La clé pour empêcher cet ennemi de réagir, c'est la vitesse. Plus vite. Plus vite. Encore plus vite.
— Avant que l'humain n'ait le temps de réagir, porte le coup de grâce !
Le corps d'une Bête Magique est naturellement fait pour slalomer entre les arbres. La soif de sang avait totalement envahi l'esprit du Roi Loup tandis qu'il filait à travers la forêt à une vitesse stupéfiante. En un instant, il se trouvait derrière Gu Huai.
Le jeune homme aux cheveux blancs venait à peine d'atterrir et de reprendre pied.
Son dos était entièrement exposé.
Sans la moindre hésitation, le Roi Loup Argent Sombre bondit, déclenchant la technique de chasse dans laquelle il excellait le plus.
Il pouvait presque humer le doux parfum du sang.
Il pouvait presque sentir une énergie abondante affluer dans son propre corps —
Ce qu'il ne remarqua pas, ce fut le mince sourire qui apparut au coin des lèvres de Gu Huai.
L'instant d'après —
La moitié du corps du Roi Loup Argent Sombre disparut.
Il avait rugi en s'élançant vers Gu Huai.
Ce dans quoi il s'était élancé...
Était la tombe que Gu Huai lui avait préparée.
C'était l'application avancée de l'« Espace de Stockage ».
Dans la salle d'entraînement au Pouvoir, le mannequin de paille que Gu Huai avait tranché net en deux était encore stocké dans son espace.
À présent, le Roi Loup Argent Sombre subissait le même sort.
Ses pupilles verticales d'un or sombre restèrent à jamais figées dans cet instant sanguinaire.
Pourtant, le sang qui maculait sa vision...
Était le sien.
Jusqu'au moment de sa mort, le Roi Loup Argent Sombre ne comprit jamais ce qui s'était passé.
La giclée de sang fut avalée par la « Dévoration » de Gu Huai.
Derrière le jeune homme aux cheveux blancs, le Roi Loup Argent Sombre, fendu proprement en deux moitiés, s'effondra au sol comme une montagne qui s'écroule.
—
Au fin fond d'une autre partie de la forêt, Xu Huajin entendit le hurlement terrifiant qui résonnait derrière lui.
Il comprit immédiatement que le combat avait commencé.
Le cœur serré, il se hâta vers l'avant avec ses trois subordonnés.
Il était dans un état parfaitement misérable.
Ses vêtements de luxe étaient couverts de boue et de feuilles.
Après avoir fui toute la nuit sans repos, rongé par la peur et le désespoir constants, il avait souffert plus qu'à n'importe quel autre moment de sa vie.
Seul son désir écrasant de survivre — et de retourner dans l'empire Xingqi — l'avait tenu debout.
À maintes reprises, Xu Huajin jura pour lui-même que, une fois rentré chez lui, il se vengerait du prince aîné qui avait manipulé les événements en secret et l'avait envoyé ici.
Il donnerait aussi un coup de pied à l'académie Linyuan pendant qu'elle était à terre.
À partir de ce jour, quoi qu'on dise, il ne remettrait plus jamais les pieds personnellement dans un lieu maudit comme l'Abîme.
Bientôt, une lueur faible apparut devant lui.
Xu Huajin exulta.
Il sut qu'il avait atteint la lisière de la barrière.
Au-delà s'étendait la montagne arrière de l'académie Linyuan.
Une fois franchi, même si tous ces imbéciles derrière lui mouraient et que toute la ligne défensive s'effondrait...
Ça n'aurait plus rien à voir avec lui.
Il traverserait immédiatement l'académie Linyuan, gagnerait la ville de Zhenyuan, et retournerait dans l'empire Xingqi par l'une de ses routes secrètes.
Il en avait assez.
Accélérant le pas, Xu Huajin se rua vers ce qu'il croyait être la lumière.
—
Le champ de bataille, cependant, ne ressemblait en rien à ce qu'il imaginait.
Gu Huai se retourna.
Le vent violent de la nuit soulevait ses cheveux blancs, pourtant son expression restait parfaitement calme, comme si la lutte pour la vie ou la mort de quelques instants plus tôt n'avait jamais existé.
La vérité était —
Son combat contre le Roi Loup Argent Sombre avait toujours été un affrontement où les deux camps possédaient le pouvoir de tuer l'autre d'un seul coup.
Il ne pouvait absolument pas survivre à une attaque directe du Roi Loup.
De même, le Roi Loup ne pouvait pas survivre à son tranchant spatial imparable.
Cependant, Gu Huai possédait son Pouvoir depuis moins d'un mois.
Il était effectivement encore inexpérimenté.
Sa « Tranchée » devenait de plus en plus imprécise à longue distance.
Quant à la « Dévoration », il ne pouvait l'activer qu'autour de son propre corps.
S'il avait tout donné dès le début, alors dès qu'une seule attaque manquait sa cible, le Roi Loup aurait rapidement réuni toutes ces informations.
Il aurait compris que tant qu'il refusait le combat rapproché, Gu Huai serait impuissant face à lui.
