Au milieu de la compétition féroce entre Yuanlong, le Groupe Qin, Stellar, le Groupe Mo et près de la moitié de l'industrie technologique, le sommet technologique annuel du Pays Xia a débuté.
Le lieu était fixé à la « Ville du Futur » de Jingzhou.
Ce n'était plus seulement un projet vieux de sept ans.
Depuis l'investissement initial de 100 milliards, le financement total avait désormais dépassé le cap du billion.
Et la « Ville du Futur » méritait son nom.
À l'intérieur de ses limites, des lignes de maglev à faible bruit sillonnaient entre des gratte-ciel aux façades miroirs.
Des véhicules autonomes glissaient silencieusement le long de voies dédiées.
Les façades des bâtiments elles-mêmes servaient d'immenses écrans flexibles, diffusant en temps réel météo, actualités et visualisations de données artistiques.
Il y a sept ans, Lu Chenyuan avait dessiné cette grande vision.
Sept ans plus tard, les géants technologiques de premier plan du Pays Xia et les ressources nationales l'avaient transformée en réalité.
La salle principale du sommet, ressemblant à une coquille d'argent colossale, se dressait au cœur de la Ville du Futur.
À l'entrée, la foule affluait.
Moguls de la tech, investisseurs et journalistes du monde entier s'y étaient rassemblés.
L'atmosphère était tendue et électrique.
Tous les regards, intentionnellement ou non, se portaient vers deux directions :
Le stand d'exposition de Yuanlong Tech.
Le stand d'exposition du Groupe Qin.
L'un à l'est, l'autre à l'ouest.
Séparés par la place centrale, ils se faisaient face comme deux titans prêts à en découdre.
L'air était lourd d'un parfum de poudre.
Tout le monde se demandait comment ces deux géants, après des mois de lutte intestine brutale, allaient s'affronter aujourd'hui.
Dans le salon de Yuanlong, Ren Qian se tenait devant la baie vitrée, une tasse de café à la main.
Son regard était fixé sur le logo éclatant du Groupe Qin sur la place en contrebas, son sourcil légèrement froncé.
« Qin Ya a mis la moitié du budget de l'entreprise là-dedans », murmura-t-elle.
« On dirait une lutte à mort. »
À côté d'elle, Lin Yuan traitait des dossiers urgents pour Lianshan sur sa tablette.
Il ne leva pas les yeux, se contentant de répondre par un « Hmm » discret.
Depuis son mariage avec Ren Qian, il était devenu encore plus posé.
Comme si, avec elle à ses côtés, même l'effondrement du ciel ne l'aurait pas ébranlé.
« Lu Chenyuan viendra-t-il aujourd'hui ? » Ren Qian était encore mal à l'aise.
« Il a dit que oui », Lin Yuan posa sa tablette et croisa son regard.
« Mais pas comme on l'attend. »
Ren Qian soupira.
Elle semblait avoir deviné les intentions de Lu Chenyuan.
Pourtant, plus il agissait ainsi, plus la pression dans son cœur s'alourdissait.
La cérémonie d'ouverture du sommet se déroulait comme d'habitude.
Discours d'officiels, rapports sectoriels, publication de livres blancs.
Tout semblait banal — jusqu'à l'intervention principale.
L'animateur monta sur scène, arborant un sourire mystérieusement excité.
« Mesdames, Messieurs, notre prochain intervenant est… extraordinaire. »
« Il est absent de la scène publique depuis longtemps. »
« Pourtant, tout ce qu'il a bâti a profondément façonné notre époque. »
« Faisons-lui un accueil chaleureux… »
L'animateur marqua une pause, construisant le suspense délibérément.
Les projecteurs convergèrent instantanément vers le centre de la scène.
« Le fondateur de Yuanlong Tech — Monsieur Lu Chenyuan ! »
Un instant, la salle plongea dans un silence de mort.
Puis, des applaudissements tonitruants et des exclamations éclatèrent.
Tous se levèrent, stupéfaits, fixant l'entrée de la scène.
Lu Chenyuan ?
L'homme qui avait annoncé sa « retraite », qui menait une vie recluse avec sa famille ?
Sous le regard collectif, Lu Chenyuan monta sur scène calmement.
