Dans une autre pièce.
Wang Tongwen aidait Lou Mengling à ranger son matériel de peinture.
Depuis plus de deux ans, il avait trouvé divers prétextes pour rester à Gedu.
Ses expositions d'art s'étaient enchaînées.
Faisant entrer avec succès l'art contemporain xia dans le grand public de la société du Pays J.
Et assurant tout aussi bien qu'il restait aux côtés de Lou Mengling tout ce temps.
Il n'avait jamais rien demandé.
Se contentant d'apparaître discrètement chaque fois qu'elle avait besoin de lui.
Discutant avec elle, ou simplement la regardant peindre en silence.
« Tous ces tableaux viennent avec nous ? » Wang Tongwen roula soigneusement une toile.
« Oui. » Lou Mengling acquiesça.
Elle observa l'homme raffiné face à elle.
Il était de quelques années plus âgé que Lu Mingye.
Sans l'origine familiale ni le statut de Lu Mingye.
Pourtant, une chaleur et une stabilité émanaient de lui, qui mettaient Lou Mengling à l'aise.
Ces deux dernières années, elle avait vu clair.
Combien cet homme avait donné — pour elle, pour leur famille.
Le cœur de Lou Mengling n'était pas fait de pierre.
« Monsieur Wang. » Elle rassembla son courage pour parler.
« Oui ? »
« Demain... prenons l'avion ensemble pour le retour. »
Les mains de Wang Tongwen s'immobilisèrent.
Il leva les yeux vers Lou Mengling.
Son expression était calme, bien que ses yeux trahissent une pointe de nervosité.
Son cœur se gonfla instantanément d'une joie débordante.
Il avait attendu bien trop longtemps ces mots.
Il sourit — comme un enfant.
« Bien sûr. » Il acquiesça solennellement.
« Ce serait un honneur. »
...
La nuit s'approfondit.
La suite retomba dans le silence.
Tout le monde s'était retiré dans ses chambres, même l'énergique Lu Shi'an dormant maintenant paisiblement dans son berceau, sa respiration régulière.
Mais Lu Chenyuan ne ressentait aucune somnolence.
Il se leva, traversant la suite familière sans allumer de lumière, guidé seulement par la lueur de la ville à travers les fenêtres.
Il passa devant le canapé du salon — leur champ de bataille pendant d'innombrables sessions de stratégie nocturnes.
Il passa devant la cuisine ouverte — où il avait appris à préparer le biberon pour son fils et les toniques à base de plantes pour son épouse.
Il s'arrêta devant la baie vitrée.
Depuis trois ans, il s'était tenu là d'innombrables fois, surplombant la ville qui avait été leur prison, calculant chaque coup dans leur longue partie.
La mer de lumières dehors avait autrefois semblé une cage oppressante, de froids spectateurs de leur épreuve.
Maintenant, ce n'était plus qu'un décor bientôt laissé derrière.
Un verre d'eau tiède apparut silencieusement à son côté.
Il n'eut pas besoin de se retourner pour savoir qui c'était.
« Tu ne dors pas ? » La voix de Mo Qingli était douce, portant une rauqueur ensommeillée.
Elle était réveillée aussi — ou peut-être avait-elle su qu'il le serait.
Lu Chenyuan prit le verre, la chaleur se répandant au bout de ses doigts.
« Je dis au revoir à cet endroit », répondit-il.
Mo Qingli suivit son regard par la fenêtre, puis balaya la suite du regard — remplie d'objets de luxe mais aussi de d'innombrables souvenirs de leurs jours et de leurs nuits.
« Je pensais que je détesterais cet endroit de toutes mes forces », murmura-t-elle, presque pour elle-même.
Après tout, c'était là qu'on lui avait pris sa liberté.
« Mais ici », elle marqua une pause, se tournant vers la chambre du bébé, ses yeux s'adoucissant instantanément,
« c'est aussi là que Shi'an est né. Là que notre famille a vraiment commencé. »
Cet endroit portait l'humiliation de la captivité, l'épuisement de batailles incessantes.
Mais aussi la joie de la maternité naissante, la maladresse tendre des soins nocturnes d'un mari.
Chaque jour où ils s'étaient véritablement appuyés l'un sur l'autre pour survivre.
