Au moment où Gu Huai et Qin Fenglin regagnèrent leur dortoir, la lune était déjà haute dans le ciel.
Gu Huai avait déjà formé quelques conjectures sur le comportement de Zhang Hongyun. Cependant, faute d'informations suffisantes, il ne pouvait pas encore les relier à la signification particulière des Pouvoirs de type Temps et Espace. Il dit simplement :
« Je pense... que l'enseignant Zhang essaie de nous recruter au Pavillon Linyuan. »
D'une pensée, il sortit le Jeton Linyuan de son Espace de Stockage.
L'Aîné Mingjing le lui avait donné parce qu'il avait vu sur Gu Huai la « Lueur de Bénédiction » qui appartenait à ceux qui avaient purifié de nombreux Abîmes.
La condition pour rejoindre le Pavillon Linyuan, dont la mission était de combattre l'Abîme, était d'avoir purifié un seul Abîme.
Naturellement, le nombre d'Abîmes que Gu Huai avait purifiés sur l'Étoile Bleue dépassait de loin cette exigence.
Pourtant, il n'était encore qu'un étudiant de première année de quinze ans. Pour l'instant, il n'était qu'un membre honoraire.
D'ailleurs, l'affaire de la Lueur de Bénédiction de l'Étoile Bleue ne pouvait pas être rendue publique.
S'il voulait vraiment rejoindre le Pavillon Linyuan à l'avenir, il devrait accumuler des exploits que tout le monde reconnaîtrait.
...
Quant à Qin Fenglin, il y avait encore moins à dire.
Jusqu'à présent, il n'avait fait que pénétrer la région extérieure d'un Abîme lors de l'examen d'affectation, comme la plupart des autres nouveaux élèves.
Mais il possédait le terrifiant Pouvoir de type Temps. Où qu'il aille, il serait considéré comme un génie méritant une culture spéciale.
L'Académie et le Pavillon Linyuan étaient essentiellement une seule et même entité.
Il était parfaitement logique qu'ils commencent à observer les étudiants de première année prometteurs et à former de futurs membres du Pavillon Linyuan.
La mission de Chang Mingyu était clairement une excellente opportunité d'entraînement pratique.
En raison des circonstances uniques du Royaume de la Corneille Dorée, cela profitait à toutes les parties, tout en donnant à l'Académie un prétexte officiel pour les couvrir de ressources précieuses.
« ...Pavillon Linyuan... »
Une pointe de nostalgie apparut sur le visage de Qin Fenglin.
Mais elle fut vite éclipsée par une expression lourde.
« Je porte encore ma haine. Je ne pourrai peut-être pas rejoindre le Pavillon Linyuan. »
Sinon...
S'il tuait le Roi de l'Empire Xingqi en tant que membre du Pavillon Linyuan...
N'entraînerait-il pas simplement l'Académie dans ses ennuis ?
L'Académie s'était toujours concentrée uniquement sur l'élimination des Abîmes et n'avait jamais interféré dans les conflits entre humains.
Même lorsqu'elle avait été assiégée par les Trois Grands Empires, elle ne s'était contentée que de se défendre.
Si sa vengeance personnelle entraînait l'Académie dans une guerre...
Qin Fenglin ne le permettrait jamais.
...
Bien que les enseignements de l'Académie Linyuan aient progressivement élargi sa perspective, le conduisant à concentrer sa haine sur le seul Roi de l'Empire Xingqi tout en commençant à soupçonner qu'il y avait eu des vérités cachées derrière la prétendue rébellion de la Princesse Aînée...
Sa haine envers la famille royale de Xingqi ne s'était jamais estompée.
Une fois qu'il posséderait une force suffisante, il réglerait sans aucun doute cette dette.
Personne ne pourrait l'en empêcher.
Pourtant...
Il aimait sincèrement l'Académie Linyuan.
Et il croyait que Gu Huai rejoindrait certainement le Pavillon Linyuan.
En parlant, il ne put s'empêcher de se sentir quelque peu déçu.
Gu Huai dit simplement :
« Alors ne le rejoins pas.
— L'Académie forme tant de talents exceptionnels chaque année. En réalité, la plupart ne restent probablement pas au Pavillon Linyuan. Tant que nous nous souvenons de tout ce que l'Académie a fait pour nous, cela suffit.
— Si un jour tu tues vraiment le Roi de l'Empire Xingqi, ton nom sera connu dans le monde entier de toute façon.
— Dans le pire des cas, tu peux fonder ta propre faction. Coopérer avec l'Académie au lieu de l'intégrer. Nous pourrons encore combattre côte à côte. »
Gu Huai envisageait toujours les choses sous un angle totalement différent.
En quelques phrases à peine, Qin Fenglin eut l'impression que le poids sur son cœur s'allégeait.
Il ne put s'empêcher de rire.
« C'est possible aussi, finalement. »
« Bien sûr. La vie a bien des chemins. Même nous-mêmes, nous ne pouvons pas imaginer ce que nous ferons dans dix ans. »
Personne ne le comprenait mieux que Gu Huai.
Il fit un pas en avant.
S'appuyant sur son excellent équilibre et sa perception, il regarda Qin Fenglin droit dans les yeux tout en marchant en arrière avec un sourire taquin.
« Alors... si tu pars vraiment fonder ta propre faction, peut-être que je finirai par te rejoindre.
— Fenglin, tu peux abandonner l'Académie pour ta vengeance...
— Mais tu ne traceras pas de ligne entre toi et moi non plus, n'est-ce pas ? »
La brise nocturne souleva ses cheveux couleur neige.
Le sourire sur le visage du jeune homme était d'une beauté éblouissante.
Une chaleur se répandit dans le cœur de Qin Fenglin.
