Dans la périphérie sud de Jingzhou, un chantier naval abandonné avait été transformé en circuit de course souterrain improvisé.
Les rugissements assourdissants des moteurs, les crissements des pneus frottant contre le sol et les cris de la foule se mêlaient à l'odeur de l'alcool et aux effluves d'hormones pour former une symphonie sauvage.
Dans le coin du garage modifié, l'atmosphère était si oppressante qu'elle en devenait presque solide.
Les yeux de Lu Chenjin étaient injectés de sang tandis qu'il fixait un homme aux longs cheveux portant un clou d'oreille en forme de crâne argenté — « Feu Fantôme », le champion invaincu du circuit de Chiwan et le plus gros bookmaker de la nuit.
« Feu Fantôme, je parie ma Lykan sur celle-là ! Juste cette course. Tu oses prendre le pari ? »
La voix de Lu Chenjin était rauque d'excitation lorsqu'il claqua une clé de voiture argentée sur le seau en fer graisseux.
Cette Lykan HyperSport bleu glace était un cadeau de Lu Chenyuan pour ses dix-huit ans. L'un des sept exemplaires au monde, valant des dizaines de millions.
C'était ce que Lu Chenjin chérissait le plus.
« Hé, le quatrième jeune maître Lu s'emporte ? » Feu Fantôme rit avec frivolité, récupéra la clé et la fit tournoyer autour de son doigt.
« Parier avec un cadeau de ton grand frère. Il ne va pas te casser les jambes quand il l'apprendra ? »
« Arrête tes conneries ! Tu oses ou pas ? » Lu Chenjin hurla. Dans un accès de désespoir après une série de défaites, il avait perdu la raison.
Il avait eu une malchance incroyable aujourd'hui, perdant plusieurs courses d'affilée. Il n'avait pas seulement dilapidé tout son argent, mais aussi la dignité d'un pilote de haut niveau.
Il devait tout regagner.
« Puisque le quatrième jeune maître est si sincère, comment pourrais-je refuser le défi ? » De la cupidité brillait dans le sourire de Feu Fantôme.
« Tu connais les règles. Si tu gagnes, je te rends tout l'argent que tu as perdu ce soir et je t'en donne cinq millions en plus. Si tu perds, cette "bête mythique" est à moi. »
« D'accord ! » Lu Chenjin accepta sans hésiter.
La foule autour d'eux poussa un chœur de sifflets excités. Ils adoraient regarder le drame d'un jeune maître riche dilapider sa fortune.
Juste au moment où Feu Fantôme allait glisser la clé dans sa poche et que ce pari fou allait être scellé —
Une main longue et fine, aux articulations distinctes, apparut soudain et pressa fermement sur la sienne qui s'apprêtait à saisir la clé.
« J'annule ce pari en son nom. »
Une voix calme, sans la moindre trace d'émotion, perça clairement l'air bruyant et parvint aux oreilles de tous.
Tous se tournèrent involontairement vers la source de la voix.
Un homme en costume noir haut de gamme, taillé sur mesure, se tenait là. Nul ne sut quand il était apparu derrière eux.
Il avait une posture droite, un visage beau, un tempérament stable comme une montagne, en contraste saisissant avec le chaos et la crasse d'ici.
Il se tenait juste là, tranquillement. D'un seul balayage de ses yeux profonds et insondables à travers la pièce, la température dans le garage parut chuter de plusieurs degrés.
C'était Lu Chenyuan.
« G… Grand frère ? » La folie et la férocité sur le visage de Lu Chenjin disparurent instantanément, remplacées par le choc, la panique et une pointe de gêne d'avoir été pris sur le fait.
Il essaya instinctivement de reculer mais constata que ses jambes étaient un peu molles.
Feu Fantôme était également stupéfait. Il reconnut clairement le dirigeant du groupe Lu, un titan des cercles financiers et d'affaires de Jingzhou.
Il retira sa main comme électrocuté, et le sourire frivole sur son visage se figea.
« Monsieur Lu, pourquoi êtes-vous ici ? On plaisantait juste avec le quatrième jeune maître pour animer l'ambiance. »
Lu Chenyuan l'ignora. Son regard resta fixé sur Lu Chenjin du début à la fin.
Ce regard ne portait aucune colère, mais il était plus oppressant que n'importe quel feu de colère.
C'était un regard de déception totale, comme un burin froid frappant le cœur de Lu Chenjin encore et encore.
« Rentre à la maison avec moi. » Lu Chenyuan parla, son ton plat mais d'un commandement irrésistible.
« Je… » Après un bref moment de panique, l'esprit rebelle de Lu Chenjin se ralluma. Il tendit le cou et grogna : « Mes affaires ne te regardent pas ! »
« Tes affaires ? » Lu Chenyuan tourna enfin son regard vers Feu Fantôme, puis jeta un œil à la clé de voiture posée sur le seau en fer. Un arc froid se dessina au coin de sa bouche.
« Parier sur ta "dignité" ici avec un cadeau que je t'ai fait ? Lu Chenjin, quand es-tu devenu si "prometteur" ? »
« Je… » Le visage de Lu Chenjin devint rouge puis pâle à ces mots, mais il fut incapable de répliquer.
« Monsieur Lu, ne soyez pas en colère. C'est un malentendu. » Feu Fantôme essaya vite de calmer le jeu. Il n'osait pas offenser Lu Chenyuan.
Lu Chenyuan ramassa lentement la clé de voiture et la tint dans sa paume. Puis il regarda Feu Fantôme, ses yeux calmes. « Combien a-t-il perdu ce soir ? »
« Deux… deux millions. » Feu Fantôme répondit nerveusement.
