Une semaine plus tard.
Gu Huai était progressivement devenu compétent dans l'utilisation de « Dévorer » et de « Trancher ».
La blessure sur le visage de Qin Fenglin avait complètement disparu.
Sheng Huan avait également retiré les bandages de son bras.
Comme d'habitude, les quatre dinaient ensemble.
Luo Nianxin attrapa un morceau de viande, plissant les yeux de bonheur en mangeant, sa voix joyeuse donnant l'impression qu'elle allait se mettre à chanter d'un instant à l'autre.
« Tu sais... on est devenus plutôt célèbres ces temps-ci~ »
Les trois autres la regardèrent.
Gu Huai demanda, curieux :
« À quel point ? »
Luo Nianxin poussa un soupir théâtral.
« La personne la plus célèbre d'ici pose la question ! ...Bon, je ne m'attendais pas vraiment à ce que vous le remarquiez. Toi et Petit Qin, vous êtes tous les deux des fous de cultivation. Même Sheng Huan a été corrompue par vous deux. Au début, elle faisait encore du shopping avec moi à la ville de Zhenyuan le week-end, mais maintenant, elle ne fait que m'entraîner en supplément. Waaaah... »
Elle n'avait même pas fini sa plainte pitoyable que Sheng Huan lui pinça la joue.
« Arrête de trainer. Vas à l'essentiel. »
« Aïe, d'accord, d'accord ! »
Luo Nianxin s'agita dramatiquement.
« Vous savez tous que j'ai un cercle social assez large, donc j'entends un peu de tout. En fait, depuis qu'on a fini de régler son compte à Xiong Yin, on est devenus vraiment célèbres ! »
Elle se mit à compter sur ses doigts.
« Le Pouvoir de type Espace de Gu Huai, ça va sans dire. Le Pavillon Linyuan a même tenu une réunion spéciale à cause de lui ! C'est le genre de truc qui finit dans les livres d'histoire. »
« Ensuite, il y a le Pouvoir de type Temps de Petit Qin. C'est totalement sans précédent. »
« Et Sheng Huan ? La famille Sheng de Nanbin ! C'est pratiquement célèbre sur tout le continent. »
« Les examens d'affectation approchent. Tout le monde rassemble des infos sur les concurrents potentiels. Mon Pouvoir n'est pas mal non plus, alors grâce à vous trois, je suis devenue célèbre moi aussi ! »
« ... »
Sur ses mots, Gu Huai repassa en revue tout ce qui s'était passé la semaine dernière.
À sa surprise...
Ils avaient vraiment provoqué pas mal de remous récemment.
Les choses avaient changé bien plus soudainement qu'il ne l'avait prévu.
Le profil bas qu'il comptait tenir avait depuis longtemps volé en éclats.
Pourtant...
Cette évolution avait ses avantages et ses inconvénients.
Le temps nécessaire pour matérialiser son Pouvoir avait déjà été divisé par deux.
Parce que son Pouvoir de type Espace s'était développé si vite, Gu Huai avait presque cessé de penser à « l'Évolution de Pouvoir ».
Dans le Système, la barre de progression étiquetée 【??? »] restait obstinément à zéro.
Compte tenu du caractère spécial d'un Pouvoir de type Espace, il jugeait plus sage d'avancer posément et de maîtriser à fond ce qu'il possédait déjà avant de s'inquiéter du reste.
« ...Des infos sur nos concurrents. »
Gu Huai fronça légèrement les sourcils.
Ayant survécu à l'apocalypse, il n'était pas étranger aux conflits entre humains.
Bien que la plupart de son expérience concernât les combats contre l'Abîme et les Bêtes Magiques...
Il avait aussi été témoin de bien des luttes humaines.
La différence, c'est que...
Les batailles qu'il connaissait avaient toujours été des conflits de vie ou de mort, trempés dans le sang.
Pas quelque chose d'aussi simple qu'un examen d'académie.
Ou peut-être...
Une fois les classements en jeu...
L'examen avait déjà cessé d'être si simple.
Sous n'importe quel angle...
Gu Huai réalisa qu'il avait négligé quelque chose d'évident.
Une série d'événements inattendus l'avait trop distrait pour considérer un tel enjeu.
Il songea :
« Dans notre classe... Long Peng, Liu Jian, Gong Jixu, Bai Yu et Bai Hua méritent tous qu'on les surveille. »
Ces élèves avaient tous vaincu des Bêtes Magiques pendant l'entraînement.
On pouvait aisément les considérer comme les membres clés de la classe 3.
Grâce aux cours de conditionnement physique suivis ensemble, Gu Huai connaissait déjà assez bien leurs Pouvoirs.
Mais...
Les élèves des autres classes...
Il ne savait presque rien d'eux.
Il pouvait observer les informations des autres.
Naturellement...
