Naturellement, le premier match était un duel où la capacité de combat individuelle décidait de tout.
Pour ce round en 1V1, les deux équipes avaient soumis leurs listes la veille, et aucune modification n'était autorisée par la suite.
C'était en tout cas ce que disaient les règles.
Gu Huai soupçonnait que la seule équipe qui ne pouvait réellement pas changer sa composition était l'Académie Linyuan.
He Yuting baissa la voix. « Vous ne trouvez pas que l'atmosphère autour de l'Académie Royale de Xingqi est un peu étrange ? »
« Ouais. » Gu Huai acquiesça.
Il venait d'être au contact rapproché de ce groupe, donc il le ressentait plus fortement que quiconque.
Gu Huai dit doucement :
« — Ils sont encore plus étranges que la dernière fois qu'on les a vus. »
Au sein de l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi, Xu Huafeng arborait toujours son masque impeccable, tandis que Miyue conservait son sourire permanent.
Qi Man avait enfilé le même uniforme que ses coéquipiers. L'uniforme pourpre et or était taillé pour lui aller à la perfection, lui conférant une allure plutôt héroïque, contre toute attente.
Mais ce qui ressortait le plus, c'était son expression.
Son regard froid errait constamment sur l'équipe de l'Académie Linyuan, pourtant chaque fois que quelqu'un croisait ses yeux, elle lui adressait immédiatement un doux sourire.
Le contraste était particulièrement dérangeant.
Jin Buhuan, lui, tenait une lame courte et exécutait sans cesse toutes sortes de figures dangereuses avec.
Le tranchant raclait le fin duvet sur sa peau et frôlait répétitivement ses doigts vulnérables, pourtant Jin Buhuan ne montrait aucune peur.
Au contraire, il semblait trouver cela amusant et éclata de rire.
Cela continua jusqu'à ce qu'il glisse vraiment une fois et s'entaille profondément la main.
Le sang jaillit immédiatement.
Le sourire de Jin Buhuan s'élargit légèrement, le rendant encore plus fou.
Il parut sur le point de suivre la entaille et de continuer à couper quand Xu Huafeng lui lança quelque chose.
Ce n'est qu'alors que Jin Buhuan tendit à contrecœur sa main à un camarade de type Soin pour se faire soigner...
« Protection Absolue » Su Mingyou se tenait à côté d'une jeune fille.
Les deux avaient des expressions remarquablement similaires, fixant le vide devant eux comme s'ils ne pouvaient pas se soucier moins de ce qui se passait autour d'eux.
Derrière eux se tenaient deux frères extrêmement voyant.
C'étaient évidemment des frères car leurs traits étaient très semblables, mais leurs gabarits ne pouvaient pas être plus différents.
L'un était grand et costaud.
L'autre était mince.
Tous deux partageaient un sac de bonbons, croquant dedans en mâchant...
C'était vraiment des bonbons ?
Le cœur de Gu Huai fit un bond soudain.
À cet instant, le présentateur prit la parole.
« Le premier round est un match en 1V1 ! Accueillons Qin Fenglin de l'Académie Linyuan et Lu Jingshan de l'Académie Royale de Xingqi sur le terrain ! »
Xu Huafeng sourit.
Un match en 1V1.
Et un format roi de la colline.
Comme prévu, l'Académie Linyuan avait choisi Qin Fenglin pour commencer.
L'Arrêt du Temps était naturellement quasi imbattable dans ce genre de configuration.
Mais ils feraient mieux de ne pas crier victoire trop vite.
Surtout ce capitaine de quinze ans...
Xu Huafeng avait ouï dire que lors des matchs internes de l'Académie Linyuan, ils avaient balayé leurs adversaires presque sans effort, Qin Fenglin éliminant une personne à chaque utilisation de l'Arrêt du Temps.
Mais les relations de contre entre Pouvoirs n'étaient nulle part aussi simples.
Si son plan se déroulait sans accroc...
Dès que le présentateur eut fini de parler, le jeune costaud de l'Académie Royale de Xingqi qui mâchait des « bonbons » fourra le sac dans les mains de son frère et marcha vers l'arène.
Qin Fenglin se leva également.
En passant près de lui, Gu Huai dit discrètement :
« Fais attention. »
« D'accord. »
Qin Fenglin chassa toutes les pensées parasites et hocha la tête d'un regard résolu.
Les deux se tenaient sur le terrain et se saluèrent.
Au même moment, ils levèrent les artefacts spirituels dans leurs mains pour que le public les voie.
Le présentateur annonça :
« Chaque concurrent de ce match peut choisir de porter un artefact spirituel. L'artefact choisi par Qin Fenglin est un artefact spirituel de Protection. Celui choisi par Lu Jingshan est un artefact spirituel d'Amélioration.
« Veuillez noter que l'utilisation de tout artefact spirituel autre que celui officiellement enregistré avant le match sera considérée comme une violation et entraînera la disqualification !
« Maintenant, les deux concurrents, veuillez vous placer sur les positions marquées...
« Commencez ! »
L'arène pour le match en 1V1 était immense.
Clairement, l'Arrêt du Temps de Qin Fenglin avait été pris en compte.
Dès le début du match, Lu Jingshan poussa un rugissement.
L'artefact spirituel d'Amélioration accroché à sa taille s'alluma, et les muscles de tout son corps gonflèrent soudain.
Étrangement, au même instant, une couche blanche se répandit sur la peau de Lu Jingshan, s'enroulant autour de tout son corps comme une armure...
Était-ce de l'os ?
