La réunion confidentielle aux Collines de l'Ouest débuta.
Un seul point à l'ordre du jour : comment contrer le blocus technologique global que le Pays A intensifiait.
« Nous devons riposter à l'identique ! »
Un vétéran militaire, la voix tonnante, la posture inflexible, l'affirma avec force.
« S'ils sanctionnent cent de nos entreprises, nous en sanctionnerons deux cents des leurs ! »
« S'ils osent fermer une porte, nous élèverons un mur entier ! »
« Nous ne pouvons pas les laisser croire que le peuple de Xia est une cible facile ! »
Ses paroles trouvèrent un écho chez beaucoup dans la salle.
Une atmosphère fiévreuse de défi partagé emplissait la salle de conférence.
Œil pour œil, dent pour dent.
C'était le choix le plus direct — et le plus satisfaisant.
Le regard du président se porta sur le plus jeune des participants.
« Camarade Chen Yuan, qu'en pensez-vous ? »
En un instant, tous les yeux se tournèrent vers Lu Chenyuan.
Il était resté silencieux depuis le début de la réunion.
Ni approuvant, ni s'opposant.
Simplement à écouter, comme un observateur extérieur.
Interpellé, Lu Chenyuan se leva.
Sans jeter un regard à qui que ce soit, il s'avança calmement vers l'immense carte du monde au centre de la pièce.
« Chers dirigeants, respectés aînés, »
Sa voix était douce, pourtant elle portait un poids qui fit taire la salle.
« Que veut le Pays A que nous fassions ? »
Au lieu de répondre directement, il posa une question.
Sans attendre de réponse, il poursuivit.
« Ils veulent que nous soyons en colère. Que nous agissions impulsivement. Que nous bâtissions des murs comme eux. »
« Car dans un monde divisé par l'hostilité et l'isolement, ce sont eux qui continuent de dicter les règles. »
« Si nous choisissons la riposte symétrique, nous marchons droit dans le jeu qu'ils nous ont préparé. »
« Combattre sur leur terrain, avec leurs règles — nos chances de l'emporter sont minces. »
La salle plongea dans le silence.
Les émotions enflammées se refroidirent sous le poids de la réalité crue.
« Alors que devons-nous faire ? Avaler notre fierté ? » demanda quelqu'un avec indignation.
« Non. »
Lu Chenyuan secoua la tête.
Son doigt traça un trajet sur la carte, s'arrêtant sur le Pays A.
« Le Maître a jadis énoncé seize mots pour tracer la voie de notre nation. »
Il marqua une pause, puis les récita délibérément :
« L'ennemi avance, nous reculons. Il s'arrête, nous harcelons. Il s'épuise, nous frappons. Il recule, nous poursuivons. »
Les aînés dans la salle se raidirent, leurs yeux s'illuminant de reconnaissance.
Ces seize mots étaient gravés dans leurs os.
La sagesse suprême du faible triomphant du fort.
« Maintenant est venu le moment de "poursuivre". »
Le bout du doigt de Lu Chenyuan se posa sur la vaste étendue de l'océan.
« Le Pays A dresse des barrières, abandonne son leadership dans la mondialisation — c'est une retraite stratégique. »
« Le vide qu'il laisse derrière lui est le terrain que nous devons conquérir. »
« Nous n'élèverons pas de murs. Au contraire, nous ouvrirons nos portes plus grand encore. »
« Ce qu'ils refusent de vendre, nous le vendrons. Là où ils refusent d'aller, nous irons. Ceux qu'ils refusent de diriger, nous les dirigerons. »
« Avec nos standards, notre technologie, nos solutions — nous rallierons chaque force qui peut l'être. »
« Le Pays A veut scinder le monde en deux. Alors nous nous efforcerons de le fusionner en un — un nouvel ordre, ouvert, équitable et inclusif, façonné par notre vision. »
« Ce n'est pas de la reddition. C'est une offensive. Utiliser le tai-chi pour vaincre la boxe. »
Ses mots frappèrent comme un marteau de juge.
La salle était si silencieuse qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Chacun était saisi par la grande vision qu'il venait de déployer.
