Yuanlong Technologies, bureau du dernier étage.
L'atmosphère y était plus lourde encore que dans la salle de conférence de la Montagne de l'Ouest.
« Vieux Lu, t'as pété un câble ? » La voix de Ren Qian portait pour la première fois une intensité incontrôlable. « En quoi ça diffère du suicide ? »
Elle suivait Lu Chenyuan depuis des années — de l'université à l'entrepreneuriat — et jamais elle ne l'avait vu prendre une décision aussi impulsive, ou plutôt aussi téméraire.
« Ils t'attirent dans un piège ! » Lin Yuan se forçait à rester calme, exposant méthodiquement son raisonnement. « Ils ont enlevé Monsieur Mo pour te forcer la main. L'instant où tu poseras le pied là-bas, tu deviendras leur second otage. Et nous serons entièrement à leur merci. »
C'étaient les deux bras droits les plus fiables de Lu Chenyuan.
Ils comprenaient le poids tonnerre du protocole « Montagne Buzhou ».
Mais ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi Lu Chenyuan accepterait volontairement de marcher dans l'œil du cyclone.
Lu Chenyuan leva les yeux.
Son regard avait retrouvé son insondable calme.
« Tout ce que vous avez dit est exact. »
Sa voix était déconcertante de stabilité.
« Mais vous avez oublié une chose. »
« Depuis l'instant où ils ont visé Qingli, ce jeu n'a plus de règles. »
« Ils croient avoir trouvé ma faiblesse. Ils pensent que j'hésiterai, que je plierai face à leurs exigences à la table des négociations. »
« Une telle façon de penser est naïve — et dangereuse. »
Lu Chenyuan se leva et alla vers la baie vitrée, contemplant l'empire technologique qu'il avait bâti de ses mains.
« Ils ont sous-estimé l'importance de Qingli pour moi. »
« Et ils ont sous-estimé ma détermination. »
« Si je n'y vais pas, cette conspiration contre nous n'aura jamais de fin. Ils utiliseront Qingli, puis nos autres alliés, pour nous saigner à blanc. »
« Mon départ leur envoie un message : la partie est terminée. »
« Je suis les règles, maintenant. »
Lin Yuan et Ren Qian en restèrent silencieux.
Dans les mots de Lu Chenyuan, ils entendirent une volonté inébranlable.
Ce n'était pas de l'impulsivité.
C'était une stratégie née d'un calcul glacial — directe, efficace, et impitoyablement ruthless.
Monter sur l'échiquier comme une pièce vivante.
Devenir la variable qui briserait les plans de l'ennemi.
« Vieux Lu… » La voix de Lin Yuan était rauque. « Je viens avec toi. »
Lu Chenyuan se tourna et secoua la tête.
« Non. Tu as une tâche plus importante. »
« Protège notre maison. »
« Fais savoir au monde que même en mon absence, Yuanlong, Hanqing et Lianshan restent inébranlables. »
« C'est un ordre. »
Ces quatre derniers mots mirent fin à tout débat.
…
La nuit enveloppait Jingzhou.
Lu Chenyuan ne rentra pas à la Résidence Cloud Peak n°1.
Il conduisit plutôt chez sa mère, Lou Mengling — une cour paisible en banlieue.
Poussant la porte, la lumière chaleureuse et l'arôme de plats maison dissipèrent instantanément la fraîcheur de la nuit tardive.
Le salon était plein : sa mère Lou Mengling, sa cadette Lu Ruoxi, et ses trois frères, accourus à la nouvelle.
Pas de voix haussées.
Juste une attente silencieuse.
La table pliait sous les plats que Lu Chenyuan aimait depuis l'enfance.
« Tu es rentré. »
Lou Mengling s'avança, lui prenant son manteau, ses yeux lourds d'inquiétude.
Mais elle ne posa pas de questions.
Elle ne pleura pas, ne supplia pas son fils de ne pas prendre le risque, comme d'autres mères l'auraient fait.
Elle le mena simplement à table.
« Mange avant que ça refroidisse. »
Elle remplit son assiette, comme pour l'ancrer là par la seule force de son attention.
« Grand frère. »
Lu Ruoxi brisa le silence.
Son regard était clair et ferme quand elle le regarda.