Il portait une tenue décontractée simple — chemise blanche et pantalon sombre.
Pas de cravate, pas de marque de créateur, pas même un assistant en vue.
Seul, il atteignit le centre.
Derrière lui, l'écran géant n'affichait ni diapositives, ni script.
Juste une seule ligne de texte :
« Élargir la route. »
Lu Chenyuan saisit le micro et balaya l'assemblée du regard.
Son regard était calme, pourtant il portait une puissance qui fit instantanément taire les milliers de personnes présentes.
« Bonjour à tous. Je suis Lu Chenyuan. »
Sa voix, nette à travers les haut-parleurs, atteignit chaque recoin.
« Ça fait longtemps. »
Il sourit, comme s'il saluait de vieux amis.
« L'année écoulée a été… mouvementée pour notre industrie. »
« Guerres de prix, guerres de communication, guerres des talents. »
« Tout le monde a beaucoup travaillé. Beaucoup sacrifié. »
« Mais j'ai une question. »
Il fit une pause, ses yeux balayant les visages familiers au premier rang —
Ren Qian, Lin Yuan, Qin Ya, et Baker, PDG de Stellar pour la Chine.
« Courons-nous sur un étroit sentier de montagne ? »
« À nous pourchasser, nous doubler, refuser de céder — jusqu'à être meurtris et brisés ? »
« Tout cela pour être le seul champion qui atteint le sommet ? »
« Et pourtant, nous avons oublié. »
« De chaque côté de ce sentier… se trouvent des falaises sans fond. »
« Au bas de ces falaises se tiennent nos vrais adversaires — armés de fusils. »
La salle était d'un silence mortel.
Sa métaphore était trop vivante. Trop brutale.
Elle glaça le sang de tous ceux qui l'écoutaient.
« Est-ce vraiment la seule route que nous puissions prendre ? »
La voix de Lu Chenyuan retentit à nouveau.
« Pouvons-nous arrêter la course ? »
« Pouvons-nous travailler ensemble ? »
« Transformer ce sentier étroit en autoroute à huit voies ? »
« Où chaque véhicule peut foncer sans obstacle ? »
......
L'intervention complète de Lu Chenyuan dura à peine dix minutes.
Puis, il posa le micro, s'inclina profondément, et quitta la scène.
Pourtant, après son départ, la salle resta silencieuse.
Jusqu'à ce que, depuis le premier rang, une femme en robe rouge se lève lentement et commence à applaudir.
C'était Qin Ya.
Comme des étincelles embrasant la prairie, les applaudissements envahirent la salle.
Au milieu de l'ovation, Baker arborait un sourire professionnel en se joignant à eux.
Mais ses yeux ne contenaient aucune chaleur — seulement une vigilance glaciale.
Se penchant vers son assistant, il chuchota, à peine audible :
« Alertez le quartier général immédiatement. »
« Lu Chenyuan vient de retourner la table. »
L'assistant acquiesça et s'éclipsa inaperçu.
Baker se redressa, observant la silhouette s'éloignant de Lu Chenyuan avec un regard de plus en plus profond.
Il savait que l'âge d'or de Stellar dans le cercle technologique du Pays Xia était terminé.
Pendant la pause du sommet, derrière les portes closes d'un salon VIP exclusif, une réunion privée eut lieu.
Lu Chenyuan, Mo Qingli, Qin Ya, Ren Qian, Lin Yuan, et les fondateurs d'autres grandes entreprises technologiques étaient tous présents.
Nul extérieur ne sut ce qui se passa pendant ces quatre heures.
Seulement que ce dut être une féroce bataille d'esprits — de marchandage, de compromis, et de paris à hauts risques pour l'avenir.
Quand les portes se rouvrirent, chaque participant affichait une expression différente.
Certains soulagés, certains graves — mais pas de perdants.
Cet après-midi-là, une déclaration commune envoya une onde de choc dans le monde technologique :
L'Alliance pour le développement sain de l'industrie technologique du Pays Xia avait été formée !
Sur la liste des initiateurs de cette déclaration commune, les noms d'entreprises telles qu'Abyss Dragon Technologies, le Groupe Mo, et le Groupe Qin figuraient en bonne place.