Cette nuit-là, après des jours d'un voyage sans répit, Lu Chenyuan rentra enfin chez lui.
Alors que la lourde porte du penthouse de Cloud Peak Residences n°1 s'ouvrait doucement, une chaleur familière — l'essence même du foyer — l'enveloppa.
Le salon était silencieux à cette heure tardive.
Seules deux appliques faiblement éclairées, une dans l'entrée et l'autre le long du couloir menant à la chambre, repoussaient l'obscurité sans troubler la quiétude de la nuit.
Lu Chenyuan portait encore la fatigue de son long périple.
Il retira ses chaussures, accrocha son manteau au portemanteau, se mouvant sans bruit pour ne pas réveiller sa femme et son enfant endormis.
Il pensait que Mo Qingli et Lu Shi'an dormaient déjà profondément.
Mais lorsqu'il se retourna, il vit Mo Qingli sortir de la cuisine.
Elle portait une robe de soie et tenait un verre d'eau tiède.
Clairement, elle n'était pas allée se coucher — elle l'avait attendu.
« Tu es de retour ? »
Sa voix était légère, comme la lune se posant sur son cœur épuisé.
« Oui », répondit Lu Chenyuan, sa voix portant une légère rauqueur.
Mo Qingli lui tendit l'eau, son regard s'attardant sur la fatigue creusée entre ses sourcils. De l'inquiétude dans les yeux, mais pas de mots superflus.
Elle le regarda simplement boire, puis reprit le verre vide.
Lu Chenyuan s'enfonça dans les coussins moelleux du canapé et exhalé longuement.
Fermant les yeux, la tension qui l'étreignait depuis des jours commença enfin à se défaire.
Mo Qingli ne demanda pas si son voyage s'était bien passé ni combien d'obstacles il avait franchis.
Au lieu de cela, elle contourna le canapé et pressa ses doigts fins et frais contre ses tempes.
Son toucher portait un léger parfum floral, et la pression était juste ce qu'il fallait — apaisant les nœuds de ses nerfs tendus.
« As-tu semé les graines ? »
Sa voix flotta au-dessus de lui.
Par cette unique question, elle allait droit au cœur de son voyage et de toutes ses aspirations.
Lu Chenyuan n'ouvrit pas les yeux, mais un faible sourire étira ses lèvres.
« Oui. »
« C'est bien. »
Son ton restait égal, mais ses doigts bougèrent avec une douceur encore plus grande.
Elle se pencha, son souffle chaud effleurant son oreille.
« Même le plus grand des plans a besoin de son architecte bien reposé. »
« Va dormir, A-Yuan. »
En se relevant, sa voix tenait une tendresse qui n'admettait pas de réplique.
« Les étoiles et la mer — elles seront encore là. Elles ne s'enfuiront pas. »
Lu Chenyuan finit par ouvrir les yeux.
Il tourna la tête, levant les yeux vers sa femme.
Sous la lumière tamisée, ses traits étaient sereins, ses yeux emplis d'une affection silencieuse.
Elle n'était pas une fleur fragile — c'était son alliée la plus solide, la résonance de son âme.
Il leva la main et saisit la sienne posée sur son épaule.
« D'accord. »
Se relevant, il l'attira contre lui.
Pas de déclarations passionnées, pas de baisers interminables.
Juste une étreinte chaude et silencieuse.
Il posa la tête dans le creux de son cou, comme pour rattraper le temps perdu avec elle et leur fils.
...
L'homme qui avait voyagé sans relâche glissa à nouveau dans le rôle de super papa.
Lui et Mo Qingli firent une pause, savourant la simplicité de la vie de famille.
Un après-midi de week-end, dans un parc en périphérie de Jingzhou...
Une vaste tente de camping était dressée.
Devant, une table pliante et quelques chaises étaient installées.
Lu Chenyuan s'affairait sur un réchaud à gaz portable, préparant le déjeuner.
Non loin, Mo Qingli étalait un tapis imperméable sur l'herbe.
Lu Shi'an courait après les aigrettes de pissenlit, les papillons et les oiseaux qui voltigeaient çà et là.
La lumière du soleil filtrait à travers les feuilles clairsemées, projetant des ombres mouchetées.
L'air portait le parfum de l'herbe et de la terre.
Ici, le vacarme du marché et les fluctuations des cours de bourse n'existaient pas.
On aurait dit un coin du monde oublié.
