La nouvelle de l'arrestation de Mo Qingli fit le tour du monde en un instant.
L'Agence LT fut la première à la diffuser.
Flash : Mo Qingli, à la tête du Groupe Mo du pays Xia, arrêtée au pays J !
Cinq minutes plus tard, le cours de l'action du Groupe Mo entama une chute vertigineuse sur les écrans de la Bourse WF.
La panique se propagea à la vitesse de l'éclair sur le marché.
Groupe Qin.
La main de Qin Ya, une tasse de café en suspens, resta figée en l'air tandis qu'elle fixait l'alerte d'actualité clignotant sur son écran.
Un rictus complexe, presque moqueur, étira ses lèvres.
« Des imbéciles », marmonna-t-elle.
« Ils n'ont aucune idée de ce qu'ils viennent de faire. »
« Ils n'ont pas simplement arrêté une femme. »
« Ils ont réveillé une bête préhistorique endormie — et maintenant, elle est furieuse. »
Reposant son café, elle actionna l'interphone.
« Convoquez immédiatement une réunion d'urgence du comité exécutif. Évaluez tous les risques liés aux projets du pays J. Suspendez-les si nécessaire. »
« Également, rédigez une lettre de condoléances formelle au Groupe Mo en mon nom. »
« Dites-leur que le Groupe Qin est prêt à apporter toute l'assistance requise. »
« En hiver, on se serre les coudes. »
Institut de recherche Dragon Abyss Tech, Laboratoire d'IA.
Su Yang et Lu Ruoxi avaient également vu la nouvelle.
« Comment est-ce possible ?! » Su Yang haleta, le visage livide.
Son premier réflexe fut d'appeler Lu Chenyuan.
Mais l'autre bout du fil ne lui offrit que la réponse froide et automatisée : « Le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible. »
Lu Ruoxi se tenait à ses côtés, tout aussi pâle, mais d'un calme déconcertant.
Elle sortit son téléphone et enchaîna les ordres.
« Su Yang, active le module d'opinion publique "Brise-Ciel". »
« Je veux que chaque main derrière cette nouvelle soit mise à jour — circuits de financement, sources d'information, rien ne doit être négligé. »
« Qingli-jie ira bien », dit-elle, croisant le regard de Su Yang comme pour se rassurer elle-même. « Parce que mon frère est là. »
Pour eux, Lu Chenyuan était le pilier inébranlable.
…
Le soleil couchant embrasait les montagnes occidentales d'un rouge sang.
Sur la route sinueuse de la descente, Lu Chenyuan était assis à l'arrière d'une limousine Hongqi, les yeux fermés, rassemblant ses forces.
Des jours de réunions épuisantes avaient mis tout le monde à genoux.
Pourtant, il avait forgé un plan assez puissant pour changer le destin de la nation.
Il aurait dû ressentir une once de satisfaction.
Mais l'inquiétude nichée dans sa poitrine avait culminé au moment où les réunions s'étaient achevées.
Récupérant son téléphone scellé, il l'alluma.
L'écran s'illumina — un message crypté de priorité maximale apparut en premier.
Expéditeur : Qingli.
Son cœur manqua un battement.
Il l'ouvrit.
Chaque ligne de son écriture familière le transperça comme des lames blanches à chaud.
« … Permettez-moi cet unique acte désintéressé — pour vous, pour tout ce que nous avons juré de protéger. »
« … Même si le pire arrive, je sais que vous viendrez me chercher. Vous me ramènerez à la maison. »
L'espace d'un battement, son sang se glaça.
Avant qu'il ne puisse se ressaisir, l'appel crypté de Zhang Qi et une avalanche d'alertes d'actualité déferlèrent simultanément.
Lu Chenyuan décrocha.
« Lu-zong… » La voix de Zhang Qi était grave, plus lourde que jamais.
« Parle. »
Un seul mot — glacial, rude.
