Il n'était pas seulement l'un des principaux attaquants, il possédait aussi un sens du commandement hors du commun. Chaque fois qu'il était présent, la pression sur Qi Qiao s'évanouissait pratiquement. Les autres membres de l'escouade avaient eux aussi pu mesurer à quel point il était redoutable. En un instant, il parvenait à entraîner tout le monde dans le même rythme, et dès que l'escouade d'élite trouvait sa cadence, affronter les Bêtes Magiques relevait quasiment du massacre.
Après chaque combat acharné, tous se retrouvaient dans un état lamentable. Pourtant, même une fois leur tour de garde terminé, ils restaient à fixer la Formation d'Illusion, comme s'ils auraient voulu faire traverser les Bêtes Magiques de l'autre côté pour les massacrer elles aussi.
Cela dura une semaine entière.
Lors d'une énième relève, Guan Tianrui ne put s'empêcher de hurler :
« Putain, c'était jouissif !! »
Le cœur de Gu Huai battait lui aussi à tout rompre. Quelques gouttes de sang de Bête Magique tachaient son uniforme d'écolier, restes d'une rencontre périlleuse survenue quelques instants plus tôt.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pris part à ce genre de bataille défensive !
Il avait été un peu rouillé au début, mais au fil des jours, il avait progressivement retrouvé ses marques. La seule vraie différence, c'était qu'il avait troqué les armes à feu contre des Pouvoirs, ce qui simplifiait en fait les choses.
« On va manger un bout ensemble ? »
Inutile de faire dans le cérémonial entre camarades qui ont traversé des situations de vie ou de mort ensemble. Guan Tianrui passa négligemment un bras sur les épaules de Gu Huai et lança son invitation habituelle.
Pourtant, aucun d'eux ne s'attendait vraiment à ce qu'il accepte. Après tout, tout le monde savait que Gu Huai allait manger avec son ami tous les jours.
Mais cette fois, Gu Huai acquiesça.
« D'accord. »
Tous restèrent stupéfaits.
Qi Qiao bredouilla : « G-Gu Huai, tu n'allais pas retrouver ton ami ? »
Gu Huai répondit, contrit : « Notre tour de garde s'est fini un peu tard aujourd'hui. Il a dû finir de manger depuis longtemps. »
« Ohhh— »
D'accord, donc même aujourd'hui, ils ne pouvaient toujours pas rivaliser avec le précieux ami de Gu Huai.
Et c'est ainsi que la bande de jeunes gens se dirigea bruyamment vers la cantine. En voyant les plats disponibles dans la petite cuisine aujourd'hui, ils poussèrent tous des gémissements désespérés.
« Mon Poisson à Motifs Dorés ! Il a vraiment disparu comme ça ?! On n'est pas en pleine saison du Poisson à Motifs Dorés ? Les années précédentes, c'était toujours un plat régulier dans la petite cuisine à cette époque ! »
« Soyez reconnaissants pour ce qu'on a. Le continent tout entier est en proie au chaos. Même la Tour Fengdeng a considérablement réduit son menu. Les approvisionnements de l'Académie sont déjà parmi les meilleurs qui soient. »
Gu Huai était un peu déçu lui aussi, mais la nourriture restait excellente.
Après avoir goûté au dîner de Fenglin, il trouvait qu'il devait vraiment être plus reconnaissant.
Pendant le repas, tous maudissaient bruyamment les Bêtes Magiques qu'ils venaient de combattre. Gu Huai écoutait en silence, riant parfois à une remarque.
Finalement, Qi Qiao le couda et demanda sur le ton de la confidence :
« Y a un truc qui me taraude depuis super longtemps. C'est qui, au juste, cet ami à toi ? »
La raison principale, c'était que chaque fois que Gu Huai évoquait cette personne, son expression devenait incroyablement radieuse. Même ses yeux semblaient pétiller. Un seul regard suffisait à dire qu'il l'aimait vraiment, vraiment beaucoup.
Après avoir passé tout ce temps ensemble, ils connaissaient Gu Huai mieux que la plupart des gens.
Il était assez facile à vivre, mais c'était à peu près tout. On ne pouvait pas dire qu'il était facile à approcher de près. Il y avait toujours quelque chose chez lui qui donnait l'impression qu'on pouvait l'admirer de loin, mais jamais trop l'approcher intimement.