Eux aussi pouvaient rassembler des informations sur lui.
Gu Huai était certain que des gens avaient déjà commencé à échanger du renseignement entre classes.
Pendant ce temps...
Lui en savait encore presque rien.
Dans ce genre de situation...
Sa propre notoriété risquait de devenir un fardeau.
Chaque fois qu'on entendrait le nom « Gu Huai », la première pensée ne serait probablement pas :
« Il serait un bon allié. »
Mais plutôt :
« Méfie-toi de lui. »
Luo Nianxin afficha soudain un grand sourire.
« Rapport~ Vous pouvez me laisser faire. »
« J'ai déjà commencé, en fait. »
« J'ai juste ce pressentiment... si je continue de trainer avec vous, plus tôt ou plus tard on formera une équipe terrifiante contre laquelle tout le monde s'alliera. »
« Je dois l'admettre, l'académie Linyuan regorge de dragons cachés et de tigres tapis. Il y a pas mal de gens qui ont l'air vraiment dangereux. »
« Laissez-moi tout organiser un peu mieux, et je vous montrerai tout ça. »
Bien qu'elle souriait...
Une gravité inhabituelle se cachait sous sa voix.
Gu Huai hocha la tête.
« Merci. »
« Nous aussi, on surveillera les choses à partir de maintenant. »
—
À cet instant...
Gu Huai n'avait absolument aucune idée que moins d'une demi-heure plus tard...
Lui et Qin Fenglin fonceraient droit sur l'un de ces « gens dangereux ».
La raison pour laquelle Luo Nianxin les traitait de « fous de cultivation » était parfaitement justifiée.
Après le dîner...
C'était naturellement l'heure de l'entraînement.
Bien que Sheng Huan soit tout aussi acharnée...
Elle préférait passer ses soirées à étudier les poisons.
D'ailleurs...
Après avoir utilisé ses vignes pour intercepter l'Aura d'Éclat de Qin Fenglin une fois...
Elle avait fermement refusé de faire du combat d'entraînement avec eux deux.
C'est exact.
Les deux s'entraînaient généralement ensemble.
Une raison majeure était l'Aura d'Éclat de Qin Fenglin.
Son pouvoir destructeur était stupéfiant.
Malheureusement...
Cela créait exactement le même problème que pour Gu Huai.
Nulle part de convenable pour la pratiquer.
Une salle d'entraînement au Pouvoir ordinaire ne survivrait pas à des utilisations répétées.
Il ne pouvait sûrement pas déchirer les sols de l'Académie à chaque entraînement.
Ni compter sur la présence permanente d'un détenteur de Pouvoir de terre pour réparer les dégâts ensuite.
Lin Caizhe possédait par hasard un Pouvoir de terre.
Mais naturellement...
Personne ne s'attendait à ce qu'il passe ses journées à nettoyer le bordel de Qin Fenglin.
Seul le « Dévorer » de Gu Huai pouvait effacer complètement cette violente Aura d'Épée.
Par coïncidence...
Gu Huai lui-même travaillait la perception spatiale — la capacité de déterminer instantanément l'emplacement exact d'un objet.
Les repositionnements soudains de Qin Fenglin après l'Arrêt du Temps le surprenaient constamment.
Ça en faisait un excellent partenaire d'entraînement.
À force d'échanger des coups...
Leur coordination et leur force progressaient ensemble.
Comparé à leur séance d'entraînement au clair de lune il y a deux semaines...
Qin Fenglin était désormais vraiment capable d'échanger des mouvements avec Gu Huai.
Bien sûr...
Une fois Gu Huai sérieux...
Ses chances de gagner restaient extrêmement minces.
L'académie Linyuan possédait d'innombrables terrains d'entraînement.
Les élèves étaient libres de les utiliser à tout moment.
Comme d'habitude...
Les deux en choisirent un relativement isolé.
Mais aujourd'hui...
Juste au moment où ils arrivaient...
Quelqu'un accourut et leur barra le chemin.
« Cet endroit est pris. »
Le locuteur était un grand jeune homme solidement bâti, à la peau foncée.
Une arrogance désagréable couvrait son visage.
« Vous deux, allez vous entraîner ailleurs. »
« ... »
Qin Fenglin fronça les sourcils.
Ce ton lui rappela immédiatement de mauvais souvenirs.
« Ah bon ? »
« Si je me souviens bien... »
« Vous êtes arrivés après nous. »
Le costaud répondit obstinément :
« Mes coéquipiers arrivent bientôt. »
Donc...
Il réservait l'endroit à l'avance.
Ce n'était pas exactement rare.
Même so...
Ça laissait toujours une impression désagréable.
Qin Fenglin ricana.
