La vie quotidienne de Lu Chenyuan semblait avoir retrouvé un rythme de quiétude régulière.
Bien qu'ils eussent engagé une gouvernante, chaque fois que Lu Chenyuan avait du temps, c'était lui qui s'occupait des affaires domestiques.
Le matin, il préparait le petit-déjeuner pour Mo Qingli et leur fils.
En avant-midi, il accompagnait Lu Shi'an pour des promenades sur la pelouse.
L'après-midi, lorsque la lumière était juste parfaite, il s'asseyait près de la baie vitrée de son bureau, lisant tranquillement ou relisant certains documents spécialisés.
Parfois, il survolait les rapports principaux envoyés par Yuanlong, Hanqing et Lianshan.
Mais Lu Chenyuan n'y faisait jamais d'annotations — il les parcourait seulement.
Il était comme un observateur, regardant les arbres qu'il avait plantés de ses propres mains grandir indépendamment, leurs branches luxuriantes et florissantes.
Zhang Qi, Ren Qian et Lin Yuan étaient tous devenus capables de se tenir debout par eux-mêmes.
Pendant ce temps, l'Alliance pour le Développement Sain de l'Industrie Technologique du Xia remplissait progressivement son rôle prévu, suivant sa trajectoire tracée.
Tout avançait dans une direction positive.
Mais Mo Qingli savait que ce n'était qu'une façade.
Elle comprenait son mari.
Plus il paraissait calme, plus la tempête faisait rage en lui.
Il ne se reposait pas — il accumulait des forces pour la prochaine expédition, encore plus grande.
Ce soir-là, Lu Shi'an s'endormit profondément.
Lu Chenyuan et Mo Qingli trouvèrent un rare moment pour s'asseoir ensemble dans leur home-cinéma.
L'écran ne diffusait pas un film mais affichait une proposition agrandie.
Sur sa couverture, deux seuls mots :
« Expédition. »
Le document ne portait ni le logo de Yuanlong ni aucune enseigne d'entreprise.
Le couple s'assit côte à côte.
Alors que Lu Chenyuan faisait défiler la tablette, le contenu de l'écran tournait page par page.
D'une voix douce et mesurée, il commença à expliquer.
Ce n'était pas une proposition d'affaires standard.
Pas de modèles commerciaux complexes ni de données financières éblouissantes.
Seuls des esquisses de concepts.
Par exemple, le plan d'une station spatiale orbitale proche de la Terre.
Ou l'avant-projet d'un lanceur lourd réutilisable.
Ou des simulations d'extraction de ressources sur une base lunaire.
Et un concept, cerclé hardiment en rouge, si audacieux qu'il frôlait la folie :
« La Ceinture Économique Terre-Lune. »
C'était une vision qui traitait la Terre et la Lune comme un système économique unifié.
Lorsque l'image finale — une carte stellaire marquant la distribution des ressources minérales sur les astéroïdes — figea sur l'écran, Mo Qingli expira doucement.
Elle éteignit l'affichage, plongeant la pièce à nouveau dans la pénombre.
Seul le clair de lune venu de l'extérieur illuminait leurs visages.
Pourtant, sous l'expression calme de Mo Qingli se cachait une trace d'émerveillement à peine perceptible.
Le plan que Lu Chenyuan lui avait mentionné pour la première fois après son retour du Pays J avait enfin atteint le stade de la mise en œuvre.
« Donc, » dit Mo Qingli, sa voix coupant le silence,
« Tu as livré toutes les batailles au sol, forcé tout le monde à la table des négociations, et posé les règles. »
« Pas pour la paix. »
« Mais pour les faire tous lever les yeux — vers le champ de bataille dans le ciel. »
Lu Chenyuan ne répondit pas, confirmant silencieusement ses mots.
« Un étang ne peut nourrir de vrais dragons, encore moins plusieurs, » dit-il enfin, sa voix basse.
« Dans un étang trop petit, les dragons ne feront que s'épuiser, se déchirant les uns les autres. »
« Mais le cosmos — la mer d'étoiles — le peut. »
« La mer d'étoiles a assez d'espace pour que les dragons errent, assez d'inconnus pour qu'ils explorent. »
Mo Qingli tourna la tête pour le regarder.
Dans la lueur faible, son profil restait net et résolu.
« Ce gâteau est trop gros, » remarqua-t-elle.
