L'atmosphère dans la salle à manger, le lendemain matin, était subtilement tendue.
Lu Qianqian était absente. Après que Lou Mengling fut personnellement montée la persuader, elle avait cessé de pleurer mais s'était enfouie sous les couvertures, refusant de voir qui que ce soit.
À table ne siégeaient que Lu Chenyuan et Lu Chenjin, ce dernier affichant de légers cernes sous les yeux, témoins d'une nuit blanche.
Lu Chenjin baissait la tête, avalant son congee en silence, sans un mot.
Les paroles de son frère aîné, la veille au soir, s'étaient gravées dans son esprit comme au fer rouge — le laissant honteux, bouleversé, et pourtant éveillant une lueur, un désir inconnu qu'il ne s'était même pas avoué.
Le sentiment d'être vu, compris, et même de voir son avenir tracé était une chose qu'il n'avait jamais connue en vingt ans d'existence.
« Tu as pris ta décision ? » Lu Chenyuanposa ses couverts, s'essuya les lèvres avec une serviette avant de parler calmement.
« À propos de quoi ? »
« De savoir si tu continueras à gâcher ton talent dans l'underground ou si tu entreras dans la lumière pour te battre pour un vrai championnat. »
Le ton de Lu Chenyuan était parfaitement indifférent, comme s'il évoquait la météo.
Après un long silence, Lu Chenjin finit par parler, la voix rauque. « Je… est-ce que je peux vraiment le faire ? »
Pour la première fois, sa défiance habituelle était absente, remplacée par une incertitude fragile.
La course underground était grisante, mais au fond de lui, il savait que ce n'était rien d'autre qu'une excitation sans issue.
La course professionnelle était un autre monde — un monde qu'il avait secrètement désiré mais délibérément fui par pure rébellion.
« Ce n'est pas une question de savoir si tu peux. Tu dois. » Le regard de Lu Chenyuan se planta en lui avec une autorité inébranlable.
« Le coach que j'ai engagé pour toi est Hand, ancien directeur technique d'une équipe championne de F1. Ton préparateur physique est un ancien expert de haut niveau de l'équipe nationale. Ton staff de soutien sera aux standards mondiaux. »
La tête de Lu Chenjin se releva d'un coup, l'incrédulité inondant ses yeux.
Hand — une légende du sport automobile !
D'innombrables pilotes d'élite auraient tué pour ne serait-ce qu'un seul conseil de sa part.
« Tu… » Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot ne vint.
Il avait supposé que son frère voulait juste le tirer de la boue pour le tenir en laisse quelque part.
Mais au lieu de cela, Lu Chenyuan avait frappé comme la foudre, pavant une voie dorée tout droit vers le sommet.
« Je trace la route, mais c'est à toi de la parcourir. » Lu Chenyuan observa son expression stupéfaite avant de continuer, ses mots portant un poids plus profond encore.
« Et ce dont j'ai besoin de toi, ce n'est pas seulement de la course. »
« Alors quoi ? » demanda Lu Chenjin instinctivement.
Les doigts de Lu Chenyuan tambourinèrent rythmiquement sur la table, comme s'il esquissait un grand dessein.
« As-tu déjà réfléchi à ce qui décide de l'issue d'une course — en dehors du pilote ? »
« La voiture elle-même. Le moteur, le châssis, l'aérodynamisme, les pneus… et l'analyse de données. »
La réponse jaillit des lèvres de Lu Chenjin sans hésitation — ces choses étaient gravées dans ses os.
« Exactement. » Lu Chenyuan hocha la tête, approbateur.
« Il y a quelques jours, j'ai examiné un rapport sur les véhicules à énergie nouvelle. Les systèmes de batteries et de contrôle électronique actuels ont encore une immense marge de progression. »
« La course est le terrain d'essai ultime de la performance automobile. Nombre de technologies civiles de pointe naissent sur la piste. »
Il plongea son regard dans celui de Lu Chenjin, parlant lentement, délibérément.
