Si j'avais déjà été un rang S de l'académie Linyuan à l'époque...
...l'empire Xingqi n'aurait jamais osé faire quoi que ce soit à mes parents.
Il savait pertinemment que ce n'était rien d'autre qu'une vaine chimère.
C'était pour cela que sa voix tremblait, si faible qu'on l'entendait à peine.
Une partie de lui ne pouvait s'empêcher d'y penser.
Une autre partie se moquait de lui pour s'être laissé aller à de telles pensées dénuées de sens.
Les choses avaient déjà tourné infiniment mieux qu'il ne l'avait jamais imaginé, n'est-ce pas ?
Si le Qin Fenglin qui venait d'entrer à l'académie pouvait voir où il en était aujourd'hui, il en serait probablement resté coi.
Alors...
Pourquoi souffrait-il encore ?
Et pourquoi avait-il accablé Gu Huai de toutes ces pensées sans importance en un jour qui aurait dû mériter d'être fêté ?
C'était vraiment à Gu Huai de le consoler ?
Mais Gu Huai ne le consola pas.
Il se contenta de répondre doucement :
...Mm.
...
On eut dit que, l'espace d'un instant, tous deux avaient entendu leurs battements de cœur se superposer.
Les yeux de Qin Fenglin s'élargirent légèrement.
Il se souvint soudain de ce jour où Gu Huai avait pris sa main et lui avait confié que lui aussi avait autrefois abandonné quelqu'un de précieux.
Il avait dit que tous ceux qui lui étaient chers étaient morts sous les griffes d'une Bête Magique.
Lui seul avait survécu.
Avant de fuir cet enfer vivant...
Il s'était retourné une fois.
Plus tard, Gu Huai s'était vengé.
Mais...
Y avait-il eu un moment où il avait lui aussi pensé—
Si seulement j'étais devenu plus fort un peu plus tôt.
Le cœur de Qin Fenglin s'emballa follement.
Il entrouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais aucun son n'en sortit.
Ce fut au contraire Gu Huai qui brisa le silence en abordant ce qui semblait être un sujet totalement sans rapport.
«— Au fait...»
«— Nous devons remettre nos choix de département à l'instructeur Lu la semaine prochaine.»
«— As-tu décidé quel département tu choisis ?»
...Mm.
Qin Fenglin hocha la tête.
Presque inconsciemment, il attira Gu Huai un peu plus près de lui.
«— J'ai décidé.»
«— Je choisirai très probablement le Département de Combat.»
«— Mon Pouvoir y est le mieux adapté.»
«— Et...»
«— Je veux vraiment savoir quelle évolution subira l'Arrêt du Temps si j'obtiens la Graine de Moutarde Bodhi Primordiale.»
L'évoquer attisa également la curiosité de Gu Huai.
Après y avoir réfléchi, il estima qu'il n'y avait probablement que deux possibilités.
Soit le temps de recharge deviendrait plus court...
Soit la durée de l'Arrêt du Temps s'allongerait.
Dans les deux cas...
Ce deviendrait un Pouvoir incroyablement cassé.
Cela signifiait aussi...
Ils ne finiraient probablement plus dans la même classe.
Gu Huai soupira avec regret.
«— Je choisis le Département de Commandement.»
«— J'ai besoin de la Graine de Moutarde Bodhi Primordiale.»
Plus important encore...
Il savait déjà qu'une catastrophe attendrait ce continent dans le futur.
Le Département de Commandement possédait le réseau de renseignements le plus complet et pouvait coordonner le plus grand nombre d'effectifs.
Pour lui, c'était indubitablement le choix le plus approprié.
«— Je m'en doutais.»
Qin Fenglin sourit presque instantanément.
Bien que Gu Huai ait également semblé intéressé par les récompenses du Département de Combat...
Lorsque Zhang Hongyun produisit la Graine de Moutarde Bodhi Primordiale...
Les yeux de Gu Huai s'étaient prácticamente allumés.
En y repensant, Qin Fenglin ne put s'empêcher de trouver cela amusant.
