« Qin Fenglin ! Qin Fenglin ! Qin Fenglin !! »
« Trois de suite ! Trois de suite ! Trois de suite ! »
« Académie Linyuan !! »
La pause de dix minutes n'avait en rien entamé l'enthousiasme de la foule. Outre les arrangements de Gu Huai, Shao Yuanchen, Li Zhuoyan et Jing Guanyu avaient également soufflé sur les braises.
Bien sûr, certains ne souhaitaient pas seulement voir l'Empire Xingqi s'embarrasser. Ils voulaient aussi voir l'Académie Linyuan faire spectacle…
Écoutant les acclamations de plus en plus ferventes, Xu Huafeng retroussa légèrement les lèvres. Une lueur pourpre sombre traversa le fond de ses yeux.
Le corps de Hu Tong se raidit, et l'expression de son visage devint encore plus figée.
« Il semble que tout le monde ait hâte de voir ce match ! Alors, d'abord, veuillez faire en sorte que les deux participants présentent les artefacts spirituels qu'ils ont apportés — très bien, le participant Qin Fenglin possède un artefact spirituel de Protection, tandis que la participante Hu Tong possède un artefact spirituel d'Amplification — veuillez prendre vos positions désignées. »
La respiration de Gu Huai devint un peu plus légère, comme s'il craignait de déranger quelque chose.
Il jeta un coup d'œil vers Lu Jin. Ce n'est qu'après que la professeure Lu lui eut adressé un regard affirmatif qu'il parvint enfin à réprimer l'inquiétude dans son cœur.
Il n'était pas question que Qin Fenglin ou Hu Tong contrent l'autre.
— Fondamentalement, c'était un concours de vitesse de réaction !
Tout comme au début du combat de Qin Fenglin contre Miyue, Qin Fenglin avait été légèrement plus lent et s'était retrouvé marqué par la Marque de Malédiction.
Seulement, cette fois-ci, les deux camps possédaient un moyen capable de finir le match instantanément.
Si l'Arrêt du Temps intervenait en premier, Qin Fenglin pouvait éliminer Hu Tong en un instant.
Si Hu Tong agissait en premier… alors la suite serait difficile à prévoir !
Xu Huafeng dévoila un sourire caché, sinistre.
« Prochainement, j'annonce par la présente — » L'animateur ralentit délibérément son débit, comme pour maintenir tout le monde en haleine. « — le match commence ! »
Au moment où il prononça le mot « commence », la lueur pourpre sombre dans les yeux de Hu Tong brilla intensément.
Au même instant, l'artefact spirituel de Protection semblable à un joyau à la taille de Qin Fenglin s'illumina et libéra un bouclier.
« Bang ! »
L'instant d'après, le bouclier et l'artefact spirituel explosèrent tous deux en fragments.
Qin Fenglin et Hu Tong furent simultanément projetés d'un pas en arrière.
Qin Fenglin toussa plusieurs fois. Il ressentit une force immense s'abattre sur son esprit, faisant trembler son âme même, mais il récupéra rapidement et essuya silencieusement le sang au coin de sa bouche.
Hu Tong, en revanche, avait le sang qui coulait du nez et de la bouche.
Elle s'effondra directement au sol, dans un état pitoyable !
Les yeux de Xu Huafeng s'écarquillèrent, et la lueur pourpre sombre s'éteignit en eux.
Toute l'assistance tomba également silencieuse face à ce début complètement inattendu.
« Hu Tong !! » s'écria Su Mingyou.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
L'animateur marqua un temps d'arrêt.
Il venait de recevoir les instructions de Son Altesse le Prince, et maintenant que les événements ne se développaient pas selon le plan, il se sentait extrêmement mal à l'aise à l'intérieur. Malgré tout, il ne put que se forcer à rester calme.