En moins de trois secondes, Lu Jingshan s'était transformé en une forteresse humanoïde.
L'aura autour de lui avait également grimpé à plus de dix fois son intensité précédente !
C'était déjà une personne exceptionnellement costaud à la base.
À cet instant, Gu Huai eut l'impression de faire face à Xiong Yin.
« Lu Jingshan a activé son Pouvoir ! » hurla le présentateur avec excitation.
« En tant que plus fort détenteur de Pouvoir de type Amélioration de l'Académie Royale de Xingqi, Lu Jingshan est indéniablement l'avant-garde de leur équipe !
« Lors des matchs précédents, son corps, plus dur que le métal lui-même, a laissé une impression profonde sur nous tous. À maintes reprises, il a fracassé les blocus ennemis par la seule force et a contribué énormément aux victoires de l'Académie Royale de Xingqi !
« Mais nous n'avions jamais vu ce coup, l'Armure d'Os, auparavant !
« Il semble que les puissants adversaires de l'Académie Linyuan l'aient mis sous une pression énorme, le forçant à révéler une carte maîtresse qu'il gardait en réserve jusqu'à maintenant ! »
« ... »
Comme le disait le présentateur, Lu Jingshan n'avait pas figuré parmi les trois personnes que l'Académie Linyuan avait identifiées comme les plus grandes menaces au sein de l'Académie Royale de Xingqi.
Mais il n'en restait pas moins fort.
Cependant...
Le Lu Jingshan qu'ils avaient vu auparavant n'avait absolument jamais été aussi puissant.
Et ces os étranges recouvrant son corps —
les Pouvoirs de type Amélioration pouvaient-ils même être utilisés comme ça ?
Gu Huai se tourna brusquement vers Xiong Yin.
Il découvrit que l'expression de l'homme était inhabituellement grave, teintée même d'une pointe de colère.
« Putain d'Académie Royale de Xingqi... »
Remarquant le regard de Gu Huai, Xiong Yin réprima sa colère et grogna d'une voix basse :
« Qu'est-ce que tu regardes ? T'as l'air de n'avoir jamais rien vu de ta vie !
« L'Amélioration Physique inclut naturellement la modification corporelle. Sinon, pourquoi penses-tu que les Pouvoirs de type Amélioration qualifient encore comme l'une des six catégories majeures de Pouvoirs à part entière ?
« Vous ne l'avez juste pas encore appris !
« Ce qu'il fait, c'est extraire les os les plus durs de son corps vers l'extérieur et les utiliser comme armure pour se protéger.
« Pendant une courte période, ça peut amener sa capacité défensive près de mon niveau.
« C'est une technique légitime —
« mais la modification corporelle n'est pas quelque chose qu'un gamin adolescent devrait apprendre !
« L'apprendre si jeune et tu raccourcis ta vie ! »
Lu Jingshan avait dix-neuf ans cette année.
Pour faire face à l'Académie Linyuan, dont l'âge maximal d'éligibilité n'était que dix-neuf ans, chaque membre de l'équipe de l'Académie Royale de Xingqi, à part Xu Huafeng, avait moins de vingt ans.
Gu Huai réalisa soudain quelque chose.
À dix-neuf ans, le corps d'une personne n'était peut-être même pas encore fully développé.
Apprendre la modification corporelle à cet âge —
et pas juste une modification mineure, mais quelque chose d'aussi extrême qu'extraire ses propres os hors du corps...
Quel genre de dommages cela infligerait-il ?
...Pas étonnant que l'Académie Linyuan ne leur ait pas enseigné cette technique.
Et l'Académie Royale de Xingqi osait réellement le faire !
Toujours, Gu Huai n'avait pas le droit d'interférer avec la façon dont une autre académie formait ses élèves.
Leur problème immédiat était juste devant eux.
Les relations de contre entre Pouvoirs étaient extrêmement particulières.
Le Pouvoir de type Espace de Gu Huai contr 완전히 un détenteur de Pouvoir de type Amélioration comme Xiong Yin.
Mais le Pouvoir de type Temps de Qin Fenglin...
était complètement contré par quelqu'un comme Xiong Yin !
— Xiong Yin avait dit une fois quelque chose de très vrai.
Les Pouvoirs sur le continent de Shenyun existaient sous d'innombrables formes bizarres, tandis que les Pouvoirs de type Amélioration paraissaient presque douloureusement plats en comparaison.
Mais puisqu'ils figuraient toujours parmi les six catégories majeures, quiconque les remettait en question devait s'arrêter et réfléchir à quel point les valeurs qu'ils augmentaient étaient absurdement élevées...
Lors de leur tout premier cours de conditionnement physique, Xiong Yin avait encaissé les attaques à pleine puissance de tous les élèves sans même activer son Pouvoir.
Seul le poison de Sheng Huan avait réussi à percer sa défense.
Une fois son Pouvoir activé, même le poison avait été automatiquement purifié par son corps.
Si quelqu'un pouvait simplement rester là et vous laisser le trancher, sans que vous ne puissiez quand même briser sa défense...
alors le soi-disant Arrêt du Temps devenait naturellement une blague.
À l'époque, Qin Fenglin n'avait pu entamer qu'une seule couche de la peau de Xiong Yin en utilisant l'Aura d'Épée...
Alors qu'en était-il maintenant ?
Maintenant qu'il avait maîtrisé l'Art de l'Épée Cangqiong, pouvait-il percer la défense de Lu Jingshan —
une défense déjà proche du niveau de Xiong Yin ?