D'un geste sans effort, l'Académie les avait tous deux complètement stupéfaits, eux qui n'avaient jamais vu rien de tel.
Même après avoir rangé la Moelle de Jade Primordiale, Gu Huai n'était toujours pas parvenu à rassembler ses idées.
Après tout, ils étaient arrivés au Pavillon Linyuan pleinement préparés à être séparés longtemps. Leurs cœurs étaient emplis de détermination et de réticence à se quitter. Ils avaient à l'origine prévu de demander dès leur arrivée quelle forme prendrait cet entraînement spécial, pour se retrouver totalement submergés par la générosité de leurs aînés !
Zhang Hongyun observa leurs expressions un moment avant de demander : « Vous en avez déjà parlé à vos amis ? »
« Oui. » Gu Huai revint enfin à lui et acquiesça. « Mais nous avons tous les deux estimé que, la situation extérieure étant si chaotique, le moment de quitter l'Académie n'était pas encore venu, alors nous n'avons pas fait nos adieux. Alors, comment exactement allons-nous suivre cet entraînement ? Dites-le-nous directement, Professeur. »
« Ne soyez pas nerveux. Cet entraînement spécial, dit-il, n'est pas particulièrement compliqué. Il s'agit simplement d'élaborer des plans d'entraînement adaptés à vos caractéristiques individuelles. Puisque vous ne pouvez pas quitter l'Académie pour l'instant, il y a encore moins de choses que nous puissions faire. » Zhang Hongyun continua : « Bien sûr, votre entraînement spécialisé commencera dès cet instant. Vous ne pourrez pas passer le reste de vos vacances à vous reposer, non plus. Je suppose que vous êtes tous les deux prêts pour cela ? »
Gu Huai et Qin Fenglin acquiescèrent simultanément.
Pour être honnête, aucun des deux n'avait mené une vie dorée, ils n'avaient donc pas peur des défis difficiles.
Zhang Hongyun continua : « Quant aux arrangements spécifiques, vous serez naturellement traités différemment. D'abord, Fenglin. Ta culture se concentre principalement sur ton Pouvoir et l'escrime. En ce qui concerne les Pouvoirs, hormis ta propre compréhension, les cours de connaissances générales et l'expérience pratique sont aussi cruciaux. Tu dois comprendre que le progrès humain naît de la connaissance et de l'expérience. Quant à l'escrime, tu as déjà atteint un niveau remarquablement élevé. Si tu veux progresser davantage, il te faudra continuer à renforcer tes fondations. En d'autres termes, les deux domaines t'exigent de travailler les bases. Dans de telles circonstances, bénéficier de l'enseignement personnel dédié d'un maître distingué serait particulièrement approprié. »
Une voix posée retentit sur le côté.
« Par conséquent, à partir de maintenant, ce sera moi qui te guiderai. »
Qin Fenglin et Gu Huai se tournèrent vers la voix en même temps.
L'Aîné Li Daozhen caressa sa barbe et hocha la tête avec bienveillance en direction des deux garçons.
« Cela fait longtemps, les enfants. Surtout toi, Fenglin. Nous nous connaissons déjà assez bien, n'est-ce pas ? »
« Aîné Daozhen ! »
Qin Fenglin avait en fait remarqué l'Aîné Li Daozhen dès son entrée dans la pièce.
Bien sûr, il connaissait très bien l'Aîné Li Daozhen.
Cela pourrait sembler incroyable, mais depuis le début du semestre précédent jusqu'à leur départ pour le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi, l'Aîné Li Daozhen était venu fréquemment observer son entraînement et lui prodiguer des conseils sur son escrime.
L'Aîné Li Daozhen était compétent en toutes sortes d'arts martiaux et possédait une connaissance particulièrement profonde de l'escrime. Ses conseils étaient l'une des principales raisons pour lesquelles Qin Fenglin avait réussi à maîtriser l'Art de l'Épée Cangqiong en si peu de temps, au point que même le Roi de Xingqi n'avait rien remarqué d'anormal.
En le revoyant cette fois-ci, Qin Fenglin avait déjà développé une vague suspicion, mais il n'avait pas osé en être certain.
— C'était un Aîné !
Chaque Aîné du Pavillon Linyuan occupait une position extrêmement influente sur le continent. Ils étaient aussi les piliers soutenant l'Académie Linyuan, ayant gardé le côté sud du plus grand Abîme du continent pendant de nombreuses années et passant rarement à l'action eux-mêmes.
Pourtant, maintenant, l'un d'eux allait personnellement superviser son entraînement spécial ?
Surtout quand personne ne savait nemmeno combien de temps durerait l'entraînement spécial de Qin Fenglin !
Même Li Yuanliang, descendant direct de l'Aîné Li Daozhen, n'avait jamais bénéficié d'un tel traitement !
D'après Li Yuanliang lui-même, quand il était jeune et posait encore ses fondations, les conseils de l'Aîné Li Daozhen avaient été relativement systématiques et méthodiques.
Mais par la suite, le mot « guidance » pouvait essentiellement être remplacé par « raclée » sans changer le sens le moins du monde...
De plus, son propre grand-père partait généralement immédiatement après l'avoir rossé. Apparemment, le simple fait de le regarder lui était insupportable...
Pourtant l'Aîné Li Daozhen, se tenant devant eux à présent, éclata d'un rire franc, ne montrant aucune des qualités terrifiantes décrites par Li Yuanliang.