Pourtant, il répondit délibérément :
« ...Ça dépendra de ta force. »
Gu Huai cligna des yeux.
« Eh bien... juste un tout petit peu plus fort que le célèbre Qin Fenglin connu de tous.
— De toute façon, la famille royale de Xingqi ne pourra certainement rien me faire. »
« Si impressionnant ?
— Alors il n'y a pas de problème. »
Les deux se regardèrent.
Tous deux éclatèrent de rire.
Qin Fenglin saisit la main de Gu Huai et tourna physiquement l'idiot qui marchait en arrière, le forçant à faire face dans la bonne direction.
« Je pense... » Il serra la main de Gu Huai. « Demain, nous irons dire à l'enseignant Zhang... que nous avons accepté la mission de la grande sœur. D'accord ? »
« Pas de problème. »
Gu Huai acquiesça.
« La grande sœur et les autres ont déjà tout prévu pour nous. Ce voyage ne devrait pas être particulièrement dangereux, alors nous devrions les aider.
— Nous comptions de toute façon partir en voyage.
— Autant en profiter pour visiter le Royaume de la Corneille Dorée.
— Et tant qu'on y est, nous pourrons jeter un œil au légendaire Abîme de l'Emprisonnement Éternel. »
Qin Fenglin ajouta :
« Et nous avons aussi des techniques à travailler. Comparé à rester enfermés à l'Académie pour un entraînement à huis clos, nous aurons peut-être plus de chances de faire des percées en combat réel. »
Une fois de plus, ils étaient parvenus à exactement la même conclusion.
Gu Huai sourit, heureux.
« C'est entendu. »
—
« Waouh... vous deux, vous avez eu une nuit sacrément mouvementée, hier. »
Le lendemain matin, Luo Nianxin le dit sincèrement.
Tenant l'un des flacons de jade, Sheng Huan le secoua doucement avant de le déboucher et d'en humer le contenu.
Elle le tendit à nouveau à Gu Huai.
Pour une fois, un véritable étonnement apparut sur son visage.
« Merci. J'ai vraiment élargi mes horizons cette fois. Ma famille m'avait déjà préparé des médicaments spirituels de tempérance corporelle, mais c'est la première fois que je vois de l'Essence Vitrifiée du Chaos.
— On dit que ce genre de trésor suprême de tempérance corporelle ne se forme que dans certaines grottes spéciales et qu'il est incroyablement rare. Un seul flacon peut se vendre à plus de cent mille pièces d'or, et encore, il est presque impossible à acheter.
— Les grandes sœurs et grands frères du Pavillon Linyuan sont vraiment d'une générosité incroyable. »
Luo Nianxin parut suspicieuse.
« Si elles offrent quelque chose d'aussi précieux, ce voyage n'est pas secrètement extrêmement dangereux, par hasard ? »
Gu Huai secoua lentement la tête et expliqua ses propres déductions.
Une fois qu'il eut mentionné qu'il s'agissait très probablement de l'intention de l'Académie, Luo Nianxin n'eut plus aucun doute.
Au contraire, elle dit avec envie :
« Donc c'est en fait une étape du processus de recrutement du Pavillon Linyuan ?
— C'est incroyable !
— L'Académie est déjà un endroit si merveilleux. Le Pavillon Linyuan doit être encore mieux.
— Puisque vous avez eu cette opportunité, vous devez absolument la saisir ! »
Gu Huai remarqua quelque chose.
Compte tenu de son Pouvoir, Luo Nianxin n'aurait eu aucune difficulté à entrer au Pavillon Linyuan elle-même.
Pourtant, elle ne semblait pas avoir le moindre intérêt à le faire.
Sheng Huan, elle, soupira discrètement.
...
Sélectionner des étudiants de première année adaptés pour le Pavillon Linyuan...
En fait...
Elle avait elle aussi reçu une invitation.
Juste hier.
La lettre que son grand frère avait apportée ne suffisait pas à justifier de rater une journée entière de cours.
Mais l'invitation de l'Aînée Suxin, si.
L'aînée guérisseuse de renommée mondiale.
Celle qui avait développé l'antidote au venin du Loup Argent Sombre.
L'idole de Sheng Huan.
Tout avait semblé un rêve.
L'Aînée Suxin lui avait dit qu'elle l'avait remarquée pendant l'examen d'affectation.
Elle lui avait demandé si elle était prête à rester à l'Académie, à rejoindre le Pavillon Linyuan à l'avenir, et à devenir sa disciple.
Des fleurs fleurissaient tout autour de l'Aînée Suxin.
C'était son Pouvoir.
Comme celui de Sheng Huan, il appartenait à la catégorie Vivant.
Bien sûr, Sheng Huan était prête.
Elle ne désirait rien d'autre.
On pourrait dire que l'Aînée Suxin était une guérisseuse et que leurs chemins n'étaient pas compatibles.
Mais en dehors de l'excentrique Famille Sheng...
La plus grande guérisseuse du monde...
Était aussi la plus grande maîtresse des poisons du monde.
Cependant...
Après y avoir longuement réfléchi...
Elle ne parvint toujours pas à donner de réponse.
La Famille Sheng lui avait imposé d'innombrables restrictions.
Pourtant, c'était encore sa famille.
Ses proches y étaient.
La famille était depuis longtemps devenue forte seulement en surface alors qu'elle pourrissait à l'intérieur.
Beaucoup de gens convoitaient ce qui en restait.
Personne ne savait quand elle s'effondrerait enfin.
Elle ne pouvait pas simplement l'abandonner.
Comment était-elle censée concilier l'avenir de sa famille...
...avec le sien ?
En se frottant les tempes, Sheng Huan sentit un violent mal de tête.