Gu Huai se souvint de la première fois où il avait pris un fusil entre les mains.
À l'époque, son aîné lui avait dit la même chose.
« Ce n'est pas grave. Rater la cible et devenir le plus grand traceur de contours du monde sont deux choses parfaitement normales. »
...
Et Gu Huai était passé d'un gamin incapable de tenir une carabine stable au meilleur tireur de l'équipe.
Ce souvenir lui arracha un bref sourire.
Sans la moindre hésitation, il abaissa le burin de gravure.
Sa première tentative échoua, exactement comme prévu.
Le motif magique trancha net au milieu du flux d'énergie, en coupant complètement la circulation.
Sans même lever les yeux, Gu Huai racla la portion contaminée de mithral et continua avec ce qui restait.
La seconde tentative atteignit le deuxième trait avant qu'une infime erreur ne l'oblige à tout jeter et recommencer.
La troisième...
Ce ne fut que lorsque le morceau de mithral fut presque entièrement ruiné que Gu Huai parvint enfin à graver le motif magique simple dessus, quoique de travers et inégal.
Le trait final fut particulièrement dangereux.
Au bout du compte, Gu Huai lança simplement le burin de côté et compta plutôt sur son Pouvoir d'Espace, contrôlant soigneusement chaque fraction de profondeur par découpe spatiale, pour à peine parvenir à le terminer.
Néanmoins...
Le résultat n'était en rien comparable à celui de Rong Leshan.
Gu Huai estima que même s'il pouvait activer le fameux effet Protection, n'importe quel gamin pourrait probablement le pulvériser d'un simple caillou lancé.
Tous les autres, en revanche, le fixaient avec stupeur, comme s'il avait accompli quelque chose d'extraordinaire.
Rong Leshan dit avec excitation :
« C'était exactement ce que je pensais. Puisque vous avez déjà saisi les principes de "l'Espace" à un stade si précoce, vous êtes naturellement fait pour étudier les motifs magiques. Même parmi les étudiants de troisième année, seule une poignée peut réussir à dessiner un motif magique de Protection dès son tout premier cours. »
De plus, le mithral lui-même était une ressource stratégique d'une valeur extrême.
Sans une fortune considérable, personne ne pouvait absorber les pertes causées par ce genre d'entraînement.
C'était la raison pour laquelle les maîtres des motifs magiques étaient si rares sur le continent, et les artefacts spirituels si chers.
Ils étaient tout simplement trop difficiles à former.
« Mais, » poursuivit Rong Leshan, « le fait que vous ayez réussi signifie que vous avez déjà développé votre propre compréhension de la façon dont l'énergie circule. Tout le reste n'est qu'une question de pratique répétée. Si vous avez du temps libre en dehors de vos cours habituels, n'hésitez pas à venir à la Société des Runes. Si rien d'autre, nous avons certainement assez de matériaux. »
Zhang Hongyun jeta un coup d'œil à Qin Fenglin, qui n'était plus qu'à un trait final de terminer, puis.reporta son regard sur Gu Huai avec un sourire entendu, sans rien dire.
— Même les étudiants de l'académie Linyuan avaient des quotas stricts de mithral pendant les cours de motifs magiques.
Il était évident que Rong Leshan convoitait les motifs magiques de type Espace et de type Temps au point d'être prêt à payer les matériaux de sa poche rien que pour les attirer tous les deux.
Voyez ?
Pensa Zhang Hongyun.
Vouloir rassembler des talents exceptionnels dans son propre département n'était que nature humaine.
Pourquoi tout le monde avait-il toujours un problème avec lui quand il faisait exactement la même chose ?
Gu Huai retourna plusieurs fois le petit artefact spirituel grossier dans ses mains avant de demander hésitamment :
« Mais... pendant que je traçais le motif magique de Protection tout à l'heure, tout me semblait extrêmement lent. Est-ce normal ? »
« Bien sûr que oui, » répondit Rong Leshan. « Fondamentalement, les détenteurs de Pouvoir ne peuvent vraiment comprendre que les motifs magiques qui leur appartiennent. Si Nianxin — votre camarade — traçait ce motif magique de Protection, tout lui semblerait parfaitement naturel. De même, si vous traciez un motif magique de type Espace, vous vivriez la même chose. »
« ... »
Gu Huai ressentit une légère déception.
Il semblait qu'il ne pourrait pas exploiter les failles dont il bénéficiait en tant que natif de l'Étoile Bleue.
