La forêt était plutôt froide la nuit, et la cabane en bois du garde forestier était particulièrement sujette aux courants d'air.
Li Yuanliang assurait la garde de minuit ce soir-là. Pour l'instant, il était assis en tailleur près du poêle, ajoutant du bois dans le feu.
Xuanhuang, étant relativement menue, était blottie contre Chang Mingyu sous deux couches de couvertures pour se réchauffer. Les deux femmes chuchotaient sur ce qui s'était passé lorsqu'ils avaient commencé à travailler ensemble tous les trois...
Apparemment, Li Yuanliang et Xuanhuang avaient tous deux été de jeunes maîtres et jeunes demoiselles gâtés à l'époque, insistant pour maintenir un certain standing même en voyage. Ils avaient donné pas mal de fil à retordre à Chang Mingyu. Plus tard, cependant, l'Abîme leur avait infligé une leçon encore plus rude. Dès lors, ils avaient affronté la réalité et appris à endurer les épreuves... Et au cours de ce processus, Chang Mingyu avait gagné leur reconnaissance et était devenue la capitaine de leur escouade de trois personnes.
Gu Huai écoutait les deux femmes se dévoiler à tour de rôle leurs passés embarrassants avec un sourire. À ce moment-là, il commençait lui aussi à avoir froid, alors il souleva simplement sa couverture et se glissa contre Qin Fenglin.
Le corps de Qin Fenglin était toujours chaud, quelles que soient les circonstances. Il posa légèrement sa main en coque sur l'oreille froide de Gu Huai et demanda doucement : « Froid ? »
« J'ai chaud maintenant que je suis contre toi. » Gu Huai demanda : « Cela va-t-il déranger ton sommeil ? »
« ... Non. »
Qin Fenglin passa un bras autour de sa taille et le tira un peu plus contre lui, sentant le corps dans ses bras se réchauffer progressivement. Après avoir réfléchi un instant, il tendit la main et lissa les longs cheveux de Gu Huai, les rassemblant en une mèche dans sa main avant de les relâcher pour que Gu Huai ne s'allonge pas accidentellement dessus.
Les mèches blanc neige effleurèrent doucement la joue de Qin Fenglin. Son nez tressaillit, et son visage devint soudain un peu chaud.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le toucher de Qin Fenglin était très doux. Se faire caresser les cheveux ainsi procurait une sensation agréable, picotante, qui fit légèrement plisser les yeux de Gu Huai de bien-être. Aussi remarqua-t-il immédiatement quand la main de Qin Fenglin s'arrêta.
« ... Rien. » Qin Fenglin hésita. Après y avoir pensé, il murmura tout de même : « ... Tu sens les fleurs. »
Gu Huai renifla autour de lui, puis comprit soudain et murmura en retour : « Ce doit être le savon fleuri de l'hôtel où nous avons séjourné hier... Ça sent bon, non ? »
« Ça te va bien. »
Gu Huai cligna des yeux, se rappelant quelque chose, et lui dit : « Ma mère aimait aussi les shampooings aux parfums fleuris. Mes cheveux ont exactement la même couleur que les siens, et elle aimait aussi les porter longs. La couleur de mes yeux vient de mon père. »
Qin Fenglin l'imagina un instant, puis dit avec certitude : « Ils devaient être des gens très doux. »
Gu Huai pouffa. « Ouais. Très doux. »
Bien que terrifiants lorsqu'on les mettait en colère, ils étaient d'ordinaire très doux.
Suivant ce fil de pensée, Gu Huai se souvint pourquoi il avait commencé à laisser pousser ses cheveux...
En réalité, il portait les cheveux courts dans son enfance. Ce ne fut que pendant l'apocalypse qu'il perdit tout désir de soigner son apparence. Puis un jour, en regardant par hasard dans un miroir, il vit vaguement l'ombre de sa famille dans son reflet. À partir de ce moment, il garda les cheveux longs.