« Quelle vitesse incroyable ! Avant que l'un de nous ne puisse ne serait-ce que réagir, les deux participants avaient déjà achevé leur premier échange. Le participant Qin Fenglin ne semble pas avoir activé l'Arrêt du Temps, et pourtant il a de quelque manière pris l'avantage. Comment a-t-il réussi cela ? »
« … » Jing Guanyu ricana. « Une embuscade est une embuscade, et il appelle encore ça une "vitesse incroyable"… Quelle farce. J'en ai presque assez d'écouter ça ! »
Son regard pensif se porta vers la taille de Qin Fenglin, où l'artefact spirituel de Protection avait été pulvérisé.
« Pas étonnant, » dit Li Zhuoyan enlevant un sourcil. « Je me demandais pourquoi il avait apporté cet artefact spirituel de Protection en apparence inutile. Même quand il a été poussé à la limite contre Miyue, il ne s'est jamais activé… On dirait qu'il le gardait pour Hu Tong depuis le début ! »
Shao Yuanchen sourit.
« En effet… parmi tous les membres de l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi, s'il y a un Pouvoir extrêmement létal mais presque impossible à contrer, ce serait bien cette Attaque Mentale. Pour autant que je sache, les artefacts spirituels de Protection produits par le Pavillon Linyuan peuvent recevoir des effets additionnels… »
C'était juste que des artefacts spirituels spéciaux comme celui-là étaient généralement réservés à leurs propres disciples, donc très peu circulaient à l'extérieur.
Il y en avait eu un à la vente de Zhenyuan auparavant, mais cet artefact spirituel ne portait qu'un effet de répulsion de type Éclair.
Un artefact spirituel de Protection avec une défense mentale était une existence encore plus précieuse.
En utiliser un ici pouvait être considéré comme parfaitement approprié.
Shao Yuanchen soupira.
« Quelle planification méticuleuse, Seigneur Gu Huai ! »
S'il pouvait deviner de qui émanait cet arrangement, les autres le pouvaient naturellement aussi.
Au tout moment suivant, le regard vicieux de Xu Huafeng se posa sur Gu Huai.
Ce n'était pas une coïncidence.
Bien sûr que ce n'était pas une coïncidence !
Les artefacts spirituels de défense mentale avaient leur propre catégorie spécialisée, pourtant Gu Huai avait soumis celui-ci sous le nom d'un artefact spirituel de Protection précisément pour se prémunir contre lui, Xu Huafeng.
Il avait attendu ce moment précis —
Attendu que Xu Huafeng croie que tout était totalement infaillible, pour le frapper d'un coup dévastateur !
D'abord en coordonnant avec Qin Fenglin, et maintenant cet artefact spirituel de Protection…
Gu Huai…
Il était tout simplement trop rusé.
Utterment haïssable !
Ce que Xu Huafeng ne savait pas, c'est que les arrangements de Gu Huai ne s'arrêtaient pas là…
Sur leur propre terrain, l'Académie Royale de Xingqi possédait des privilèges pratiquement équivalents à de la triche.
Ils pouvaient changer leurs membres participants à tout moment selon la situation sur place.
— Et cela signifiait que l'état d'esprit de Xu Huafeng était une cible extrêmement intéressante pour l'Académie Linyuan à perturber.
Depuis le début du match jusqu'à maintenant, les diverses performances de Qin Fenglin, la coopération de Gu Huai en bord de terrain, même les acclamations éclatant des tribunes…
Le but de Gu Huai avait toujours été de maintenir Xu Huafeng mentalement épuisé et constamment sur le qui-vive.
Il voulait que Xu Huafeng pense à des choses qui semblaient plus importantes à chaque instant —
Surveiller l'attitude du Roi de Xingqi.
Surveiller le rythme de l'assistance.
Surveiller l'état de l'Académie Linyuan…
Trop d'informations occuperaient ses pensées.
Et précisément à cause de cela, Xu Huafeng en viendrait à négliger l'énorme point suspect juste devant lui :
Qin Fenglin avait choisi le même artefact spirituel en apparence inutile pour trois matchs consécutifs !
À cet instant même, le privilège de Xu Huafeng était devenu ses chaînes.
Et il l'ignorait encore.
Gu Huai lui lança un regard glacial, ignorant complètement cette haine profondément déplaisante, et attendit le résultat sur la scène —