Le volet 1V1 de la finale du Tournoi des Pouvoirs de cette année adoptait un format « roi de la colline ». En d'autres termes, le vainqueur de chaque affrontement pouvait continuer à combattre jusqu'à ce qu'une équipe soit la première à décrocher trois victoires.
Une réflexion minutieuse se cachait derrière l'arrangement de Xu Huafeng : il ne croyait pas que la force individuelle de l'Académie Royale de Xingqi suffise à l'emporter en 1V1 contre l'Académie Linyuan, surtout face aux membres du Pavillon Linyuan. Dès le départ, il avait donc renoncé à ce point majeur.
Au lieu de cela, il se mit à réfléchir à la manière dont, dans la marge de manœuvre limitée qui lui restait, il pourrait neutraliser plusieurs des participants gênants de l'Académie Linyuan...
La veille encore, la composition de l'Académie Linyuan lui était parvenue. Sur cette base, Xu Huafeng avait organisé l'ordre de passage de l'Académie Royale de Xingqi.
Pour être juste, disposer d'un flux d'informations transparent dans un seul sens leur offrait un avantage énorme.
Lu Jingshan était l'adversaire gênant qu'il avait spécialement choisi pour Qin Fenglin, destiné à le sonder. Les vrais coups fatals étaient dissimulés chez les deuxième et troisième participants, surtout le troisième...
Plus ils parviendraient à mettre hors de combat d'adversaires lors des duels, plus ils auraient de marge pendant le combat d'équipe.
Mais Xu Huafeng réalisa à présent que Lu Jingshan, le premier participant censé user Qin Fenglin, ne semblait pas avoir accompli grand-chose par rapport aux attentes...
Le jeune homme aux cheveux noirs se tenait sur l'arène et dit froidement : « C'était le premier. »
À cet instant, tous les regards de la salle convergèrent vers lui.
Qin Fenglin restait là, sans la moindre perturbation dans sa respiration, comme si le combat d'une intensité incroyable qui venait de se terminer ne l'avait pas affecté le moins du monde.
Que faisait-il ?
Il les provoquait !
C'était une déclaration : Lu Jingshan, qui avait perdu, n'était que le premier. Les victoires de Qin Fenglin n'étaient pas terminées.
Gagner une fois ne suffisait pas ? Combien de matches comptait-il gagner ?
Et celui qui proférait une déclaration si arrogante n'était même pas un membre du Pavillon Linyuan, mais un élève de première année de l'Académie Linyuan — un gamin pas encore âgé de seize ans !
Une fois que tous eurent réalisé ce qu'il venait de dire, toute la salle explosa !
Agir ainsi sur le terrain de l'Empire Xingqi — comment osait-il ?
L'expression de Xu Huafeng devint instantanément très laide.
À ses côtés, Jin Buhuan éclata de rire. « Il a vraiment de la gueule ! »
De fines veines gonflèrent sous le visage en apparence doux de Qi Man alors qu'elle marmonnait : « Je déteste les petits cons arrogants... »
D'après les renseignements, ce gamin aux cheveux noirs semblait entretenir d'excellentes relations avec les gens de la Famille Sheng. Effectivement, ils étaient tous aussi insupportables — si seulement elle était meilleure en combat singulier, elle aurait vraiment voulu monter sur cette scène et lui faire souhaiter être mort...
À cette pensée, les pupilles vertes de Qi Man s'assombrirent encore, comme si quelque chose se tordait et luttaient en elles, sur le point de percer la surface.
« Vraiment ? » Miyue, elle, rit. « Moi, je trouve que cette réplique avait de la classe~ »
Qi Man émit un petit rire faux. « Il est agaçant, c'est sûr, mais dès que je pense à la façon dont il va t'affronter ensuite, je me sens bien mieux — Grande Sœur Miyue, tu ne vas pas faire dans la dentelle sous prétexte que la palette de couleurs de ce gamin te plaît, si ? »
« ... » Miyue rejeta ses cheveux roses en arrière et dit librement : « Je dois te corriger sérieusement sur un point — l'uniforme de l'Académie Linyuan va mieux à l'enfant aux cheveux blancs. Quant à celui aux cheveux noirs, des vêtements sombres lui iraient mieux. »
Qi Man : « ... »
Xu Huafeng dit d'une voix grave : « Miyue. »
Miyue sourit. « Ne t'inquiète pas, Altesse. Je sais. »
Elle s'avança vers l'arène d'un pas léger et décontracté.
L'animateur annonça : « Selon les règles du tournoi, entre deux duels consécutifs, le participant victorieux peut prendre une pause de dix minutes maximum. Il ne lui est pas permis de consommer de médicaments réparateurs ni de recevoir de soins de la part de ses coéquipiers — Participant Qin Fenglin, avez-vous besoin de vous reposer ? »
Qin Fenglin secoua la tête sans hésiter. « Commencez. Qui est le suivant ? »
L'animateur sourit. « D'abord l'ambition d'une série de victoires, et maintenant un défi direct ! Il semble que l'état d'esprit du participant Qin Fenglin n'ait pas été affecté par ce retour de justesse à la limite tout à l'heure. Il reste confiant comme toujours ! Très bien, accueillons le deuxième participant de l'Académie Royale de Xingqi, qui est aussi la vice-capitaine de l'équipe — la participante Miyue ! »
« ROAR — ! »
Cette fois, la réaction du public fut deux fois plus intense que lors de l'entrée de Lu Jingshan.
