Gu Huai : « …… »
Qin Fenglin : « …… »
Les deux hommes se figèrent en même temps.
Qin Fenglin dit, décontenancé : « …Tu es venu m'appeler ? »
Plusieurs fragments de mémoire extrêmement flous défilèrent devant les yeux de Gu Huai. Il répondit, engourdi : « Mm, je crois… L'instructrice Lu et les autres sont revenus… Ils nous ont dit d'aller nous rassembler… »
« …… »
Dans ce cas, tous les autres s'étaient sans doute rassemblés depuis belle lurette ! Leurs camarades étaient toujours d'une efficacité redoutable. Eux deux seuls étaient encore enfermés ensemble dans la chambre…
Qin Fenglin se porta la main au front et parut littéralement bouillir. « Je pensais… »
Il avait cru que Gu Huai lui laissait du temps seul, et ne viendrait le chercher qu'une fois qu'il estimerait que c'était assez long…
Mais à y réfléchir, si Gu Huai avait vraiment voulu lui laisser le temps de mettre de l'ordre dans ses émotions, comment aurait-il pu savoir quand ce temps était écoulé ? S'il était venu, c'était forcément qu'il y avait une raison !
Tout à l'heure, Qin Fenglin s'était trouvé totalement absorbé par ses pensées et n'avait pas réfléchi du tout. Gu Huai n'avait même pas eu le temps de prononcer son nom une fois qu'il l'avait déjà tiré dans ses bras, et puis…
Il l'avait si bien « maltraité » que Gu Huai avait tout oublié.
Le visage de Qin Fenglin rougit.
Les deux hommes se dévisagèrent dans un chaos total, momentanément privés de parole par ce malentendu ridicule.
Mais les gens derrière la porte n'avaient aucune intention de les laisser tranquilles.
Luo Nianxin : « Pas de réponse… Hé, Gu Xiaohuai, petit Fenglin, vous êtes là-dedans ? »
Sheng Huan : « …Il ne leur est rien arrivé, j'espère ? »
Chang Mingyu : « … ! Écartez-vous, je m'en charge ! »
« Non !! » Gu Huai reprit brutalement ses esprits, les cheveux pratiquement dressés sur la tête. « Attendez, Grande Sœur… On sort tout de suite ! »
— Au fait, pourquoi Chang Mingyu était-elle là, elle aussi ? Est-ce que tout le monde ne s'était pas rassemblé juste devant leur porte, par hasard ??
Cette pensée effraya Gu Huai. Il se hâta de remettre en ordre ses longs cheveux en désordre, saisit le ruban dans sa main et l'enroula deux fois. Au moment de finir de le nouer, il réalisa qu'il y avait un problème et fourra le ruban cyan pâle dans la main de Qin Fenglin —
À cet instant, Qin Fenglin cherchait partout son propre ruban, l'air hagard. Il se figea quand Gu Huai le lui fourra dans la main, ne réalisant alors que Gu Huai avait apparemment arraché son ruban !
Arracher le ruban de Qin Fenglin avait toujours été l'une des petites manies de Gu Huai. Une fois retiré, il le gardait en main et jouait avec. Là, cette manie n'avait fait qu'empirer une situation déjà passablement chaotique.
Quand ils parvinrent enfin à se recoiffer tous les deux, une fine couche de sueur perlait sur leurs fronts.
Gu Huai l'attrapa et se précipita dehors. Au moment où il ouvrit la porte, son cœur faillit s'arrêter —
Dieu merci, dieu merci. La scène infernale où tout le monde aurait été massé dehors pour les mater ne s'était pas matérialisée.
Seuls deux camarades parfaitement interdits se tenaient là, ainsi que Chang Mingyu, qui les avait probablement suivis par inquiétude. En les voyant dans cet état, elle leva un sourcil vers Gu Huai, l'air extrêmement taquin.