Pendant ce temps, il pourrait librement massacrer les autres élèves.
C'est pourquoi Gu Huai avait tendu un piège dès le début.
Qu'il attaque ou se défende, il avait délibérément tendu la main.
Puis il avait feint intentionnellement de ne pas pouvoir bloquer l'attaque précédente, laissant le Roi Loup croire que son Pouvoir ne pouvait s'activer que par ses mains.
Alors, une fois son épaule blessée, le Roi Loup supposa qu'il avait perdu toute capacité de résistance.
Convaincu qu'il pouvait l'achever d'un dernier coup...
Il marcha droit dans le piège.
Et mourut sur le coup.
Les moindres actions de ce Loup avaient été d'un réalisme stupéfiant.
Gu Huai supposa que celui qui avait créé cette illusion avait dû véritablement affronter un Roi Loup Argent Sombre.
On avait pratiquement reproduit la réalité elle-même.
Les combats ailleurs avaient également atteint leur conclusion.
Après avoir assisté à la défaite de leur chef, les trois Loups Argent Sombre de classe Élite restants firent immédiatement demi-tour et s'enfuirent, disparaissant dans les profondeurs de la forêt en quelques secondes.
Les élèves n'avaient plus la force de les poursuivre.
Qin Fenglin rengaina son épée et se précipita aussitôt vers Gu Huai.
« ... Comment va ta blessure ? »
Avant le combat, Gu Huai avait déjà expliqué la stratégie qu'il comptait employer.
Même ainsi, Qin Fenglin avait failli faire une crise cardiaque rien qu'en regardant.
Gu Huai ouvre la bouche pour répondre.
Mais avant qu'il ne puisse parler, de faibles sanglots parvinrent depuis les alentours.
Tous deux se tournèrent simultanément.
... Quelqu'un était blessé.
La plupart n'avaient subi que des blessures légères.
Après s'être battus dans toute la forêt, presque tout le monde était couvert de coupures et de taches de sang.
Les plus gravement touchés incluaient Lu Ming, dont le front avait été fendu par une longue entaille.
Liu Jian avait une jambe cassée.
Xiao Rong avait subi une blessure sérieuse à la taille.
Bai Yu avait été mordue au coude, et le sang continuait de couler de la plaie pendant que sa cadette Bai Hua la bandait silencieusement, les lèvres serrées.
... Mais le plus mal en point était Lin Caizhe.
Le sang continuait de jaillir de son abdomen, formant rapidement une petite mare sous lui.
Sa respiration était déjà devenu effroyablement faible.
Tao Shanfeng ruisselait de sueur alors qu'il tentait désespérément de le sauver, mais il ne parvenait tout simplement pas à suivre la vitesse à laquelle la vie de Lin Caizhe s'éteignait.
Les sanglots venaient de sa coéquipière, Tong Ran.
Elle avait toujours été de nature silencieuse.
Comme le danger n'était pas totalement passé, même ses pleurs étaient étouffés.
Elle se contentait d'étouffer de petits sanglots, encore et encore.
Pourtant, aux oreilles des élèves alentour...
Chaque sanglot étouffé frappait comme un coup de tonnerre.
Les yeux de Long Peng s'étaient également rougis.
Il cria avec colère :
« Imbécile ! Pourquoi t'es-tu jeté devant moi ?! Je n'avais pas besoin que tu me sauves ! »
« P... pardon... »
Lin Caizhe sourit pourtant.
L'air embarrassé, il dit :
« Je pensais... que je pouvais l'arrêter... »
« ... »
Parmi les élèves d'élite rassemblés ici, Lin Caizhe n'avait jamais été particulièrement remarquable.
Il n'était pas particulièrement courageux non plus.
Lorsque Xiong Yin avait emmené la classe 3 combattre des Bêtes Magiques pour la première fois, Lin Caizhe avait été terrifié et vaincu presque immédiatement.
Pourtant, malgré cela...
Il avait tout de même choisi, sans hésiter, de rejoindre l'équipe qui allait affronter une Bête Magique de rang Seigneur.
Bien que personne ne le dise à voix haute...
Tout le monde admirait secrètement son courage.
Le ciel s'éclaircissait progressivement.
Pourtant, l'atmosphère sur place donnait l'impression que de sombres nuages d'orage planaient au-dessus.
C'était insupportablement lourd.
« ... Est-ce que je... vais mourir ? »
Tenant la main de Long Peng, Lin Caizhe parla par bribes, essoufflé.
« Je... ne sens même plus aucune douleur...
J'ai... un peu peur... »
« Aaaaaaaargh ! »
Tao Shanfeng faillit perdre la tête.
Il pointa Long Peng du doigt et hurla :
« C'est un retour de lucidité terminale ! Continue à lui parler ! Ne le laisse pas s'endormir !! »
Long Peng et Tong Ran devinrent instantanément livides.
Mais Lin Caizhe dit :
« Je ne veux pas dormir ! Je suis encore bien réveillé.
C'est... une hallucination ?
J'ai l'impression...
Que je pourrais même m'asseoir tout de suite... »