Ce n'était plus la pensée d'un homme d'affaires.
C'était la stratagème d'un maître tacticien.
Après une longue pause, le dirigeant à la tête de la table hocha lentement la tête et se mit à applaudir.
« Bien dit. »
Sa voix portait une trace d'admiration.
« Contrer la fermeture par l'ouverture, démanteler les barrières par l'unité — voilà la voie d'une grande nation. »
« Affinons le cadre du camarade Chen Yuan pendant les trois prochains jours. »
« Nous devons produire un plan pour nous guider pendant les deux prochaines décennies. »
Sur ces mots, l'orientation de la réunion fut fixée.
Des applaudissements tonitruants emplirent la salle.
Lu Chenyuan regagna son siège, son expression aussi calme que de l'eau dormante.
Pourtant, inexplicablement, le malaise dans sa poitrine s'intensifiait.
Comme si quelque chose de bien plus crucial pour lui que cette bataille des nations lui échappait.
Il se força à se recentrer sur la discussion.
Sans qu'il le sache, tandis qu'il traçait l'avenir de la nation,
le sien propre était entraîné dans une tourmente.
......
Pays J, aéroport international de Gedo.
Mo Qingli descendit de l'avion.
Une vague d'air humide et frais l'accueillit.
L'aéroport était peu fréquenté, l'atmosphère angoissamment calme.
À la porte des arrivées, elle ne vit aucun visage familier de la succursale locale.
Seul un groupe d'hommes en costumes sombres, la posture rigide, le regard perçant — moins des employés d'entreprise que des officiers disciplinés.
Son cœur manqua un battement.
Mais son visage ne trahit rien tandis qu'elle s'avançait vers eux, tirant sa valise d'une allure mesurée.
L'homme en tête du groupe s'avança.
Il s'inclina légèrement, son attitude trompeusement polie.
« Madame Mo Qingli ? »
« C'est moi. »
L'homme présenta ses titres.
« Piero, Division de la Sécurité Commerciale du Pays J. »
« Nous avons des raisons de soupçonner votre implication dans une affaire majeure d'espionnage industriel, mettant en péril notre sécurité énergétique nationale. »
« Veuillez nous accompagner pour un interrogatoire. »
Ses mots étaient clairs, mesurés.
Pourtant, chaque syllabe semblait trempée dans la glace.
Les passagers à proximité reculèrent instinctivement, jetant des regards curieux et craintifs.
Mo Qingli l'étudia calmement.
Son visage était un masque de courtoisie, mais ses yeux étaient froids.
Elle savait que c'était venu.
C'était le « piège » qu'ils lui avaient tendu.
Un filet méticuleusement tissé, jeté au nom de l'État, impossible à contester.
« Je dois contacter mon avocat et l'ambassade de Xia. »
Sa voix était égale, dépourvue d'émotion.
« Je le regrette. » L'expression de Piero devint formellement contrite.
« Jusqu'à la conclusion de l'enquête, vous ne pouvez communiquer avec l'extérieur. »
« Protocole. »
En cet instant, Mo Qingli comprit.
Ce n'était pas une affaire de droit.
C'était de la politique.
Argumenter serait inutile.
Elle ne dit rien de plus, se contentant de hocher la tête.
« Très bien. »
Aucune résistance. Aucune indignation. Pas l'ombre d'une détresse.
Elle se redressa, son regard balayant les alentours avec une componction royale.
Non pas une suspecte détenue, mais une reine inspectant son domaine.
Sa tenue était si inébranlable que même les yeux de Piero vacillèrent, trahissant quelque chose d'illisible.
D'un geste, il signala à deux subordonnés de l'encadrer.
Mo Qingli tira sa valise, marchant entre eux vers une voiture noire à l'extérieur.
Sous les lumières crues de l'aéroport, sa silhouette paraissait profondément seule.
Pourtant, elle portait en elle une fierté indestructible.
Elle n'avait pas peur.
Elle l'avait dit à Lu Chenyuan dans son message.
Elle croyait en lui.
Croissait qu'il viendrait.
Au moment où la portière se referma, elle fut coupée du monde, retranchée de toute connexion.