D'innombrables personnes hurlèrent avec enthousiasme : « Mademoiselle Miyue !! »
« C'est vraiment Mademoiselle Miyue ! On dirait que l'Académie Royale fait les choses sérieusement ! »
La vague de voix assourdissante fit même marquer une pause de surprise du côté de l'Académie Linyuan.
Gu Huai vit même un immense champ de roses éclore dans la section où étaient rassemblés les citoyens de la capitale royale. Cela semblait être l'œuvre d'un Pouvoir de type Vivant, se propageant dans la salle en un instant. Tout en avançant, Miyue saluait les spectateurs d'un sourire radieux.
La scène était pratiquement identique à des fans acclament une idole.
Sauf que Miyue n'était pas une idole. C'était une puissante détentrice de Pouvoir de noble naissance, quasi certaine de devenir une figure importante de l'Empire Xingqi à l'avenir. La manière dont la foule exprimait son affection s'arrêtait donc là, sans devenir plus excessive.
Ils criaient en parfait unisson.
L'animateur était tout aussi enthousiaste. « En tant que vice-capitaine, au cours des combats jusqu'ici, la participante Miyue a toujours servi de bras droit à Son Altesse le Premier Prince. S'appuyant sur son puissant Pouvoir, son art martial exceptionnel, son agilité et son esprit vif, elle a tiré l'Académie Royale du danger à plusieurs reprises. »
« Nous entendons les acclamations emplir la salle ! Il est clair que la participante Miyue a déjà conquis le cœur du public ! D'un côté, un cheval noir fier débordant de confiance, de l'autre, une vétérane aguerrie par d'innombrables épreuves. Quelles étincelles jailliront de leur collision ? Le plan ambitieux de série de victoires du participant Qin Fenglin se heurte d'emblée à un obstacle énorme ! »
« ... »
Gu Huai avait compris.
Chaque fois que l'animateur parlait d'un participant de l'Académie Linyuan, il avait pratiquement envie de révéler le moindre détail sur son Pouvoir.
Mais quand il s'agissait de l'équipe de l'Académie Royale, ses termes devenaient soudain exceptionnellement vagues —
Un puissant Pouvoir. Quel Pouvoir ?
Un art martial exceptionnel. Quel genre d'art martial ?
Pas un mot.
— Mais où l'Empire Xingqi avait-il déniché ce petit toutou si loyal ?!
Vraiment, ils étaient déterminés à leur compliquer la vie par tous les moyens possibles.
« Enchantée, beau gosse. » Miyue fit un clin d'œil à Qin Fenglin, souriant largement. « Tu avais l'air bien en forme tout à l'heure... Mais laisse-moi te donner un conseil. Sur le territoire de l'Empire Xingqi, mieux vaut te calmer un peu. »
Qin Fenglin la regarda calmement, puis dit soudain : « Celle qui devrait se calmer, c'est toi. »
« Hein ? » Miyue inclina la tête.
Qin Fenglin releva le menton et esquissa un faible rire. « Avec une réception aussi grandiose, ce sera plutôt embarrassant si tu perds plus tard... Tu devrais garder ça pour un défilé de mode. »
Miyue : « ... »
Il n'avait fait absolument aucune tentative pour baisser la voix, si bien que ces paroles se répandirent naturellement dans toute la salle.
Gu Huai ne put retenir un rire et baissa la tête.
C'était vraiment le style de Qin Fenglin —
Absolument adorable.
Le public en bas, en revanche, n'était pas d'accord. Depuis la section où les roses fleurissaient le plus densément, les fans de Miyue explosèrent en un chœur tonitruant de huer !
L'animateur s'y mit avec entrain. « Le participant Qin Fenglin a arrogamment proclamé sa victoire à l'avance ! — Cela dit, il semble que le public n'achète pas ! »
Qin Fenglin s'en fichait éperdument.
« ... » Miyue gonfla les joues et marmonna tout bas : « Bon — maintenant tu n'es plus mignon. »
Cet enfant avait si bonne mine quand il serrait les lèvres et souriait. Elle avait seulement voulu l'admirer un peu. Son attitude dépendait-elle vraiment de son interlocuteur ?
Comme c'est injuste !
« Bon, le match va commencer. Participants, veuillez vous saluer et présenter les artefacts spirituels que vous avez apportés ! » annonça l'animateur. « Le participant Qin Fenglin porte toujours un artefact spirituel de Protection, tandis que la participante Miyue a choisi d'apporter "Windrise" ! »
« ... »
Ce fameux « Windrise », tout comme le « Windwalk » en possession de Luo Nianxin, était un artefact spirituel de type Vent.
De cette comparaison, on pouvait déduire que l'artefact spirituel de Miyue possédait probablement aussi des capacités utilisant la puissance du vent pour augmenter la vitesse et permettre de brèves périodes de vol stationnaire, offrant un soutien considérable au combat rapproché.