Qin Fenglin tourna la tête, exprimant physiquement son refus d'écouter un mot de plus de Zhang Hongyun.
Il frotta doucement la main de Gu Huai avec son pouce avant de presser enfin une question.
« ...Combien de temps devrions-nous rester séparés ? »
« Ça, je l'ignore. » Zhang Hongyun écarta les mains. « Cela dépend des circonstances du moment. Qui peut prédire combien vous tirerez de votre entraînement ? »
« ... »
Quel fripouille !
Gu Huai serra les lèvres, le cœur rempli de réticence.
Un instant, il eut même l'impulsion de dire qu'ils n'avaient pas besoin de viser l'efficacité maximale dans leur entraînement. Ne vaudrait-il pas mieux qu'ils puissent rester ensemble ?
— Mais rationnellement, il savait que c'était presque impossible.
Pour le dire dans les termes les plus froids, tous deux étaient des cibles que la Bête Magique de classe Demi-Dieu voulait désespérément éliminer. Voyager ensemble les rendrait bien trop visibles, et le danger doublerait probablement.
De plus, une fois loin de l'Académie, il y avait un risque qu'ils soient tous deux anéantis d'un seul coup.
L'Académie n'accepterait jamais un tel arrangement.
« Inutile de vous presser », dit doucement l'Aîné Mingjing. « C'est une décision importante. Vous n'avez probablement pas bien dormi la nuit dernière, n'est-ce pas ? Retournez vous reposer. Discutez-en avec vos amis, et donnez-nous votre réponse dans quelques jours. Il y aura encore le temps. »
« ... »
Comment Gu Huai et Qin Fenglin auraient-ils pu dormir ?
Après avoir quitté le Pavillon Linyuan, ils se rendirent directement au salon privé de la cantine où leur groupe se réunissait habituellement.
Effectivement, Sheng Huan et Luo Nianxin les y attendaient.
... Mais ce n'était pas seulement elles deux.
Tous les élèves de première année de rang S restés à l'Académie étaient là, discutant de l'alarme de la veille.
« Vous êtes là ! »
Lu Ming les repéra la première et leur fit signe anxieusement de venir.
« Je savais que vous deux aviez dû obtenir la permission d'aller au Pavillon Linyuan ! Aucun de nous n'a pu y accéder !
« L'Académie a aussi repoussé une Marée de Bêtes Magiques la nuit dernière, n'est-ce pas ? Comment vont les choses derrière la montagne ? Y a-t-il eu des blessés ? »
« La situation est toujours sous contrôle. Quelques personnes ont été blessées, mais rien de grave. »
Gu Huai hésita après avoir dit cela.
Ils étaient venus à l'origine pour discuter avec Sheng Huan et Luo Nianxin. Il ne s'était pas attendu à ce que tout le monde soit réuni ici.
Cependant, après avoir combattu côte à côte pendant le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi, ils étaient tous devenus assez proches. Ils avaient partagé l'expérience de risquer leur vie ensemble.
D'ailleurs, s'il et Qin Fenglin quittaient l'Académie pour un entraînement pratique le semestre prochain, il n'y avait aucun moyen de le cacher aux autres.
C'est pourquoi, en omettant les questions hautement classifiées comme la Bête Magique de classe Demi-Dieu, Gu Huai expliqua la situation concernant leur entraînement.
« En fait, les professeurs nous ont fait venir pour une autre raison... »
Quand il eut fini de parler, tout le monde était stupéfait.
Long Peng s'exclama, incrédule : « Attendez, quelque chose comme ça est vraiment possible ? »
Ils n'auraient pas à suivre les cours habituels et pourraient recevoir immédiatement un entraînement avancé ?
N'était-ce pas incroyable ?!
Peu importe comment on le regardait, un enseignement individuel serait forcément plus efficace qu'étudier avec tout le monde.
C'était sans aucun doute la preuve de l'importance que l'Académie accordait à Gu Huai et Qin Fenglin !
Lu Ming, elle, ne fut surprise qu'un instant avant qu'une idée ne lui vienne.
Elle dit avec envie : « Ce genre de chose arrive. C'est juste extrêmement rare, et il y a des précédents.
« Parfois, l'Académie sélectionne des élèves exceptionnellement talentueux des années inférieures et leur offre un entraînement spécialisé. On pourrait dire que c'est un niveau encore au-dessus du rang S.