C'était un hommage.
Quand il voyait ses longs cheveux, il pensait à sa mère. Quand il voyait ses propres yeux, il pensait à son père.
Plus tard, les gens qui lui étaient les plus chers moururent les uns après les autres lors de l'invasion de l'Abîme, et Gu Huai cessa de penser à autre chose. Pendant ces années, ce qui occupait son cœur plus que tout était probablement la « vengeance. »
Gu Huai regarda Qin Fenglin et réalisa soudain qu'il pourrait être le premier ami que Gu Huai s'était fait depuis la mort de tous ses coéquipiers.
Parce qu'il avait assouvi sa vengeance.
Et maintenant, on lui avait donné la chance de recommencer.
« Fenglin, » dit soudain Gu Huai, « voyager comme ça est plutôt amusant. Après que tu auras réglé tout ce qui vient de ton passé... que dirions-nous de voyager ensemble à travers tout le continent ? »
Entre eux, « tout ce qui vient de ton passé » faisait naturellement référence à la vengeance de Qin Fenglin.
Pour Fenglin, cela devrait également marquer un tout nouveau départ.
Qin Fenglin resta figé un instant, puis acquiesça sans la moindre hésitation.
« D'accord. »
« Quand le moment viendra, voyageons plus lentement, » dit Gu Huai. « J'ai regardé depuis le ciel ces derniers jours et j'ai vu tant d'endroits que je voulais visiter. C'est dommage qu'on soit si pressés. »
« Alors, on les gardera pour plus tard. »
« Ça marche aussi. »
Leurs voix étaient extrêmement basses, comme deux petits animaux se chuchotant des secrets. Mais de l'autre côté, Chang Mingyu, Xuanhuang et Li Yuanliang échangeaient des regards.
Les détenteurs de Pouvoir avaient une ouïe exceptionnellement aiguë. Ils avaient tout entendu, mais il aurait été inconvenant d'interrompre, aussi les trois ne purent-ils qu'échanger des regards excités en regardant en silence.
— Wow.
Les gamins d'aujourd'hui sont-ils vraiment aussi culottés ?
Au même moment, à Yancheng derrière eux.
Éreinté par le voyage et couvert de poussière, Long Peng arriva à la résidence du Seigneur de Ville avec Tong Ran et Lin Caizhe et alla retrouver son père.
« Bien. Bon garçon. »
L'actuel Seigneur de Ville de Yancheng se nommait Long Xiao, un homme d'âge moyen sévère et imposant. Mais dès qu'il vit Long Peng, un sourire aimant apparut sur son visage.
« On dirait que tu t'es considérablement amélioré ces derniers mois ! Comme tu le sais déjà, nous venons à peine de repousser une vague de Bêtes Magiques, donc l'Abîme est peu susceptible de manifester une activité inhabituelle à court terme. Très bien. Je vais arranger pour que toi et ces deux camarades de classe vous entraîniez aux côtés des équipes qui nettoient la zone autour de l'Abîme ! »
« Merci, Père ! »
Long Peng accepta respectueusement. Il échangea un regard avec Tong Ran et Lin Caizhe, et tous trois affichèrent des expressions ravies.
L'Académie Linyuan accordait une grande importance au combat réel. Pouvoir apprendre aux côtés d'équipes de première ligne luttant contre l'Abîme leur profiterait sans aucun doute énormément !
Après avoir pris congé de son père, Long Peng emmena ses deux meilleurs amis avec lui et prépara deux chambres dans la résidence du Seigneur de Ville, où ils s'installèrent temporairement.
Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'à peine une demi-heure plus tard, un messager s'engouffra dans la résidence du Seigneur de Ville.
« Rapport — Seigneur de Ville, quelque chose de terrible est arrivé ! L'Abîme, l'Abîme... !!! »
À l'intérieur de la cabane en bois du garde forestier.
Gu Huai'ouvrit brusquement les yeux.