Les expressions de Zhang Hongyun et de Rong Leshan changèrent radicalement.
Pourtant, aucun des deux ne réagit plus vite que Qin Fenglin, qui observait Gu Huai depuis le début.
Dès qu'il comprit qu'il y avait un problème, Qin Fenglin activa décisivement l'Arrêt du Temps.
Tout ralentit jusqu'à l'extrême.
Avant que le temps ne gèle, Gu Huai avait déjà lâché le morceau de Mithril.
À présent, cette bombe mortelle restait immobile en plein air.
Qin Fenglin fit un pas en avant, tira Gu Huai derrière lui sans hésiter, le protégeant de son propre corps, et dégaina son épée dans l'instant.
« Swish ! »
L'Aura d'Épée jaillit comme un arc-en-ciel éclatant, tranchant droit dans le terrifiant morceau de Mithril et l'envoyant voler à des dizaines de mètres.
Mais à peine un instant plus tard —
Même l'Aura d'Épée elle-même fut tranchée.
C'était la technique de Gu Huai.
Tranche Spatiale.
L'attaque ignorait tout.
Une fois frappée, rien ne pouvait l'arrêter.
Heureusement, la décision à la seconde près de Qin Fenglin avait acheté un temps précieux.
L'instant d'après, Zhang Hongyun et Rong Leshan bougèrent simultanément.
Gu Huai ne vit même pas comment ils firent.
Il cligna simplement des yeux, et lui, Qin Fenglin, ainsi que le groupe de Chang Mingyu furent tous saisis par le col et emportés au bord du terrain d'essai.
Clang —
C'était le bruit du Métal à Mémoire tranché.
Le terrain d'essai de la Société des Motifs Magiques —
Un endroit que même les élèves des années supérieures peinaient à endommager de toute leur force —
Était devenu une ruine complète en un clin d'œil.
Le sol.
Le plafond.
Les murs.
Partout, d'effrayantes entailles profondes zébraient le Métal à Mémoire.
Même ce matériau exceptionnellement durable montrait désormais des signes de ruine irréparable.
Heureusement, une instabilité aussi violente épuisa rapidement toute l'énergie contenue dans le Mithril.
Ce n'est qu'alors que tout finit par se calmer.
Face à la destruction sous ses yeux, le visage de Gu Huai pâlit légèrement.
Le choc dépassait même la perte de contrôle de son propre Pouvoir.
Quand son propre Pouvoir partait en vrille, il pouvait au moins tenter de le réprimer.
Mais quand un motif magique s'emballait...
Il n'y avait absolument rien qu'il puisse faire.
Quelqu'un serra fortement sa main.
C'était Qin Fenglin.
Croisant le regard inquiet dans ses yeux, Gu Huai reprit enfin ses esprits.
Il sourit amèrement et serra la main de Qin Fenglin en retour.
« ... Ça va. C'est juste... je crois que j'ai tracé un trait de travers. »
Rong Leshan se massa le front, l'air encore un peu hébété.
« ... Il est fréquent que les motifs magiques nouvellement créés perdent le contrôle pendant la gravure. Un seul trait de travers en change complètement le sens. Mais le fait que le Mithril ait été guidé avec succès vers les lois de l'Espace prouve que tu es déjà sur la bonne voie ! Toi... toi... »
Il ne parvint pas à continuer.
Depuis combien de temps Gu Huai était-il exposé aux motifs magiques ?
Une heure ?
Ou peut-être...
Sa compréhension des « règles » était-elle vraiment si profonde que les motifs magiques lui étaient simplement faciles ?
Chang Mingyu et les autres étaient plongés dans un tout autre genre de confusion.
Ils avaient honnêtement l'impression d'avoir mangé des champignons vénéneux.
Ils étaient tous des prodiges d'élite ayant rejoint le Pavillon Linyuan en quatrième année.
Partout où ils allaient, c'étaient eux qui écrasaient tout le monde.
Alors pourquoi...
Pourquoi deux élèves de première année leur avaient-ils fait ressentir une véritable peur pour leur vie ?
Gu Huai n'avait pas besoin d'être mentionné.
La Tranche Spatiale à elle seule suffisait à glacer le sang.
Quant à Qin Fenglin —
Ils avaient assisté au combat de groupe des premières années et avaient déjà vu son Arrêt du Temps de loin.
Mais le voir de loin et le vivre de près étaient deux choses entièrement différentes.
De leur point de vue, il n'y avait eu qu'un bref moment de distraction avant que Qin Fenglin n'ait déjà frappé.
Ils pouvaient même estimer la portée de son coup mortel.
Et ils se tenaient justement à l'intérieur.
En d'autres termes...
Si Qin Fenglin les avait attaqués tout à l'heure, aucun d'eux n'aurait pu réagir à temps.
Ils ne seraient peut-être pas morts sur le coup...
Mais ils auraient assurément subi de graves blessures.
Maintenant, quand le groupe de Chang Mingyu regardait Gu Huai et Qin Fenglin, c'était comme s'ils regardaient des monstres.
Pourtant, aux côtés du choc monta une excitation débordante.
Si l'Espace et le Temps étaient vraiment aussi puissants...
Alors peut-être sa patrie...
« Très bien. »
Après un long silence, Zhang Hongyun se ressaisit enfin et prit la situation en main.
« Le fait que notre jeune élève ait déjà trouvé les prémices d'un motif magique de type Espace est indéniablement une bonne chose. Cependant, nous ne pouvons absolument pas mener de nouveau de telles expériences téméraires. »
Il se tourna vers Rong Leshan avec un sourire amer.