« Donc vous êtes juste de mauvaise foi. »
« Pas étonnant que j'aie vu un terrain vide en regardant autour, alors que vous insistiez pour dire qu'il était déjà pris. »
« J'étais en fait inquiet qu'il y ait un truc qui cloche chez vous. »
« Je me disais que vous aviez peut-être prévu un truc avec des amis imaginaires et que vous aviez trop honte pour l'avouer. »
« Ouf... »
« Quel soulagement. »
En parlant, il tapa légèrement son front avec un long doigt.
Après plus de deux semaines de nutrition correcte et d'entraînement intense...
Qin Fenglin avait grandi rapidement.
Il était considérablement plus grand qu'au début de l'école.
Son corps était devenu mince et bien entraîné.
L'uniforme de l'Académie, autrefois un peu trop grand, lui allait maintenant parfaitement.
Bien qu'il ne fût pas aussi massif que le jeune homme face à lui...
Sa présence n'était pas plus faible.
Gu Huai ne put s'empêcher de sourire intérieurement.
Qin Fenglin était devenu bien plus vif ces temps-ci.
D'un autre côté...
Il avait déjà osé répondre à Long Peng dès son premier jour.
Peut-être était-ce simplement sa vraie personnalité qui refaisait surface.
« Vous... ! »
Le visage du costaud devint instantanément écarlate.
Il fut si bien réfuté qu'il ne put produire la moindre réplique.
Gu Huai décida que ça suffisait.
Après tout...
Ce n'était qu'un terrain d'entraînement.
L'académie Linyuan en avait plein.
Avec les examens d'affectation qui approchaient, il n'y avait aucune raison de provoquer un type déraisonnable pour une broutille.
Il jeta un coup d'œil à Qin Fenglin.
Celui-ci comprit immédiatement.
Il ferma la bouche et se prépara à partir.
« Je pige maintenant ! »
Le costaud s'exclama soudain comme frappé par l'inspiration.
« Je le savais ! »
« Vous êtes là pour espionner nos tactiques ! »
« Perdez pas votre temps ! »
« Vous cacher à côté ne servira à rien non plus ! »
« On fera le ménage avant qu'ils arrivent ! »
« Vous n'aurez pas le droit de rester ! »
Gu Huai et Qin Fenglin : « ... »
Le jeune homme aux cheveux noirs soupira.
Il fit demi-tour.
Cette fois, son ton sonnait bien plus sincère.
« L'infirmerie est à une vingtaine de minutes vers l'ouest. »
« Quand vous aurez le temps... »
« Vous devriez aller vous faire examiner. »
Le costaud parut perplexe.
« Pourquoi ? »
« Je suis pas blessé. »
« Je récupère vite même si je me blesse. »
Qin Fenglin répondit :
« — Ton cerveau. »
Le costaud n'avait même pas réalisé qu'on se moquait de lui.
Juste à ce moment...
Une voix paresseuse retentit derrière lui.
« Hu Bin. »
« Tu sais même pas dégager un terrain d'entraînement correctement ? »
« ... »
Gu Huai se tourna vers la voix.
Un jeune homme aux cheveux bleus et aux yeux bleus s'approchait lentement.
Comme ce n'était pas les heures de cours, il ne portait pas l'uniforme de l'Académie.
À la place...
Il était vêtu d'une robe d'un pourpre foncé, d'une confection exquise.
À chacun de ses pas, des motifs complexes scintillaient sur sa surface.
Ses propriétés défensives rappelaient celles tissées dans les uniformes de l'académie Linyuan...
Seulement bien plus chères.
Ses cheveux bleus mi-longs étaient attachés derrière sa tête par un ruban orné de joyaux.
Sa peau était pâle.
Son menton étroit était relevé en permanence dans un air de supériorité.
Si l'arrogance de Hu Bin méritait dix points...
Ce jeune en méritait cent.
Ce qui attirait encore plus l'attention...
C'est que deux élèves — un garçon et une fille — le suivaient.
Ils portaient l'uniforme de l'Académie.
Tous deux étaient d'une beauté exceptionnelle.
Pourtant, leurs expressions étaient d'une soumission remarquable.
Chacun de leurs pas restait exactement d'un pas derrière le jeune homme aux cheveux bleus.
Ils n'osaient jamais le dépasser.
Depuis son arrivée directe à l'académie Linyuan après sa transmigration...
Gu Huai n'avait jamais assisté à une scène aussi bizarre.
Son attention en fut entièrement captivée.
Du coup...
Il ne remarqua pas que les émotions de Qin Fenglin étaient devenues profondément anormales dès cet instant.
Le jeune homme aux cheveux noirs baissa la tête.
Son expression disparut dans l'ombre.
Seuls ses yeux restaient visibles.
Brillants comme des étoiles.
Comme une bête féroce dont la rage aurait enfin été éveillée.
Pendant ce temps...
Gu Huai se demandait encore,
Qui donc...
