Deux jours plus tard, à l'hôtel Royal de Gedu.
Lorsque Lu Qianqian et Ji Wushuang arrivèrent devant la porte de la suite, harassées par le voyage, Mo Qingli, ainsi que Lou Mengling et Lin Shuhan qui venaient d'arriver, restèrent figées, incrédules.
« Qianqian ? »
Mo Qingli en croyait à peine ses yeux.
Lu Qianqian fixa Mo Qingli.
Son vêtement d'intérieur simple et élégant, et la chaîne à sa cheville — bien plus criante en vrai qu'à la télé.
Son visage, qui avait su garder le sourire à travers la guerre et les épreuves, se défit instantanément.
Des larmes jaillirent comme un collier de perles rompu, coulant sans contrôle.
Elle se précipita, enlaça Mo Qingli, sanglotant comme une enfant victime d'une injustice insupportable.
« Qingli-jie… Comment ont-ils pu vous faire ça… Wouwouwou… »
« Comment osent-ils ! »
Toute sa force, toutes ses apparences, s'effondrèrent au moment où elle revit son être cher.
Mo Qingli la serra contre elle, lui tapota doucement le dos, les yeux brillants de larmes.
Lou Mengling et Lin Shuhan, toutes deux mères à présent, se détournèrent, essuyant discrètement leurs yeux.
Lu Chenyuan s'approcha et ébouriffa les cheveux de sa sœur.
« Allez, arrête de pleurer. »
« Ton frère n'est pas mort, pour l'instant. »
Lu Qianqian releva la tête vers lui, le visage mouillé de larmes, puis lui asséna un violent coup de poing, riant et pleurant à la fois.
« Frère ! Toi aussi ! Tu m'as fait une peur bleue ! »
La famille était enfin réunie — dans cette « cage » étrangère, qui plus est.
La scène était absurde, et pourtant indéniablement chaleureuse.
Le mariage était prévu pour le lendemain.
Le lieu : l'ambassade de Xia au Pays J.
Ici, sur le sol de Xia — sacré et inviolable.
Point de cérémonie fastueuse, point de centaines d'invités.
Pas même de robe de mariée blanche.
Mo Qingli portait simplement une robe traditionnelle en soie rouge que Lin Shuhan avait rapportée de Xia.
Le tissu cramoisi faisait resplendir sa peau comme la neige, d'une beauté à couper le souffle.
Lu Chenyuan était vêtu d'un costume mandarin rouge moderne, simple, sa posture droite comme une épée sortie du fourreau.
Les témoins étaient peu nombreux :
Les deux mères, Lou Mengling et Lin Shuhan.
Lu Qianqian et Ji Wushuang.
Et l'ambassadeur Li Wenbo, qui officiait.
La petite salle de l'ambassade était décorée avec une simplicité solennelle, seul un drapeau national éclatant trônant en son centre.
L'ambassadeur Li Wenbo se tenait dessous, regardant le couple devant lui avec une émotion grave.
Il avait présidé d'innombrables événements, été témoin de nombreux moments historiques — mais aucun ne l'avait ému comme celui-ci.
Ce n'était pas un mariage ordinaire.
C'était un serment prononcé sous le regard du monde, sous le feu de l'ennemi.
La résistance la plus courageuse, la plus romantique et la plus tragique de deux des enfants les plus remarquables de Xia.
« Lu Chenyuan, prenez-vous Mo Qingli pour épouse, pour l'aimer et la chérir, dans la maladie et la santé, pour le meilleur et pour le pire, pour le riche et pour le pauvre, jusqu'à ce que la mort vous sépare ? »
Lu Chenyuan se tourna vers Mo Qingli.
Son regard était doux comme l'océan.
« Moi, Lu Chenyuan, je vous prends, Mo Qingli, comme ma seule épouse. »
Sa voix était stable et claire.
« Dès aujourd'hui, vos chaînes sont les miennes. »
« Votre liberté est le reste de ma vie. »
« Je resterai ici jusqu'à ce que nous rentrions — ensemble. »
Il ne dit pas « Je le veux. »
Son vœu était une promesse scellée de son être tout entier.
