Alors que le sommet s'achevait, la nuit enveloppa progressivement Jingzhou.
La noire « Wuju » glissa en silence sur la route, l'habitacle si paisible qu'on n'entendait que le léger bourdonnement du moteur électrique.
Derrière le véhicule, les lumières de la « Ville du Futur » se fondaient en une mer éblouissante de clartés.
Bientôt, la voiture regagna le garage de l'appartement et s'immobilisa.
À cet instant, Lu Chenyuan semblait quelque peu épuisé.
Aujourd'hui, il s'était tenu sur cette scène, face à toute l'industrie technologique du Pays Xia.
Il avait renversé la table — et tracé un plan encore plus grandiose.
Cela l'avait vidé davantage que n'importe quelle bataille commerciale qu'il avait jamais livrée.
Mo Qingli, assise côté passager, perçut sa lassitude.
Sans un mot, elle tendit la main et saisit doucement la sienne.
Son contact était chaud et tendre.
Dans ce compagnonnage silencieux, la tension qui crispait les nerfs de Lu Chenyuan s'apaisa peu à peu.
Il tourna la tête vers elle.
La lumière changeante provenant de l'extérieur projetait une lueur diffuse sur son profil délicat.
Elle croisa son regard.
Ses yeux contenaient une compréhension totale — et une infime pointe de peine.
« Rentrons à la maison », dit-elle.
« Ouais, la maison », répondit Lu Chenyuan, resserrant son étreinte sur sa main.
Cloud Peak One, le penthouse.
Alors qu'ils franchissaient le seuil, les détecteurs de présence illuminèrent doucement le hall.
Avec Lu Shi'an qui grandissait de jour en jour, sa grand-mère paternelle et sa grand-mère maternelle avaient progressivement repris le cours de leur vie.
Mo Qingli avait finalement décidé d'engager une nounou.
Heureusement, les racines profondes de la famille Mo facilitèrent la recherche d'une candidate de confiance dans leurs propres cercles.
Au moment où ils rentrèrent ce soir-là, Lu Shi'an et la nounou dormaient déjà.
Le vaste penthouse était calme et douillet.
C'était leur foyer.
Lu Chenyuan ôta son veston et le posa négligemment sur le portant.
Il s'approcha de la baie vitrée du salon, contemplant la ville en contrebas — une ville qu'il avait profondément transformée.
Mo Qingli arriva de la cuisine et lui tendit un verre d'eau tiède.
« Sur cette scène, aujourd'hui », commença-t-elle, la voix douce,
« Tu n'étais pas le PDG de Yuanlong, ni le père de Shi'an. »
Lu Chenyuan accepta le verre et la regarda.
« Alors qui étais-je ? »
Mo Qingli sourit.
Ce sourire balaya toute la tension et l'acuité du sommet, ne laissant que la tendresse et l'admiration de cet instant.
« Tu étais... un penseur », dit-elle doucement.
« Un penseur qui tente de forger un nouvel ordre pour cette époque chaotique. »
Lu Chenyuan marqua une pause. C'était la deuxième fois qu'il entendait Mo Qingli le décrire ainsi.
La première fois, il avait supposé qu'il s'agissait surtout d'une taquinerie entre époux.
Mais maintenant, il vit dans ses yeux qu'elle le pensait vraiment.
Lu Chenyuan l'observa brièvement avant de baisser les yeux sur l'eau qui frémissait dans son verre. Après un moment de silence, il parla à voix basse.
« Je n'avais pas pensé aussi loin. »
Il l'attira contre lui, posant son menton sur son épaule.
« Je voulais juste laisser à notre fils un monde meilleur. »
« Un monde où il n'aurait pas à vivre aussi épuisamment que nous. »
« Un monde où il pourrait regarder devant lui au lieu de guetter sans cesse les pièges sous ses pieds. »
Sa voix était calme mais résolue.
Mo Qingli se tourna et enfouit son visage contre sa poitrine.
En cet instant, elle ne sentit plus la présence du titan des affaires calculateur.
Elle perçut plutôt le vœu le plus simple et le plus grandiose d'un père.
Ils ne dirent rien de plus, se tenant simplement l'un l'autre dans le silence.
Au détour du couloir, la porte de la chambre d'enfant était entrouverte, une veilleuse diffuse brillant à l'intérieur.
Lu Shi'an dormait paisiblement dans son lit.