...étaient ces gens ?
« J-Jeune... »
« ...Jeune Maître ! »
Dès qu'il vit le nouveau venu, le visage de Hu Bin changea radicalement.
Il s'inclina immédiatement.
« Veuillez patienter encore un peu ! »
« Je vais chasser ces deux espions tout de suite ! »
« Assez. »
Le jeune homme aux cheveux bleus le reprit avec impatience.
« Tu es d'une incompétence désespérante. »
« Si ces inutiles n'avaient pas échoué à envoyer quelqu'un de convenable... »
« Je n'aurais pas eu à te solliciter. »
Il porta alors son regard sur Gu Huai et Qin Fenglin.
D'un geste dédaigneux de la main, comme pour chasser des mouches, il dit :
« Vous deux. »
« Allez vous entraîner ailleurs. »
Gu Huai jeta un coup d'œil aux deux élèves immobiles derrière lui.
Quelque chose chez eux semblait profondément anormal.
Alors il demanda :
« ...Êtes-vous leur supérieur ? »
Sa voix était exceptionnellement agréable.
Le jeune homme aux cheveux bleus marqua une pause.
Pour la première fois...
Il examina Gu Huai attentivement.
Même sous la lumière tamisée du soir...
Le jeune homme aux cheveux blancs restait d'une beauté stupéfiante.
Plus beau que les serviteurs qu'il avait personnellement choisis.
Quel cadeau inattendu ce soir.
Son cœur tressaillit.
Son ton s'adoucit immédiatement.
« Quoi ? »
« Tu es intéressé pour nous rejoindre ? »
« Tu veux devenir l'un de nos disciples principaux ? »
« C'est facile. »
« Il suffit de le dire. »
« Tant que tu es prêt à m'obéir... »
« Je n'ai rien contre le fait de m'occuper de toi pendant l'examen d'affectation. »
« Ah. »
« Je ne me suis pas encore présenté. »
« Je suis— »
Il tendit condescendamment une main.
Avant qu'il n'ait fini sa phrase—
Qin Fenglin bougea.
Personne ne le vit dégainer son épée.
Un éclat d'Aura d'Épée aveuglant jaillit.
Une Aura d'Épée tranchante comme un rasoir fonça droit sur le visage du jeune homme aux cheveux bleus.
Les pupilles de Gu Huai se contractèrent.
C'était...
Une frappe létale.
Qin Fenglin essayait de le tuer !
Au tout dernier instant...
Le ruban orné de joyaux dans les cheveux du jeune homme aux cheveux bleus brilla intensément.
Une barrière protectrice se déploya instantanément.
Elle entra en collision frontale avec l'Aura d'Épée.
Les deux forces s'annihilèrent mutuellement.
L'Aura d'Épée de Qin Fenglin disparut.
Une fissure apparut sur l'un des joyaux ornant le ruban.
Le jeune homme aux cheveux bleus se figea.
Jamais de sa vie personne n'avait osé l'offenser ainsi.
Son corps entier tremblait d'incrédulité.
Pendant ce temps...
Qin Fenglin, dégageant une intention meurtrière de la tête aux pieds, leva à nouveau son épée.
Même les serviteurs derrière le jeune homme aux cheveux bleus ne purent réagir à temps.
« Fenglin ! »
Gu Huai cria sèchement.
Il fit un pas en avant.
Connaissant assez bien Qin Fenglin pour anticiper ses mouvements...
Il attrapa son bras armé d'un seul geste.
...
Il pouvait sentir la main de Qin Fenglin trembler.
La respiration saccadée du jeune homme aux cheveux noirs effleura son oreille.
Gu Huai n'avait jamais vu Qin Fenglin perdre le contrôle comme ça.
Un soupçon naquit en lui...
Bien qu'il n'ait aucun moyen de le confirmer.
« Calme-toi, Fenglin ! »
« C'est l'académie Linyuan ! »
La voix de Gu Huai ramena un filet de raison dans l'esprit de Qin Fenglin.
Presque instinctivement...
Qin Fenglin serra fermement le poignet de Gu Huai.
Seule la chaleur de Gu Huai lui permettait de rester ne serait-ce qu'un peu calme.
Pourtant...
Ses yeux ne quittaient pas la personne en face d'eux.
Ils brûlaient de haine.
Comme s'il ne voulait rien d'autre que se ruer sur lui et le tailler en mille morceaux.
Pas besoin de présentation.
Il savait déjà exactement qui était cette personne.
Celui qui avait personnellement mené les troupes ayant encerclé la résidence de la princesse aînée...
Celui qui avait ligoté les serviteurs...
Qui avait ligoté ses parents...
Et les avait traînés jusqu'au champ d'exécution.
—
Le Second Prince de l'empire Xingqi.
Xu Huajin.