Li Zhuoyan n'avait jamais imaginé que de telles personnes existent réellement au monde, et cette prise de conscience l'avait laissée profondément secouée. Ce qui l'étonnait encore davantage, c'était que les dirigeants de l'Académie Linyuan aient accepté une décision aussi extravagante. Il était difficile d'imaginer quel genre de gens ils étaient, du sommet à la base...
C'est ainsi que son attitude avait commencé à changer en silence.
Si Yuan Lian avait eu l'intention de donner cette technologie à qui que ce soit d'autre, Li Zhuoyan aurait tout fait pour saboter l'arrangement.
Mais s'il la donnait à Gu Huai, à l'Académie Linyuan, elle était même prête à la livrer personnellement.
Voilà la différence !
On pouvait dire que, grâce à Gu Huai, elle avait également développé en silence une certaine confiance envers l'Académie Linyuan.
Et dans certaines circonstances particulières, cette confiance pouvait déterminer bien des choses...
Après un moment de réflexion, Gu Huai comprit ces considérations.
La technologie de Yuan Lian n'était pas simplement une récompense pour lui. C'était aussi un pont de coopération entre l'Empire Yuechen et l'Académie Linyuan.
Il dit : « J'ai déjà remis l'héritage complet du Maître des Motifs Magiques à l'Académie. Puisque vous êtes intéressée, vous pouvez discuter des détails directement avec l'Académie. Il vaudrait mieux parler à l'enseignant Rong Leshan. Il est extrêmement compétent dans ce domaine. »
Li Zhuoyan haussa un sourcil, trouvant cela plutôt intéressant.
— Parler de rencontrer Rong Leshan, l'un des trois chefs de département de l'Académie, comme si c'était quelque chose qu'on pouvait arranger sur-le-champ... Seul quelqu'un comme Gu Huai pouvait dire une chose pareille.
En réalité, même Li Zhuoyan elle-même aurait dû prendre rendez-vous pour les rencontrer si elle n'invoquait pas le nom de l'Empire Yuechen...
Heureusement, Gu Huai n'était pas vraiment un étudiant ignorant.
Il n'avait aucune intention de faire attendre d'importants collaborateurs potentiels ou de perdre du temps à essayer d'établir le contact.
Après avoir parlé, il rédigea même une lettre de sa main et la donna à Yuan Lian.
« J'en parlerai à mon professeur à mon retour. Emportez cette lettre, et la Société des Motifs Magiques ne vous arrêtera pas. »
Sur ce, Gu Huai bougea la pensée et rangea les manuscrits concernant l'empreinte mentale.
« Je garde ces manuscrits pour l'instant. La technologie d'empreinte mentale est extrêmement pratique. Elle ajoute une couche de sécurité aux artefacts spirituels de Stockage. Merci, Yuan Lian. Tu es vraiment incroyable. Je pense que si le Maître des Motifs Magiques savait que l'œuvre de sa vie a enfin trouvé un véritable successeur, il serait très heureux. »
Pendant que Gu Huai et Li Zhuoyan parlaient, l'esprit de Yuan Lian avait pratiquement vagabondé dans les nuages.
C'était une conversation entre adultes, dans laquelle il n'avait rien à faire.
Pourtant, il avait entendu les derniers mots de Gu Huai, et il les grava fermement dans son cœur.
Le jeune homme aux yeux clairs eut les joues qui rougirent d'excitation, et il hocha vigoureusement la tête.
« Mm ! »
Gu Huai les raccompagna jusqu'à l'entrée.
Juste au moment où ils allaient partir, Yuan Lian se retourna soudain et dit très vite : « Ma sœur vous a causé des ennuis avant... Je suis terriblement désolé ! »
Une fois dit cela, tout son visage devint rouge, et il s'enfuit en courant.
Gu Huai n'eut même pas le temps de lui dire que Yuan Jia ne lui avait causé aucun ennui du tout.
Ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois...
Li Zhuoyan, quant à elle, fit naturellement un signe de la main à Gu Huai avant de partir sous l'escorte des gardes.
« Alors ? Ils sont venus pour quoi ? »
Qin Fenglin fut le premier à arriver aux côtés de Gu Huai.
Même Lu Jin et Xiong Yin n'avaient pas été aussi rapides.
Il n'y avait rien de particulièrement confidentiel dans l'affaire, alors Gu Huai expliqua brièvement ce qui s'était passé.
Puis il poussa un soupir d'admiration.
« Yuan Lian est vraiment un prodige. Et Li Xiuran est vraiment un dirigeant redoutable ! »
Il y avait tout simplement trop de gens remarquables sur ce continent...
Qin Fenglin avait également affronté Li Xiuran en face à face, donc il ne put s'empêcher de partager ce sentiment.
Hormis l'erreur stupide qu'il avait commise jadis au sujet du trône, l'homme possédait pratiquement toutes les qualités attendues d'un souverain éclairé et compétent.
Même Gu Huai et Qin Fenglin, qui avaient vu son côté moins admirable, ressentaient parfois le besoin de l'admirer.
Il n'était guère surprenant qu'il ait des subordonnés prêts à le suivre jusqu'à la mort, allant jusqu'à trahir l'ancienne famille royale de Yuechen.
Un dirigeant redoutable, ambitieux.
C'était vraiment la description la plus exacte de lui.
Les commissures de la bouche de Xiong Yin tressaillirent.
Entendre ces deux gamins faire de si grandes observations le laissa quelque peu mal à l'aise.