« Vous souvenez-vous de la Grande Sœur Chang Mingyu, de la Grande Sœur Xuanhuang et du Grand Frère Li Yuanliang, qui nous ont accompagnés au Tournoi des Pouvoirs ? Ils ont été sélectionnés de la même manière. »
Tao Shanfeng demanda, surpris : « Donc eux aussi ont traversé quelque chose comme ça ? »
« Exactement. Sinon, comment pensez-vous qu'ils aient réussi à rejoindre le Pavillon Linyuan dès la fin de leurs études ? L'une des conditions pour entrer au Pavillon Linyuan est d'avoir participé à l'éradication d'au moins un Abîme ! »
Lu Ming parut quelque peu perplexe.
« Mais pour ce que j'en sais, même ces trois aînés n'ont pas commencé leur entraînement spécialisé avant leur troisième année. Vous deux, vous commencez une année entière plus tôt ! »
Une année entière plus tôt.
D'un côté, cela pouvait signifier que l'Académie valorisait Gu Huai et Qin Fenglin encore plus hautement.
Mais en même temps, ils n'avaient même pas encore terminé leurs cours fondamentaux, et on les poussait déjà dans un entraînement avancé ?
N'était-ce pas un peu trop précipité ?
« Quoi qu'il en soit, c'est une opportunité incroyable », dit Lu Ming après un moment de réflexion. « Je vous suggère de l'accepter... Bien que, pour être juste, je ne pense pas que qui que ce soit puisse se résoudre à refuser une offre pareille. »
Luo Nianxin écarquilla les yeux, comprenant enfin dont tout le monde parlait.
« Donc, Gu Xiaohuai, Petit Qin... ça veut dire qu'on ne sera pas ensemble en cours le semestre prochain ? Sheng Huan et moi, on va être tellement seules sans vous deux... »
Sheng Huan ne dit rien, mais la profonde réticence dans ses yeux en disait long sur ce qu'elle ressentait.
Tout au long de l'année universitaire, ils s'étaient entraînés ensemble, avaient passé les examens ensemble, discuté tactiques ensemble, et avaient même été traités comme des boss que tout le monde devait défier ensemble...
Ils étaient devenus depuis longtemps des amis incroyablement proches.
Leur amitié était pure et profondément chérie.
Même s'ils avaient anticipé qu'ils devraient éventuellement se séparer, aucun d'eux n'avait imaginé que cela arriverait si tôt !
Gu Huai dit, impuissant : « Probablement ! »
Vérité, il ne voulait pas non plus se séparer de ses amis.
Mais il ne pouvait même pas rester tout le temps avec Fenglin !
Se tournant vers Lu Ming, il dit : « Merci de nous l'avoir dit. On va aller demander aux aînés. »
-
« Entraînement pratique spécialisé ? »
L'équipe de trois de Chang Mingyu avait aussi participé à l'opération contre la Marée de Bêtes Magiques.
Quand Gu Huai et Qin Fenglin les trouvèrent, les trois se reposaient.
Ils avaient l'air plutôt mal en point, mais leurs yeux étaient exceptionnellement brillants.
Li Yuanliang rit.
« Je savais que vous deux étiez exactement le genre de talents que l'Académie sélectionnerait ! Je m'attendais juste pas à ce que Papy et les autres vous approchent si tôt.
« Foncez ! Qu'est-ce qu'il y a à réfléchir avec une opportunité pareille ? Ça veut dire que l'Académie va concentrer ses ressources sur vous ! »
« Arrête d'induire en erreur les cadets ! Ils ont encore besoin de réfléchir ! »
Xuanhuang le bouscula du coude et se pencha en avant.
« Vous deux, les cadets, feriez mieux de vous préparer correctement. L'entraînement pratique, c'est dur, dur, incroyablement dur !
« Ne croyez pas que vous partez vous amuser. Vous allez subir l'entraînement infernal de l'Académie !
« Quand vous êtes juste à côté d'un Abîme, passer dix jours ou une demi-lune sans repas chaud ni bain, c'est complètement normal.
« Et pour couronner le tout, il faut encore maintenir votre apport nutritionnel, ce qui veut dire s'obliger à mâcher de l'affreux jerky immangeable, des compléments, et toutes sortes de médicaments spirituels...
« Toute ma vie a été ruinée par l'entraînement pratique ! Qui croirait que j'étais le genre de personne qui aimait vaporiser un peu de parfum après le conditionnement physique pour cacher l'odeur de sueur ? »
Sur ce, elle mordit vicieusement dans le jerky qu'elle tenait, ignorant complètement la saleté qui couvrait son corps.
Gu Huai et Qin Fenglin : « ... »
Eh bien, aucun des deux n'était difficile à ce point-là...
« Oh, dégage. »
Chang Mingyu la repoussa, complètement sans voix.
« Tu crois que tout le monde est comme toi ? Qui d'autre ferait une crise de larmes en plein Abîme juste parce qu'il voulait un bon repas ?