Il pouvait comprendre d'innombrables formules de l'Étoile Bleue, pourtant il ne pouvait pas saisir les autres motifs magiques du continent de Shenyun.
Et...
Nianxin ?
Rong Leshan semblait assez proche de Luo Nianxin.
Ce qui était compréhensible.
Après tout, Luo Nianxin était la seule fraîchement admise de rang S à avoir choisi le Département de Soutien, donc des échanges privés avec Rong Leshan étaient parfaitement normaux.
Gu Huai jeta un coup d'œil à Qin Fenglin.
Le voyant encore lutter pour placer son trait final, Gu Huai prit un morceau frais de mithral.
« ... Puis-je essayer de tracer un motif magique de type Espace ? »
C'était précisément pour cela que Rong Leshan l'avait invité ici en premier lieu.
Puisque Gu Huai le proposait lui-même, comment Rong Leshan aurait-il pu refuser ?
Bien que Gu Huai manquât d'une grande partie des connaissances théoriques derrière les motifs magiques, les motifs magiques de type Espace n'avaient jamais eu d'exemples existants à suivre.
Peut-être que quelque chose de créé dans ces circonstances serait l'expression la plus pure et la plus débridée imaginable.
L'expérimentation n'était jamais censée réussir du premier coup.
Simplement gagner un peu de compréhension valait déjà la peine.
« Pas de problème, » répondit Rong Leshan sur-le-champ. « Vieux Zhang et moi sommes tous les deux là. N'hésitez pas à expérimenter aussi audacieusement que vous le souhaitez. Toutefois, je dois vous rappeler que tenter de créer un motif magique entièrement nouveau est extrêmement dangereux. N'essayez jamais de le faire seul sans la présence d'un enseignant. »
Gu Huai répondit sèchement.
Sa perception se concentra instantanément entièrement sur le mithral sous ses mains.
Personne ne comprenait sa propre situation mieux que lui.
Quand il s'agissait de tracer des motifs magiques, Gu Huai possédait un avantage énorme.
Les motifs magiques étaient des formules uniques au continent de Shenyun.
Et les formules n'étaient que la manifestation des règles.
Les autres détenteurs de Pouvoir devaient découvrir ces règles par eux-mêmes.
Mais dans l'esprit de Gu Huai, ces règles étaient d'une clarté cristalline.
Elles avaient déjà été vérifiées d'innombrables fois.
Maintenant, alors qu'il regardait le mithral devant lui, il imagina l'énergie à l'intérieur comme si elle circulait dans son propre corps.
...
Comment manipulait-il l'énergie en lui chaque fois qu'il utilisait son Pouvoir ?
C'est ça...
Comme ça...
On eût dit qu'une force invisible avait saisi sa main.
Agissant presque par instinct, Gu Huai manipula l'espace lui-même tandis qu'il gravait le mithral devant lui.
Un trait.
Deux traits.
Faux.
Recommencer.
Cette fois...
Commencer par là...
Gu Huai était complètement absorbé par le processus.
Il ne remarqua pas que les fluctuations uniques appartenant à un motif magique en formation avaient déjà commencé à se propager vers l'extérieur.
C'était le signe qu'un motif magique prenait forme.
Zhang Hongyun et Rong Leshan échangèrent un regard stupéfait.
Zhang Hongyun ne put plus maintenir son calme et s'avança immédiatement.
Chang Mingyu et les deux autres se contentèrent de fixer, les yeux écarquillés, leur vision du monde s'effondrant sous leurs yeux.
Même Qin Fenglin, qui s'inquiétait encore de son propre trait final, leva les yeux.
En observant le profil concentré de Gu Huai, le coin de ses yeux se courba légèrement.
Il ressentit à la fois de la fierté...
Et de l'urgence.
Gu Huai était toujours tout aussi incroyable.
Il devait lui aussi rattraper son retard.
Juste au moment où Qin Fenglin allait détourner le regard et achever son propre trait final, il remarqua soudain quelque chose.
Pas loin, ces yeux violets s'élargirent imperceptiblement.
L'instant d'après, les fluctuations invisibles portant ce rythme mystérieux changèrent.
C'était comme si des nuages d'orage s'étaient amassés au-dessus, éclatant en un instant en un rugissement incomparablement violent.
C'était le son d'un domaine interdit au-delà de tous les êtres vivants —
Le son de l'espace se déchirant.
Quelque chose avait mal tourné !