« Quoi ? Je vous ai effrayés ? Ne soyez pas nerveux. C'est une décision unanime de la direction supérieure de l'Académie, et c'est aussi quelque chose que je désire personnellement. Savez-vous ? Je suis réputé pour ma maîtrise de tous les arts martiaux, et mon talent dans ce domaine peut être dit au-dessus du lot. Au fil des ans, j'ai même cultivé chaque arme jusqu'au niveau de la compréhension de son Dao. Il n'y a pratiquement plus d'artistes martiaux sur tout le continent qui puissent attirer mon attention ! Mais de toute ma vie, je n'ai jamais rencontré un épéiste plus talentueux que vous !
« Dès le premier jour où je vous ai vu pratiquer l'escrime, j'ai su que tôt ou tard, vous me surpasseriez. Tôt ou tard, vous vous tiendriez au sommet même des arts martiaux sur ce continent ! Qui plus est, votre Pouvoir et votre escrime se complètent parfaitement. Lorsque ces deux forces sont combinées, elles sont pratiquement impossibles à contrer. Avec un encadrement adéquat, vous pourriez vous tenir au sommet même du continent de Shenyun ! Découvrir et cultiver personnellement un tel talent extraordinaire serait un accomplissement chanceux dont je pourrais me vanter fièrement. Alors ? Êtes-vous prêt à me donner cette opportunité ? »
« ... Fenglin n'oserait pas. »
Entendant l'Aîné Li Daozhen parler à ce point, Qin Fenglin resta un instant stupéfait avant de se lever immédiatement.
Réprimant l'excitation dans sa voix, il s'inclina profondément et solennellement devant l'Aîné Li Daozhen.
« Merci de penser si haut de moi, Aîné Daozhen. Je... »
Li Daozhen ricana.
« Si vous êtes d'accord, appelez-moi d'abord "Maître". Nous discuterons du reste ensuite. »
Zhang Hongyun ajouta : « Exactement. Détendez-vous et faites simplement votre propre choix. Y a-t-il quelque chose que l'Académie ne puisse pas gérer ? »
Ses mots visaient clairement les préoccupations particulières de Qin Fenglin.
Finalement, Qin Fenglin ne put réprimer le désir dans son cœur. Il avala les mots qu'il avait à l'origine l'intention de dire et prononça doucement.
« Maître. »
Li Daozhen l'accepta avec joie, le trouvant de plus en plus attachant à mesure qu'il le regardait.
À son âge et avec son statut, il s'était depuis longtemps détaché de la gloire, de la richesse ou du pouvoir mondains.
Mais rencontrer un jeune artiste martial ayant le potentiel de le surpasser était quelque chose qui le remplissait d'une excitation sans pareille.
Il avait lui-même proposé cet arrangement. Il n'y avait pas la moindre once de réticence. Si anything, il pouvait à peine contenir son impatience.
Les voyant régler tout en quelques mots, Gu Huai ressentit une pointe au cœur à l'idée que cela signifiait qu'il allait devoir se séparer de Fenglin.
Il ne put s'empêcher d'intervenir.
« Aîné Daozhen — concernant l'entraînement, une fois que vous serez parti avec Fenglin, pourriez-vous m'écrire une lettre ? Après tout... »
Son apparence actuelle était complètement différente de son comportement habituel, calme et posé. Cela rappelait presque son attitude lors des négociations avec le Pavillon Linyuan.
Cet enfant était tout simplement trop attachant.
Le voyant ainsi, Li Daozhen ne put résister à l'envie de le taquiner.
Ainsi, juste au moment où Qin Fenglin allait acquiescer sans hésiter, Li Daozhen adopta une expression sérieuse.
« Écrire des lettres ne sera probablement pas possible. Vous savez que vous êtes tous les deux en danger en ce moment. Et si une lettre était interceptée... »
« ... »
Il n'avait pas tort.
Il y avait vraiment un risque.
La lueur d'attente dans les yeux de Gu Huai s'éteignit, et il se fana visiblement.
Qin Fenglin avait l'air de quelqu'un à qui on aurait vidé un seau d'eau glacée sur la tête. Toute son excitation précédente s'évapora.
Les deux garçons restèrent assis ensemble, se regardant avec des expressions si pitoyables qu'il en était presque déchirant.
L'Aîné Mingjing soupira, impuissant.
« Daozhen... »
— « Cependant, » Li Daozhen changea abruptement de ton, sa voix devenant joyeuse, « il se trouve que j'ai une petite chose pour vous deux qui est bien plus pratique que des lettres. Voici, regardez. »
Il sortit deux plaquettes de jade de son Anneau de Stockage.
De la lumière spirituelle circulait sur leurs surfaces, et les motifs magiques gravés dessus étaient extraordinairement complexes. Gu Huai ne put en reconnaître qu'un représentant la « communication », il s'agissait donc vraisemblablement d'artefacts spirituels composites de haut grade.
Leur facture était également exceptionnellement délicate et exquise. Même les Noyaux Magiques de type Vent incrustés dedans ressemblaient à des pierres précieuses décoratives.
« Ces objets s'appellent des "Lettres Volantes au Clair de Lune". Les deux plaquettes forment une paire, » expliqua Li Daozhen. « Quant à leur fonction, elles servent à délivrer des lettres. Même si vous êtes à des milliers de kilomètres l'un de l'autre, vous pouvez écrire une lettre sur votre plaquette de jade. Une fois que l'autre personne tient la sienne sous le clair de lune, votre écriture apparaîtra sur sa surface. Naturellement, cela fonctionne dans l'autre sens également. Chaque plaquette ne peut afficher qu'une seule lettre par jour. Lorsque son énergie s'épuise, il suffit d'insérer un autre Noyau Magique de type Vent. »
« ... »