« En plus, ces deux cadets ont un Espace de Stockage. Ils n'auront pas à s'inquiéter de la faim pour commencer— »
Après avoir exposé l'histoire embarrassante de sa coéquipière, Chang Mingyu toussota et redevint sérieuse.
« ... Enfin, aucune des deux n'a tort.
« Vous tirerez beaucoup de l'entraînement pratique, et l'Académie vous fournira d'énormes quantités de ressources. Certaines de ces ressources pourraient même être des choses que vous n'auriez jamais imaginé obtenir auparavant.
« Mais en même temps, l'entraînement pratique est extrêmement difficile et dangereux.
« Pendant que vos camarades sont encore confortablement assis sur le campus, vous devrez déjà affronter l'Abîme directement.
« Mon avis, c'est que commencer en deuxième année... c'est un peu tôt.
« Réfléchissez bien avant de prendre votre décision.
« Avec vos talents, vous ne manquerez certainement pas d'opportunités comme celle-ci à l'avenir ! »
« ... »
Gu Huai et Qin Fenglin remercièrent leurs aînés pour leurs conseils.
Cependant, ils comprenaient tous deux quelque chose très clairement.
Peut-être que d'autres personnes pouvaient reporter une opportunité comme celle-là à plus tard.
Mais pour eux, la Bête Magique de classe Demi-Dieu menaçait constamment leur vie.
Ils n'avaient simplement pas ce genre de temps.
Leurs regards se croisèrent.
Qin Fenglin dit doucement : « Cette fois où on a été assassinés par le Culte de la Lumière Céleste... Je ne veux plus jamais vivre ça. »
À l'époque, il n'avait pas eu la force de protéger Gu Huai.
Tout ce qu'il avait pu faire, c'était attendre que l'Académie vienne les secourir.
Si quelque chose de semblable se reproduisait, et qu'il était encore aussi impuissant, il ne pourrait jamais se le pardonner.
Gu Huai acquiesça.
Il savait que tous les deux avaient déjà pris leur décision.
— La situation avait radicalement changé. Ils devaient prendre leur avenir en main.
Même si... cela signifiait être séparés temporairement.
Le Pavillon Linyuan leur avait en effet laissé beaucoup de temps pour réfléchir.
Ce ne fut que deux jours plus tard, après que l'Académie eut une fois de plus repoussé une Marée de Bêtes Magiques, que le Jeton Linyuan les convoqua à nouveau.
Zhang Hongyun leur demanda une dernière fois.
« Entraînement pratique ou culture en reclusion ? Avez-vous pris votre décision ? »
« On a décidé. On choisit l'entraînement pratique ! »
L'Aîné Li Daozhen, assis à proximité, éclata d'un franc éclat de rire.
« Vous voyez ? Je vous avais dit qu'on ne les arrêterait pas ! »
Zhang Hongyun ne put que sourire, impuissant.
Après avoir obtenu l'approbation de l'Aîné Mingjing, il sortit deux bouteilles d'un étrange liquide doré de l'Anneau de Stockage à sa main.
En un instant, une faible aura mystérieuse se répandit dans toute la pièce.
Qin Fenglin et Gu Huai avaient déjà vu cette substance auparavant.
Cependant, la dernière fois qu'ils l'avaient rencontrée, sa quantité se mesurait en « gouttes ».
Alors pourquoi était-elle maintenant embouteillée comme une boisson ordinaire ?!
Un instant, les deux jeunes hommes, qui s'étaient déjà endurcis pour ce qui les attendait, restèrent complètement abasourdis.
« C'est de la Moelle de Jade Primordiale », expliqua Zhang Hongyun.
« Elle est exceptionnellement difficile à conserver, mais vos deux Espaces de Stockage ont l'effet d'arrêter le temps, donc aucun traitement spécial n'est nécessaire.
« Dans ce cas, je vous la remets directement.
« À partir de maintenant, ce sera un soutien important pour votre entraînement.
« Chaque fois que vous sentirez avoir acquis une compréhension, n'hésitez pas. Utilisez une goutte immédiatement.
« N'en utilisez pas trop d'un coup, car cela pourrait entraîner des conséquences imprévisibles.
« Mais ne soyez pas radins non plus.
« Les trésors célestes existent pour être utilisés ! »
« ... »
Sur tout le continent, il y avait probablement moins de vingt personnes qui avaient jamais vu autant de Moelle de Jade Primordiale réunie en un seul endroit.
À cet instant précis, une seule phrase résonna dans l'esprit de Gu Huai.
« L'Académie vous fournira d'énormes quantités de ressources. Certaines de ces ressources pourraient même être des choses que vous n'auriez jamais imaginé obtenir auparavant— »
Alors c'était ça que leur aînée voulait dire en parlant d'expérience !!