« C'est probablement une route secrète qu'ils utilisent pour acheminer les fournitures. »
« La nuit, nous pourrons entrer par là. »
Le capitaine accepta sa suggestion.
La nuit tomba.
La jungle était d'un noir d'encre, si sombre qu'on ne voyait pas sa main devant son visage.
Ji Wushuang et l'équipe commencèrent à escalader la falaise.
La falaise était quasi verticale — presque un angle de quatre-vingt-dix degrés.
Un faux pas signifiait la mort certaine.
Ji Wushuang mena la voie.
Elle进军 comme un gecko, s'accrochant fermement à la paroi rocheuse.
Cherchant des appuis sûrs pour l'équipe derrière elle.
Ils réussirent à pénétrer dans la vallée.