« Ce dont j'ai besoin, ce n'est pas seulement un pilote champion nommé Lu Chenjin. »
« J'ai besoin que tu deviennes un leader de l'industrie automobile future de Xia. Ton talent ne doit pas seulement servir à dépasser des adversaires — il doit impulser l'innovation technologique. »
« J'établirai un laboratoire indépendant de technologies pour l'énergie nouvelle, initialement sous ta direction, dédié à la R&D et aux essais pour applications de course. Gagner des courses est ton objectif à court terme. Ta mission ultime est de voir les technologies que nous développons équipées dans les voitures à travers le pays. »
La salle à manger plongea dans le silence.
Lu Chenjin était totalement sans voix. La bouche ouverte, l'esprit vide.
Pilote champion… Leader de l'industrie automobile de Xia… Impulser l'innovation technologique…
Chaque phrase detonait comme un coup de tonnerre dans son esprit.
Il n'avait jamais imaginé que son passe-temps « frivole » — celui que ses aînés méprisaient comme une perte de temps — puisse être lié à quelque chose d'aussi monumental.
Il avait toujours supposé que son frère méprisait sa passion pour les voitures.
Maintenant, il réalisait que Lu Chenyuan ne la méprisait pas — il trouvait simplement que Lu Chenjin jouait à un niveau trop bas.
Un incendie jaillit des tréfonds de son cœur, embrasant ses veines et hérissant sa peau de chair de poule.
C'était le frisson électrisant du sens — d'être investi d'une mission et d'une valeur plus grandes que lui-même.
« Je… je le ferai ! » Lu Chenjin faillit hurler les mots, les yeux brûlant d'exaltation. Toute sa confusion, sa rébellion, son ressentiment avaient enfin trouvé une issue — assez féroce pour les incinérer tous.
En voyant la détermination enflammée de son frère, la plus infime trace d'un sourire tira les lèvres de Lu Chenyuan.
Le « chevalier » le plus indomptable de son échiquier venait enfin d'être ramené dans les limites — et se voyait donner une direction claire pour charger.
……
Dans le bureau, Lu Chenyuan se tenait devant la fenêtre floor-to-ceiling, observant les jardiniers à l'œuvre dans la cour en contrebas.
La question de Lu Chenjin était temporairement réglée, mais un autre problème, plus profond et plus insidieux, exigeait une attention immédiate.
Son père — Lu Mingye.
Dans l'intrigue originale, l'infidélité de Lu Mingye et son enfant illégitime étaient les étincelles qui avaient broyé Lou Mengling, coupé le soutien maternel de la famille Lu, et offert à la famille Li une brèche pour semer la discorde au sein du foyer.
Cette bombe à retardement devait être désamorcée — avant qu'elle n'explose hors de contrôle.
Il composa le poste interne de Lin Yuan.
« Lin Yuan, j'ai besoin que tu enquêtes sur quelque chose. »
« Bien sûr, Président Lu. » La voix de Lin Yuan, comme toujours, était stable et efficace.
« Récupère tous les relevés des transactions du compte personnel de mon père Lu Mingye sur les dix-huit dernières années. Je dois savoir où est allé chaque centime des dépenses non courantes dépassant 100 000 yuans — en particulier les virements fixes et réguliers vers des bénéficiaires précis. »
Le ton de Lu Chenyuan était calme, mais la demande aurait déstabilisé n'importe qui.
Enquêter sur son propre père était tabou dans n'importe quelle famille.
Pourtant Lin Yuan n'hésita pas — pas même son intonation ne broncha.
« Compris. Quel niveau de confidentialité ? »
« Habilitation maximale. » La voix de Lu Chenyuan se durcit. « Aucun tiers ne doit savoir. Fais appel à notre équipe offshore la plus fiable — aucun canal interne au groupe. »
« Copié. Résultats sous trois jours. »
« Merci. »
Raccrochant, le regard de Lu Chenyuan s'assombrit davantage.