À ce moment-là, il avait même été excité un moment, pensant que Gu Huai choisirait peut-être le Département de Combat après tout.
Si cela arrivait...
Ils pourraient continuer à être camarades de classe.
Ils pourraient passer encore plus de temps ensemble.
Mais cette décision déterminerait la direction de leur croissance future.
Aucun des deux ne pouvait permettre à des sentiments personnels d'influencer un choix si important.
Sur la route pour devenir plus forts...
Ils possédaient tous deux la même résolution inébranlable.
À cet instant, Qin Fenglin comprit soudain pourquoi Gu Huai avait délibérément changé de sujet.
Le passé ne pouvait plus être changé.
Mais le futur attendait encore.
Il ne pourrait plus altérer ce qui s'était déjà produit.
Pourtant, le futur reposait toujours entre ses propres mains.
On eut l'impression qu'un fardeau énorme avait enfin été soulevé de ses épaules.
Ce n'est qu'alors que Qin Fenglin commença à ressentir de la somnolence.
Il marmonna :
«— Je me demande...»
«...quels cours le Département de Commandement et le Département de Combat partagent ?»
Gu Huai réfléchit un instant.
«— Les cours de culture générale devraient certainement être communs.»
«— Et le conditionnement physique aussi.»
«— Quant aux exercices de combat réel, il est impossible que les trois départements combattent chacun de leur côté.»
«— Alors...»
«— Nous ferons encore équipe ensemble, d'accord ?»
Gu Huai rit doucement.
«— Si on fait ça, tout le monde va se liguer contre nous à nouveau...»
Qin Fenglin répondit avec une expression parfaitement sérieuse :
«— Tu veux dire...»
«...que ce sont eux qui vont se faire liguer par nous ?»
«— Toi...»
«— Pfft...»
«...Tu n'as pas tort...»
Tout en discutant ainsi...
Tout autour d'eux s'estompa progressivement.
—
Lorsque Gu Huai ouvrit les yeux le lendemain matin...
La pièce était déjà inondée de lumière du jour.
Il fixa le visage de Qin Fenglin, hébété.
Endormi, les lèvres du jeune homme aux cheveux noirs étaient légèrement serrées, ce qui rendait ses traits beaux encore plus nets que d'habitude.
La lumière du matin traçait le contour de son profil avec une telle perfection qu'au premier regard, il ressemblait à la star d'une affiche de film.
...Qu'est-ce qui s'est passé ?
Ce n'est qu'après avoir repris ses sens et regardé autour de lui que Gu Huai réalisa...
À un moment donné...
Tous deux s'étaient inexplicablement retrouvés emmêlés en dormant.
Leurs corps étaient pressés l'un contre l'autre.
Cheveux blancs et cheveux noirs s'entrelacaient, désespérément emmêlés, impossibles à démêler.
Des fragments de la nuit précédente affluèrent dans son esprit.
Gu Huai se frotta la tête légèrement engourdie.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa...
Il s'était enivré.
Il s'était souvenu de tant de gens de son passé.
Il avait obstinément refusé de quitter les bras de Qin Fenglin.
Qin Fenglin n'avait pas pu dormir à cause de ses propres soucis.
Ou peut-être était-il simplement trop honnête.
Il avait en fait tenu Gu Huai tout le temps.
Puis Gu Huai s'était réveillé de son rêve au milieu de la nuit.
Tous deux avaient parlé très longtemps.
Ce n'est qu'une fois tous deux assoupis qu'ils étaient allés se laver avant de finalement se coucher ensemble.
...Comme c'est embarrassant.
Même Gu Huai ne put empêcher son visage de s'enflammer.
Petit, il avait vraiment été un peu collant.
Mais tout cela n'avait-il pas été depuis longtemps effacé par tout ce qu'il avait vécu par la suite ?
Comment un peu d'alcool avait-il pu tout faire remonter ?
Bon...
Maintenant, Qin Fenglin détenait un énorme moyen de pression sur lui.