Lu Chenyuan posa le verre et l'attira dans ses bras.
Son menton se posa doucement contre son front.
« Alors nous emportons les meilleurs morceaux avec nous », sa voix grave résonna clairement dans la nuit silencieuse.
Ils s'installèrent sur le banc de la fenêtre.
Mo Qingli se blottit contre lui, trouvant une position confortable tandis qu'elle fermait les yeux.
Pour la première fois en trois ans, chaque nerf tendu se détendit complètement.
« Le reste », continua Lu Chenyuan,
« nous le laissons dans le passé. »
Plus aucun mot de réconfort n'était nécessaire — juste son étreinte stable.
Le temps passa sans qu'on le remarque jusqu'à ce que l'horizon est commence à pâlir.
La première lumière du matin perça les ténèbres, illuminant la ville et les deux silhouettes près de la fenêtre.
Et éclairant le chemin de leur voyage de retour.
« L'aube est là », chuchota Mo Qingli contre sa poitrine.
« Oui. » Lu Chenyuan embrassa le sommet de ses cheveux.
« Rentrons à la maison. »
...
Le lendemain matin.
Un Gulfstream G700 attendait silencieusement sur la piste réservée de l'aéroport international de Gedu.
La famille de Lu Chenyuan, accompagnée de l'ambassadeur Li Wenbo et du personnel de l'ambassade, arriva sur le tarmac par les circuits VIP.
Pas de journalistes, pas de foule pour les voir partir.
Seulement le soleil levant projetant leurs ombres allongées derrière eux.
Avant d'embarquer,
Lu Chenyuan et Mo Qingli se retournèrent simultanément pour un dernier regard.
Sur la ville qui avait été leur foyer pendant trois ans.
Où ils avaient enduré leurs moments les plus durs.
Et créé leurs plus heureux souvenirs.
Ils échangèrent un sourire, puis gravirent la passerelle.
Le jet s'éleva,
Traversant les nuages vers le ciel bleu clair.
Dans la cabine, chaleur et quiétude régnaient.
Lu Shi'an dormait profondément dans son berceau sur mesure.
Lou Mengling, Lin Shuhan et Wang Tongwen conversaient doucement dans le salon arrière.
Le spacieux salon principal ne contenait que Lu Chenyuan et Mo Qingli.
Assis côte à côte, ils regardaient par les larges hublots la terre qui rétrécissait en dessous.
« Chenyuan. » Mo Qingli posa légèrement la tête sur son épaule.
« Hmm ? »
« Cela ressemble... presque à un rêve. » Sa voix portait la lassitude de la tension relâchée.
« C'est réel. » Lu Chenyuan prit sa main, entrelaçant leurs doigts, sa chaleur enveloppant la sienne.
« Nous rentrons à la maison. »
Mo Qingli ferma les yeux.
Sentant le pouls régulier de sa paume, le bourdonnement doux de l'appareil.
Oui.
La maison.
Avec leurs victoires, leur amour et leur avenir.
Rentrer à la maison.
...
Plus de dix heures plus tard.
L'avion atterrit en douceur à l'aéroport international de Jingzhou.
Lorsque la porte de la cabine s'ouvrit, l'air familier et aimé de leur patrie fit briller légèrement les yeux de tous.
Pas de grande cérémonie d'accueil au bas de la passerelle.
Seule une poignée de personnes étaient venues les accueillir.
Lin Yuan, Ren Qian, Zhang Qi, Su Yang, et les trois jeunes frères de Lu Chenyuan.
Et Lu Ruoxi — tenant des tournesols, élégante et posée avec son aura distinctive de calme intellectuel.
Voyant son frère et Mo Qingli descendre, Lu Ruoxi s'avança rapidement.
« Frère, Qingli, bienvenue à la maison. »
Son expression conservait la retenue composée d'une chercheuse de toujours.
Pourtant, lorsque ses yeux croisèrent ceux de Lu Chenyuan et de Lou Mengling, même elle ne put réprimer son émotion.
Lu Chenyuan regarda la famille et les amis face à lui.
Les sourires sincères sur leurs visages.
La tempête qui les avait engloutis tous pendant trois ans s'était enfin completely apaisée.
Et leur nouveau chapitre —
Ne faisait que commencer.