Le lendemain de la conférence de presse, même les vents de Gedu semblaient plus doux.
Les médias du monde entier continuaient de disséquer chaque mot prononcé par Mo Qingli.
Sa phrase, « Meilleurs vœux au Pays J », fut saluée par les grands commentateurs comme « la déclaration de victoire la plus sophistiquée ».
Pourtant, au cœur de la tempête, le calme était déjà revenu.
La famille de Lu Chenyuan ne rentra pas immédiatement chez elle après la conférence de presse, comme le monde extérieur s'y attendait.
Ils attendaient — attendaient un geste officiel qui clôturerait véritablement ce chapitre.
À 10 heures, un appel parvint à la suite penthouse du Royal Grand Hotel.
L'appel ne provenait pas de la présidence, mais du bureau du Premier ministre fraîchement nommé du Pays J.
Le chef de cabinet du Premier ministre s'exprima avec humilité et solennité.
Il transmit l'invitation personnelle du Premier ministre à M. Lu Chenyuan et Mme Mo Qingli, proposant une rencontre informelle autour d'un déjeuner le lendemain à la résidence du Premier ministre.
Ce n'était pas une formalité diplomatique.
C'était un geste de bonne volonté, lourd de sens.
Au Pays J, le président incarne la dignité et l'histoire de la nation.
Mais le Premier ministre en incarne le pouvoir le plus tangible et l'avenir.
« Veuillez informer le Premier ministre, dit calmement Lu Chenyuan au téléphone, que nous sommes honorés et arriverons ponctuellement demain à midi. »
Après avoir raccroché, Mo Qingli sortit de la chambre du bébé.
« Le Premier ministre ? »
« Oui, acquiesça Lu Chenyuan. Il est plus impatient que je ne l'anticipais. »
« Il a besoin de cette collaboration pour asseoir sa position et prouver au peuple que son choix était le bon, observa lucidement Mo Qingli.
« Plus précisément, pour prouver sa sincérité au Pays Xia, corrigea Lu Chenyuan.
Mo Qingli rejoint son mari, contemplant par la fenêtre la ville qui ne lui semblait plus oppressante.
« Donc, nos vacances forcées touchent enfin à leur fin. »
« Oui, fit Lu Chenyuan en l'enlaçant par les épaules. Il est temps de rentrer à la maison. »
La rencontre avec le Premier ministre du Pays J se déroula encore plus harmonieusement que prévu.
Pas de médias, pas de flashs d'appareils.
Seulement le Premier ministre et quelques membres de son cabinet rapproché.
Le déjeuner proposait des plats traditionnels simples du Pays J. L'atmosphère était détendue, mais soulignée d'une gravité mesurée.
Nul ne fit allusion aux désagréments des trois dernières années.
Chaque sujet tournait autour de l'avenir.
Le Premier ministre annonça explicitement que le parlement du Pays J avait adopté une résolution assouplissant considérablement les restrictions d'investissement pour les entreprises du Pays Xia.
Particulièrement dans les domaines des nouvelles énergies, de l'intelligence artificielle et de l'agriculture moderne, le Pays J espérait engager la collaboration la plus approfondie avec des sociétés xia telles que Yuanlong Technology et Hanqing Technologies.
« Le Pays J sera toujours un ami du Pays Xia, » dit le Premier ministre en levant sa tasse vers Lu Chenyuan et Mo Qingli à la fin du déjeuner.
« Un ami fondé sur l'égalité, le bénéfice mutuel et le respect mutuel. »
Lu Chenyuan et Mo Qingli levèrent leur tasse en réponse.
À partir de cet instant, les épreuves qu'ils avaient traversées personnellement devinrent un pas concret vers le dégel des relations entre les deux nations.
Ils n'avaient pas seulement lavé leur honneur.
Ils avaient aussi ouvert une porte entièrement nouvelle pour leur pays.
Après le déjeuner, le site du gouvernement du Pays J publia une série de mémorandums de coopération avec le Pays Xia.
Le Pays A émit sa protestation la plus virulente à ce jour.
Cette fois, cependant, la réponse du Pays J fut le silence.
Avant de quitter le Pays J, Lu Chenyuan avait encore quelques dossiers à régler.
Il organisa des rencontres avec l'avocat Lu Jinlin et le professeur Liu Jiuwen de l'université de Gedu.
Le lieu était l'ancienne demeure du professeur Liu, imprégnée d'une atmosphère studieuse raffinée.
Lu Chenyuan ne mentionna pas son départ imminent.
Il remit simplement deux documents aux deux hommes.
L'un était le plan quinquennal de financement supplémentaire de la fondation « Le Phare ».
L'autre, une proposition détaillée pour l'extension du « Living Water Lab » et la collaboration avec l'ensemble des communautés de la diaspora xia au Pays J.
Lu Jinlin et Liu Jiuwen restèrent stupéfaits en découvrant les chiffres des documents et la planification méticuleuse qui couvrait chaque détail.
Ils avaient supposé qu'avec la conclusion de l'affaire de Mo Qingli, les investissements de Lu Chenyuan dans les communautés de la diaspora xia du Pays J s'amenuiseraient progressivement.
Après tout, c'était la nature humaine.
« Jeter l'échelle après y avoir gravi » était le choix de la plupart.
« Monsieur Lu, ceci... » La voix de Lu Jinlin teintait d'incrédulité.
« Maître Lu, Professeur Liu, » dit Lu Chenyuan en fixant les deux hommes âgés avec sincérité.
« Dès le début, j'ai affirmé que "Le Phare" et "Living Water" n'existaient pas pour une seule personne ou un seul incident.