« Si gros que Yuanlong seul ne peut l'avaler. »
« Je sais, » répondit Lu Chenyuan.
« Mais d'abord, j'ai besoin d'une épée plus affûtée. »
« Pour entamer ce gâteau — pour que tout le monde voie l'espoir de le partager. »
Mo Qingli comprit.
Elle tendit la main et prit la sienne.
« Je serai à tes côtés. »
Sa voix était douce, mais le poids derrière était aussi immuable qu'une montagne.
...
Le week-end, la terrasse sur le toit du penthouse au Cloud Peak No. 1 accueillait ce qui semblait être un barbecue familial ordinaire.
Pas d'invités extérieurs — juste la famille de trois de Lu Chenyuan, avec Ren Qian, Lin Yuan et Zhang Qi.
C'était le quatuor central de Yuanlong.
Lu Chenyuan, vêtu d'un T-shirt décontracté, retournait habilement des brochettes de viande sur le gril.
L'arôme de cumin et de charbon emplissait l'air.
Lin Yuan épluchait maladroitement une crevette grillée pour Ren Qian, qui le regardait avec un dédain feint, bien que le sourire au coin de ses lèvres trahisse son amusement.
Le petit Lu Shi'an était assis dans sa chaise haute, babillant des mots simples et agitant ses petites mains, essayant d'attraper les senteurs qui flottaient.
Tout rayonnait de la chaleur de la vie quotidienne.
On aurait pu prendre cela pour la réunion la plus banale entre amis.
« Comment va Lianshan ces temps-ci ? » demanda Lu Chenyuan distraitement, comme s'il faisait la conversation.
« Stable, » répondit Lin Yuan, posant enfin la crevette épluchée dans l'assiette de Ren Qian.
« L'équipe centrale est consolidée, et la part de marché s'étend graduellement. »
« Elle a appris à marcher toute seule. »
Lu Chenyuan acquiesça.
« Et Hanqing ? » Se tourna-t-il vers Ren Qian.
« Les investissements dans la recherche fondamentale commencent à payer, » dit-elle.
« Plusieurs brevets d'algorithmes sous-jacents ont été licenciés par des entreprises au sein de l'Alliance. »
« La trésorerie est très saine. »
Lu Chenyuan fit un discret hochement de tête.
Il déposa une brochette d'ailes de poulet grillées dans l'assiette de Mo Qingli.
Puis, s'essuyant les mains avec une serviette, il prit ce qui semblait être une décision anodine.
« Je prévois de créer une nouvelle entreprise. »
Son ton était factuel.
Pourtant, les mots « nouvelle entreprise » firent marquer une pause à Lin Yuan et aux autres en plein geste.
Ils regardèrent Lu Chenyuan, leurs yeux interrogeant.
« Une entreprise axée sur la technologie aérospatiale, » continua-t-il.
« Son nom sera "Expédition". »
Lin Yuan et Ren Qian échangèrent un regard.
Ils comprirent instantanément.
À l'époque où Lu Chenyuan avait scindé les technologies cœur de Yuanlong pour former Hanqing,
Puis séparé une partie de ses opérations appliquées pour créer Lianshan,
Tout le monde avait cru que c'était pour la diversification des risques, pour construire des tampons stratégiques.
Maintenant, ils réalisaient —
Ce n'était que la première étape.
Hanqing était le fourreau.
Lianshan était le bouclier.
Et maintenant, Lu Chenyuan était prêt à dégainer la vraie épée cachée à l'intérieur.
« De quoi as-tu besoin de notre part ? » demanda Ren Qian directement.
« Transférez les équipes de science des matériaux et d'algorithmes d'IA de Hanqing. »
« Prélevez un groupe d'ingénieurs des laboratoires cœur de Yuanlong. »
« Et de Lianshan, j'aurai besoin de talents en gestion de marché et de chaîne d'approvisionnement. »
La demande de Lu Chenyuan revenait à tailler un morceau dans chacune des trois entreprises.
Mais après des années de développement, que ce soit Yuanlong lui-même, Hanqing Technologies, ou l'École Professionnelle de Technologie Yuanlong qui formait discrètement des talents, il y avait maintenant assez de capital humain pour soutenir sa vision.
Zhang Qi et Ren Qian n'hésitèrent pas.
« Pas de problème, » dirent-ils.
Lin Yuan, en revanche, garda le silence.