« "Brise-Ciel" est prêt. »
« Tous mes contacts académiques au Pays J ont reçu mes mails. »
« Ils mobiliseront toutes leurs ressources pour nous apporter un appui renseignements. »
Elle marqua une pause, puis parla délibérément :
« Nous attendrons ton retour, toi et Qingli. »
Les trois frères levèrent leurs verres d'une même voix. « Nous attendrons ton retour, toi et Qingli. »
Lu Chenyuan regarda sa famille — le sourire tremblant de sa mère, les visages de ses frères et sœur, mûris du jour au lendemain par l'adversité.
Il ne dit rien.
Il prit son bol et mangea.
Vite. De bon appétit.
Comme si c'était le repas le plus délicieux du monde.
Le dîner s'écoula dans une chaleur silencieuse.
Avant de partir, Lu Chenyuan embrassa sa mère.
« Maman, je ne m'éterniserai pas. »
« Je la ramènerai — saine et sauve. »
Les larmes de Lou Mengling coulèrent enfin.
Elle acquiesça vigoureusement, tapotant le dos de son fils.
« Bien. Bien. Je serai là, à vous attendre tous les deux. »
…
En quittant la maison de sa mère, Lu Chenyuan se rendit au domaine des Mo.
Les lumières y étaient allumées aussi.
Dans le bureau, seulement deux personnes étaient assises :
Lu Chenyuan, et Mo Zhenbang — patriarche du Groupe Mo, père de Mo Qingli.
Pas de thé. Juste un verre d'eau.
Mo Zhenbang scruta le jeune homme face à lui.
Ses yeux, aiguisés par des décennies dans les affaires, contenaient maintenant une tempête d'émotions — admiration, inquiétude, et l'impuissance d'un père.
« Mes gens sont déjà sur place, » dit Mo Zhenbang, d'une voix basse. « Le clan Mo a encore de vieilles connexions au Pays J, tissées sur des décennies. Elles ne feront peut-être pas basculer la donne, mais elles veilleront à ce que Qingli ne soit pas maltraitée. »
« Merci, Oncle. » Lu Chenyuan inclina légèrement la tête.
« Tu aurais dû l'en empêcher. » Un fil de reproche traversait le ton de Mo Zhenbang.
« J'ai échoué sur ce point. » Lu Chenyuan n'offrit aucune défense. Après un temps, il ajouta : « Mais tu la connais. C'était son devoir. Elle n'aurait pas reculé. »
Mo Zhenbang exhalai lourdement.
Bien sûr qu'il connaissait sa fille.
Cette fierté indomptable, cette résilience — c'était le reflet de son propre jeune moi.
« Que doit faire la famille Mo ? » Plus de détours.
« Tenir bon. » Deux mots.
« Stabilisez l'action du Groupe Mo. Maintenez le moral. »
« Montrez à tous que le Groupe Mo ne tombera pas. »
« Laissez-moi le reste. »
Mo Zhenbang l'observa longuement.
Ce jeune homme était plus calme — plus redoutable — qu'il ne l'avait imaginé.
Ce n'était pas une crise d'entreprise. C'était une guerre sans coups de feu.
Pourtant, pas l'ombre d'une panique ne montrait sur son visage.
« D'accord. » Mo Zhenbang hocha la tête. « Je te fais confiance. »
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit.
Lin Shuhan, la mère de Mo Qingli, entra en apportant un bol de soupe.
Ses yeux étaient rouges d'avoir pleuré.
« Chenyuan, bois un peu de soupe. » Elle posa le bol devant lui. « Cette enfant… elle a toujours été si têtue… »
Sa voix se brisa.
« Tante. » Lu Chenyuan se leva, soutenant son regard avec une certitude solennelle.
« Je vous le promets. »
« Où qu'elle soit, je la retrouverai. »
« Qui que ce soit qui l'a prise, je le ferai payer. »
« Puis, je la ramènerai à la maison. »
Lin Shuhan plongea dans ses yeux résolus, essuya ses larmes, et hocha fermement la tête.
Elle savait que sa fille n'avait pas choisi le mauvais homme.
…
Avant l'aube, Lu Chenyuan arrangea une rencontre avec une personne inattendue.
À Jingzhou, dans une maison de thé privée, fermée au public.
Qin Ya était assise seule, l'attendant.
Le thé devant elle avait refroidi.
Quand Lu Chenyuan entra, elle ne se leva pas — elle se contenta de lever légèrement le regard.
« Tu as vraiment osé y aller, » dit-elle, d'un ton indéchiffrable — moquerie ou admiration.
« Je n'avais pas le choix, » répondit Lu Chenyuan, prenant le siège face à elle.