« Ne vous empressez pas de l'admirer. Au prochain Tournoi des Pouvoirs, il sera votre adversaire. Quand les artefacts spirituels sont utilisés correctement, ils sont presque impossibles à contrer. Surtout dans les combats d'équipe, quand chaque membre est équipé d'un artefact spirituel spécialisé... Vous feriez mieux d'être prudents, sinon vous subirez une défaite écrasante de sa part ! »
Qin Fenglin fronça les sourcils, filtrant automatiquement les provocations de Xiong Yin.
« Après la façon dont ce tournoi s'est terminé, il y en aura encore un ? »
La sincérité de l'Empire Xingqi avait été pratiquement négative.
Après avoir vu tout ce qui s'était passé, les autres pays n'auraient-ils pas des réserves ?
Après tout, si l'Académie Linyuan n'était pas intervenue lors de l'incident à l'Abîme de la Lumière Déchue, tout le monde aurait été anéanti depuis longtemps !
Pourtant, à en juger par l'implication derrière les mots de Xiong Yin, il semblait remarquablement certain que le tournoi se poursuivrait...
Gu Huai, de son côté, semblait avoir réalisé quelque chose.
Les attitudes des enseignants confirmaient également ses soupçons.
« ... L'Empire Xingqi a commencé à craindre l'Académie ? »
« C'est exact. »
Lu Jin hocha la tête.
En privé, elle ne put s'empêcher de s'émerveiller de voir à quel point la façon de penser de Gu Huai différait de celle d'un étudiant ordinaire.
C'était comme s'il avait déjà traversé d'innombrables épreuves et regardait naturellement les problèmes sous un angle bien plus élevé.
Elle soupira.
« Le Tournoi des Pouvoirs est, en essence, un substitut à la guerre. Il est tout à fait possible que les actions de l'Empire Xingqi cette fois visaient à tester la force de l'Académie avant de décider s'il fallait passer à l'offensive contre nous. Si les deux camps évitent finalement un véritable conflit, cela prouvera que le Tournoi des Pouvoirs remplit sa fonction. »
Tant qu'il servait un but, tout le monde travaillerait ensemble pour s'assurer qu'il se poursuive.
Après tout, à cette époque, il n'y avait plus un seul pays sur le continent capable de supporter une autre guerre à grande échelle mobilisant toute sa force nationale !
Lu Jin expliqua l'affaire très clairement, en partie parce qu'elle avait l'intention de cultiver la compréhension de Qin Fenglin.
Et il comprit immédiatement.
La prise de conscience qu'un simple tournoi puisse être si étroitement lié à la guerre le laissa inévitablement avec des sentiments complexes.
Mais plus que tout, il ressentit une impatience d'affronter de puissants adversaires.
« Alors nous les attendrons ! »
-
Peu de temps après, le train spécial de l'Académie Linyuan partit.
Cette fois, ils ne suivirent pas leur itinéraire d'origine.
Au lieu de cela, ils firent un large détour par toutes les zones connaissant une activité anormale de l'Abîme.
Le voyage en fut considérablement plus sûr, mais il faudrait deux jours pour atteindre l'Académie.
Une chose à noter était que Gu Huai remarqua qu'il semblait y avoir des gens assis dans les wagons de queue.
Ils étaient vêtus de noir, et leurs visages étaient difficiles à distinguer...
Il se demanda s'il s'agissait d'une précaution supplémentaire que l'Académie avait organisée pour les protéger.
Alors que la Cité de Xingqi s'éloignait progressivement, Qin Fenglin se retourna pour regarder en arrière.
Quelque part à l'intérieur de la capitale royale, dans la résidence déserte de la Princesse Aînée, sa maison s'éloignait aussi de plus en plus.
Il savait qu'il ne restait plus rien à l'intérieur.
Mais la prochaine fois qu'il irait là-bas, il aurait quelque chose de totalement nouveau à attendre.
Il voulait voir de combien l'Arbre aux Fleurs d'Étoiles près de l'entrée avait grandi.
S'il réussissait à se venger, et qu'il parlait alors à cet arbre, ses parents pourraient-ils l'entendre ?
Bientôt, les murailles imposantes de la Cité de Xingqi se réduisirent à un minuscule point dans le lointain.
Qin Fenglin réprima les pensées chaotiques qui agitaient son cœur.
Cette éruption de l'Abîme semblait vraiment être quelque chose d'extraordinaire.
Au cours de leur voyage, ils croisèrent de nombreux trains transportant des troupes.
Tous avançaient à une vitesse prodigieuse, ignorant les procédures d'envoi habituelles.
Bien que l'Académie Linyuan n'ait aucune obligation de leur céder le passage, ils laissèrent passer les trains militaires en premier à chaque fois.
Après tout, quand on combat l'Abîme, chaque seconde compte.
À mi-chemin, ils furent même témoins de l'expansion d'un Abîme de leurs propres yeux.
Heureusement, cette expansion particulière n'était visible que par les fenêtres du train. Elle ne s'était pas propagée jusqu'à la gare de leur côté.
Des escouades de détenteurs de Pouvoir nettoyaient les Bêtes Magiques le long des frontières de l'Abîme.
C'était un véritable combat.
Le spectacle était profondément choquant, bien qu'il défilât en un instant.
Peut-être à cause de ces scènes, l'ambiance parmi les étudiants pendant le voyage de retour n'était pas près d'être aussi vive que d'habitude.
Tout le monde se divisait encore en groupes pour se relayer dans la garde de nuit, coopérant tacitement en attendant de retourner à leur Académie familière le plus vite possible...