Alors, quel genre de personne extraordinaire était cet ami ?
Au moment où Qi Qiao posa la question, toute la table tomba dans le silence.
Gu Huai cligna des yeux, ravi de parler de cette personne.
« Tu parles de Fenglin ? Puisque vous avez rassemblé des informations sur les Pouvoirs de type Espace, vous avez dû entendre parler du détenteur de Pouvoir de type Temps, non ? »
« On en a entendu parler », répondit Guan Tianrui. « Celui qui a battu trois adversaires d'affilée lors des matchs individuels du Tournoi des Pouvoirs de Xingqi ? »
Cet exploit était tout bonnement scandaleux. La rumeur s'était répandue quasi immédiatement après la finale, donc naturellement, eux aussi en avaient entendu parler.
« C'est exact. »
Gu Huai réfléchit un instant, puis ne put s'empêcher de pouffer.
« Si vous voyez quelqu'un utiliser une épée à l'Académie, le plus beau, c'est lui. »
Tous : « …… »
Qi Qiao : « …… »
Ce ton était tout simplement trop évident.
Gu Huai n'avait jamais souri comme ça en parlant de qui que ce soit d'autre.
Pas étonnant qu'elle ait toujours senti quelque chose de bizarre !
Donc cette personne n'était pas juste l'amie de Gu Huai — c'était son petit copain !!
L'escouade, dont les invitations à dîner avaient été refusées d'innombrables fois, comprit soudain tout.
C'était donc ça ! C'était donc ça !
Mais les gamins de l'Académie sont devenus aussi précoces, de nos jours ?
« Ah, au fait... »
Maintenant que le sujet était sur la table, Gu Huai se souvint de quelque chose qui le tracassait depuis peu et décida de demander.
« Si vous sentiez qu'un de vos amis devenait un peu distant últimement à cause de l'entraînement, vous seriez déçu ? »
Bien sûr, il faisait référence au fait que Fenglin ne dormait plus avec lui.
Gu Huai avait trop honte d'avouer qu'il aimait aussi s'accrocher à quelqu'un en dormant.
Il savait pertinemment que Fenglin avait une raison légitime de faire ça, et que sa propre réaction avait quelque chose d'assez déraisonnable.
Mais il se sentait tout de même terriblement mal à l'aise.
C'était comme si le temps déjà limité qu'il passait avec Fenglin avait été encore réduit.
...Qui aurait cru que Gu Huai avait des soucis si ordinaires lui aussi ?
Tous échangèrent des regards.
C'était une question assez importante, alors aucun n'osa donner de conseils à la légère.
Finalement, Qi Qiao prit les devants. Adoptant l'air digne d'une aînée, elle tapa dans le dos de Gu Huai.
« C'est normal ! Même si tu te sens déçu, tu n'y peux rien. Après tout, à votre âge, vous devriez encore vous concentrer principalement sur la culture ! »
Rompre parce qu'on n'arrive pas à se trouver assez de temps l'un pour l'autre à cause de la culture, c'était la raison la plus courante pour laquelle les élèves de l'Académie Linyuan mettaient fin à leur relation.
Ça pouvait pratiquement être considéré comme une spécialité de l'Académie.
Qi Qiao dit sérieusement : « Mais bon, s'il ne se soucie pas de toi même quand il ne s'entraîne pas, alors c'est lui qui a tort, et il faut que tu sortes de cette relation avant qu'il ne soit trop tard... Hem, c'est ce que j'ai appris en tant qu'aînée... en observant les expériences des autres. »
Les deux personnes, qui parlaient de choses complètement différentes, se regardèrent et eurent toutes les deux l'impression d'avoir parfaitement compris ce que l'autre voulait dire.
Gu Huai se sentit soulagé.
C'était donc ça.
Les autres aussi ressentiraient de la déception. Dans ce cas, sa propre situation ne semblait pas si particulière après tout.
Et c'est ainsi, sans le vouloir, que l'escouade de Zhang Meng avait aidé Qin Fenglin à maintenir son mensonge, envoyant les pensées de Gu Huai dévaler une pente glissante dont il n'avait aucune chance de remonter.