« Ils existent pour que nos compatriotes puissent vivre avec plus de dignité et d'assurance sur cette terre.
« Cela ne changera en rien à cause de mon départ.
« Cela continuera, toujours. »
Le professeur Liu Jiuwen resta un instant sans voix.
Ajustant ses lunettes de lecture, il posa son regard sur le jeune homme face à lui, légèrement hagard, avant de finalement dire :
« Monsieur Lu, au nom de tous les compatriotes de la diaspora xia au Pays J, je vous remercie. »
« C'est nous qui devrions vous remercier tous les deux, » répondit Lu Chenyuan en se levant et s'inclinant profondément.
« Sans vos efforts infatigables et votre engagement sans faille, rien de tout cela n'aurait été possible. »
Lu Jinlin et Liu Jiuwen se hâtèrent de le relever.
Ils regardèrent Lu Chenyuan.
Ce jeune homme avait, à lui seul, bouleversé le paysage politique du Pays J et infléchi le cours de l'histoire.
Pourtant, même en se retirant après avoir atteint ses objectifs, il restait aussi humble et sincère qu'au premier jour.
Ils savaient que grâce à ce jeune homme, la communauté de la diaspora xia au Pays J possédait désormais un avenir radicalement différent.
...
Pour sa dernière nuit au Pays J,
Lu Chenyuan n'avait prévu aucun engagement formel.
Il cuisina lui-même.
Dans la cuisine démesurément spacieuse du Royal Grand Hotel, il prépara un repas familial pour un invité spécial.
L'invité était Li Wenbo, l'ambassadeur du Pays Xia auprès du Pays J.
À 19 heures,
Li Wenbo arriva seul, ayant troqué son costume pour une tenue décontractée.
C'était la première — et unique — fois en trois ans qu'il acceptait l'invitation privée de Lu Chenyuan.
Il avait respecté le protocole et transmis un rapport à son pays d'origine,
motivé par « un entretien cœur à cœur avec un compatriote sur le point de rentrer ».
Dès son entrée, l'arôme des plats l'accueillit.
Lou Mengling et Lin Shuhan étaient dans le salon, jouant avec Lu Shi'an.
Mo Qingli l'accueillit avec un sourire.
« Ambassadeur Li, prenez place, je vous prie. Chenyuan termine en cuisine. »
Li Wenbo fut un instant saisi par la scène chaleureuse et domestique qui s'offrait à lui.
Lui seul connaissait l'immense pression qu'avait endurée cette famille pendant trois ans.
« Madame Lu, vous êtes trop aimable, » dit Li Wenbo en s'asseyant sur le canapé.
« C'est le moins que l'on puisse faire, » répondit Lou Mengling en tenant son petit-fils avec un sourire.
« Ces trois années, nous vous avons tous été reconnaissants pour vos égards, Ambassadeur Li. »
Li Wenbo agita la main avec désinvolture.
« Juste mon devoir, juste mon devoir. »
Peu après, Lu Chenyuan sortit de la cuisine, portant plusieurs plats familiaux.
Tomates sautées aux œufs, porc tendre aigre-doux, perche vapeur.
Tous les plats les plus ordinaires, les plus familiers d'un foyer chinois.
Il portait encore un tablier, une fine perle de sueur aux tempes.
Il ne restait pas la moindre trace du titan de la tech qui avait ébranlé les vents et les nuages du monde.
« Ambassadeur Li, c'est modeste — veuillez vous contenter de ce que nous avons. » Lu Chenyuan retira son tablier et s'assit avec un sourire.
« C'est bien plus somptueux qu'un banquet d'État, » plaisanta leggerement Li Wenbo.
Le repas s'écoula lentement, dans le silence.
Ils n'évoquèrent ni le travail, ni l'avenir.
Ils parlèrent de l'automne à Jingzhou, de la neige à Gedu.
Ils parlèrent de qui Lu Shi'an tenait le plus.
Li Wenbo observait cette famille face à lui.
Il vit Lu Chenyuan servir naturellement une portion à Mo Qingli.
Il vit Mo Qingli poser sur son mari et son enfant un regard tendre.
Il vit les sourires sereins et profonds des deux mères.
Et en cet instant, il comprit encore plus clairement pourquoi ce jeune homme avait triomphé.
Car chaque stratagème, chaque bataille qu'il menait, visait in fine à protéger cette joie humaine la plus simple — la chaleur d'un repas partagé.
C'était ce qui lui forgeait l'armure la plus dure, et le cœur le plus tendre.
Après le dîner, Lu Chenyuan et Li Wenbo se tinrent sur la terrasse, face aux baies vitrées.
« Monsieur Lu, quels sont vos projets après votre retour ? » Li Wenbo posa enfin la question qui lui tenait le plus à cœur.
« Me reposer un moment, » répondit Lu Chenyuan. « Profiter de Qingli et de l'enfant.
« Et ensuite ? »
Lu Chenyuan contempla la mer de lumières scintillantes à travers Gedu.
« Et puis, nous continuerons à faire ce que nous devons. »
Li Wenbo acquiesça.
« Bon voyage, » dit-il en tendant la main.
« Merci, Ambassadeur Li. Nous nous reverrons au pays. » Lu Chenyuan serra sa main fermement.
Le diplomate composé étudia le jeune homme devant lui et ajouta en silence, au fond de lui :
Monsieur Lu, Madame Mo Qingli.
Vous n'avez pas seulement tracé un chemin du retour pour vous-mêmes.
Vous avez aussi ouvert une route entièrement nouvelle pour notre nation sur cette terre.
Merci.