Le visage de Gu Huai brûlait. Il n'osait pas trop regarder l'expression de Qin Fenglin, ni celle des autres. « …On se rassemble au troisième étage ? »
« Oui. Et petite précision, Xiong Yin y est aussi », dit Chang Mingyu, fiable. « Pour éviter des ennuis inutiles, je vous suggère de remettre vos vêtements en ordre avant d'y aller. »
Gu Huai : « …… »
Qin Fenglin : « …… »
« …Arrête de parler, arrête de parler. » Luo Nianxin s'accrocha à l'épaule de Sheng Huan et murmura : « Et si Gu Xiaohuai faisait un malaise ?! »
Bien que ses paroles sonnent très prévenantes, l'excitation du spectacle luisait pratiquement dans ses yeux…
La vision de Gu Huai s'assombrit encore davantage.
Il refusa l'aide de Qin Fenglin et redressa obstinément son propre col avant de se diriger vers le troisième étage… Il n'osa croiser le regard de personne pendant tout le trajet. Il n'entendit que quelques rires étouffés que les gens n'avaient pas réussi à retenir… ainsi que le froid grognement de Xiong Yin.
Gu Huai n'en était même plus particulièrement surpris… Juste Xiong Yin qui agit comme d'habitude — en fait, cela tenait pratiquement de la grande mansuétude.
D'ailleurs, depuis la rentrée, lui et Qin Fenglin avaient toujours été les fauteurs de troubles aux yeux de Xiong Yin. Il n'y avait pratiquement pas eu un seul cours où ils ne s'étaient pas opposés à l'homme d'une façon ou d'une autre.
Pourtant cette fois, même Qin Fenglin ne rétorqua rien, réussissant l'exploit d'avaler sa colère devant Xiong Yin.
Mais après avoir perdu presque toute leur dignité, aucun des deux n'avait vraiment l'envie de réfléchir à ça…
« Très bien. » La voix de Lu Jin le sauva. « Tout le monde est là. Commençons. »
Une phrase ramena l'attention de tous.
Lu Jin dit d'un ton égal : « Le roi de Xingqi a confié tous les dossiers concernant le Tournoi des Pouvoirs de cette année au Premier Prince. Tout ce qu'il nous a dit lors de notre rencontre n'était que formules de politesse. C'était probablement une tactique pour nous séparer. Une fois les choses terminées de votre côté, le Premier Prince s'est excusé auprès de nous au sujet de l'incident de l'Abîme de la Chute de Météores. Il a admis que c'était leur erreur et a déclaré qu'ils étaient prêts à verser une compensation. »
C'était une affaire absolument sérieuse. Les pupilles de Gu Huai se contractèrent, et il releva enfin la tête, chassant ce qui venait de se passer. Les autres explosèrent immédiatement.
Long Peng dit, furieux : « Une erreur ? C'était un pur et simple meurtre prémédité ! »
Si ce n'avait pas été une équipe de l'Académie Linyuan… Même en la remplaçant par des soldats d'élite de première ligne, si un train les embarquait soudain vers la périphérie d'un Abîme, en plein centre d'une marée de Bêtes Magiques en train de se former, s'en sortir avec un ou deux survivants aurait déjà tenu du miracle ! Et s'ils tombaient sur quelque chose du niveau de cet Ours Noir Ébranleur-de-Montagnes, c'était pratiquement une annihilation totale.
Lu Ming grinca des dents. « C'était une marée de Bêtes Magiques de taille moyenne ! Je refuse de croire que l'Empire Xingqi n'avait aucun moyen d'arrêter notre train spécial à mi-chemin ! Ils ont un culot ! »
Lu Jin secoua la tête en soupirant. « Logiquement, oui. Malheureusement, après avoir longuement argumenté avec eux, ils ont décidé de classer cette affaire comme une intervention de membres du Pavillon Linyuan pour soutenir la répression d'une marée de Bêtes Magiques de taille moyenne. Le paiement sera doublé — soit vingt mille pièces d'or par personne. Les Noyaux Magiques des bêtes vaincues nous seront également envoyés par la suite.
« …… »
Vingt mille pièces d'or ?
Les imprécations des élèves restèrent toutes coincées dans leur gorge.
Long Peng endura, endura, avant d'avaler finalement la pathétique réplique : « Mais quand même… »
Gu Huai calcula rapidement dans sa tête.
En d'autres termes, à cause de cette « erreur », l'Empire Xingqi devrait payer un prix total colossal de deux cent quatre-vingt mille pièces d'or.