Sa minuscule poitrine se soulevait au rythme régulier de sa respiration, et un sourire content, à peine esquissé, flottait sur son visage — comme s'il était perdu dans un doux rêve.
Le regard de Lu Chenyuan s'adoucit infiniment.
Aujourd'hui, il avait soulevé une tempête dehors.
Mais ici, toute son armure fondait en tendresse.
Ce petit havre tranquille —
était à la fois le point de départ et la destination de tous ses efforts.
Trois jours après le Sommet technologique du Pays Xia, l'alliance tint sa première réunion préparatoire.
La séance à huis clos devint un autre champ de bataille de négociations et de compromis.
Finalement, Lu Chenyuan fut nommé avec succès premier président du conseil.
L'industrie technologique du Pays Xia, autrefois une « ère des Royaumes combattants » à la croissance débridée, entama sa véritable transition vers une « ère fédérale » d'ordre structuré.
La nouvelle du lancement officiel et de la mise en œuvre de l'alliance balaya le secteur comme une tempête.
Certains acclamèrent ; d'autres restèrent sceptiques.
Mais pour les trois cadets de Lu Chenyuan, les changements furent immédiats et tangibles.
Dans le laboratoire de biotechnologie de Lu Chenxiao,
il reçut un appel de l'École de médecine de l'Université de Jingzhou.
Ils espéraient approfondir leur collaboration sur un projet d'interface cerveau-ordinateur.
« Professeur Lu, nous craignions auparavant que le modèle "Kaitian" de Yuanlong ne soit pas compatible avec nos interfaces de données », expliqua la voix au bout du fil.
« Mais maintenant, grâce aux normes unifiées de l'alliance, toutes nos données d'imagerie médicale peuvent s'intégrer sans heurt à votre système. »
« C'est un bond immense pour notre recherche ! »
Après avoir raccroché, Lu Chenxiao fixa l'équipement inestimable de son laboratoire.
Il savait que son frère aîné venait de lui ouvrir une porte vers un nouveau monde.
Le laboratoire de technologie automobile de Lu Chenjin accueillit également de nouvelles opportunités.
Un grand fabricant national de batteries l'approcha, proposant de fournir des échantillons de leurs dernières batteries à semi-conducteurs au prix coûtant.
« Monsieur Lu, nous avions hésité auparavant », admit franchement leur représentant.
« Notre technologie a des liens à la fois avec "Wuju" et Sitela. »
« Nous craignions de franchir involontairement la ligne des "secrets commerciaux". »
« Mais maintenant, avec le pacte de santé de la chaîne d'approvisionnement autorisant le partage de brevets non essentiels, nos inquiétudes sont bien moindres. »
« Poussons ensemble les performances des véhicules nationaux encore plus haut ! »
Lu Chenjin tenait la lettre d'intention, ses doigts tremblant légèrement.
Le goulot d'étranglement de l'autonomie qui le tourmentait depuis six mois semblait enfin surmontable.
Les opérations de l'alliance se stabilisèrent rapidement.
Lu Chenyuan, quant à lui, embrassa pleinement son rôle de figure de proue sans implication directe.
Il n'assista à aucune autre réunion.
La couverture médiatique le concernant s'amenuisa tout aussi vite.
Il redevint cet homme « à la retraite » qui passait ses journées avec sa femme et son enfant.
Comme si le « penseur » rayonnant du sommet technologique n'avait été rien d'autre qu'une illusion du monde.
Pendant ce temps, loin outre-mer, Lu Qianqian — qui n'était pas rentrée depuis longtemps — ressentit aussi les répercussions de la stratégie de Lu Chenyuan.
Sa « Fondation Horizon » avait heurté un obstacle dans un projet d'atténuation de la pauvreté au Pays J à cause d'un protectionnisme local grandissant.
Mais à mesure que la « Fondation Le Phare » gagnait en notoriété et que l'influence collective des entreprises du Pays Xia grandissait,
la position du gouvernement J s'adoucit, allant jusqu'à proposer un soutien proactif.
Ji Wushuang ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« Ton frère est vraiment extraordinaire. »
« Il joue une partie d'échecs depuis la maison, »
« pourtant nous, hors de l'échiquier, en récoltons tous les bénéfices. »
En observant les visages souriants des enfants qui couraient librement,
Lu Qianqian sourit à son tour.