« Il y a trois heures, les autorités du pays J ont annoncé l'arrestation formelle de Mo-zong pour espionnage industriel. »
« Elle est actuellement retenue à l'Hôtel Royal Gotu. Aucun contact extérieur n'est permis. »
« L'action du Groupe Mo a touché le fond. »
Lu Chenyuan raccrocha.
Il ignora les fils d'actualité qui explosaient.
Au lieu de cela, il leva les yeux vers la fenêtre.
Le coucher de soleil sanglant se refléta dans ses pupilles.
Ces yeux, d'ordinaire profonds comme l'abîme, ne contenaient plus qu'un vide — mort, brûlant.
Le chauffeur aperçut ce regard dans le rétroviseur et tressaillit, claquant instinctivement sur les freins.
La voiture s'immobilisa net sur la route de montagne.
Lu Chenyuan poussa la portière et descendit.
Au bord de la falaise, il domina l'étendue scintillante de Jingzhou en contrebas.
Le vent de montagne hurlait, fouettant son manteau.
Son visage ne trahissait rien.
C'était au-delà de la rage — un calme frigidement absolu.
L'immobilité qui précède la mort thermique de l'univers.
Il composa la ligne privée du dirigeant qui l'avait félicité quelques heures plus tôt.
« Monsieur. »
Sa voix était stable désormais.
Mais en dessous grondait une force capable d'ébranler les montagnes.
« J'ai besoin d'un congé prolongé. »
« Une affaire familiale exige ma présence. »
Un silence. Puis une réponse usée, résolue :
« Compris. »
« Faites ce que vous devez. »
« Nous tiendrons le front ici. »
« Merci, Monsieur. »
Lu Chenyuan raccrocha.
De retour dans la voiture, il donna un unique ordre :
« Direction Dragon Abyss Tech. »
« Oui, Lu-zong. » Le chauffeur n'osa pas demander.
Lu Chenyuan ne regarda plus dehors.
Il rappela Zhang Qi.
Cette fois, sa voix ne tenait plus aucun degré de chaleur.
« Zhang Qi. »
« Présent. »
« Lance le protocole "Mont Buzhou". »
Le souffle de Zhang Qi se coupa.
Le protocole « Mont Buzhou » était la mesure d'urgence de niveau suprême de Dragon Abyss.
Cela signifiait déployer toutes les ressources secrètes, non traçables, pour mener une guerre totale — contre une personne, une entité.
Ou même… une nation.
« Compris. » La gorge de Zhang Qi était sèche.
« Premièrement, » continua Lu Chenyuan, chaque mot forgé dans l'acier, « mandate les plus grands cabinets d'avocats du monde en mon nom. Cible : le système judiciaire du pays J. »
« Je veux leur appareil judiciaire emmêlé en quelques heures. »
« Deuxièmement, détourne 50 % de la puissance de calcul de "Brise-Ciel". Expose chaque centime misé à la baisse sur le Groupe Mo — chaque acteur de l'ombre sur les marchés du pays J — dans les 24 heures. »
« Troisièmement, alerte tous nos "amis" au pays J. Dis-leur que j'ai besoin d'un service. »
« Je veux Piero et ses commanditaires mis à nu — famille, habitudes, trajets quotidiens, rituels du café. »
« Fais-en un homme de verre, un bureaucrate qui vit dans la terreur perpétuelle. »
« Quatrièmement, prépare mon jet. »
« Trajet direct vers Gotu. »
Zhang Qi inspira brutalement. « Lu-zong, vous ne pouvez pas y aller ! C'est un piège ! »
« Je sais. »
Le sourire de Lu Chenyuan était arctique.
« Qingli est leur monnaie d'échange. »
« Et je vais retourner leur table. »
Il raccrocha, s'enfonça dans le siège, les yeux clos.
Le grand échiquier — le destin de la nation — était en place.
Maintenant, il allait jouer une partie plus petite.
Une partie qui ne le concernait que lui.
Mais les enjeux de cette partie sont plus lourds que le destin d'une nation.
C'est sa vie.
Et tout son monde.