Le téléphone personnel de Lu Chenyuan reposait sur la table pliante.
Depuis quelques mois, il restait mostly silencieux.
Par ses actes, il avait fait comprendre à ceux qui étaient encore enfermés dans des batailles sans merci qu'il avait « pris sa retraite ».
Nouvelles énergies, intelligence artificielle, robotique, semi-conducteurs...
La gestion quotidienne de Yuanlong Technologies était désormais assurée par le comité exécutif de Ren Qian et Zhang Qi.
Il ne conservait que le titre de Conseiller stratégique en chef et un droit de veto.
Mais il ne l'avait jamais utilisé une seule fois.
Après le déjeuner, Lu Shi'an s'endormit dans la tente.
Mo Qingli était vautrée dans une chaise, feuilletant distraitement sa tablette.
Puis le téléphone de Lu Chenyuan sonna.
C'était Ren Qian.
« Lao Lu. » Sa voix était lourde d'épuisement.
« Oui. »
« Le mois dernier, la guerre des prix entre "Kaitian" et "Feng Mang" sur le cloud computing a coûté près de trois milliards à nos deux entreprises. »
« Nos parts de marché ont chacune progressé de moins d'un demi-point. »
« Pendant ce temps, Stellar — sans lever le petit doigt — a gagné un point entier. »
« On offre des victoires gratuites à nos rivaux. »
Lu Chenyuan écouta en silence, sans donner d'instructions ni de conseils.
« L'équipe marketing a soumis le budget du prochain trimestre — encore deux milliards en plus. » continua Ren Qian.
« Leur argument ? Le camp de Qin Ya vient de signer les plus gros contrats d'ambassadeurs vedettes. On ne peut pas perdre la face. »
« C'est absurde. »
« Mais toute l'entreprise, du haut en bas, est prise dans cette mentalité de "se battre pour la fierté". »
« Je ne pourrai pas l'endiguer bien longtemps. »
Lu Chenyuan regarda un écureuil dévaler un arbre et traverser l'herbe en courant.
Lu Shi'an le poursuivit mais n'arriva pas à l'attraper.
« Ren Qian », finit-il par parler.
« Penses-tu qu'on se bat pour la même part du gâteau ? »
Le silence s'étira à l'autre bout du fil.
« Ou devrions-nous nous concentrer sur faire grossir le gâteau tout entier ? »
Il n'attendit pas sa réponse.
« Prends le week-end. »
« Va voir un film avec Lin Yuan. »
Puis il raccrocha.
Ren Qian resta figée dans son bureau, le téléphone à la main.
Faire grossir le gâteau ?
Dehors, par la fenêtre, la ville palpitait de vie.
Le feu inquiet dans sa poitrine vacilla, comme balayé par une brise fraîche.
Peu de temps après, le téléphone de Lu Chenyuan sonna à nouveau.
Cette fois, le nom qui s'afficha à l'écran fit même lever les yeux à Mo Qingli.
Qin Ya.
Lu Chenyuan décrocha, mettant sur haut-parleur.
« Lu Chenyuan. »
La voix de Qin Ya était rauque mais conservait encore son arrogance habituelle.
« Un de nos fournisseurs clés vient de faire faillite. »
« Je sais », répondit Lu Chenyuan.
C'était une entreprise qui fournissait des capteurs de haute précision à la fois à "Limitless" de Yuanlong et à "Gale" de Qin Corp.
« Elle est morte à cause de notre guerre des prix. »
Le ton de Qin Ya était plat.
« Nos deux entreprises ont pressé ses marges jusqu'à l'os pour obtenir des tarifs plus bas. »
« Et maintenant elle n'est plus. »
« Maintenant, nous devrons tous les deux payer des prix premium aux fournisseurs de Stellar. »
« Assez risible, non ? »
Lu Chenyuan ne commenta pas.
Il répéta simplement la question qu'il avait posée à Ren Qian quelques instants plus tôt.
« Qin Ya, penses-tu qu'on se bat pour la même part du gâteau ? »
« Ou peut-être pourrions-nous travailler ensemble pour faire grossir le gâteau ? »
Un long silence suivit à l'autre bout du fil.
Si long que Lu Chenyuan crut qu'elle avait déjà raccroché.
« Je comprends. »
La voix de Qin Ya finit par retentir à nouveau avant que l'appel ne se coupe brutalement.