Heureusement...
Qin Fenglin ne l'utiliserait jamais contre lui.
Toutefois...
La nuit dernière n'avait pas été entièrement dépourvue d'avantages.
Gu Huai repassa tout deux ou trois fois avant de confirmer enfin...
Ce n'avait pas été un rêve.
Qin Fenglin lui avait vraiment tout dit de sa haine.
Compte tenu de la compréhension qu'avait Gu Huai de Qin Fenglin...
C'était un excellent signe.
Si Qin Fenglin était encore la même personne qui était entrée à l'académie avec pour seule motivation la vengeance...
S'il ne nourrissait toujours aucun espoir pour l'avenir...
Il n'en aurait jamais parlé.
Il aurait simplement continué à exécuter en silence le plan qu'il s'était tracé.
Après l'obtention de son diplôme...
Il disparaîtrait sans laisser de trace.
Il miserait tout sur la vengeance.
Qu'il réussisse ou échoue...
Il ne s'attendait pas à revenir vivant.
Le fait que Qin Fenglin l'ait choisi comme confident...
Rendait Gu Huai sincèrement heureux.
Peut-être parce que ni l'un ni l'autre n'avait dormi très paisiblement...
Le bras de Qin Fenglin était fermement enroulé autour de la taille de Gu Huai, le maintenant serré contre sa poitrine.
Gu Huai se tortilla un peu.
La poigne d'un épéiste était étonnamment forte.
Un instant, il ne parvint pas à se libérer.
Puisqu'il voyait rarement Qin Fenglin endormi de toute façon, et qu'il n'y avait pas urgence de se lever, il tendit malicieusement la main et pinça le nez parfaitement droit de Qin Fenglin.
En silence, il compta.
Trois...
Deux...
Un—
Qin Fenglin saisit instantanément son poignet.
Ses yeux s'ouvrirent en grand.
Pendant une fraction de seconde, son regard fut incroyablement acéré.
«— Bonjour.»
Gu Huai ne fut pas intimidé le moins du monde.
Au contraire, il se pencha un peu plus près.
Se tenant face au soleil du matin, ses cheveux blanc neige semblaient presque luire sous la lumière chaude.
Ses yeux se plissèrent en un sourire.
«— Désolé de t'avoir dérangé hier soir, Fenglin.»
«— Mais...»
«— Il y a un autre lit là-bas.»
«— Et on ne l'a remarqués ni l'un ni l'autre.»
Qin Fenglin se figea.
Ce n'est qu'après avoir compris ce que voulait dire Gu Huai que ses oreilles devinrent soudainement complètement rouges.
—
Le matin avait pleinement réveillé la ville de Zhenyuan.
Les rues débordaient de monde.
Marchands et voyageurs s'y succédaient sans fin.
Les boutiques le long des routes exposaient un trésor rare après l'autre.
«— Quelle ville prospère.»
Un jeune noble aux cheveux bleus et aux yeux bleus marchait dans les rues animées.
Plus il voyait...
Plus son expression s'assombrissait.
Se fondant naturellement dans la foule, il entra calmement dans l'une des boutiques sans attirer la moindre attention.
Quelqu'un l'attendait déjà à l'intérieur.
Dès qu'ils le virent, ils s'inclinèrent respectueusement.
«— Votre Altesse !»
Le Premier Prince—
Xu Huafeng agita la main négligemment, leur faisant signe de dispenser les formalités, avant de soupirer.
«— Pas étonnant que Père veuille cette ville si désespérément, quel qu'en soit le prix.»
«— Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux...»
«...je n'aurais jamais cru qu'une telle ville puisse exister à côté de l'Abîme.»
«— La plaque tournante commerciale du continent...»
«Elle mérite vraiment sa réputation.»
Même la ville de Xingqi...
Était probablement moins prospère que cet endroit.
Son expression devint glaciale.
«— Assez.»
«— Je suis venu ici sur l'ordre de Père.»
«— Remettez-moi les renseignements sur l'académie Linyuan.»