Gu Huai et Qin Fenglin furent tous deux saisis de surprise et s'inclinèrent vivement pour saluer.
La personne qui les attendait dans la pièce n'était autre que l'Aîné Mingjing, le doyen des anciens du Pavillon Linyuan.
« Enfants, asseyez-vous », dit l'Aîné Mingjing avec bienveillance.
Gu Huai s'assit aux côtés de Qin Fenglin et ne put s'empêcher de demander :
« Des Bêtes Magiques de classe Seigneur sont apparues simultanément en trois endroits différents. Cela signifie... ? »
Même sur l'Étoile Bleue, où la civilisation humaine avait frôlé l'effondrement, le plus grand nombre de Bêtes Magiques de classe Seigneur jamais enregistré en même temps était de deux.
Mais maintenant... trois ?!
« C'est exact. Cette situation me rappelle l'horrible Marée de Bêtes Magiques d'il y a deux cents ans », dit lentement l'Aîné Mingjing. « Ce n'est que lorsqu'une Bête Magique de classe Demi-Dieu s'apprête à descendre que les Abîmes du continent deviennent aussi agités. Enfants... je crains qu'il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
« ... »
Gu Huai eut le vague pressentiment de la raison pour laquelle ils avaient été convoqués ici.
Son cœur fit un bond, et sous la table, il tendit la main et serra celle de Qin Fenglin.
Zhang Hongyun, debout derrière l'Aîné Mingjing, soupira lui aussi. Pourtant, c'était quelque chose qu'ils devaient expliquer clairement aux deux élèves.
« Il existe un dicton sur le continent de Shenyun : "Les Pouvoirs de type Temps et de type Espace sont des pouvoirs capables de tuer des dieux."
"Les 'dieux' mentionnés dans ce dicton pourraient en réalité désigner les Bêtes Magiques de classe Demi-Dieu. Plus tard, le Culte de la Lumière Céleste a été jusqu'à dépêcher de nombreux détenteurs de Pouvoir puissants pour vous assassiner à la Cité de Zhenyuan. Cela semblait également confirmer cette théorie.
"L'Académie a immédiatement agi pour éradiquer le Culte de la Lumière Céleste, pensant que..."
Pensant que cela pourrait retarder l'arrivée d'une Bête Magique de classe Demi-Dieu.
Se rappelant les frères et sœurs Xiao qui avaient réussi à s'enfuir, Zhang Hongyun ressentit une telle culpabilité qu'il lui fut momentanément difficile de continuer.
Néanmoins, il se força à parler.
« Quoi qu'il en soit, la direction de l'Académie avait initialement décidé que l'éducation ne devait jamais être précipitée. Quoi qu'il arrive, vous protéger devait passer en priorité. Au minimum, nous voulions que vous acheviez sereinement vos quatre années d'études.
« Mais les circonstances ne nous accordent plus ce luxe.
« Les Abîmes à travers tout le continent deviennent de plus en plus instables, et les forces de l'Académie seront inévitablement accaparées. Si cela continue, et que des organisations comme le Culte de la Lumière Céleste refont surface, nous ne pourrons pas garantir votre sécurité.
« Ce n'est qu'en devenant forts par vous-mêmes que vous pourrez affronter les ennemis tapis dans l'ombre.
« Par conséquent, nous avons décidé de tenir la promesse que nous vous avions faite plus tôt que prévu.
« À partir de maintenant, l'Académie consacrera véritablement toutes ses ressources à votre entraînement, quel qu'en soit le coût. »
« ... »
Qin Fenglin resserra son étreinte sur la main de Gu Huai.
Ils se trouvaient au point le plus haut du Pavillon Linyuan, l'Abîme s'étendant au-delà des fenêtres.
La pièce était d'un silence total. Les seuls bruits étaient la respiration légèrement haletante des deux jeunes hommes.
Gu Huai pouvait sentir que Qin Fenglin avait un peu peur.
Tout s'était produit bien trop soudainement.
Pour des élèves de première année, les Bêtes Magiques de classe Seigneur et de classe Demi-Dieu étaient des existences lointaines, presque des créatures de légende.
Pourtant, à présent, ces deux menaces légendaires étaient soudain devenues d'énormes rochers suspendus au-dessus de leurs têtes, menaçant de les écraser à tout moment...
Qin Fenglin se tourna vers Gu Huai.
Leurs regards se croisèrent.
Qin Fenglin serra un peu plus fort la main de Gu Huai, puis prit la parole le premier, à l'improviste.
