Lorsque Lu Chenyuan annonça la création d'Expedition, Lin Yuan garda le silence.
Il baissa la tête, semblant plongé dans une profonde réflexion.
Ren Qian le poussa doucement du coude.
Lin Yuan leva les yeux vers Lu Chenyuan, son regard empli d'une détermination sans précédent.
« Vieux Lu, » commença-t-il,
« Lianshan n'a plus besoin de moi. »
« J'ai passé ces deux dernières années à former mon successeur, et il est pleinement capable de prendre la relève. »
« À partir d'aujourd'hui, Lianshan Tech peut complètement se détacher de l'empreinte de Yuanlong et exister en tant qu'entreprise entièrement indépendante. »
Il se leva et s'adressa directement à Lu Chenyuan,
« Expedition Tech a besoin d'un PDG. »
« Laisse-moi prendre ce rôle. »
La décision de Lin Yuan ne fut pas une surprise.
Pour Ren Qian et Lu Chenyuan, c'était presque attendu.
Lianshan était l'héritage de Lin Yuan.
Mais Expedition était le rêve de Lu Chenyuan — et bientôt, il deviendrait le rêve de tous chez Yuanlong.
Nul n'était plus apte à ce rôle que Lin Yuan.
Ce cadet, qui suivait Lu Chenyuan depuis l'université, avait débuté comme assistant spécial par gratitude pour les conseils et la confiance de son mentor.
Plus tard, Lu Chenyuan l'avait nommé PDG de Yuanlong.
Ensuite, Lin Yuan avait mené Lianshan Tech vers l'indépendance, traçant sa propre route au pire de la vague de démondialisation, surmontant d'innombrables obstacles pour s'imposer comme un leader à part entière.
Plus il grandissait, plus Lin Yuan mesurait la profondeur de la vision de Lu Chenyuan et la grandeur de ses idéaux.
Le charisme de Lu Chenyuan inspirait une loyauté inébranlable.
Maintenant que Lu Chenyuan s'apprêtait à conquérir de nouvelles frontières, Lin Yuan se retrouva sans hésitation — avançant naturellement comme avant-garde.
C'est peut-être ce que signifiait être « étouffé par les rêves. »
Même Lin Yuan, d'ordinaire si posé, ne put s'empêcher de laisser cette phrase traverser son esprit.
Ren Qian observait son « petit mari », remarquant comme il paraissait plus grand, plus solide.
Encore plus captivant.
Lu Chenyuan l'étudia mais ne répondit pas sur l'instant.
Après un long silence, il finit par hocher la tête.
« D'accord. »
Un seul mot, pourtant porteur du poids d'une confiance immense.
Le lendemain, lundi.
Le système interne de Lianshan Tech fit circuler un courriel à tout le personnel, signé personnellement par Lin Yuan.
Il annonçait sa démission du poste de PDG.
Le nouveau PDG serait Wang Hao, le vice-président technologie promu en interne.
La nouvelle envoya une onde de choc dans l'industrie.
Bien que Lin Yuan ait mené Lianshan à l'indépendance, le marché considérait encore lui et Lianshan Tech comme faisant partie de l'écosystème Yuanlong.
Mais Wang Hao ? C'était un pur produit de Lianshan !
Pourtant, le cours de l'action Lianshan ne broncha guère à l'ouverture, rapidement stabilisé par un afflux mystérieux de gros ordres d'achat.
Le marché comprit vite qu'il ne s'agissait pas de troubles — mais d'une transition méticuleusement planifiée.
Lin Yuan avait accompli son ultime devoir avec une précision sans faille.
Il rendait au marché un Lianshan aux fondations solides, aux équipes stables, capable de tenir debout seul.
Puis, il vida son bureau de tous ses effets personnels.
Une seule boîte en carton.
Cet après-midi-là, il conduisit vers un nouveau parc technologique discret en périphérie de Jingzhou.
C'était le point de départ d'« Expedition Tech. »
Pas de grande cérémonie d'ouverture, pas de flashs d'appareils photo.
Juste une poignée d'ingénieurs transférés de Hanqing et Yuanlong, installant tranquillement l'équipement.
Lin Yuan pénétra dans le bureau nu du PDG — meublé de rien d'autre qu'un unique bureau.
Il posa la boîte en carton.
L'annonce de la fondation d'Expedition Tech resta strictement confidentielle, limitée à un cercle extrêmement restreint.