Lu Chenyuan hocha la tête et fit signe à Lin Yuan qui se tenait derrière lui.
Lin Yuan s'avança immédiatement et tendit un chèque.
« Voici quatre millions. » Lu Chenyuan posa le chèque sur le seau en fer et le poussa devant Feu Fantôme.
« Deux millions pour payer sa dette de jeu. Les deux autres millions pour acheter votre silence sur tout ce que vous avez vu et entendu ce soir. Désormais, je ne veux plus revoir mon jeune frère dans ce genre d'endroit. Vous avez compris ? »
Sa voix n'était pas forte, mais le poids de ses mots fit suer à froid le dos de Feu Fantôme.
Ce n'était pas une négociation, mais un ultimatum.
« Compris, compris ! Monsieur Lu, soyez tranquille. Moi, Feu Fantôme, je garderai ma bouche fermée ! Désormais, le quatrième jeune maître sera comme mon propre grand frère. Je ne le laisserai plus jamais toucher à ces choses ! »
Feu Fantôme s'inclina bas en prenant le chèque, montrant un respect extrême.
Lu Chenyuan ne le regarda même plus. Il se tourna simplement et dit à Lu Chenjin, qui restait là raide : « Allons-y. »
Un mot, portant une force de mille livres.
Lu Chenjin serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes.
Face à l'autorité absolue et à l'oppression de son grand frère, toute sa rébellion et sa fanfaronnade semblèrent une blague.
Son moment le plus humiliant avait été vu par la personne qu'il ne voulait surtout pas qu'il le voie.
Silencieusement, comme une bête vaincue, il suivit Lu Chenyuan hors de ce lieu qui l'avait à la fois piégé et humilié, sous les regards complexes d'admiration et de sympathie de la foule.
Dans la voiture sur le chemin du retour, l'ambiance était morte.
Lu Chenjin ne cessait de tourner la tête pour regarder les néons qui défilaient par la vitre, sans rien dire, la mâchoire serrée.
Lu Chenyuan garda aussi le silence.
Ce ne fut que lorsque la voiture entra dans le domaine de la famille Lu et s'arrêta devant la maison principale que Lu Chenyuan brisa le silence.
« Pourquoi ? »
Sa voix était calme, ne montrant aucun signe d'émotion.
Lu Chenjin trembla de tout son corps mais ne tourna toujours pas la tête. Sa voix sortit à travers ses dents serrées : « Aucune raison. Juste envie de m'amuser. »
« S'amuser ? » Lu Chenyuan rit avec auto-dérision. « S'amuser au point de gâcher ton avenir et l'affection de ta famille ? »
Il tourna la tête, son regard aussi tranchant qu'un couteau. « Lu Chenjin, tu as vingt ans, pas dix. Tu crois que j'ignore ce que tu penses ? Tu as l'impression que personne dans la famille ne te comprend ou ne fait attention à toi. Ton grand frère est occupé par l'entreprise, tes deuxième et troisième frères ont chacun leurs spécialités. Toi seul on dirait un jeune maître oisif et riche. Alors tu utilises la course, cette excitation extrême et les paris, pour prouver ton existence, c'est ça ? »
Lu Chenjin se tourna soudain et fixa Lu Chenyuan. Ses yeux cerclés de rouge étaient pleins de choc et de la gêne d'avoir été percé à jour.
Il n'avait jamais imaginé que son grand frère, qui à ses yeux était toujours hautain et ne se souciait que de rapports et de profits, connaîtrait en fait ces sombres pensées au fond de son cœur qu'il n'avait jamais confiées à personne.
« Ce que je t'ai donné, c'est un cheval de guerre pour que tu galopes sur la piste, pas un outil de jeu pour que tu t'enlises dans la boue. » La voix de Lu Chenyuan s'assombrit, teintée d'une pointe de douleur.
« Si tu aimes vraiment la course, alors va participer au championnat professionnel dignement, monte sur le podium et fais lever le drapeau national pour toi. Au lieu de gaspiller ton talent et ta vie dans un garage souterrain aussi sale, pari après pari ! »
« Je… » Lu Chenjin ouvrit la bouche, mais constata qu'il ne pouvait pas prononcer un seul mot.
Sa solitude et sa rébellion de longue date furent impitoyablement mises à nu par son grand frère à cet instant, révélant le noyau le plus vulnérable à l'intérieur.
« À partir de demain, je confisque tes clés de voiture. J'engagerai la meilleure équipe d'entraîneurs pour un entraînement professionnel systématique. Dans trois mois, je veux voir ton nom sur la liste d'inscription du Championnat National de Circuit Automobile. »
Le ton de Lu Chenyuan n'admettait pas la discussion. « Si tu n'y arrives pas, ou si je t'attrape à toucher à nouveau à ces choses que tu ne devrais pas, je n'hésiterai pas à te briser les ailes moi-même et à m'assurer que tu ne toucheras plus jamais un volant de ta vie. »
Après avoir dit cela, il ouvrit la portière et descendit directement, laissant à Lu Chenjin un dos déterminé.
Dans la voiture, Lu Chenjin resta là, hébété, les derniers mots de son grand frère résonnant encore à ses oreilles.
Ces mots étaient froids et durs, pourtant ils étaient comme un marteau lourd, brisant le haut mur qu'il avait bâti avec sa rébellion et sa solitude, lui permettant de voir pour la première fois un chemin de vie complètement différent.
Dans l'obscurité, une larme chaude roula du coin de l'œil de ce jeune homme indompté et atterrit silencieusement sur le siège en cuir coûteux.