« Que devons-nous faire ? »
« Il n'y a plus assez de temps pour que vous progressiez pas à pas comme tout le monde. Vous devez trouver un moyen de percer — tout comme vous l'avez fait pendant les vacances d'été. »
Zhang Hongyun pesa ses mots avant de continuer.
« Nous en avons discuté et nous avons deux options.
« La première est la culture en reclus. Lors de votre examen d'affectation, vous avez rencontré de la Moelle de Jade Primordiale, n'est-ce pas ?
« Elle a été produite dans un lieu que l'Académie a découvert par hasard, où l'énergie spirituelle du ciel et de la terre se rassemble naturellement.
« Bien que la Moelle de Jade Primordiale ait déjà été extraite de cet endroit, y cultiver en reclus serait encore bénéfique pour les détenteurs de Pouvoir cherchant une compréhension plus profonde de leurs pouvoirs.
« Nous vous donnerions également toute la Moelle de Jade Primordiale restante dans nos réserves.
« Cette option est relativement sûre, et elle vous permettrait d'améliorer rapidement votre force.
« Quant à la seconde option... ce serait l'entraînement pratique.
« Avec des Abîmes entrant en éruption chaotique à travers le monde, il y a d'innombrables occasions d'acquérir une véritable expérience du combat. Cependant, une fois loin de l'Académie, beaucoup de choses deviendront impossibles à prévoir.
« Vous êtes encore trop jeunes et manquez d'expérience. Si quelque chose d'inattendu se produit, de graves blessures seraient le moindre de vos soucis. Je crains... »
« Je choisis l'entraînement pratique ! »
Avant qu'il n'ait fini, Gu Huai et Qin Fenglin parlèrent simultanément.
Ils se tournèrent alors l'un vers l'autre, ravis de la surprise, et parlèrent à nouveau en même temps.
« Fenglin / Gu Huai, toi... »
Les deux étaient aussi parfaitement synchronisés que toujours.
Zhang Hongyun ne put s'empêcher de rire.
En fait, il avait déjà soupçonné que, vu leurs personnalités, ces deux enfants seraient plus enclins à choisir l'entraînement pratique.
Mais un tel voyage serait bien trop dangereux. Il trouvait sincèrement difficile de se décider...
« Pourquoi ? La culture en reclus serait-elle vraiment si mauvaise ? » demanda doucement l'Aîné Mingjing. « Vous avez tous les deux expérimenté le pouvoir de la Moelle de Jade Primordiale, n'est-ce pas ? »
« ... »
En effet, ils l'avaient fait.
La Moelle de Jade Primordiale qu'ils avaient obtenue à l'époque avait aidé Gu Huai à acquérir sa maîtrise initiale de son Pouvoir de type Espace. Elle avait également prolongé la durée maximale de l'Arrêt du Temps de Qin Fenglin d'une seconde, augmentant sensiblement leur force de combat.
Mais...
Qin Fenglin répondit fermement :
« Au final, cela reste une ressource externe.
« Je suis à l'Académie depuis un an, et pendant cette période, les moments où ma force a progressé le plus vite n'étaient pas quand je consommais de précieux remèdes ou des trésors célestes.
« C'était quand je sortais pour gagner de l'expérience, que je faisais face à toutes sortes de défis, et que je prenais ensuite le temps d'assimiler tout ce que j'avais appris de ces expériences. »
Gu Huai ressentait exactement la même chose.
Seules les choses que l'on a personnellement vues, vécues et pleinement intériorisées peuvent vraiment devenir les siennes.
Peu importe la puissance d'un remède spirituel ou d'un trésor céleste, il ne peut servir que d'aide.
Zhang Hongyun dit, impuissant : « Mais vos circonstances sont assez différentes. Si vous voulez obtenir les meilleurs résultats possibles de l'entraînement pratique, vous devrez définitivement partir chacun de votre côté ! »
« ... »
Les deux jeunes hommes, qui n'avaient peur d'aucun danger, se figèrent simultanément, leurs visages révélant une détresse considérable.
Bien sûr, ils avaient accepté l'entraînement pratique sans hésiter parce qu'ils supposaient qu'ils iraient ensemble !
Mais les mots de Zhang Hongyun avaient été inhabituellement fermes.
Ils devraient définitivement se séparer.
On n'entendait aucune marge de négociation...
Zhang Hongyun ne put résister à l'envie de les taquiner.
« Quoi ? Vous songez à choisir la culture en reclus à la place ? En y réfléchissant, ce n'est pas une si mauvaise option. Si vous choisissez la culture en reclus, vous aurez tout le loisir de passer beaucoup de temps seuls tous les deux ! »
« ... »