« Le Groupe Qin a suspendu toutes ses collaborations avec le Pays J, » énonça Qin Ya froidement. « J'ai aussi envoyé une notification formelle à la famille Mo. Les Qin useront de toutes nos connexions politiques au Pays J pour faire pression en votre faveur. »
Lu Chenyuan lui jeta un regard mesuré.
« De l'auto-préservation, rien de plus, » dit Qin Ya, portant le thé froid à ses lèvres. « En plus, je méprise les méthodes sournoises. »
Elle posa la tasse, ses lèvres s'étirant en un sourire auto-dérisoire. « Surtout, je ne profite pas du malheur d'autrui. Si je gagne, ce sera loyalement. »
Lu Chenyuan l'étudia.
Cette femme, pour toute sa volubilité, portait en elle la fierté d'une héritière de premier rang.
« Merci, » dit-il sincèrement.
À cet instant, la porte de la maison de thé s'ouvrit à nouveau.
Huangfu Chengshi déboula, son sac à dos en bandoulière, l'air fatigué par le voyage mais exalté.
« Lu — Lu Chenyuan ! » Ses yeux s'illuminèrent à sa vue, brillant d'excitation.
« Sœur — Sœur Ya a dit que tu serais là, alors je… je suis venu moi aussi. »
Son admiration pour Lu Chenyuan était indiscutable.
« "Edge-1" est un travail impressionnant, » dit Lu Chenyuan, le surprenant par un léger sourire.
Huangfu Chengshi rougit comme un enfant félicité pour de bonnes notes.
« C'est… c'est encore loin d'être parfait. »
« Non. » Lu Chenyuan secoua la tête. « Sa logique sous-jacente est unique. Avec assez de puissance de calcul, il pourrait un jour rivaliser avec "Genèse". »
La reconnaissance du titan de la tech moderne laissa Huangfu Chengshi presque sans voix.
Il sentait que ce n'était pas de la flatterie vide — c'était une vraie reconnaissance.
« Je… je continuerai à travailler dur ! »
« Bien. » Lu Chenyuan se leva. « Je dois y aller. »
Il n'ajouta rien.
Mais avant de partir, il se tourna vers Qin Ya.
« Ce jeune homme a du potentiel. Ne le gâche pas. »
Qin Ya cligna des yeux, son expression indéchiffrable, comme si elle ne saisissait pas l'implication.
Puis Lu Chenyuan prit congé.
Ni Qin Ya ni Lu Chenyuan ne remarquèrent l'éclat d'ambition dans les yeux d'Huangfu Chengshi tandis qu'il regardait Lu Chenyuan partir — brûlant sous le vernis de l'admiration.
…
Aéroport international de Jingzhou, tarmac VIP.
Un Gulfstream G700 attendait silencieusement son propriétaire.
Lin Yuan, Ren Qian, Lu Ruoxi — tous les membres du noyau dur étaient venus le voir partir.
Sa mère et ses frères étaient absents.
À la demande de Lu Chenyuan.
Il détestait les adieux interminables.
Juste au moment où il s'apprêtait à embarquer, une berline Hongqi noire glissa jusqu'à s'arrêter près de là.
La portière s'ouvrit, et un homme âgé mais vigoureux en descendit, s'appuyant sur une canne.
Lu Chengsi.
Le grand-père de Lu Chenyuan.
Sa présence stupéfia tout le monde.
Le patriarche semi-reclus, retiré des affaires du monde depuis longtemps, était venu en personne à l'aéroport.
Lu Chengsi ignora les autres.
Il marcha droit vers Lu Chenyuan.
Grand-père et petit-fils se firent face.
C'était l'homme qui avait jadis élevé Lu Chenyuan au pouvoir — mais dont l'indulgence envers ses propres fils avait aussi accablé Lu Chenyuan de conflits sans fin.
Leur lien était complexe.
« Grand-père, » salua Lu Chenyuan, d'une voix stable.
Lu Chengsi examina son aîné petit-fils.
Pas de vœux échangés.
À la place, le vieillard tendit la main, sa main ridée agrippant fermement l'épaule de Lu Chenyuan.
« Vas-y. »
Lu Chenyuan acquiesça.
« D'accord. »
Il se tourna vers les marches de l'avion sans un autre mot.
Il ne se retourna pas.
La lumière de l'aube perça les nuages, projetant sa silhouette — longue, solitaire, et inébranlable — sur le tarmac.