Les larmes de Mo Qingli montèrent mais ne tombèrent pas.
Elle lui sourit simplement.
L'ambassadeur Li se tourna vers elle.
« Mo Qingli, prenez-vous Lu Chenyuan pour époux, pour l'aimer et le chérir, dans la maladie et la santé, pour le meilleur et pour le pire, pour le riche et pour le pauvre, jusqu'à ce que la mort vous sépare ? »
« Moi, Mo Qingli, je vous prends, Lu Chenyuan, comme mon seul époux. »
Sa voix était tout aussi ferme.
« L'œil du cyclone est mon port. »
« Là où vous êtes, c'est la maison. »
« Je vous fais confiance. Je suis à vos côtés. »
Vint alors l'échange des anneaux.
Toujours la même bague en fil d'étain que Lu Chenyuan avait forgée lui-même.
Alors qu'il la glissait à son doigt, la chaîne électronique à sa cheville semblait une ironie grotesque.
Elle pouvait entraver ses pas, mais pas son cœur — ni son amour.
« Je vous déclare unis par les liens du mariage. »
La voix de l'ambassadeur Li tremblait légèrement.
« Puissiez-vous vivre heureux ensemble jusqu'à la vieillesse. »
De rares applaudissements, mais sincères, emplirent la salle.
Les deux mères et Lu Qianqian pleuraient déjà.
Lu Chenyuan embrassa son épouse — une étreinte retenue qui en disait long.
Point de champagne, point de gâteau.
À la fin du mariage, Lu Chenyuan publia une déclaration au monde via l'ambassade.
Elle ne contenait qu'une seule phrase :
« Moi, Lu Chenyuan, je resterai à Gedu pour accompagner mon épouse, Mo Qingli, jusqu'à ce que la justice du Pays J la disculpe. »
Le monde explosa à nouveau. Tous furent stupéfaits par la décision de Lu Chenyuan.
Il n'était pas venu négocier.
Il n'était pas venu faire pression.
Il s'était fait la patate la plus brûlante entre les mains du Pays J — et même du Pays A.
Un otage qu'ils n'osaient ni toucher ni relâcher.
Avec sa propre liberté, il avait bâti un mur infranchissable autour de son épouse.
Et offert à la guerre technologique de Xia le répit le plus précieux.
Jingzhou, siège de Lianshan Tech.
Dans le bureau du PDG au dernier étage, un immense écran holographique repassait les images.
Devant le drapeau de Xia à l'ambassade du Pays J, Lu Chenyuan et Mo Qingli se tenaient côte à côte.
Point de grand spectacle, point de foule en liesse.
Juste une poignée de proches — et les objectifs des médias du monde entier.
Ainsi que la déclaration fracassante de Lu Chenyuan.
Lin Yuan coupa le son.
Il se contenta de regarder, en silence.
Il regarda l'homme qu'il suivait depuis plus d'une décennie, son mentor et son ami, se placer au centre de la tempête avec une résolution inébranlable.
Lin Yuan se souvint, des années plus tôt, à l'université, comment il s'était voué à Lu Chenyuan après que celui-ci eut payé les frais médicaux de sa mère sans hésiter.
Plus tard, portant la vision de Lu Chenyuan, il avait fondé Yuanlong Tech, avançant contre vents et marées.
Et maintenant, menant l'indépendance de Lianshan vis-à-vis de Yuanlong, traçant sa propre route.
Au début, la loyauté de Lin Yuan n'avait été que personnelle — une dette de vie.
Mais avec le temps, lui et Ren Qian avaient fait leur le rêve de Lu Chenyuan, y consacrant chaque heure d'éveil.
Sentiments personnels, vie de famille — tout était remis à « quand on aura le temps. »
Cette idée les avait dirigés comme une malédiction invisible pendant trop longtemps.
Des années durant, Lu Chenyuan avait laissé le temps filer, partageant un toit avec Mo Qingli sans jamais saisir l'instant — jusqu'à ce que de froides chaînes électroniques sonnent le réveil.
Certaines choses ne peuvent pas attendre.
Et moi, alors ?