« Junior Brother, arrêtons-là pour aujourd'hui. C'était notre erreur. Nous étions si pressés de rechercher les motifs magiques de type Espace que nous avons oublié à quel point l'élément Espace est vraiment dangereux. Laisser un enfant qui vient à peine d'apprendre les motifs magiques en inventer un tout neuf... c'était tout simplement irresponsable. Soupir... Xiong Yin a peut-être une sale langue, mais il a vraiment combattu des Bêtes Magiques de type Espace. Sa conscience à ce sujet surpasse de loin la nôtre. »
« Tu as raison », acquiesça immédiatement Rong Leshan avec sincérité.
« Je suis désolé, Gu Huai. Je n'ai pas assez réfléchi. Ton talent pour les motifs magiques est le plus terrifiant que j'aie jamais vu. À l'avenir, tu deviendras sans aucun doute un véritable maître dans ce domaine. »
« Mais on ne doit jamais se précipiter sur la voie des motifs magiques. Une seule erreur pourrait apporter des conséquences catastrophiques — voire détruire ton avenir. Mettons donc temporairement de côté les motifs magiques de type Espace. Après que tu auras étudié bien plus à fond d'autres motifs magiques, nous y reviendrons. »
Gu Huai acquiesça.
Même si Rong Leshan ne l'avait pas dit, il n'avait aucune intention de retenter l'expérience de sitôt.
C'avait été bien trop dangereux.
« Très bien. » Rong Leshan se massa les tempes. « Je dois nettoyer le terrain d'essai là-bas. Vieux Zhang, tout ce que tu voulais dire à ces deux enfants, c'est le moment. Je te laisse la salle de réception. »
Sur ces mots, il tourna les talons et partit.
Une fois la porte refermée derrière lui, Zhang Hongyun regarda vers le groupe de Chang Mingyu, leur faisant signe d'avancer.
Ce n'est qu'alors que les trois reprirent enfin leurs esprits.
Ouvrant la bouche, ils se trouvèrent à court de mots.
Qin Fenglin tira Gu Huai, et tous deux s'assirent sur le canapé.
Ils avaient tous deux déjà compris que les personnes les cherchant vraiment aujourd'hui n'étaient pas Zhang Hongyun mais quelqu'un d'autre entièrement.
La curiosité apparut naturellement dans leurs yeux.
Gu Huai ne reconnaissait pas la personne au milieu.
Cependant, il n'avait rencontré Li Yuanliang et Xuanhuang que la veille, ce qui avait laissé une forte impression.
Il brisa simplement le silence le premier.
« Nous nous revoyons, Frère aîné, Sœur aînée. Puis-je demander qui est celle-ci ? »
Chang Mingyu se ressaisit.
Elle savait que c'était quelque chose qu'elle devait expliquer personnellement pour montrer sa sincérité, alors elle ne laissa aucun de ses coéquipiers la présenter.
Elle parla elle-même.
« Bonjour, Frère cadet Gu Huai. Je m'appelle Chang Mingyu. Xuanhuang, Yuanliang et moi sommes tous membres du Pavillon Linyuan, servant dans la même équipe. Nous avons demandé à Maître Zhang de nous présenter car il y a quelque chose que nous aimerions demander à toi et à Frère cadet Qin Fenglin. »
Avant d'avoir vu de ses propres yeux les capacités de Gu Huai et de Qin Fenglin, Chang Mingyu n'avait été nulle part aussi incertaine.
Dans son esprit, inviter ces deux cadets à aider à enquêter sur l'Abîme dans sa patrie ne posait que deux problèmes.
Premier —
Leur sécurité.
Deuxième —
Si Gu Huai et Qin Fenglin étaient prêts à y aller.
Pour le premier, Chang Mingyu avait une confiance absolue en sa propre équipe.
De plus, leur destination était sa patrie.
Elle croyait pouvoir garantir leur sécurité.
Le second problème était quelque peu épineux.
Mais pas impossible.
En tant que future successeure universellement reconnue du Département de Commandement de l'Académie Linyuan, Chang Mingyu contrôlait une quantité énorme de ressources.
Elle était prête à payer un prix énorme.
Pour la plupart des gens, cela aurait suffi.
Mais maintenant...
Elle hésitait profondément.
Parce que ces deux cadets...
Étaient des génies au-delà de tout ce qu'elle avait jamais imaginé.
Hua Duan avait dit depuis longtemps que l'Académie les estimait immensément.
Ce n'est qu'après avoir vu l'attitude de Zhang Hongyun et assisté de ses propres yeux à la démonstration de leurs capacités que Chang Mingyu comprit enfin à quel point ils étaient pris au sérieux.
Il n'y avait aucun doute que Gu Huai et Qin Fenglin étaient extraordinairement puissants.
Mais ils n'étaient encore que des élèves de première année.
Ils n'avaient pas encore pleinement grandi.
Le Continent de Shenyun n'avait jamais manqué de génies.
Il n'avait jamais non plus manqué de génies morts jeunes.
Voulait-elle vraiment emmener deux cadets si précieux loin de la sécurité de l'Académie...
Juste pour l'espoir incertain d'« enquêter sur l'Abîme » ?
Si quelque chose arrivait...
Pourrait-elle assumer cette responsabilité ?
Ne serait-il pas plus sage d'attendre encore un an ?
...
Mais...
La situation au Royaume de la Corneille Dorée pouvait-elle vraiment durer encore un an ?
Pendant que ces pensées se battaient sans fin dans son esprit, Gu Huai demanda naturellement des nouvelles de la requête qu'elle avait mentionnée.
Chang Mingyu serra les dents.
Oublie.
J'expliquerai tout d'abord.
Quant à savoir si cette expédition aurait finalement lieu...
Cette décision pourrait attendre que les deux cadets comprennent pleinement la situation.