Mais rien ne reste caché éternellement.
Surtout quand cela implique Lu Chenyuan.
Une semaine plus tard.
Siège du Groupe Mo.
L'atmosphère dans la salle de conseil du dernier étage était tendue.
Mo Qingli siégeait à la tête de la table, l'expression calme.
Devant elle gisait une proposition pour un nouveau fonds :
« Le Fonds d'Investissement Stratégique Muyu. »
Un directeur chevronné hésita avant d'exprimer prudemment sa réserve,
« Présidente Mo, la stratégie du groupe est claire, et nos liquidités sont précieuses. »
« Lancer un nouveau fonds avec de telles... orientations d'investissement prospectives comporte un risque excessif. »
Son emploi de « prospectives » était diplomatique.
Les axes d'investissement clés de la proposition étaient énoncés sans détour :
Aérospatial commercial, communications spatiales profondes, et développement des ressources spatiales.
Bien que le Groupe Mo fût profondément lié à Yuanlong et un titan du monde technologique, ces domaines dépassaient encore la zone de confort du conseil.
D'autres, encouragés par son exemple, commencèrent à murmurer leur désaccord.
La scène rappelait celle d'il y a des années, lorsque Mo Qingli avait proposé pour la première fois des plans de contingence face à la démondialisation.
Elle écouta sans l'interrompre, le visage impassible.
Pourtant, dans son esprit, une pensée refit surface : Peut-être devrais-je suivre l'exemple d'A-Yuan...
Lorsque la dernière voix se tut, Mo Qingli prit enfin la parole.
« Mesdames, Messieurs, » commença-t-elle, et la pièce tomba dans le silence.
Elle marqua une pause, puis continua,
« Vos arguments sont recevables. »
« D'un point de vue purement rentabilité, c'est en effet un investissement à haut risque. »
Son regard balaya la salle.
« Mais le Groupe Mo n'a pas atteint cette hauteur en ne pariant que sur la sécurité. »
« Nous y sommes parvenus en plaçant le bon pari à chaque tournant de notre époque. »
Elle se leva et marcha vers les baies vitrées floor-to-ceiling.
Au-delà s'étendait la skyline scintillante de Jingzhou.
« Il y a vingt ans, nous avons parié sur le commerce mondial. »
« Il y a dix ans, nous avons parié sur les nouvelles énergies et les matériaux. »
« Aujourd'hui, je place un autre pari — pour la prochaine décennie du Groupe Mo. »
Sa voix, claire et résolue, emplissait la salle.
« Je parie que l'avenir de l'humanité se trouve parmi les étoiles. »
« Et "Expedition" est le vaisseau qui vogue vers cet océan bleu. »
Elle se tourna pour les faire tous face.
« Ce pari n'est pas fait en tant que PDG du Groupe Mo — c'est mon engagement personnel. »
« Si le fonds subit des pertes, je les couvrirai sur mes propres actions et dividendes. »
« Enfin, en tant que leader en sciences des matériaux, le Groupe Mo allouera volontairement des experts cœur pour rejoindre Expedition Tech. »
Un silence de mort.
Chaque directeur la fixait, stupéfié.
Devant eux, cette silhouette posée semblait grandir, devenir souveraine — une souveraine prête à tout miser.
La motion fut adoptée à l'unanimité.
Un jour plus tard, le site de Yuanlong Tech publia un unique communiqué discret :
« Expedition Tech a été fondée. »
Pourtant, même cette notice feutrée propulsa le nom « Expedition Tech » dans les cercles financiers et technologiques mondiaux du jour au lendemain.
Analystes et médias se ruèrent pour découvrir les antécédents de l'entreprise.
Ce qu'ils trouvèrent les laissa encore plus stupéfaits.
Son fondateur : Lu Chenyuan.
PDG : Lin Yuan, fraîchement parti de Lianshan Tech après en avoir cimenté le succès.
Et ses soutiens ? Yuanlong Tech et le Groupe Mo.
Cette combinaison était déjà l'« atout maître » du cercle technologique du Pays Xia.
En un rien de temps, les spéculations sur l'entrée de Lu Chenyuan dans l'aérospatial atteignirent un paroxysme.
Pourtant, l'intéressé demeura inhabituellement silencieux.
Lu Chenyuan ne donna aucune interview.
Expedition Technology ne tint aucune conférence de presse.
Il était comme quelqu'un qui allume la mèche et s'en va, laissant tout le vacarme au monde.